„Der Duke und die unbeugsame Witwe“ von Freda MacBride ist eine unterhaltsame und auch berührende Regency Romance, die für abwechslungsreiche Lesestunden sorgt.
Charles, der Duke of Elmsley, braucht eine passende Ehefrau, um sein Erbe zu sichern. Dabei graut ihm vor den erwartungsvollen Debütantinnen, so dass er sich schnell für den Vorschlag seines besten Freundes erwärmen kann, doch eine junge Witwe zu ehelichen. Helena, Viscountess Daventry, muss nach dem Willen ihres Schwiegervaters erneut heiraten, sonst darf sie ihren kleinen Sohn nicht wiedersehen. Also fügt sie sich in die Vernunftehe, auch wenn sie lieber allein geblieben wäre. Charles freut sich zunächst über eine Frau, die keine Erwartungen an ihn hat. Aber bald möchte er doch das Herz von Helena gewinnen.

Das Buch bildet den Auftakt einer neuen Reihe der Autorin, auf deren weitere Bände ich jetzt schon neugierig bin. Der Schreibstil liest sich leicht und flüssig, so dass man schnell durch die kurzen Kapitel fliegt. Trotzdem vereint die Geschichte alle wichtigen Zutaten und sorgt für beste Unterhaltung.
Charles ist ein Kind seiner Zeit und seine Ansichten und Verhaltensweisen entsprechen den gesellschaftlichen Ansprüchen. Man kann ihn daher nicht verurteilen, dass er keine Liebesheirat anstrebt und seine hübsche Mätresse behalten will. Trotzdem verhält er sich durchaus rücksichtsvoll und voller Respekt gegenüber seiner Frau, was ihn sympathisch macht.
Helena ist durch ihre vergangene Ehe absolut desillusioniert und hegt keinerlei romantische Hoffnungen. Ihr Sohn ist ihr das Allerwichtigste und es geht richtig ans Herz, wie liebevoll sie mit ihm umgeht.
Die Annäherung der beiden Hauptcharaktere verläuft relativ langsam und wirkt dadurch authentisch und nachvollziehbar. Die Zuneigung baut sich nach und nach auf, so dass die Emotionen glaubwürdig bleiben. Dabei spürt man die zarten Funken und kann das Knistern zwischen Charles und Helena fühlen.
Die Handlung begrenzt sich nicht nur auf die romantische und berührende Lovestory, sondern es wird sogar ziemlich spannend und eine unerwartete Wendung folgt auf die nächste. Für die doch recht kurze Seitenanzahl ist das Buch vollgepackt mit interessanten Charakteren und vielen Überraschungen, wobei es nie oberflächlich oder langweilig wird.

Mein Fazit:
Die wunderschöne Lovestory ist für mich rundum gelungen und ich freue mich auf die Fortsetzung!

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„Perfect Fake Deal“ von Katie McLane lässt aus einem Fake Deal echte Gefühle entstehen.
Gwen Hancock steht mit ihrem Unternehmen kurz vor der Pleite, da ihr Ex-Freund mit ihren finanziellen Rücklagen verschwunden ist. Um sich abzulenken lässt sie sich auf einen lustigen Abend mit ihrer besten Freundin ein, der mit einem Trinkspiel endet. Dabei küsst Gwen einen attraktiven Unbekannten, der sich kurze Zeit später als ein potenzieller Geschäftspartner entpuppt. Der CEO Taylor Fleming ist sehr erfreut, Gwen wiederzusehen. Gleichzeitig sieht er in ihr die perfekte Möglichkeit, einen wichtigen Deal endlich abzuschließen. Dafür braucht Taylor eine Ehefrau an seiner Seite und so bietet er ihr zwei Millionen für sechs Monate Scheinehe.

Die Grundidee der Lovestory ist natürlich nicht neu, aber Katie McLane hat sie sehr unterhaltsam und knisternd umgesetzt. Die Geschichte wird abwechselnd aus den Perspektiven der zwei Hauptfiguren erzählt und ich kann jetzt schon sagen, dass es nie langweilig wird.
Gwen ist eine toughe Geschäftsfrau, die einfach dem falschen Mann vertraut hat. Ihr Lebenswerk steht vor dem Bankrott und das Geld aus dem ungewöhnlichen Deal könnte die Rettung sein. Dafür stellt Gwen ihre Bedenken zurück und sieht das Ganze eher professionell. Obwohl sie sich selbstverständlich auch zu Taylor hingezogen fühlt.
Ich mag es sehr, dass Gwen ihren eigenen Standpunkt vertritt und sich nicht von Taylor einschüchtern lässt. Er ist zwar in der vermeintlich stärkeren Position, aber Gwen begegnet ihm auf Augenhöhe.
Taylor ist keinen Widerspruch und keine Niederlagen gewohnt, aber er respektiert Gwen und ist beeindruckt von ihrer Stärke. Er merkt schnell, dass er nicht nur an den Benefits seiner Ehe interessiert ist, sondern dass Gwen ihn auch emotional herausfordert.
Der Funke zwischen den beiden Hauptfiguren springt klar über und es geht ziemlich heiß her. Trotzdem bleiben Gwen und Taylor nicht von den üblichen Missverständnissen und Kommunikationsproblemen verschont, die für Konflikte und Spannungen sorgen. Ihre Fehler machen sie aber auch authentisch und nahbar, so dass man bis zum Happy End mitfiebert.

Mein Fazit:
Ich gebe sehr gern eine Leseempfehlung, denn ich hatte mit dem Buch eine tolle Zeit!

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„Everthing – We Wanted To Be“ ist der Auftakt zur neuen Everything Trilogie von Maddie Sage.
Blair ist die Tochter eines sehr erfolgreichen Hollywoodregisseurs, aber auch wenn sie eine der renommiertesten Schauspielschulen besucht und von ihren Dozenten hoch gelobt wird, hagelte es bisher nur Absagen. Als sie sich für das Casting einer neuen Netflix-Serie versehentlich verspätet, sieht Blair ihren Traum erneut platzen. Doch überraschend bekommt sie Hilfe von Henri Marchand, dem Star der Serie und Sohn des Regisseurs. Auch wenn Henri sie privat mit seinem französischen Charme eher nervt, stimmt vor der Kamera die Chemie zwischen den beiden. Blair bekommt die Rolle und bald schwappen die Gefühle vor der Kamera auch ins reale Leben.

Diesmal führt uns die Autorin nach Hollywood, wo ebenfalls mit harten Bandagen um den Erfolg gekämpft wird. Intrigen und Verrat sind an der Tagesordnung, so dass es sehr spannend zu werden scheint. Der Schreibstil liest sich leicht und flüssig und der Einstieg in die Geschichte fällt nicht schwer. Ich mag den Kapitelaufbau und die wechselnden „Klappen“ für Blair und Henri.
Blair hatte beruflich bisher keine Vorteile aus ihrer Herkunft und muss um ihre Rollen hart kämpfen. Die Netflix-Serie ist eine riesige Chance, die sie sich nicht entgehen lassen kann, auch wenn ihr und Henris Vater seit Jahren verfeindet sind.
Henri ist ein charmanter Frauenheld, der seine ganz eigenen Motive mit Blair verfolgt. Die Chemie zwischen den beiden Hauptfiguren stimmt tatsächlich und ich konnte den Funken fühlen. Leider kommen Henri und Blair die obligatorischen Missverständnisse und Kommunikationsprobleme dazwischen, was ich aber durchaus erwartet habe.
Der Auftakt ist für mich absolut gelungen und ich muss sagen, dass mir EVERYTHING noch besser als die vorangegangene Trilogie gefällt. Da es sich um den ersten Teil handelt, bleiben natürlich jede Menge Baustellen offen und so bin ich sehr neugierig, wie es in der Fortsetzung weitergehen wird. Der Schluss klingt vielversprechend für die zukünftige Spannungskurve und setzt ein aufschlussreiches Ausrufezeichen.

Mein Fazit:
Von mir gibt es für diesen tollen Auftakt sehr gern eine Leseempfehlung und insgesamt 4,5 Hollywood-Sternchen!

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„Lovesong für Emma“ von Karin Spieker ist eine unterhaltsame und witzige Abrechnung mit dem Hochzeitswahnsinn, der in dieser Geschichte immer größere Ausmaße annimmt.
Emma liebt ihre beste Freundin Pia und deshalb stimmt sie auch sofort zu, als Pia sie fragt, ob sie ihre Trauzeugin sein möchte. Zu diesem Zeitpunkt ahnt Emma noch nicht, dass der Sprung von einer privaten kleinen Feier zur Royal Wedding nur ein kleiner ist. Das Hochzeitschaos nimmt seinen Lauf und die Planungen überrollen Emma bald gnadenlos. Zum Glück bekommt sie von gleich drei Männern Hilfe, die alle auf andere Art ihr Herz erwärmen. Aber Hochzeitsplanung und Liebeschaos vertragen sich nicht unbedingt.

Das Thema Hochzeit und die unterschiedlichen Vorstellungen davon werden von Karin Spieker humorvoll aufgegriffen und überspitzt und witzig umgesetzt. Der Schreibstil liest sich leicht und locker und ich konnte mit unserer Heldin Emma absolut mitfühlen.
Emma lehnt weder die Ehe noch Hochzeiten grundsätzlich ab, aber ihre Vorstellungen von diesem Versprechen zwischen zwei Liebenden unterscheiden sich deutlich von der instagramtauglichen Variante, die offenbar von jedermann erwartet wird. Da kommt selbst der Braut schnell die Erkenntnis, dass der angeblich schönste Tag im Leben nicht für das Brautpaar, sondern nur für die Gäste ausgerichtet wird. Deren hohe Erwartungen gilt es möglichst zu übertreffen, damit man im Ranking der spektakulärsten Hochzeiten einen hohen Platz erreicht. Der Wahnsinn nimmt seinen Lauf und selbst die bodenständige Braut Pia und ihr zurückhaltender und nüchterner Verlobte Gabriel werden gnadenlos mitgerissen. Emma mutiert zur ungewollt zur Wedding-Plannerin und droht im Chaos zu ertrinken.
Da diese Hochzeitsplanung aus der Hölle jegliche romantischen Vorstellungen plattwalzt, gibt es noch drei attraktive Männer, die um Emmas Gunst kämpfen und für fliegende Herzchen sorgen.
Ich war absolut Team Emma und hatte viel Spaß beim Lesen. Die Charaktere sind mit all ihren teils skurrilen Eigenheiten immer authentisch und liebenswert dargestellt. Die Story zeigt, dass letztendlich nur die Liebe zählt und nicht die Anzahl der Likes.

Mein Fazit:
Das Buch ist nicht nur für Brautjungfern, Trauzeugen und künftige Hochzeitspaare ein humorvoller Denkanstoß, sondern auch für alle anderen sehr unterhaltsam. Von mir gibt es insgesamt 4,5 Sterne!

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„Papier & Blut“ von Kevin Hearne ist die gelungene Fortsetzung der Siegelmagier-Chronik, in der der Schotte Al MacBharrhais neue Abenteuer erlebt.
Al MacBarrhais ist einer der wenigen Siegelmagier weltweit und würde nur zu gern in den Ruhestand gehen. Doch jeder der sieben Lehrlinge, die er in den letzten Jahren als Nachfolger ausbilden wollte, hat auf mysteriöse Art vorzeitig das Zeitliche gesegnet. Seit kurzem weiß Al, dass dies an einem Fluch liegt, mit dem er offensichtlich belegt wurde. Als nun zwei weitere Siegelmagier und ein Lehrling plötzlich spurlos verschwunden sind, muss Al sein magisches Gepäck schnüren und sich auf die gefährliche Suche begeben. Zur Seite stehen ihm dabei sein vorlauter Hobgoblin Buck Foi und ein mächtiger Druide.

Nach dem grandiosen ersten Band musste ich unbedingt erfahren, wie es mit Al, Buck und Co. weitergeht. Al weiß nun mittlerweile, dass den Lehrlingen in seinen Diensten nur noch eine kurze Lebensspanne bevorsteht, was leider auch Buck Foi betreffen könnte. Also heißt es, den Verursacher des Fluches zu finden und so hoffentlich das Leben des unverschämten, aber liebenswerten, Hobgoblin zu retten. Doch zuerst geht es auf die Rettungsmission für die verschwundenen Siegelmagierinnen.
Der Zauber des ersten Teils wirkt auch in der Fortsetzung, obwohl ich hier manche Stellen als etwas langatmig und ausufernd empfand. Meine geliebten und unzensierten Schlagabtausche gibt es natürlich auch, aber wenn einige Charaktere zu weitschweifigen Erläuterungen ausholen, musste ich mich zusammenreißen, dass ich nicht abschalte.
Die Handlung ist grundsätzlich spannend und wieder einmal durchaus brutal und gewalttätig. Gegen Ende bekommt die Story wieder die Kurve und fährt zur alten Form auf, so dass ich mich schon auf den dritten Teil freue. Neben den bekannten Protagonisten tauchen ein paar neue interessante Gesichter auf und bisher unscheinbare Charaktere sorgen für ziemliche Überraschungen. Mein Liebling bleibt Buck Foi, der es zwischen derben Flüchen und Whiskeyrausch immer gekonnt auf den Punkt bringt.

Mein Fazit:
Der zweite Band hat für mich persönlich nicht ganz die fünf Sterne erreicht, obwohl es wirklich knapp ist. Für mich werden es 4,5 Sterne und natürlich eine Leseempfehlung!

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