Zwei Mädchen, die zehnjährige Holly und die 100-jährige Frida, halten sich im Himmel auf. Zunächst aber gerät Holly durch die Trennung vom depressiven Vater in emotionale Schwierigkeiten besonders mit ihrer Mutter und ihrem neuen, lustigen Freund. In einem hitzigen Gespräch voll krasser Ablehnung verunglückt Holly schließlich tödlich, kommt in den Himmel und trifft dort ihre erste richtige Freundin, Frida. Eine richtige Familie hatte auch sie nicht. Als Engel wollten beide zurück zur Erde. Doch Bortel, der große Vorsitzende, glaubt, durch ein Regelsystem mit vielen Schaltern und Türen und durch Schließung der Engelschule dies verhindern zu können. Eigentlich sollte es im Himmel keinen bösen Kontrahenten wie ihn geben, sorgt natürlich für mehr Spannung. In neuen Körpern reisen beide Mädchen einen Tag vor Heiligabend zurück zur Erde, erfahren von all den Phasen der Trauerverarbeitung in Hollys Familie, suchen eifrig nach Auswegen.
Angerissen werde mehrere Probleme: Depression, neue Partnerwahl in der Familie mit deren Ablehnung durch ihre Kinder, Tod und Trauer für Groß und Klein, aber auch Freundschaft. Das böse Element rund um Herrn Bortel im ganzen Geschehen passt für mich nicht ganz optimal hinein.

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Penny mit widersprüchlichen Emotionen zu drei Männern – das sorgt für ordentlich viel Chaos, und sie scheint damit überfordert zu sein. Ihre drei sehr verschiedenen Kandidaten sorgen anscheinend für zu viel Liebesglück. Das ganze Liebesviereck wirkt ein wenig zu konstruiert, verwoben mit einigen Klischees. Weil das Thema momentan so ‚in‚ ist, werden viele Randgruppen wie Lesben, Schwule, nicht-binärer Mitarbeiter erwähnt neben witzigem Geplänkel, aber auch bei tiefer gehenden Gedanken. Sexuelle Beziehungen standen stehen zu sehr im Mittelpunkt, ausserdem lässt sich das Ende sehr früh erahnen. Die Charaktere sind nicht gänzlich überzeugend, zu einfach und zu flach gehalten, zu wenig ausgereift. Pennys‘ Verhalten ist ab und zu widersprüchlich, selbst wenn sie ihr Ziel nicht aus den Augen lässt. Das Cover in frischen Farben gehalten gibt den Kern des Romans klar wieder.

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Vor allem geht es um Trauerbewältigung, sowohl im Erwachsenenalter als auch als junger, noch schulpflichtiger Mensch. Während die Mutter Annabelle Oh nach dem überraschenden Unfalltod ihres geliebten Mannes zum Kauf zu vieler Dinge tendiert, alles hortet, beginnt Benjamin, Benny Stimmen zu hören aus seiner nächsten Umgebung, was ihn mit vierzehn Jahren zu ernsten Gesprächen mit seiner Lieblings-Lehrerin zur Schulkrankenschwester, zur Schul-Rektorin und schließlich in die Praxis der Psychiaterin bis in die Psychiatrie geführt hat. Aus Außenseiter auf der High-School entwickelt er sich zum Schulschwänzer mit täglich langen Aufenthalten in der Stadtbücherei, während seine Mutter sich vergeblich abmüht, am Home-Computer-Arbeitsplatz klarzukommen mit den neuen technischen Anforderungen mit viel Müll. Beide driften auseinander, jeder in eine andere Isolation ohne Halt, bis sie auf ein kleines Buch stoßen. In diesem Buch ‚Tidy Magic‘ geht es nicht nur um den Umgang mit den Besitztümern. Es geht auch darum, wie man ein Leben führen kann, das dem wahren Ich gerecht wird. Könnte dieser Inhalt vielleicht die Rettung als Bewältigungsstrategie von Trauer sein?
Das Cover ist mir zu bunt, etwas unpassend für das Thema der Trauerbewältigung.

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Diese privaten, liebevoll gehaltenen Korrespondenzen von Selma Lagerlöf mit ihren engen Freundinnen, Mitarbeiterinnen beleuchten ein sehr aktives, erfolgreiches Leben für eine Frau dieser Epoche zwischen all den Kriegen, von dem auch Schweden nicht ausgeschlossen war. Viele Reisen verbunden mit intensiver Sammlung an Informationen, Inspirationen für ihre Aufträge und Romane über viele Wochen hinweg waren sicherlich zur damaligen Zeit auch anstrengend, wenn auch ein Luxus. Ich bin voller Hochachtung vor ihrer Lebensleistung, die auch zumindest teilweise diese Briefe widerspiegeln.

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Von klein auf gezwungen zu sein, jemand anderes darzustellen, eben nicht schwul sondern ‚normal männlich‘ zu sein in Gesten, Hobbies und Stimmlage, dieses Theaterspielen dient hier der Weiterführung des bisherigen gesamten Lebens des Autors, 1992 geboren. Neben dieser Scham dann auch noch elende Armut, Gewalt und sonstige Schikanen zu ertragen, prägt natürlich einen Menschen sehr stark. Dem Druck aus der dörflichen Gemeinde mit vierzehn Jahren endlich entflohen durch den Schulbesuch des Gymnasiums mit künstlerischem Zweig in Amiens, wechselt er schließlich nach dem Abitur und anschließendem Geschichtsstudium erfolgreich zur Eliteschule ‚École normale supérieure‘ nach Paris. Diese Distanz zur Herkunft schafft der Autor durch Änderung seines Namens und auch seines Äußeren. Freundschaft findet er schließlich bei Elena in Amiens und Didier und Geoffrey in Paris. Aber stets hat er zwei Leben: eins, über das er redet, und ein wortloses, geheimes, besonders beim Sex mit Männern.
So zu leben, verfolgt von Ängsten, Armut und Scham, auch der Angst, immer noch nicht zu dieser Welt zu gehören, stellt sicher auch hohe seelische Anforderungen an einen jungen Menschen wie den Autor, der schonungslos alle Spuren seines früheren Selbst gelöscht zu haben glaubt.
Insgesamt ist der Spannungsbogen nicht kontinuierlich gezogen innerhalb seiner vielen Erinnerungen an Kindheit, Pubertät und Erwachsenenalter, wechselt zu imaginären Gesprächen mit Elena, seinem Vater.

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