Flame & Arrow, Band 1: Drachenprinz

Flame & Arrow handelt von der Fae Kailey, die den Auftrag hat, das Vertrauen des Drachenprinzes Aiden zu erlangen. Das Problem ist nur, dass er denselben Auftrag hat. So beginnt ein Katz-und-Maus-Spiel, in dem man nie sicher ist, wer jetzt die Oberhand hat.
Das Setting der Geschichte hat mir sehr gut gefallen und war auch der Hauptgrund, weshalb ich Flame & Arrow lesen wollte. Die Geschichte spielt in Irland, grösstenteils in Dublin, und das Setting wurde schön in die Geschichte hineingeflochten. In diesem Punkt wurde ich jedenfalls nicht enttäuscht.
Etwas anders sah es mit dem Beginn der Geschichte aus. Ich brauchte eine Weile, bis ich mich in der Welt der Fae und der Drachen zurechtgefunden habe und wirklich in die Geschichte eintauchen konnte. Die Protagonisten haben es mir ebenfalls nicht leichtgemacht. Vor allem mit Kailey und Sharni hatte ich anfangs meine Probleme, da sie für mich zu oberflächlich waren und nicht richtig greifbar wurden. Sharni hat sich durch die Geschichte hindurch jedoch in meinen Lieblingscharakter verwandelt und konnte mit ihrer aufmüpfigen Art viele Sympathiepunkte bei mir sammeln. Auch ihren Bruder Aiden mochte ich von Anfang an, obwohl auch er durch die Geschichte hindurch etwas oberflächlich blieb.
Was mich am meisten gestört hat, war, dass die Liebesgeschichte für mich nicht greifbar wurde, obwohl ich eigentlich dachte, dass die Liebesgeschichte im Buch sehr zentral sein würde. Ich hatte auf einen epischen Enemies to Lovers Trope gehofft, wurde in dieser Hinsicht jedoch enttäuscht, aber vielleicht kommt diese Thematik in Band 2 stärker vor.
Gefallen hat mir, dass die Hauptcharaktere bereits in der magischen Welt aufgewachsen sind und sich nicht erst noch an alles gewöhnen mussten. Das war einmal eine erfrischende Abwechslung. Zudem weiss man die meiste Zeit nicht, wer jetzt die Fäden im Hintergrund zieht und aus welchen Motiven. Man erhält Informationen aus der Sicht der Drachen und der Fae und kann so nicht erkennen, wer jetzt die Wahrheit sagt und wer nicht, was es für den Leser/die Leserin interessanter macht, da man auch selbst miträtseln kann.
Trotz Anfangsschwierigkeiten habe ich Flame & Arrow gerne gelesen. Teilweise wurde ich mitgerissen und konnte kaum aufhören zu lesen, während es andere Teile gab, die sich dann eher gezogen haben. Es gab einige überraschende Momente, die völlig unerwartet kamen, und andere, die etwas vorhersehbar waren. Obwohl es jetzt keines meiner Highlights war, freue ich mich auf den zweiten Teil und bin gespannt, wie es weitergeht.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Dieser erste Teil einer Dilogie wird abwechselnd aus den drei Perspektiven von Aiden, Sharni und Kailey erzählt.
Aiden und Sharni sind Drachen und die Kinder des Königs. Seit einem schlimmen Krieg vor mehreren Jahrzehnten herrscht ein labiler Frieden zwischen den Drachen und dem Volk der Fae, für die Drachen fühlt es sich jedoch eher so an, als werden sie von den Fae unterdrückt. Sie müssen sich an strenge Regeln halten, die sie in ihrer Lebensweise stark einschränken, und als es zu einem unklaren Vorfall kommt, werden sie von den Fae noch stärker unter Druck gesetzt: entweder stimmen sie weiteren Einschränkungen zu, die für die Drachen kaum zu ertragen sind, oder es gibt einen neuen Krieg - und bei diesem wären die Fae klar im Vorteil. Gefangen in dieser Zwickmühle versuchen Aiden und Sharni alles dafür zu tun, um einen Krieg zu vermeiden, während Kailey als Kriegerin der Fae einen ganz anderen Auftrag verfolgt...

Ich wurde von diesem Buch äußerst positiv überrascht, obwohl es mich schlussendlich doch leider nicht vollkommen überzeugen konnte.
Zuerst einmal hat mir die Gestaltung der urbanen Fantasy-Welt mit Drachen, Fae und Hexen ausgesprochen gut gefallen. Die Geschichte der Wesen, ihre Lebensgestaltung und die schwelenden Konflikte konnten mich fesseln und haben Spannung in die Geschichte gebracht. Auch die Charaktere Aiden, Sharni und Kailey sowie einige Nebencharaktere waren mir sehr sympathisch; insbesondere vom Drachenkönig, seiner durchdachten und strategischen Art und seiner Liebe zu seinem Volk bin ich vollkommen begeistert. Das Setting am College hat für ein jugendlich-leichtes Gefühl in der Geschichte gesorgt, während die Suche nach der Wahrheit und die unterschwellige Bedrohung der Geschichte Ernsthaftigkeit und Tiefe verleiht haben.
Auch war ich positiv von der Entwicklung der Handlung überrascht. Ich war bereits nach kurzer Zeit auf die offensichtlichen Andeutungen herein gefallen und hatte mein Urteil über die Figuren gefällt, weshalb es mir sehr gefallen hat, überrascht und in meinen Annahmen korrigiert zu werden. Das hat meine Neugier auf den zweiten Band noch einmal erheblich gesteigert.

Leider gab es auch zwei Punkte, die mir nicht so gut gefallen haben.
Zum Einen fand ich die Liebesgeschichte zwischen Aiden und Kailey nicht vollkommen glaubwürdig. Über einen langen Zeitraum hinweg nähern sich die beiden Stück für Stück an, legen langsam die Vorurteile gegeneinander ab, die ihnen von jeher eingeimpft wurden, und schließen eine fragile Freundschaft miteinander. Diesen Prozess zu begleiten war spannend und schön, und mir hätte es vollkommen gereicht, wenn erst im zweiten Band mehr daraus geworden wäre. Stattdessen wurden auf den letzten paar Seiten tiefe Gefühle zwischen ihnen erzwungen, was ich beim besten Willen nicht nachvollziehen konnte und was für mich nicht gepasst hat.
Zum Anderen war mir Kailey in ihren Überzeugungen und Loyalitäten zu sprunghaft. Durch das gesamte Buch hindurch ging es immer wieder hin und her, und obwohl ich es gut fand, dass sie vieles hinterfragte, erschien sie mir zu leicht zu manipulieren. Und in dem einen Moment, in dem ich wirklich dachte, dass sie sich ihrer Überzeugungen nun endlich sicher wäre, vollzieht sie erneut eine vollkommen impulsive Meinungsänderung. Falls dies nur dazu diente, einen möglichst spannenden Cliffhanger zu schaffen, ist diese Idee nach hinten los gegangen; es hat bei mir die Freude auf Teil zwei etwas getrübt und mich unzufrieden zurück gelassen.

Ich habe das Hörbuch gehört, und ich empfand die Stimme der Sprecherin Vanida Karun als sehr angenehm. Ich konnte den wechselnden Perspektiven sehr gut folgen und die Betonung hat gut gepasst.

Fazit:
Eine spannende Geschichte in einer sehr interessanten Fantasywelt, die mir insgesamt sehr gut gefallen hat, bei der mich aber leider zwei Aspekte extrem gestört haben. Ich denke, hier gibt es für den zweiten Teil noch viel Potenzial nach oben, und ich hoffe sehr, dass dieses Potenzial ausgeschöpft wird, denn ich möchte den zweiten Band auf jeden Fall trotzdem lesen und erfahren, wie die Geschichte weitergeht. Gute 3,5 Sterne von mir.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Das Volk der Fae und Draconis stehen einander feindlich gegenüber. Ein unerklärlicher Vorfall stellt die beiden Parteien vor den Kriegsbeginn. Doch stecken wirklich die Draconis hinter dem Angriff? Oder wurde es von den Fae eingefädelt, um zu ihren Gunsten einen Krieg hervorzurufen? Der Thronfolger der Draconis und die beste Faenkriegerin werden ans Trinity College nach Dublin entsandt. Dort bekommen sie den Auftrag das Vertrauen des anderen zu gewinnen und so entscheidende Informationen zu bekommen. Aber es kommt anders als sie denken, denn das Herz kann trotz tiefwurzelnder Vorurteile nicht getäuscht werden.


Das Cover hat mich sofort in seinen Bann gezogen. Die bunten Farben und zauberhafte Stimmung passt sehr gut zu den Völkern der Drachen und Faen. Das Buch hält viele spannende und unerwartete Wendungen bereit, leider ist die Geschichte an manchen Stellen etwas langatmig und vorhersehbar. Ich hätte mir auch mehr Lokalkolorit erwartet, um noch mehr in die fremden Welten eintauchen zu können. Die Protagonisten sind sehr gut beschrieben und durch den Perspektivenwechsel in der Erzählung lernen wir den Thronfolger Aiden und die Faenkriegerin Kailey sehr gut kennen und können mit ihren Gedanken mitfiebern. Vor allem der humorvolle und stichelnde Wortwechsel der Protagonisten hat es mir angetan. Der Schreibstil an sich ist locker und gut zu lesen.

Ich freue mich auf jeden Fall auf Teil 2.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Drachenprinz ist der erste Band einer Dilogie. Band 2 erscheint voraussichtlich im Frühjahr 2022.

Ein Drachenprinz und eine Elfenkriegerin treffen auf einem College in Dublin aufeinander. Kailey soll das Vertrauen von Aiden gewinnen um den Fae einen Vorteil im drohenden Krieg zu verschaffen. Aber auch Aiden ist nicht ohne Grund in Dublin.
Beide spielen ein falsches Spiel.
Elfen und Drachen sind verfeindet und hassen sich. Wie sollen sich Kailey und Aiden da vertrauen? Und können wahre Gefühle entstehen?

Meine Meinung:

Das Cover finde ich wunderschön. Die Farben sind toll und die Optik der Drachenschuppen ein richtiger Hingucker.

Flame & Arrow lässt mich mit gemischten Gefühlen zurück, weil vieles schön war, mich aber auch einiges ziemlich gestört hat.

Der Schreibstil von Sandra Grauer ist sehr schön und lässt sich angenehm lesen. Sie beschreibt das Setting wundervoll und man kann sich als Leser alles bildhaft vorstellen. Da möchte man selbst gerne nach Irland reisen.

An manchen stellen war es nur schade, dass es da für mich an Kreativität fehlte. Lösungen für einige Situationen waren sehr leicht und hatten so gar keinen Überraschungseffekt. Schade, denn das schwächte gewisse Momente ab, die noch viel schöner hätten sein können.
Auch empfand ich manche Handlungen als etwas plump.
Was ich gar nicht nachvollziehen konnte war, wie schnell Kailey und Aiden sich immer wieder vertrauten und Informationen ausgetauscht haben. Ich meine, die beiden sind Feinde, beide haben ihre Mission. Da braucht es doch Zeit bis man überhaupt etwas Vertrauen aufbauen kann. Außerdem bewiesen beide auch immer wieder, dass Misstrauen hier angebracht ist. Das war in meinen Augen schlichtweg unlogisch.

Anfangs war ich etwas verwirrt. Bei Kailey wird aus der Ich-Perspektive erzählt, bei Aiden aber nicht. Das war etwas komisch, aber dennoch habe ich mich schnell daran gewöhnt.

Vieles der Geschichte ist recht verwirrend und man weiß überhaupt nicht mehr, wem man noch glauben kann. Ein wirres Spiel zwischen Drachen und Fae. Trotz Verwirrungen fand ich genau das aber auch spannend. Nicht nur die Protagonisten wurden unsicher, auch ich. Wer sagt die Wahrheit und wer lügt? Wem kann man überhaupt noch glauben?

Der Zwist zwischen den Parteien und die scheinbaren Intrigen geben der Geschichte eine Spannung und einen gewissen Reiz.

Die Charaktere…puhhh. Grundsätzlich mag ich Aiden, Kailey und auch auch Aidens Schwester Sharni. Aber es gab Momente, wo ich sie hätte schütteln wollen.
Kaum wird mir Sharni sympathischer, da trifft sie auf einen Obdachlosen. Da hat mich ihr Verhalten schon sehr geärgert.

Kailey hat es mir aber besonders schwer gemacht. Auch wenn sie mir im Laufe der Geschichte immer sympathischer wurde. Ihre Wankelmütigkeit hat mich wahnsinnig gemacht. Eine ausgebildete Kriegerin, eine Fae, die weiß was sie will, sie hat Verstand und beginnt Dinge zu hunterfragen, und und und. Dennoch ändert sie gefühlt alle fünf Minuten ihre Meinung. Das und ihre, zum Teil, Naivität passen für mich so gar nicht zu ihrem Charakter.

Fazit:

Eine Fantasystory mit Höhen und Tiefen. Es gibt viele schöne Momente, aber leider auch viele, die mich nicht befriedigen konnten.
Ein wunderschönes bildhaftes Setting, aber dafür nicht sonderlich authentische Charaktere. Das Ende der Story hat mir endgültig den Rest gegeben.
Nichts desto trotz möchte ich auch den zweiten Band lesen um zu wissen wie das Ganze ausgeht.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Das Fae-Mädchen Kailey ist eine Elfenkriegerin und wird wegen eines Undercover-Auftrags ans Trinity College in Dublin geschickt, eigentlich für Menschen. Doch dort soll sie die Drachen ausspionieren, allen vorran deren Prinz Aiden. Kailey ahnt jedoch nicht, dass Aiden ebenfalls einen Auftrag erhalten hat von seinem Volk. Und so beginnt für beide ein Spiel mit dem Feuer und mit Gefühlen....

Ich hatte sehr viel Lust auf dieses Buch, denn eine Fantasygeschichte mit Feen, Drachen und einer heißen Collegezeit hörte sich spannend und richtig toll an! Der Anfang hat mir auch noch gut gefallen, doch von der Sekunde an, an der Kailey das College betritt, aggiert sie dermaßen unsympathisch und egoistisch , dass ich sehr schnell mit ihrer Person nichts mehr anfangen konnte. Ich habe leider weder mit Kailey mitfiebern-oder fühlen können und auch Aiden, denn ich längere Zeit noch sehr nett fand, ging mir ab der Mitte der Geschichte sehr stark auf die Nerven.

Da waren mir die Zimmerkameradin von Kailey oder die Schwester von Aiden regelrechte Lichtblicke in der Storyline, diese haben wenigstens etwas Spannung und Witz in das Ganze gebracht.

Doch auch die Handlung an sich emfand ich als immer langweiliger und eintöniger. Hatte mich der Anfang noch packen können, ließ das Interesse bei mir leider immer mehr und mehr nach. Es wurde klischeehaft und kitschig, dabei konnte ich mich jedoch leider null in die Protagonisten einfühlen, sehr schade.


Fazit: War leider gar nicht meins, aber da muss sich am besten jeder sein eigenes Bild von machen.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere