Der Kryptologe liest sich flüssig und leicht, allerdings bleibt es inhaltlich auch eher an der Oberfläche, sodass mir persönlich der Tiefgang gefehlt hat. Tiefgang in Bezug auf die Charaktere, diese wirken etwas blass und unnahbar und auch Tiefgang in Bezug auf die Ermittlungen des Falles. Der Fall an sich ist sehr spannend aufgebaut und immer wenn Kinder involviert sind, ist es emotionaler und aufregender. Die Ermittlungen schleppen sich allerdings dahin und für einen Kryptologen, der mit seinen Einschätzungen hinterherhinkt und auch nicht schlauer ist als der Durchschnittsleser finde ich den Aufwand übertrieben und nicht glaubwürdig. Für mich ein durchschnittlicher Krimi, vielleicht habe ich mir auch zu hohe Erwartungen gestellt, da das Buch im Vorfeld sehr gehyped wurde.

Die Autorin schafft es, eine besondere Atmosphäre zu schaffen. Mir haben die Landschaft, die Eigenheiten der Leute, die besonderen Gegebenheiten sehr gut gefallen. Die Ermittler sind mir mittlerweile auch schon ans Herz gewachsen und vorgekommen wie alte Bekannte, die man wieder trifft. Aus ermittlungstechnischer Sicht hätte man noch mehr an Spannung herausholen können, hier war mir dann die Aufklärung des Falles etwas zu einfach und vorhersehbar. Als Gesamtpaket hat mich der Fall aber sehr gut unterhalten.

Der Kriminalroman ist der dritte Band einer Reihe mit der Ermittlerin Karen Hornby. Ich habe die beiden Vorgänger-Bücher gelesen, aber man kann auch gut quer einsteigen, da der Fall in sich abgeschlossen ist.
In diesem Band verschwindet die zurückgekehrte Sängerin Luna plötzlich wieder und niemand weiß, ob ihr etwas zugestoßen ist, ob sie sich freiwillig wieder zurückgezogen hat oder wer alles involviert und somit verdächtig ist. Karen tappt auch lange Zeit im Dunkeln und ist zusätzlich abgelenkt durch ihre eigene Eifersucht, sie verdächtigt ihren Freund, ein Verhältnis mit der verschwundenen Sängerin zu haben, aber sicher ist sie sich nicht. Somit sind die Ermittlungen und das Privatleben von Karen ziemlich verstrickt und geben dem Krimi ein paar spannende Momente.

Die beiden ungleichen Schwestern Esther und Sue feiern kein Weihnachten wie damals, obwohl es in dem Häuschen mitten im Wald in der verschneiten Winterlandschaft durchaus idyllisch hätte sein können. Einen Tag vor Weihnachten sind die Gemüter aufgeheizt, die Ansichten so unterschiedlich, dass die beiden Schwestern auf keinen gemeinsamen Nenner mehr kommen und nach einer Flasche Wein kommt alles auf den Tisch. Für mich als Leserin war es sehr spannend, von der Autorin gelenkt zu werden – teilweise sympathisiert man mit der einen Schwester mehr, dann wiederum kann man die andere völlig verstehen. Spannend ist auch das Spiel mit der Wahrheit, dass man sich nie genau sicher sein kann, was als nächstes kommt und welche Sichtweise die Realistischere ist – so ist das eben bei unterschiedlichen Wahrnehmungen. Der Schluss kam allerdings völlig anders als erwartet, es gibt Tote und Verletzte, aber mehr möchte ich an dieser Stelle nicht verraten, nur dass ich überrascht wurde, und das liebe ich an kurzweiligen Thrillern.

Der Roman hat eine eigene Grundstimmung, die mir sehr gut gefallen hat – auf der einen Seite traurig, melancholisch und dann sind auch wieder Lichtblicke und schöne Momente vorhanden. Die Autorin beschreibt sehr intensiv: Die Bilder in der Natur sind klar und frisch, als ob man sich selbst in diesem Ferienhaus mitten im Nirgendwo befinden würde, aber auch die menschlichen Gefühle und Gedanken sind ungeschönt und realtitätsnah beschrieben. Mich hat das Buch sehr berührt und ich hätte sehr gerne noch weiter gelesen und erfahren, wie es Henriette weiterhin im Leben ergeht. Sie hat ja zumindest erstmals nach ihrer Abtreibungserfahrung eine gedankliche Verarbeitung in Gang gesetzt und begonnen an sich zu arbeiten, Trauer zuzulassen und auch wieder mit den Menschen in ihrem Umfeld in Kontakt zu treten, auch wenn ihr dies noch nicht so recht gelingen will.