Gladiator's Love. Vom Feuer gezeichnet

Asuka ist eine meiner Lieblingsautorinnen und mit Gladiators Love hat sie wieder eine Geschichte erschaffen, die mich völlig überwältigt hat.
Ich kann gar nicht in Worte fassen, was ich für dieses Buch empfinde.
Nachdem ich es letztes Jahr schon vorablesen durfte, musste ich es auch nochmal als Hörbuch hören.
Und auch beim zweiten Mal bin ich einfach nur begeistert, die Stimmen passen perfekt!
Die Geschichte ist episch, grandios und die Dynamik der Charaktere hat mich komplett umgehauen.
Schon allein das Cover ist ein absoluter Traum, die gesamte Aufmachung mit dem Buchschnitt so wunderschön, da schlägt mein Bücherherz gleich viel schneller.
Aber nicht nur äußerlich, sondern vor allem auch inhaltlich hat mich dieses Buch komplett überzeugt.
Es steckt voller unbeschreiblicher Emotionen, Leidenschaft & Nervenkitzel in geballter Form und diese komplexe Welt mit ihren einzigartigen Charakteren hat mich nicht mehr losgelassen.
Seite für Seite habe ich verschlungen, denn der Schreibstil von Asuka ist fesselnd, bildgewaltig und macht einfach nur süchtig.
Es ist wie ein Sog, der mich immer tiefer in die Geschichte gezogen hat und ich konnte jede Emotion, jeden Schmerz, jede Verzweiflung und jedes Prickeln deutlich spüren.
Die Charaktere sind facettenreich, tiefgründig und wundervoll ausgearbeitet.
Selten habe ich so eine starke und selbstsichere Protagonistin kennengelernt wie Aeryn.
Sie ist eine Feuervantyr, aber die Magie, die sie ausmacht, wurde versiegelt.
Denn sie wurde versklavt und muss Tag für Tag als Gladiatorin in der Arena kämpfen.
Aber sie ist die blutigen Kämpfe leid, wünscht sich nichts sehnlicher, als endlich wieder ihre Freiheit zu bekommen und fasst einen Entschluss, bei dem sie sogar ihr eigenes Leben opfern würde.
Nur hat sie nicht mit Cato gerechnet, der in ihr Leben platzt, alles durcheinanderbringt und in ihr Gefühle erweckt, die sie längst verloren glaubte.
Doch immer wieder versucht sie ihn von sich zu stoßen und trotz jeder Gemeinheit und Kälte, die sie nach außen ausstrahlt, bleibt er bei ihr.
Und eigentlich genießt sie auch seine Nähe, denn da ist dieses Kribbeln, was er immer wieder in ihr auslöst.

"Es ist, als sei er die ruhige See zu meinem lodernden Feuer ."

Je mehr Zeit sie miteinander verbringen, bekommt die Mauer, die sie seit ihrer Gefangennahme aufgebaut hat, Risse.
Es ist diese Ruhe, die er ausstrahlt und so öffnet sie sich ihm mehr und mehr.
Cato hat mein Herz im Sturm erobert, er ist so wundervoll und ich war ihm komplett verfallen.
Und Himmel, es wird verdammt heiß!
Die beiden sind ein hochexplosives Feuerwerk, hier sprühen nur so die Funken und ich habe jeden Moment zwischen ihnen geliebt.
In diesem Buch ist einfach alles perfekt und es wurde zu keiner Zeit langweilig.
Die perfekte Mischung aus Magie, Spannung und Liebe!
Mit "Gladiators Love" ist Asuka ein weiteres Meisterwerk gelungen und ich liebe einfach alles daran.
Für mich ist es ein absolutes Jahreshighlight!

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Klappentext: „Tag für Tag muss Aeryn als Gladiatorin in der Arena kämpfen und die Gunst der Zuschauer gewinnen. Denn nur so kann sie als versklavte Vantyr, deren Feuermagie versiegelt wurde, in der Fremde überleben. Was ihr bleibt, ist ihr lodernder Stolz und ihr unbändiger Wunsch nach Freiheit. Um nie wieder einen blutigen Kampf bestreiten zu müssen, fasst Aeryn schließlich einen schier unmöglichen Plan, bereit, sogar ihr eigenes Leben zu opfern. Aber ausgerechnet Cato, der Leibwächter eines Arenabetreibers des Landes, bringt ihr zielstrebiges Herz ins Stolpern.“

Das ungekürzte Hörbuch zu „Gladiator’s Love“ von Asuka Lionera hat eine Gesamtspielzeit von knapp 13 Stunden und wird gelesen von Jodie Ahlborn und Jesse Grimm. Die Sprecher waren mir bisher nicht bekannt, haben ihre Sache aber ganz großartig gemacht. Besonders gut hat mir gefallen, dass die Kapitel je nach Erzählerperspektive einen weiblichen oder männlichen Sprecher haben. Das macht es noch leichter, der Geschichte zu folgen oder nach einer Pause wieder einzusteigen. Wobei… wirklich viele Pausen macht man bei diesen angenehmen Erzählstimmen wahrscheinlich nicht: ich habe das Hörbuch innerhalb eines Wochenendes durchgehört, das spricht wohl für sich!

Inhaltlich hat mir das Hörbuch auch sehr gut gefallen. Eine Romantasy-Geschichte zum Thema „Gladiatoren“ ist ja schon etwas ungewöhnlich und erfrischend anders. Das Thema ist zwar nicht ganz so mein Fall, aber da ich von der Autorin bisher nur begeistert war, wollte ich auch diesem Buch eine Chance geben - zumal es nicht einfach bei einem historischen Hintergrund bleibt. Nein, man findet hier auch ein Fünkchen Magie. Ich schreibe bewusst „Fünkchen“, denn hierzu erfährt man nicht allzu viel, was aber wohl vor allem dem Umstand geschuldet ist, dass es sich hierbei um einen Einzelband handelt. Das Thema wird nur angerissen, was aber auch für die Geschichte vollkommen ausreichend war. Die Magie hat der Handlung in meinen Augen den nötigen Schubs vom Historienschmöker ins Romantasy-Genre gegeben, was mir sehr zusagte. So gut mir die Geschichte insgesamt auch gefallen hat, musste ich für mich persönlich jedoch feststellen, das das Thema leider tatsächlich nicht so mein Geschmack ist.

Unabhängig davon muss ich sagen, dass die Autorin hier wieder ganz tolle Charaktere gezeichnet hat. Die Protagonisten Aeryn und Cato sind - jeder auf seine eigene Art - starke Charaktere und ich hatte viel Freude daran, mehr über ihre Vergangenheit zu erfahren und zu verfolgen, wie sie sich einander annähern, sich verstehen und lieben lernen. Beide wirkten dabei in Anbetracht ihrer Hintergründe authentisch, ebenso wie die prominenteren Nebencharaktere, die das Ensemble ganz wunderbar vervollständigt haben.

Besonders hervorheben möchte ich außerdem die Handlung selbst. Gerade in diesem Genre ist es nicht ungewöhnlich, dass man recht früh erahnen kann, welchen Verlauf die Geschichte nehmen wird. Das was hier für mich kaum der Fall und die Handlung war sehr interessant gestrickt, weshalb ich auch unbedingt ständig wissen musste, wie es weitergeht!

So war dieses Hörbuch für mich - auch wenn die Thematik nicht ganz meins war und ich in dieser Hinsicht auch nicht umgestimmt werden konnte - ein äußerst kurzweiliges Hörvergnügen, welches ich definitiv weiterempfehlen würde! Für die Geschichte alleine würde ich wahrscheinlich schon aufgrund meines persönlichen Geschmacks eher vier Sterne geben, in Kombination mit der fantastischen Umsetzung als Hörbuch werden es von mir aber doch volle fünf Sterne!

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Ich kannte die Autorin vor dem Lesen dieses Buches noch nicht und bin ohne große Erwartungen in diese Geschichte eingetaucht, weil die Beschreibung interessant klang. Schon nach wenigen Seiten konnte ich nicht mehr aufhören, der Geschichte von Aeryn und Cato zu folgen, und im Verlauf der Handlung wurde ich mehrfach überrascht und immer mehr in diese Welt hinein gesogen.
Im Gegensatz zu vielen anderen Geschichten mit Gladiatoren ist es hier mal der weibliche Charakter, welcher die Kämpfe in der Arena (unfreiwillig) austrägt und allen eine harte, unnahbare Schale zeigt, weil sie so oft verletzt wurde. Cato hingegen ist vom ersten Augenblick an von Aeryn fasziniert und kämpft um ihre Liebe und leider auch viel zu oft um ihr Leben. Obwohl es sich um eine Fantasy-Welt handelt, erinnern die Zustände sehr an die Antike, gespickt mit ein wenig Magie und fremden Völkern.

Mir hat sehr gefallen, um was für starke Persönlichkeiten es sich bei Aeryn und den anderen Frauen ihres Volkes handelt. Und auch, dass Cato - aufgrund seiner Liebe zu Aeryn, seiner Unerfahrenheit, seiner sanften Art und seinen moralischen Werten - nicht dem stereotypen Bild eines Mannes dieser (und unserer) Welt entspricht, und er dennoch nicht schwach wirkt und einen hervorragenden Gegenpart für Aeryn darstellt. Obwohl die Liebe in dieser Geschichte im Vordergrund steht, wird sich kritisch mit Themen wie Freiheit, Sklaverei und Krieg auseinandergesetzt. Mir haben sowohl die ruhigen, gefühlvollen Gespräche und Momente gefallen, als auch die Beschreibungen der actionreichen Szenen.

Mein einziger Kritikpunkt ist, dass sich die Probleme am Ende des Buches ein bisschen zu leicht aufgelöst haben. So viel glückliche Fügung fühlte sich nicht mehr ganz realistisch an. Dennoch bin ich über den Ausgang der Geschichte sehr glücklich.

Fazit:
Eine wunderschöne Liebesgeschichte mit einer sehr starken weiblichen Protagonistin in einem interessanten, an die Antike erinnernden Fantasy-Setting. Ich bin vollkommen begeistert und konnte von Aeryn und Cato kaum genug bekommen. Sehr empfehlenswerte 4,5 Sterne.

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Aeryn will nur eins: Ihre Freiheit. Doch als gefangene Vantya muss sie ihre Feuermächte unterdrücken und Gladiatorenkämpfe bestreiten. Da begegnet sie Cato und die Dinge neben ihren Lauf. Wird der junge Leibwächter ihr einen Weg in die Freiheit zeigen können? Und wie schmerzhaft und verlustreich wird der Kampf dafür sein?
Hier haben wir es tatsächlich mal mit einer neuen Idee der Fantasy zu tun. Beziehungsweise habe ich noch kein Buch in den Händen gehalten, in dem das Gladiatorensetting im Vordergrund stand. Deswegen war ich sehr neugierig und wurde zumindest nicht auf ganzer Linie enttäuscht. Aeryn ist eine sehr raue, thoughe und feurige Protagonistin mit der man (Achtung Wortwitz) erst einmal warm werden muss. Aber das hat mir sehr gut gefallen, denn selten stehen weibliche Hauptfiguren von Anfang an für sich ein. Bei den meisten ist das ein Entwicklungsprozess, Aeryn hat von Anfang einen enormen starken Willen, Kampfgeist und beweist ungemeine Stärke. Die Geschichte ist von Beginn an spannend, fesselnd und vor allem eins: heiß! Das hat nicht zwingend etwas mit Aeryns Feuermagie und dem dortigen Klima zu tun, aber es trägt durchaus seinen Teil dazu bei. Die Szenen in denen sich Cato und Aeryn näherkommen, sprühen nur so vor Funken und geben dem Leser sehr viel Fantasiespielraum. Dabei tragen sie auch nicht zu dick auf und nehmen der eigentlichen Handlung nicht zu viel Platz weg. Denn diese schreitet ohne große Umschweife fort und packt den Leser an die Hand. Man kann gar nicht anders als ihr zu folgen und bis zum Ende zu gehen. Dieses ist für die so mitreißende Geschichte in meinen Augen leider etwas schwach geraten, hätte ich mir doch ein wenig mehr Action im Finale gewünscht.
Alles in allem mal etwas Anderes. Das Gladiatorensetting ist neu, spannend und aufregend und Aeryn eine besonders starke Protagonistin. Cato geht dabei leider etwas unter und die Gesamtstory war zwar sehr gut aber ohne großen Nachgang. Deswegen 4 von 5 Sternen.

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Von Gladiators Love habe ich im Vorfeld entweder bodenlos enttäuschte oder enorm begeisterte Stimmen gehört. Ich war erstaunt, dass ich mich am Ende zu keinem der beiden zählen konnte, sondern eher im neutralen bis guten Mittelfeld des Ganzen lag.

Die Geschichte habe ich abwechselnd gelesen und gehört, mir gefielen sowohl die beiden Sprecher, als auch mir das Buch in meinem Kopf selbst zu erzählen. Es war eine schöne Abwechslung, je nach Lage gerade Hörbuch oder E-Book zur Hand haben zu können.
Ich muss sagen, dass ich mich mit dem männlichen Sprecher erst anfreunden musste, aber nach einiger Zeit wurden wir dann warm miteinander. Die Sprecherin von Aeryn dagegen hatte mich direkt von Sekunde eins in ihrem Bann.

Zu 100% konnte mich die Story allerdings nicht für sich einnehmen. Ich fand sie spannend und habe schon mitgefiebert, aber war nicht so gehyped, wie ich erwartet hatte, dass ich es sein würde. Das fand ich schade, denn das Potential für ein Highlight war in meinen Augen da und wurde auch in Teilen genutzt. Mir hat einfach der letzte Funke gefehlt, der nicht übergesprungen ist. Es gab einen Graben zwischen mir und den Protagonisten, den zu überspringen mir nicht möglich war.

Mein Fazit:
Eine spannende Geschichte mit interessanten Figuren und guter Hintergrundidee, allerdings wurde ich nicht komplett mitgenommen.
Ich vergebe gute 4 von 5 Sternen.