Als das Leben von Myla in großer Gefahr ist, taucht er auf, und rettet sie vor ihrer Vergangenheit. Kai. Ein Mann von riesiger Statur mit langen dunklen Haaren, muskelbepackt und mit dem Willen die junge Frau zu beschützen – mit allen Mitteln, die ihm zur Verfügung stehen. Dabei pflastern schon mal Leichen seinen Weg und auch Myla hat zuerst Angst vor dem Hünen, bis sie in seine Augen schaut, seine weichen Stimmlage vernimmt und seinem wahren Ich begegnet.

Der Hawaianer hat Wesenszüge an sich, die erschrecken und faszinieren zugleich. Kai ist zwar ehrgeizig und eiskalt, geht seinen Weg ohne Rücksicht auf seine Feinde, aber er würden eben auch alles für seine Familie tun, da sein Beschützerinstinkt mehr als ausgeprägt ist. Frauen waren bisher nur ein Zeitvertreib für eine Nacht, doch Myla krempelt sein Gefühlsleben von Grund auf um und der selbstbewusste Kerl wird plötzlich in seinen Grundfesten erschüttert.

Myla ist durch ihre Erlebnisse ein gebrandmarktes Kind. Sie vertraut Kai nicht und muss sich zunächst in viele Neuerungen einfinden. Vor allem den Beginn ihrer Verbindung mit dem ausdrucksstarken Mann empfand ich als erschreckend, da alles so Knall auf Fall beginnt. So nach und nach kommt aber Licht ins Dunkel und man versteht die Entscheidungen besser.

Viel mehr erzählen, möchte ich euch von der Handlung nicht, da sie so verworrene Verbindungen hat, dass ich euch sonst spoilern würde. Fakt ist: Wir werden sofort, nach einer Szene der Vergangenheit in die Handlung geworfen und finden uns in Kai’s Haus wieder. Ich musste zu Beginn erst mal sortieren, was eigentlich passiert ist und habe meine Zeit gebraucht um in die Geschichte zu kommen. Intrigante Mafiaverwicklungen, korrupte Machenschaften, brutale Szenen – es ist alles dabei. In dem ganzen Chaos, der Versuch eine Beziehung aus Anziehung zu erschaffen und dabei bekommen wir Leser viel mehr als nur die erotische Anziehungskraft.

Manchmal fühlte ich mich mit dem Schreibstil nicht ganz wohl, weil die Charaktere ab und zu abgehackt reagieren. Das störte mich in meinem Lesefluss ein klein wenig, doch Kai und Myla, ihre langsam aufkeimende Liebesgeschichte und vor allem ihr Zusammenhalt am Ende, hat mir Gänsehaut bereitet und das wieder wett gemacht. Ich habe regelrecht mitgefiebert und Tränen mit Myla vergossen, als sich der ein oder andere Schock anbahnte. In diesen zweisamen Momenten hat die Autorin eine Innigkeit, eine intensive Atmosphäre voller Leidenschaft und Herzenswärme erschaffen, die selbst mir Bauchkribbeln verschafft hat. Ich war hingerissen.

Im Großen und Ganzen kann man den zweiten Band der mächtigen “Underground Kings” gut empfehlen. Ein paar Stellen konnten mich in Bezug auf den Schreibstil nicht ganz überzeugen, aber sieht man drüber hinweg, dann ist “Kai” eine spannende, düster angehauchte Geschichte mit ein paar überraschenden Wendungen und viel Gefühl.

Mel ist ein Drilling. Doch während ihre zwei Schwestern sich gleichen wie liebevolle Engelchen, ist Mel eher das schwarze Schaf der Familie. In ihrer Kindheit gab es einen Vorfall, der Mel zur Außenseiterin degradiert hat. Sie war ein Freak. Heute, mit ihren 21 Jahren, sieht es nicht anders aus, als ihre Großmutter Muriel Mel das Anwesen vermacht, das seit Jahrzehnten im Familienbesitz ist. Nur das die liebe Oma noch lebt und bei weitem nicht so lieb ist, wie man es gewohnt ist. Melpomene stellt sie zur Rede und was dann passiert, treibt ihr regelrecht die Gänsehaut auf alle Körperteile.
Geister, Dämonen, Magie und Chakren… auch das noch!
Als ob ihre Lichtritter – Mutter Mel nicht schon genug abverlangt!

Zu Beginn der Geschichte sehen wir die junge Erwachsene mit vielen typischen Problemen konfrontiert. Uni bewältigen, die Freunde nicht vernachlässigen und einen Platz in ihrer kleinen Welt finden – vor allem was diese seltsamen Gefühle gegenüber ihrer Familie angeht. Aber dann kommt das Übernatürliche dazu und plötzlich hapert es an jeder Ecke anders und doch haben die Dinge alle eine Verbindung zueinander. Mel soll trainieren um ihre Chakren zu öffnen und ich war tief beeindruckt vom Wissen der Autorin über die spezifischen Eigenschaften. Auch was die Runen angeht oder die Wirkung der verschiedenen Kräuter, Rituale mit den richtigen Farben und vieles weitere. Die Spiritualität war authentisch in die Handlung eingebaut. Ich fand es klasse, mit so einem Thema in Berührung zu kommen. Vor allem, Melpomene ist ein starker Charakter mit großem Entwicklungsprozess innerhalb der Story und hautnah dabei sein zu dürfen, wie sie sich jeden Schritt weiter erkämpft, hat mich mitgerissen. Ich habe ihre Geschichte nicht weg legen können und war am Ende tief beeindruckt.

Auch die anderen Charaktere waren toll gestaltet. Im Vordergrund standen Muriel, die Schwestern Thalia und Kalliope, Juri und natürlich der böse Teil des Buches. Jeder bekam ein wenig Hintergrund um nicht blass zu wirken, ein paar nette und weniger nette Eigenschaften, und auch wenn es nur eine Handvoll Personen waren, hat jeder seinen Platz eingenommen und grundlegend zur Geschichte bei getragen. Sogar die besten Freunde Larkin und Viper oder der gutmütige Cole, die sich jedoch eher im Hintergrund hielten.

Juri fand ich sehr interessant. Diese heftigen Stimmungswechsel machen dem Leser zwar schnell klar, was er ist, aber als die Autorin am Ende doch noch ein Ass aus dem Ärmel zaubert, war ich begeistert – wenn mir persönlich zur Mitte des Buches ein wenig zu oft betont wird, wie sehr Mel das Lügen und Hinhalten hasst, obwohl sie dann doch wieder drauf reinfällt. Das hat ein wenig genervt und mich mehrmals die Augen verdrehen lassen. Doch Juri ist so anders und seine Ausstrahlung konnte mich in den Bann ziehen.

Nichtsdestotrotz wurde die Spannung immer mehr und im letzten Drittel gab es ein paar waghalsige Aktionen, die mich regelrecht mitfiebern ließen. Auch die eine oder andere gruselige Szene, die zu meinem Glück ab und zu ein bisschen ins Lächerliche gezogen wurde, hat Laura Cardea eingebaut. Ich hab mich weg geworfen vor Lachen. Die Schreibweise der Autorin empfand ich als angenehm und detailgetreu. Ihr Stil ist leicht und locker, ein wenig zu wiederholend, doch für mich war es gerade noch ein ertragbarer Rahmen. Ihre Charaktere haben mich köstlich amüsiert, da sie auch so unterschiedlich und echt sind und ich hatte wirklich Spaß an der Geschichte.

Delaney ist eine wundervolle und selbstbewusste, junge Frau. Sie hat einen Job, der sie erfüllt und glücklich macht, die besten Freundinnen auf der Welt und jede Menge Spaß. Wäre da nicht das Thema mit den Männern und den Dates, könnte es sogar perfekt sein. Leider hat der Mann, der ihr auch heutzutage noch manchmal im Kopf rumschwirrt mit ihr aufs böseste vor Jahren Schluss gemacht. Ein neuer Muss her…
Doch dann trifft das Schicksal sie wie ein Blitz.

Tyler fällt aus allen Wolken, als er an einem Samstag morgen die Augen aufschlägt und seine Jugendliebe Delaney an ihm vorbei joggt. Was zuerst als Jagd nach dem Bekannten beginnt, endet in verwirrenden großen Gefühlen und etlichen witzigen Momenten.

Ob aufgewärmter Kaffee doch schmecken kann?

Lauren Blakely serviert uns eine Geschichte über zweite Chancen und welche ernsthaft gemeinten Aktionen es wirklich braucht, um diese auch nutzen zu können. Mit einem Mix aus Humor, Leidenschaft, Hingabe und Sexappeal, aber auch dramatischer Story mit tiefgründigen Einschlägen schenkt sie uns eine leichte, lockere Geschichte, bei der man nur so über die Seiten fliegt. Die Liebesgeschichte, die für uns nochmal ganz frisch erblüht, knistert vom Feinsten und ich wurde völlig mitgerissen. Ich habe mich köstlich amüsiert und mir doch die sensibleren Emotionen zu Herzen genommen.

Das Setting ist frisch und bildreich gestaltet, die Nebencharaktere kennen wir zum Teil schon aus den anderen zwei Bänden und das macht jedes Buch zu einem heimeligen Wiedersehen. Außerdem kann man jede Person nochmal auf eine andere Art kennen lernen, was den Verlauf der drei Bände zu spritzigen Momenten voller Spaß macht und diese Gefühle des Erkennens fördert.
Auch wenn der dritte Band mich ab und zu ein wenig zum seufzen gebracht hat, da Tyler manchmal zu typisch für sein männliches Wesen rüber kommt, hat mir das Buch gut gefallen. Er ist und bleibt halt etwas zu zielorientiert und ein bisschen zu ehrgeizig.

Die gesamte Reihe ist einfach ein heißes Leseerlebnis für wenig Zeit. Man bekommt ein kleines, knackiges Gesamtpaket und das hat mich unterhalten.

Sasha liebt es zu singen, doch so richtig hat sie sich noch nicht getraut vor anderen Menschen, als ihrer Familie zu performen. Ihre Lieben loben sie zwar schon in den höchsten Tönen, aber wer weiß ob sie die Wahrheit sagen. Als an ihrer Schule das Musical Elisabeth aufgeführt werden soll, kommt Sasha nicht mehr drum herum sich zu bewerben. Schließlich ist das ein großer Traum von ihr einmal die Elisabeth spielen zu dürfen. Wäre da nicht Kai, ihr Quasi-Erzfeind aus der früheren Jugend, könnte sie sich auch freuen, als die Besetzung für die Rollen bekannt gegeben werden. Denn Kai spielt den Tod und ausgerechnet ihn muss Elisabeth jeden Abend einmal küssen. 7 Tage lang. Ihr könnt euch denken, wie begeistert Sasha ist. Zumindest zu Beginn….

Ich bekam, was ich bei dem Klappentext erwartet habe. Eine süße Teenager-Liebesgeschichte voller frecher Dialoge, dramatischer und doch typischer Zickereien, und das heimelige Gefühl der Sweet Sixteen Zeit, dazu ein Schulsetting individualisiert durch eine toll klingende Darstellung des Musicals mit Texten, Szenen und Erklärungen. Am Ende dürfen wir Leser der Premiere sogar hautnah beiwohnen, was eben auch einen kleinen negativen Effekt hat. Wenn man kein Fan von eben diesem Musical ist, hat man hier wenig Chance dem zu entkommen, denn ganze Liedertexte werden aufgewartet und mir persönlich war es manchmal etwas zu viel. Ich genoss, wie die Zeilen manchmal zur Situation des Buches passten, aber eben nur manchmal.

Dafür sind die Darsteller der Geschichte absolut entzückend. Ich kenne den Band davor “Step by Step” noch nicht, werde das aber gleich ändern, denn der Stil von Verena Bachmann gefällt mir sehr. Sie schreibt jugendlich locker mit spritzigen Auseinandersetzungen, einer flockigen Portion Humor und zarten Gefühlen. Ich mag es, dass wir zwar in die Teenagerjahre zurück versetzt werden, die Autorin es aber nicht so überdramatisiert. Es ist angenehm zu lesen und ich konnte mich gut in die Charaktere hinein versetzen, ohne dieses Gefühl zu haben, den Jugendlichen den Kopf… na, ihr wisst schon.

Sasha hat ein Problem mit ihrer Wertigkeit, die vom Verhältnis zu ihren Eltern herrührt. Das lässt sie oft zweifeln, wo es nicht nötig wäre, doch wie sie sich dann weiter entwickelt, ist schön zu beobachten und ihre Freunde tragen auch einen großen Teil bei. Sie unterstützen Sasha wo sie nur können und aus der zuerst sehr vorsichtigen Schülerin wird eine etwas selbstsichere, junge Frau.

Leo hab ich ins Herz geschlossen. Er ist so positiv und lebensbejahend, genau wie Louis und beide bringen einige Lacher ins Buch, weil sie einfach so abgedreht und anders sind.

Tessa, die beste Freundin, ist eine Bereicherung durch ihre sensible und liebevolle Art. Sie ist eher ruhig und zurückhaltend, aber wehe dem, sie hat sich etwas in den Kopf gesetzt. Dann kann sie richtig forsch werden.

Kai ist zuerst einfach das, was alle Mädchen an der Schule haben wollen. Gut aussehend, beliebt, ein bisschen arrogant und vor allem draufgängerisch. Doch im Laufe der Geschichte bringt Verena Bachmann uns sein Inneres näher und man merkt, dass er nicht so unnahbar und perfekt ist, wie er wirkt. Vor allem das Ende des Buches fand ich schön gelöst. Es gibt noch ein paar Charaktere, die authentisch und sympathisch sind, aber ich möchte nicht alle aufzählen.

Die Ausführung des Setting´s, gerade was die Schule betrifft, hat mir manchmal ein wenig gefehlt. Das Musical ist ansprechend dar gestellt, aber mir fehlt ein bisschen mehr Beschreibung für das Kopfkino.

Was mich etwas traurig macht, war die Tatsache, dass dem Korrektorat so viele Fehler durch die Lappen gegangen sind. Das stört manchmal einfach den Lesefluss und hätte nicht sein müssen.

Alles in allem ist es ein schöne Geschichte über Freundschaft und Familie, über neu geschöpftes Vertrauen, alte Kamellen, Mut und natürlich Liebe. Die Liebe zur Musik und solche, die dein Herz aufgrund einer besonderen Person zum Flattern bringt. Ich werde gleich zum ersten Band der Reihe greifen um Hayden besser kennen zu lernen und kann euch nur empfehlen selbst einzutauchen.

Als Ash das berühmte Mandala – Tattoo in L.A. betritt um sich ihr erstes Tattoo vom berühmten Lone Wolf stechen zu lassen, fallen ihr beinahe die Augen aus dem Kopf, als der Künstler vor ihr steht. Schock ist auch für Teo gar kein Ausdruck und die Vergangenheit holt ihn schneller ein, als ihm lieb ist. Sind die Entscheidungen, die er damals getroffen hat, doch plötzlich so präsent, wie am ersten Tag seiner Flucht. Die Frage ist nun, ob das Schicksal die beiden zusammen geführt hat, um ihnen eine neue Chance zu geben oder ihm nur vor Augen zu führen, was er selbst verbockt hat.

Vergangenheit vergangen sein lassen ist nicht gerade ihre Stärke. Ash kämpft seit 7 Jahren mit den großen W-Fragen und so schnell wird sich wohl auch keine beantworten. Die junge Frau hat einen gehörigen Ehrgeiz, was ihr Leben angeht und auch wenn sie scheinbar gerade in jedem ihrer Lebensbereiche feststeckt, lässt sie den Kopf nicht hängen. Auch wenn mir persönlich ihre Art manchmal etwas gegen den Strich ging, empfand ich sie als sehr authentisch. Dieser Makel sich blind zu stellen um der Wahrheit nicht ins Gesicht blicken zu müssen, ist, was sie uns näher bringt – was Ash echt wirken lässt. Denn wer hat nicht schon einmal die Augen lieber hinter der rosa Brille versteckt, wenn die Gefühle so intensiv sind und man dem Mann seiner Träume ein zweites Mal begegnet?

Teo ist ein ausdrucksstarker Mensch, trotz seiner in sich gekehrten Art. Wenige Worte verlassen seinen Mund, aber lässt er sich dazu herab mit dir zu kommunizieren, schenkt er dir seine ganze Aufmerksamkeit und das ist es, was ihn anders macht, als manche in ihm sehen wollten. Die Tattoo’s erzählen seine Geschichte und ich finde es so berührend, wie J. D. Hawkins ihm zwar dieses Bad Boy Image verpasst, in seine Persönlichkeit jedoch so viel mehr steckt, als erwartet. Teo wurde zu einem beschützenden und umsichtigen Mann. Damals bekam er in die Wiege gelegt, wie die Menschen ihn anschauen würden – bei der Familie und den Umständen ist das auch kein Wunder – aber das ist es nicht, was für immer sein möchte. Er will mehr, als nur die illegale Wohnwagensiedlung und einen Knacki als Vater.

Die Handlung war in etwa, wie ich sie mir vorgestellt habe. Leider ein wenig vorhersehbar, dafür mit gut gesetzten Spannungsmomenten und einer emotional ergreifenden Liebesgeschichte. Die Atmosphäre zwischen Ash und Teo hat förmlich gebrannt und das ist, was den Leser so mitreißt und ans Buch fesselt – ihre neu geschöpfte Hoffnung auf ein Happy End. Aber ob es das geben wird, stellt sich komplett in Frage als Personen auftauchen, die man am liebsten dahin zurück schicken möchte, wo der Pfeffer wächst. Einige Probleme, die beiden Charakteren schwer zu schaffen machen, treten in den Vordergrund und ich fieberte mit, ob es Ash und Kai schaffen, diese zu überwinden.

J. D. Hawkins hat eine leichte und wortgewandte Schreibweise, durchwoben von starken Dialogen, tiefgehenden Emotionen und einer veranschaulichenden Art der Beschreibung. Nicht zu detailliert, doch so umfangreich, dass man sich mit den Charakteren in der jeweiligen Szene wieder fand. Hätte mich jetzt der Überraschungseffekt, den der Autor mit seinem Finale sicherlich erreichen wollte, mehr gefangen nehmen können, wäre das Buch sicher perfekt. Aber dadurch, dass ich mir schon im ersten Teil der Handlung ziemlich sicher war, was passieren würde, kam das leider nicht rüber.

Dennoch kann ich euch gut empfehlen “Inked Love” Zeit zu schenken, denn die Liebesgeschichte ist es wert gefühlt zu werden.