Willowdean Dickson ist 16 und so übergewichtig, dass sie nur schwer passende Kleidung findet. Auch die Uniformen für den Job sind manchmal ein kleines Problem. Aber Willowdean interessiert das nicht – bis ausgerechnet der allseits begehrte und bewunderte Bo sie überraschend küsst. Die Ereignisse überschlagen sich, als Willowdean deshalb beschließt, dem Higlight des Jahres in ihrem Kaff Clover City die Krone aufzusetzen: sie will am Schönheitswettbewerb, den ihre Mutter als Teenager gewonnen hat, teilnehmen. Dabei nimmt sie sogar in Kauf, dass alles rings um sie herum in Scherben zerbricht …

Julie Murphy ist mit „Dumplin‘“ ein unbeschreiblich gutes Buch gelungen. Sie schafft es, alle Teenagerprobleme darin sinnvoll und kompakt unterzubringen und noch dazu die Ich-Erzählerin, die man automatisch als Hauptfigur sehen will, auf die hinteren Ränge zu verweisen. Nach und nach verliert Willowdean beim Lesen alle Sympathie und alles Verständnis und eine Nebenfigur nach der anderen sammelt diese dafür für sich. So dreht sich die Story unbemerkt, man erkennt die wahren Stärken und Schwächen, findet Verständnis für das Handeln so einiger zunächst weniger sympathischer Figuren und möchte Willowdean gern ganz kräftig schütteln, um sie aufzuwecken und in die Realität zu holen. Ihre Blindheit und Ignoranz rauben den Atem – und öffnen gleichzeitig die Augen. Das habe ich so noch in keinem Buch gefunden und finde es super! Allerdings vermute ich stark, dass die wenigsten Erwachsenen (es ist ja ein Jugendbuch) offen für diese Wendung sind. Man ist zu sehr gewohnt, dem Ich-Erzähler komplett alles abzukaufen. Bei „Dumplin‘“ führt das in eine Sackgasse, denn Willowdean ist absolut verblendet, egoistisch, ja – fast schon egomanisch. Noch dazu verliert sie dadurch ihre Objektivität und ist in ihrer Subjektivität gefangen. Sie sieht nur, was sie sehen will, und interessiert sich herzlich wenig für die Gedanken, Gefühle und Motivationen anderer. Was sie sich vorstellt, ist quasi in Stein gemeiselt, es gibt kein Links und kein Rechts, nur ihre eigene Wahrheit.

Ich finde es super, wie die Autorin den Leser führt - es erzählt zwar Willowdean, aber sie ist damit nicht automatisch die Sympathieträgerin und auch nicht automatisch die Hauptperson. Für mich sind alle anderen wichtiger, als Dumplin' selbst. Denn sie sieht diese Menschen, kapiert sie zunächst nicht, lernt aber – wenn auch arg langsam - dazu und sieht diese Menschen dann mit völlig anderen Augen. Das ist großartig gemacht!

Clover City, der Wettbewerb, der Schulalltag, die Freizeit, die einzelnen Figuren – alles ist wunderbar aufgebaut und gezeichnet. Die Teenager sind recht typisch. Willowdean (alias „Dumplin‘“) hebt sich nicht nur durch ihre Figur, sondern auch ihren extremen Charakter ab. Die Schönen und Makellosen sind ebenso wie die Figuren mit Makeln einfach nur Teenager: mit guten und mit schlechten Seiten. Vorurteile entstehen und werden aufgehoben, Freundschaften entstehen, zerbrechen, bilden sich neu, verändern sich – alles Dinge, die im „echten Teenagerleben“ geschehen. Dazu eine große Portion American Way of Life – was nicht wundern darf, da die Autorin eben Texanerin ist. Wie toll oder unsinnig manche typisch amerikanischen Dinge sind, darf jeder für sich selbst beurteilen. Aber nachdenklich lässt Julie Murphy jeden Leser werden! Vor allem zeigt sie, dass man ein Buch nicht nach seiner Hauptfigur oder dem Ich-Erzähler bewerten soll und darf. Für mich ein rundum gelungenes Buch, das nicht nur Teenager lesen sollten! Fünf blitzeblanke Sterne von mir!

Nicht jeder ist bei Facebook, Instagram oder sonstigen sozialen Netzwerken aktiv unterwegs. Mir persönlich ist das alles zu nervig und zeitraubend. Zu viele User sind der Ansicht, sie müssten alles posten, was sie tun. Da gehen die echten Stars fast schon unter – oder man sucht sich schwindelig. Umso genialer finde ich, dass DUMONT dieses Buch herausgebracht hat: so komme auch ich in den Genuss der tollen Idee und der so perfekten Umsetzung von Rich McCor.

Hier treffen wunderbare Scherenschnitte, stimmiger Humor und tolle Fotos zusammen. Das kann ja eigentlich nur klasse werden! Und: es ist auch klasse geworden! Einfach unglaublich, wie akkurat die Scherenschnitte sind und wie toll die Kombination mit den Fotos ist! Ja, das ginge alles sicher auch mit Photshop oder anderen Bildbearbeitungsprogrammen, aber wozu? Diese Scherenschnitte, die eine sichtbare Hand ins Bild hält – ich mag das! Genau so sind diese Bilder perfekt. Ohne die Hände wäre es einfach nur ein bearbeitetes Foto und das ist für mich dann sehr viel weniger Kunst. Auf die Art, wie Rich McCor seine Bilder macht, muss er sich schon im Vorfeld sehr genau überlegen, was er wie umsetzen möchte. Dann muss der Scherenschnitt hergestellt werden und schlussendlich passend ins Bild gehalten werden – dazu braucht es den optimalen Winkel und vor allem den richtigen Blickwinkel! Ich bin total fasziniert und ganz verliebt in das Buch!

Zu allen Fotos gibt es kleine erklärende Texte, die so formuliert sind, dass man rasch vergisst, dass sie für tausende Leser und Betrachter gemacht wurden. Man hat einfach das Gefühl, Rich McCor richtet sich direkt an einen persönlich. Ein Kapitelchen mit Outtakes (Pleiten, Pech und Pannen) findet sich auch – das macht ihn noch sympathischer, als er ohnehin schon ist. Und als großartiges Geschenk bekommt man noch Vorlagen für Scherenschnitte für eigene Versuche! Da ist der Einstieg in ein neues Hobby ganz einfach und quasi schon vorprogrammiert. Ich liebe dieses Buch, die Idee dahinter und die Einfälle für die einzelnen Zusammensetzungen. Wunderbar! Eine Weltreise per Fotoband, dazu witzige „Verbesserungen“: Wie könnte ich anders, als die vollen fünf Sterne zu vergeben?

Julie Jones hat schon als Kind gern mit ihrer Mutter gebacken. Dass dies einmal sogar eine Art Therapie werden würde, hätte sie sich kaum denken lassen. Doch die Demenz ihrer Mutter konnte sie tatsächlich mit dem Backen wunderbarer Leckereien durchbrechen und so noch kostbare Zeit mit diesem wichtigen Menschen verbringen. Und später half ihr das Backen, die Trauer besser zu bewältigen. Die Backwerke sollten nicht nur lecker, sondern auch optisch ein Leckerbissen werden. Da geben die meisten ja schnell auf. Ich gestehe, auch ich hatte immer große Angst vor Dekoration in dieser Perfektion. Doch Julie Jones verrät auch hier tolle Tricks, gibt Tipps und steht mit motivierenden Worten quasi zur Seite.

Die Rezepte sind unterteilt in die Kapitel „Tartes & Pies mit Früchten“, „Torten, Kuchen & Kleingebäck“, „Gebäck aus Hefeteig“, „Schokolade“, „Desserts“ und „Frühstück am Wochenende & Brunch“. Von einfach bis aufwendig ist alles vertreten. Schade, dass es keine Kennzeichnung dafür gibt, allerdings sieht man das eigentlich auch schon recht gut am wunderschönen Foto, das es für jedes Rezept gibt. Julie Jones hat jedes Rezept sehr genau und super gut verständlich beschrieben und erklärt. Wichtigste Zutaten: Zeit und Liebe! Alles andere kann man in jedem Supermarkt bekommen. Besonders schön finde ich, dass man einige der tollen Kuchen auch etappenweise (sprich: an mehreren Tagen hintereinander) backen/herstellen kann. So verteilt sich der Aufwand dann etwas und zumindest mir kommt das super gelegen.

Nicht jedes Rezept ist für meinen Geschmack, aber das wäre ja auch sehr überraschend. Dennoch finden sich hier jede Menge Ideen und Rezepte, die ausprobiert habe und noch ausprobieren werde. Es macht viel Spaß und tut tatsächlich der Seele gut, diese kleinen Kunstwerke zu backen. Ich habe eine ganze Sammlung von Koch- und Backbüchern, doch bei diesem sticht ganz eindeutig heraus, wie viel Liebe dem Backen und auch dem Buch gewidmet worden ist.

Die MARCO POLO Reiseführer sind super kompakt. Sie passen immer in die Tasche, sind nicht zu schwer, bieten aber unfassbar viele Informationen. Die herausnehmbare Karte finde ich auch im Zeitalter der Smartphones einfach praktisch und nutze sie gerne. Die digitalen Extras sind dennoch eine feine Sache – aber man kommt auch ohne sie super klar.

Alle Reiseführer dieser Reihe haben einen festen Aufbau, sodass man sich schnell blind zurechtfindet und sich gern eine schöne Sammlung dieser Bücher zulegt. Eine kleine Reiseführer-Bibliothek zu den Orten, an denen man schon war oder zu denen man gerne reisen möchte, findet immer ein Plätzchen und macht auch dann Laune, wenn der Urlaub noch weit weg ist.

Die eigentlichen Reiseziele, die Gebiete und Gegenden, die Orte und Landstriche, die vorgestellt werden, folgen nach den Punkten Insider-Tipps; Best of; Auftakt; Im Trend; Fakten, Menschen & News; Essen & Trinken und Einkaufen. Danach gibt es noch Events, Feste & Mehr; Links, Blogs, Apps & Co.; Praktische Hinweise und Reiseatlas, manchmal auch einen kleinen Sprachführer, gefolgt von Register & Impressum und meinem Lieblings-Kapitel: Boss nicht!

All diese Rubriken sind mit wertvollen Informationen gefüllt. Ob nun gar tolle Orte zum Nulltarif, Tipps für Regentage oder Entspannung, es findet sich für jede Gelegenheit das Richtige. Man lernt auch gleich vieles über Land und Leute, über die Geschichte, begegnet Ötzi und entdeckt die neuesten Trends. Es geht nicht einfach nur um die traditionellen Ziele, sondern auch und gerade um die Erlebnisse, die man leicht übersehen könnte. Gerade Südtirol bietet eine tolle Küche! Und wer Burgen und Schlösser, Kirchen und Dome oder Museen liebt, findet hier einige davon.

Tolle Fotos und informative, kurze und oft auch unterhaltsame Texte stellen Südtirol sehr schön vor. Die Erlebnistouren sind eine tolle und bequeme Sache. Wie begeistert man von den einzelnen Tipps ist, ist natürlich oft auch sehr individuell und subjektiv. Man kann noch immer selbst schöne Ecken und Stellen finden, neue und eigene Erlebnisse einbinden, ganz klar! Das macht den Urlaub dann individuell und nicht zur Studienreise. Mir jedenfalls gefällt dieser Reiseführer ebenso gut, wie alle bisherigen von MARCO POLO: fünf Sterne!

In diesem Büchlein finden sich Sprüche, die mehr oder weniger bekannt sind. Man findet sie im Netz, wenn man danach sucht. Auch der Autor Hein Hansen stellt sie da vor – er hat eine Facebook-Seite, auf der er jeden Morgen um 7:07 Uhr einen neuen schönen Spruch postet. Da ich Facebook-Verweigerer bin, freue ich mich sehr über dieses kleine, feine Buch!

Manchmal ist es ganz einfach, in eine positive Grundstimmung zu kommen. Man braucht nur den passenden Spruch. Viele der Zitate kennt man schon, doch ist es immer wieder nett, ihnen zu begegnen. Noch dazu sind sie mit verschiedenen Schriftarten und kleinen Grafiken unterlegt, sodass sie das Auge sofort auch damit ansprechen.

Auch als Mitbringsel ist das Büchlein eine feine Sache. Anderen gute Laune schenken, ist doch immer schön! Gelegenheiten dafür gibt es viele – zusätzlich zu einem „großen“ Geschenk, ob als Trost nach Misserfolgen oder weil die beste Freundin gerne lacht. Frei nach dem Zitat auf Seite 12: „Glücklich machen macht glücklich!“ (Engels Enmanuel Rodriguez). Auch wenn es nur einhundert Seiten umfasst, das Büchlein macht glücklich!

Ich freu mich sehr über die Sprüche und die Aufmachung – und gebe positiv motiviert die vollen fünf Sterne!