Es geht um ein Familiengeheimnis - warum nur sind die Frauen der Familie Watson seit Jahrhunderten immer ertrunken? Und zwar immer am 24. Juli? Simon, ein Nachfahre der Familie, findet ein altes Buch, das diese Geschichte erzählt. Vielmehr findet das Buch ihn - und kündet vom Geheimnis einer ganzen Familie, einer Familie im Schaustellermilieu.

Ein Roman um ein tief verborgenes Familiengeheimnis und das in einem aussergewöhnlichen Setting - damit stellt sich die Autorin Erika Swyler in die Tradition von Jodi Picoult, wobei sie thematisch näher an Sara Gruen rückt. Aber kann sie diese großen Fußstapfen - denn beide Genannten sind zweifelsohne Könnerinnen ihres Metiers -, in die sie tritt, tatsächlich ausfüllen?

Ich meine, nicht ganz, denn obwohl mir diese ruhige, ja gelassene Erzählweise sehr zusagt, fehlt es ihr, gerade auch im Vergleich zu den beiden anderen Autorinnen, an durchgängiger Spannung. Zudem geht es hier stellenweise ein wenig umständlich und behäbig zu - mich durchzuckte beim Lesen immer wieder der Gedanke, ob die Autorin jetzt endlich zum Punkt, sprich zum Thema findet. Dennoch ein netter Roman für zwischendurch - allerdings eher ein "Kann" als ein "Muss"!

Die Autorin Charlotte Reed hat dieses Buch in sehr schwierigen Zeit, nämlich während einer Depression geschrieben. Es enthält kleine Sprüche und Redensarten, allerdings keine allgemeingültigen, sondern solche, mit denen die Autorin sich selbst heilte.

Sagt sie. Und propagiert ihre Methode wiederholt vor und hinter ihrem eigentlichen Text und auch noch auf der Rückseite. Bisschen übertrieben, finde ich und glaube es nicht. Außerdem hat sie hier definitiv das Rad nicht neu erfunden - vieles ist schon mal gesagt, schon mal gehört worden - und oft eigentlich nicht mehr als ein Allgemeinplatz.

Wenn man es jedoch einfach als Inspiration, als kleine Anregung für den eigenen Alltag, für das eigene kleine Tief nimmt, kann es aber durchaus zumindest beim Gute-Laune-Bekommen helfen. Denn: wer zu schnell, zu leichtfertig glaubt, ist selber schuld. Finde ich. Und was spricht eigentlich dagegen, sich mit netten kleinen Gedanken und Ideen zum Umgang mit sich selber den Alltag zu versüßen? Dies sind Charlotte Reeds Gedanken - man kann sie ja selbst erweitern, ergänzen, aufpeppen. So, wie es einem gerade passt. Und die netten kleinen Bildchen bringen mich sowieso zum Lachen, sie sind so unprätentiös, einfach unglaublich spontan.

Ein Buch mit Ideen, die man aufgreifen kann oder auch nicht. Versuchen Sie es doch mal!

ist gewissermaßen der 11jährige Alex - sein Leben auf der Erde ist recht trostlos und so flüchtet er sich in eine andere Welt, eine mit Raumschiffen und Außerirdischen: das ganze Buch ist im Prinzip ein Tagebuch, das Alex in Tondokumenten für Außerirdische aufnimmt - ihnen erklärt er das Leben, sein Leben genauer gesagt.

Und das ist recht voll mit Aktivitäten - abgesehen davon, dass er den ganzen Haushalt für sich und seine Mutter schmeißt, kümmert er sich noch um seinen Hund und beschäftigt sich mit dem Konstruieren von Raketen - und natürlich mit seinen Tondokumenten. Die sollen ja schließlich ins All geschossen werden und sind somit ziemlich wichtig. Sein Leben regelt er total eigenständig und begibt sich so auch mal eben auf ein Raketenfestival mitten in der Wüste, wo er auf die unterschiedlichsten Gestalten trifft.

Definitiv kein Leben, das sich ein minderjähriger Leser zum Vorbild nehmen sollte! Denn Alex geht aus meiner Sicht schon sehr vertrauensvoll auf die Menschen in seiner Umgebung zu - viel zu vertrauensvoll in der heutigen Zeit!

Zudem wird alles sehr umständlich und ausführlich beschrieben - ein spannender, anregender Erzählstil ist das nicht! Aus meiner Sicht wurde hier eine gute Idee nicht so richtig schlagkräftig umgesetzt, ein Kinder- bzw. Jugendroman mit Pfiff geht anders!

ist Mr. Bojangles für die Eltern des jungen Protagonisten und - in weiten Teilen des Buches - Ich-Erzählers in der Geschichte um Georges und die Frau mit den vielen Namen, seine Frau. Für mich war es ein Leichtes, zu verstehen, dass er diese wie ein rohes Ei behandelt, spricht er sie doch nicht länger als 2 Tage mit demselben Namen an.Und tanzt ständig mit ihr zu "Mr. Bojangles", dem einzigen Lied, das bei ihnen zu Hause auf dem Plattenspieler laufen darf. Auch sonst haben es Georges und seine Frau gut miteinander und auch mit dem gemeinsamen Sohn, der nicht - wie man sich denken könnte - mit Befremden auf seine unkonventionellen Eltern reagiert, nein, er hält stets zu ihnen und bewundert vor allem seine schillernde Maman vorbehaltlos.

Und dann ist auf einmal Maman weg, Maman mit all den extravaganten Angewohnheiten, den Zigaretten und den krassen Ideen.

Die Männer der Familie finden sie, aber sie tun ein Häufchen Elend auf. Ja, so geht es, wenn man manisch depressiv ist und in der Regel dynamisch den Tanz des Lebens auf "Mr. Bojangles" tanzt. Und dann passieren weitere unvorhergesehene Dinge.

Ein Buch, das auf die Stimmung schlägt, diese aber auch zu erhellen mag - durchaus ein launisches Buch. Eines, das mich sehr befremdet hat - und was ganz sicher nicht für jeden geeignet ist. Es lohnt aber, sich darauf einzulassen und den Test quasi am eigenen Leib zu machen!

ist Mary North zu Kriegsbeginn: aus gutem Hause, bisher völlig behütet, will sie sich einbringen - und scheitert zunächst an ihrer Unwissenheit. Wie man sich vorstellen kann, kommt sie, nachdem sie ins kalte Wasser gestoßen wurde, doch ganz gut zurecht. Nicht jedoch mit dem Krieg und seiner Brutalität, mit dem sie - wie viele Engländer nicht gerechnet hat.

So ist ihre Liebesgeschichte zu den beiden Männern Tom und Alastair - es ist nicht unkompliziert,zu Kriegszeiten eine junge, hübsche Frau in England zu sein - geprägt von den Wirren der Zeit.

Aber nicht nur - auch von den Wirren der Erzählkunst des Chris Cleave, mit der ich mich bereits zum zweiten Male nach "Gold" ziemlich schwer getan habe. Denn diese ist geprägt durch Umständlichkeit und Abschweifungen. So wurde aus einem eigentlich interessanten und fesselnden Thema für mich ein ziemlich langweiliges Werk, das auch durch die hervorragende Übersetzung von Susanne Goga-Klinkenberg nicht gerettet werden konnte.

Andere haben es mehr genossen und so möchte ich niemanden davon abhalten, sich an dieses Werk zu wagen. Ich selbst jedoch werde auf Abstand zu Chris Cleave gehen - wir beide sind definitiv nicht füreinander gemacht!