„London Prince“ von Louise Bay ist der dritte Band ihre Kings of London Reihe.
Nach vier Jahren Zwischenstopp in New York kehrt der britische Geschäftsmann Noah Jensen zurück in seine Heimatstadt London. Hier trifft er auch seine ehemals beste Freundin Truly wieder, der er vor seiner Abreise sehr nahe stand. Da er noch keine konkreten Projekte hat, erklärt er sich bereit, Truly zu helfen, als sie in der familieneigenen Wohltätigkeitsorganisation plötzlich die Leitung übernehmen muss. Was als Freundschaftsdienst beginnt, wird schnell sehr viel mehr. Noah bemerkt, wie sehr er Truly vermisst hat und dass er ihre Gesellschaft seinen üblichen Affären deutlich vorzieht.

Ich war etwas überrascht, dass der dritte Band keinen wirklichen Bezug zu den beiden Vorgängerteilen hat, die gemeinsame Charaktere haben. Aber das ist im Grunde auch kein Problem. Man kann das Buch komplett unabhängig lesen und wird trotzdem jede Menge Spaß haben.
Zu Beginn habe ich mich gefragt, wo die romantische Gefühle in dieser Friends-to-Lovers Story herkommen. Truly ist zwar schon länger heimlich in Noah verliebt, aber dieser hat in den vier Jahren Abwesenheit nicht einmal den Kontakt zu seiner angeblich besten Freundin gehalten. Damit punktet der adrenalinsüchtige Playboy nicht unbedingt bei mir. Mehr als Sympathie scheint er Truly nicht entgegenzubringen. Aber hier setzt Louise Bay überzeugend ihr Können ein und beschreibt die schrittweise Wandlung von Noah authentisch und nachvollziehbar, so dass er sich doch noch in die Herzen schleichen kann.
Truly und Noah lassen zuerst ihre Freundschaft wieder aufleben und gehen dann sogar noch einen Schritt weiter. Die Autorin beschreibt die Emotionen der beiden durchaus realistisch und so, dass sie zu den Charakteren passen. Bei Noah dauert es, bis es Klick macht, aber dafür verfolgt er sein Ziel umso vehementer. Aber es ist eben nicht einfach, jahrelange Muster zu durchbrechen. Das gilt auch für die sensible und zurückhaltende Truly, die sich endlich aus dem Schatten in die erste Reihe wagt.

Mein Fazit:
Im Vergleich zu den beiden ersten Teilen mag ich dieses Buch sogar noch mehr, auch wenn ich mit Noah erst warm werden musste. Von mir eine klare Leseempfehlung!

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„Dare to Trust“ von April Dawson ist eine bewegende Lovestory, die zeigt, dass sich Menschen durchaus ändern können und eine zweite Chance verdienen.
Der millionenschwere CEO Hayden Millard ist schockiert, als er nach zehn Jahren dem Alptraum seiner Highschooljahre gegenübersteht. Tori Lancaster hat ihm die Schulzeit zur Hölle gemacht und trotzdem war Hayden heimlich in sie verliebt. Nun ist sie Bedienung in einem Coffeeshop und wirkt überhaupt nicht mehr wie die arrogante Cheerleaderin von früher. Im Gegensatz zu ihm, erkennt ihn Tori nicht wieder und in Hayden reift ein Plan. Er sorgt dafür, dass sie den Job als seine persönliche Assistentin bekommt, um sich an ihr zu rächen.

Hayden hat die Schrecken seiner Kindheit und Jugend überlebt, doch sie haben nicht nur körperliche Narben bei ihm hinterlassen. Tief in dem erfolgreichen und attraktiven Geschäftsmann steckt immer noch der verängstigte und unscheinbare Nerd, der für andere das perfekte Opfer war. Tori zu sehen, freut und quält ihn gleichermaßen. Die Gefühle für sie sind nie verschwunden, aber der Wunsch nach Rache ebenso wenig.
Tori ist durch eigene schwere Schicksalsschläge schon lange nicht mehr der Mensch, der sie früher war. Man kann sich aufgrund ihrer jetzigen Beschreibung gar nicht vorstellen, dass sie an derart grausamen Quälereien tatsächlich beteiligt war.
In diesem Buch sind die zwei unterschiedlichen Perspektiven der Hauptfiguren elementar wichtig. Nur dadurch bekommt man einen tiefen Einblick in das Gefühlsleben von Hayden und Tori und kann ihre Emotionen hautnah nachvollziehen. Die Rückblicke auf Haydens Vergangenheit sind fast schon körperlich schmerzhaft und verschlagen einem teilweise die Sprache.
Die Entwicklung der Charaktere wirkt für mich authentisch und hat mich sehr berührt. Die Autorin zeigt den Weg, das Unverzeihliche zu verzeihen, nicht mit irgendwelchen Klischees oder Plattitüden, sondern tiefgründig und echt. Nur so funktioniert die Story und kann einen bis zum Ende mitnehmen.

Mein Fazit:
Diese Lovestory ist emotional, tragisch, hoffnungsvoll, dramatisch und natürlich romantisch. Von mir gibt es eine ganz klare Leseempfehlung!

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„House of Scarlett“ ist der mittlere Band der Legend Trilogie von Meghan March.
Gabriel Legend, der unangefochtene King der Untergrundkämpfer, und Scarlett Priest, die umschwärmte Prinzessin der New Yorker High Society, könnten auf den ersten Blick nicht unterschiedlicher sein. Nach dem ziemlich ungewöhnlichen Start ihrer Bekanntschaft verhilft Scarlett Gabriels neuem Club Legend zu neuem Leben. Gleichzeitig geben sie gegen ihren Willen der unglaublichen Anziehung nach, um daran fast zu verbrennen. Das abrupte Ende des ersten Bandes reißt die beiden auseinander, bevor es überhaupt begonnen hat, und lässt beide Protagonisten am Boden zerstört zurück.

Nicht nur Scarlett leidet unter der Abfuhr von Gabriel, auch er selbst weiß, dass sie das Beste war, was ihm seit langer Zeit passiert ist. Das ändert nichts daran, dass er sie nicht in seine dunkle Welt ziehen möchte. Erst als ihm klar wird, dass er sie komplett verlieren könnte, kommt er zur Besinnung und weicht nicht mehr von ihrer Seite. Und ab diesem Zeitpunkt erhöht Gabriel Legend den Book-Boyfriend-Schmelzfaktor locker um tausend Prozent. Es ist so süß, wie er Scarlett seine Liebe zeigen will, dass man schon nah am Zuckerschock ist.
Aber in diesem Buch nimmt nicht nur die Beziehung der beiden endlich Fahrt auf, auch im Umfeld von Scarlett und Gabriel wird es immer spannender. Die Autorin legt hier an vielen Stellen Sprengladungen aus, die Gabriel im dritten Band garantiert um die Ohren fliegen werden. Man kann das kommende Unheil bereits ahnen, was die Spannung und die Vorfreude auf das Finale natürlich noch steigern.
Das Ende des ersten Teils war für die Verhältnisse von Meghan March vielleicht etwas unspektakulär. Dafür sorgt sie mit dem jetzigen Cliffhanger definitiv für Schnappatmung und einen leichten Schock. Zum Glück ist die Wartezeit nicht lang, denn diesen Abschluss kann man nicht so stehenlassen.

Mein Fazit:
Im zweiten Band lässt mich Gabriel dahinschmelzen und gleichzeitig schraubt sich die Spannungskurve in die Höhe, da sich immer mehr Gefahren im Hintergrund aufbauen. Von mir gibt es eine ganz klare Empfehlung!

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„Take Me Home“ von Carrie Elks ist der Auftakt ihrer Hartson´s Creek Reihe um die vier Brüder der Familie Hartson.
Den Anfang macht Gray Hartson, der mit zwanzig Jahren der kleine Stadt und vor allem seinem strengen Vater den Rücken kehrte und eine steile Karriere als Rockstar machte. Nun ist er nach über zehn Jahren zurück, da ihn seine Familie um Hilfe gebeten hat. Gray gefällt die kleine Auszeit immer besser, denn das rastlose Leben im Scheinwerferlicht hat seine Spuren bei ihm hinterlassen. Zudem geht ihm Maddie nicht mehr aus dem Kopf, die ihn erst im Diner bediente und dann vor einer Horde Groupies rettete.

Dies ist mein erstes Buch der Autorin und sie hat mich mit ihrem warmherzigen Schreibstil von Anfang an eingefangen.
Gray ist ausgebrannt und braucht eine Pause von seinem Rockstarleben, auch wenn dies unter dem konfliktgeladenen Dach seines Vaters schwierig werden könnte. Doch er steht seinem Vater in Sachen Sturheit in nichts nach und so bleibt er in Hartson´s Creek. Ein zusätzlicher Grund könnte aber auch Maddie sein, die seine Gedanken ab der ersten Begegnung beherrscht.
Maddie arbeitet im örtlichen Diner und gibt nebenbei Klavierunterricht. Nach der High School stand ihr ebenfalls eine aussichtsreiche Karriere als Musikerin bevor, aber sie verließ nach einem Jahr das College und kehrte in ihre Heimatstadt zurück. Maddie kann man nur ins Herz schließen, denn sie ist einfach nur liebenswert und fast schon zu nett.
Obwohl die Ausgangskonstellation vielleicht etwas schwierig ist, knistert es heftig zwischen Maddie und Gray. Der Funke springt ganz klar über und ich habe den beiden ganz fest die Daumen gedrückt, dass sie alle Hindernisse überwinden.
Carrie Elks erzählt die romantische Lovestory mit all ihren tragischen, emotionalen und humorvollen Momenten unterhaltsam und mitreißend. Es wird bis zum Schluss nicht langweilig und Hartson´s Creek ist definitiv ein Wohlfühlort, an den ich für die Fortsetzungen gern zurückkehren werde.

Mein Fazit:
Kleinstadtidylle und eine süße Lovestory sorgen für wunderschöne Lesestunden. Von mir gibt es eine klare Leseempfehlung!

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„Elbendunkel 2 – Kein Weg zu dir“ von Rena Fischer ist der zweite Band ihrer hochspannenden Fantasy-Dilogie.
Die Flucht von Ash hat ein vorläufiges Ende gefunden. Sie findet Unterschlupf im Zuhause der Dunkelelben und wird als Tochter von deren Anführer Dusk als künftige Kriegerin ausgebildet. Doch ihr schlagen hauptsächlich Hass und Misstrauen entgegen. Vor allem Darel, für den sie als ihren Halbbruder keine unangemessenen Gefühle mehr haben darf, entpuppt sich als ihr härtester Gegner. Im Kampf gegen die Unterdrückung der Dunkelelben schlagen sie unterschiedliche Wege ein, während Jago und seine Verbündeten zum finalen Schlag gegen die Elben ausholen. Ash weiß nicht, wem sie noch trauen kann und die Zeit drängt immer mehr.

Wer schon den ersten Band spannend fand, der wird diese Fortsetzung gar nicht aus der Hand legen können. Ich musste mich zwar erst wieder in die Geschichte und die Figuren hineinfinden, aber es lohnt sich auf jeden Fall. Von der naiven und unwissenden Ash ist überhaupt nichts mehr übrig. Der Schock über die Enthüllung ihrer Herkunft sitzt immer noch tief, genau wie der vermeintliche Verrat durch Darel. Bei den Dunkelelben ist Ash ständigen Intrigen und Anfeindungen ausgesetzt, die sie gleichzeitig mit jedem Tag stärker werden lassen. Ihre Entwicklung im Laufe der Handlung ist wirklich hervorragend und vor allem nachvollziehbar beschrieben. Ich mag sie mit jeder Seite mehr.
Darel ist über die neuen Familienverhältnisse ebenso schockiert und er sucht seine eigenen Wege, um damit fertig zu werden. Parallel zu den Ereignissen im Untergrund spitzen sich auch bei den Rebellen der Lichtelben die Ereignisse zu. Mir gefällt besonders, dass auch die Nebencharaktere detailliert und facettenreich ausgearbeitet sind und unverzichtbare Rollen einnehmen. Auch ihre Schicksale berühren deshalb ganz besonders und gehen nicht spurlos vorbei.
Rena Fischer erzählt die packende Story wieder aus verschiedenen Perspektiven und bringt so immer neue Blickwinkel ins Spiel. Das rasante Tempo und die düstere Atmosphäre mit den gesellschaftskritischen Untertönen ziehen sich durch die gesamte Handlung und verleihen dieser Dilogie eine besondere Intensität. Mir hat es beim Lesen stellenweise den Atem verschlagen, so sehr hat mich die Story gefangen. Die Autorin setzt auch keinen Weichzeichner an und zeigt schonungslos, welche Opfer der Kampf um die Freiheit mit sich bringen kann. Dieser Zweiteiler ist von Anfang bis Ende exzellent konstruiert und reißt einen einfach mit.

Mein Fazit:
Ich kann hier nur eine ganz klare Leseempfehlung aussprechen und die volle Anzahl Sterne vergeben!

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