Der Prolog ist so geheimnisvoll dramatisch, dass ich wirklich neugierig geworden bin!

Und dann die vielen Andeutungen gleich am Anfang der Geschichte...

Der atmosphärische lebendige, ausdrucksstarke Schreibstil ist von Anfang an perfekt zum ein- und abtauchen in eine faszinierende Welt: Herbststimmung, eine Insel im Atlantik nahe der US-Nordküste und ein altehrwürdiges College – herrlich! Ich bin nur so durch die Seiten geflogen!!!

Ich konnte mich sofort in die Charaktere hineinversetzten und fühlte mit ihnen. Eden und William hadern mit dem, was das Leben ihnen aufgetischt hat – das wird nachvollziehbar ergreifend geschildert. Der - mal mehr, mal weniger - sarkastische Humor, der immer wieder aufblitzt, bringt Leichtigkeit in die düsteren Gedanken, die die beiden oft plagen.

Eden ist neu an der Woodford Academy. Sie kommt aus bescheidenen Verhältnissen, hat eine Tragödie erlebt und braucht dringend einen Neustart. Ihre ersten paar Tage am College verlaufen allerdings sehr chaotisch...

Nikola Hotel hat wirklich ein tolles Gespür für amüsant peinliche Situationen!

Der wohlhabende William hat ganz andere Probleme, doch da diese - im Gegensatz zu Edens - nicht im Klappentext angedeutet werden, möchte ich an dieser Stelle nicht spoilern. Nur so viel: Er ist sehr interessant, irgendwie voller Widersprüche.

Eden und William begegnen sich zunächst mit viel Misstrauen, denn sie hat Vorurteile gegen Reiche, er gegen Arme. Die Begegnungen der Beiden sind dennoch von Anfang an richtig süß - prickelnd, bewegend sowie romantisch. Dabei mag ich Liebesgeschichten eigentlich nicht besonders, aber diese hier ist erfreulicherweise frei von Kitsch und Klischees!

Obwohl die Schatten der Vergangenheit Eden nicht loslassen, schafft sie es ein typisches College-Leben zu führen: Sie lässt sich auf neue Leute ein, feiert und verliebt sich. Zum Ende hin wird es dramatisch indem an den Prolog angeknüpft wird und zum Schluss gibt es einen es einen “fiesen” Cliffhanger, der sehr neugierig auf Band 2 macht!

“Dark Ivy” ist eine wunderbar ereignisreiche, packende, bittersüße, kluge Geschichte!

Folgender Kritikpunkt mag überempfindlich wirken, aber ich fand einen Aspekt in Bezug auf Trauer um verstorbene Tiere unsensibel sowie unzeitgemäß, auch wenn er humorvoll dargestellt wird. Für mich war das so enttäuschend, weil ansonsten alles sehr modern, feinfühlig und erleuchtet angegangen wird.

Richtig toll fand ich hingegen, dass ich durch das Buch Blackout Poetry kennengelernt habe! Und das “Buch im Buch” Element, das äußerst kreativ mit den faszinierenden Blackout Poetry Darstellungen verbunden wird, ist ein kleines, aber feines “metafiktionales” Extra...

Die Gestaltung des Buches ist überhaupt traumhaft: Das Cover ist düster romantisch, die Innenseiten des Covers zeigen atmosphärische Bilder und der Buchschnitt ist wunderschön - passend zum Setting Ivy Island. Da hat jemand bzw. ein Team ganze Arbeit geleistet!!!

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Die rauschende Mittsommerparty eines Nobelhotels auf einer kleinen Flussinsel in Essex nimmt ein entsetzliches Ende, als mehrere Gäste ertrinken. Die junge PR-Managerin Hannah entwickelt daraufhin eine krankhafte Angst vor Wasser, die es ihr unmöglich macht, die Insel zu verlassen. Ihre Schwester Kat, die alles hautnah im Wasser miterlebt hat, kann nicht darüber sprechen und Hannah fragt sich, wie es dazu kommen konnte. Mit Einbruch des Winters bleiben die Gäste weg, das Personal wird nach und nach beurlaubt, also bleibt sie schließlich menschenseelenallein zurück - mit ihrer Verzweiflung sowie einem schrecklichen Verdacht...

Die Handlung ist von Anfang an geheimnisvoll und die Spannung baut sich langsam aber sicher auf. Ab der zweiten Hälfte wird die Geschichte stetig ereignisreicher, nervenaufreibender sowie wendungsreicher. Aus Hannahs Sicht erfahren die Leserinnen was in der Gegenwart passiert, aus Kats Sicht was in jener Sommernacht geschah. Es gibt faszinierende Einblicke in die Familiengeschichte der beiden, in volkstümliche Mythen, in das zwielichtige Verhalten einiger Mitarbeiter innen und in die Begebenheiten, die zu der Tragödie im Fluss führten.

Hannah und Kat stehen sich sehr nah, obwohl sie grundverschieden sind: Hannah ist vernünftig sowie herkömmlich hübsch. Kat ist eine wunderschöne, verführerische Nixe mit ungeahnten Talenten und einer Vorliebe für Okkultismus. Sie ist hoffnungslos impulsiv und chaotisch, aber weil sie alle bezaubert bekommt sie immer was sie will. Ihre verhängnisvollste Schwäche kennt jedoch nicht einmal Hannah...

Der atmosphärische Schreibstil beschwört eine sagenhaft unheimliche Stimmung, die immer intensiver wird. Das schaurig schöne Setting verstärkt diesen Eindruck: Eine mythische Insel, ein geschichtsträchtiges Nobelhotel - umgeben von dichten Wäldern mit vielen verschiedenen Tieren und natürlich dem Blackwater - teils Meer, teils Fluss - der wegen seiner tückischen Strömung unter vorgehaltener Hand Schwarzes Wasser genannt wird.

“Schwarzes Wasser” ist perfekt für Freunde von psychologischen Thrillern mit mythischen Elementen sowie Schauerroman Flair.

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“Kalt und Still” ist der überaus gelungene Auftakt der neuen Ermittlerreihe von Vivica Sten.

Die atmosphärischen Beschreibungen der Landschaft machen die Schönheit, aber auch die Bedrohlichkeit der Wettergegebenheiten am nördlichen Polarkreis greifbar.

Die Protagonistin Hanna war mir direkt sympathisch, denn ich mochte ihre eigenwillige Art sehr. Sie ist sowohl als Ermittlerin als auch als Privatperson faszinierend. Die Stockholmer Polizistin verliert kurz vor Weihnachten ihren Job, ihren Freund und ihre Wohnung, weshalb sie sich voller Selbstmitleid in der Ferienwohnung ihrer Schwester in Åre vor der Welt versteckt. Als eine junge Frau nach einer Party vermisst wird, bei Temperaturen um die -20 Grad, schließt sich Hanna der Suchaktion an.

Die spannende, ausgeklügelte Handlung fesselt von der ersten bis zur letzten Seite und das extreme Setting ist absolut überwältigend! Die schwierigen Ermittlungen werden hautnah geschildert, aber auch das interessante Privatleben der Ermittler/innen kommt zum Tragen, was mir richtig gut gefallen hat - außerdem hilft es ihr Denken und Handeln nachzuvollziehen.

Der mitreißende, bildstarke Schreibstil, das facettenreiche, wendungsreiche Geschehen, Perspektivwechsel, die bewegende bis erschütternde Einblicke bieten und die authentischen Figuren haben mich rundum überzeugt! Die Autorin fesselt die Leserschaft mit feinfühlig beschriebenem Innenleben, sowie tiefen dunklen Abgründen. Ich freue mich schon auf das nächste Buch dieser Reihe!

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Westwell Bright & Dark, Band 2, ist genauso fesselnd wie Band 1 – emotional ergreifend, vielsichtig sowie spannend!

Der Schreibstil ist wieder flüssig, ausdrucksstark und schafft eine Atmosphäre mit Sogeffekt. Die Geschichte wird wieder abwechselnd aus der Ich-Perspektive erzählt - mal aus Helenas Sicht, mal aus Jess´ Sicht.

Da Helena und Jess sich nicht mehr sehen “dürfen” spielt Herzschmerz eine große Rolle. Die Zerrissenheit zwischen Akzeptanz, das Beste aus der Situation zu machen und Sehnsucht, Verzweiflung sowie Verachtung gegenüber Trish, die für die Trennung verantwortlich ist, ist mit Händen zu greifen.

Helenas Nachforschungen bezüglich der Nacht, in der ihre Schwester (und Jess’ Bruder) starb(en) nehmen viel Raum ein und sind sehr spannend gestaltet. Jess‘ jüngerer Bruder, der durch ein Trauma gezeichnet ist, spielt eine interessante Rolle...

Lena Kiefer hat Mit Westwell eine ungemein packende Reihe erschaffen, bei der einfach alles stimmt: Die Grundidee, die Umsetzung, die großartig gezeichneten Charaktere, das Liebesdrama und die nervenaufreibenden Momente.

Der Cliffhanger am Ende ist wirklich “fies”, sodass ich es kaum erwarten, den Abschlussband zu lesen!

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John Marrs ist für mich mittlerweile ein Garant für düstere Spannung mit unfassbar tiefen seelischen Abgründen. "Die Schatten über uns" bestätigte meine Erwartungen!

Mia und Finn, ein junges Paar, leben bei Finns Eltern während sie nach einem Haus für sich Ausschau halten, das ihren speziellen Anforderungen genügt. Mia versteht sich überhaupt nicht mit ihrer Schwiegermutter. Sie selbst hat natürlich Fehler und Schwächen, aber die Schwiegermutter ist wirklich ein fieses, manipulatives Biest!

Als Mia und Finn ein Haus gefunden haben, machen sie während der Renovierungsarbeiten einen grausigen Fund auf dem Dachboden und ziehen notgedrungen zurück zu Finns Eltern. Dort kommen nach und nach immer mehr dunkle Geheimnisse ans Licht, sodass Mia sich fragen muss, ob sie weiterhin zu dieser Familie gehören will...

Die Handlung ist von Anfang an sehr mysteriös und unheilvoll. Erzählt wird aus der Sicht von Mia, Finn sowie Finns Eltern. Es gibt auch, teils rätselhafte, Häppchen aus verschiedenen Medien bzw. offiziellen Berichten, außerdem noch die Perspektive einer anonymen Person, die in dem renovierungsbedürftigen Haus aufgewachsen ist, die vergangene und aktuelle Geschehnisse schildert...

Mia geht es immer schlechter, sie kann nicht aufhören an die entsetzliche Entdeckung auf dem Dachboden zu denken. Sie geht der Sache auf den Grund, wodurch sich nach und nach verhängnisvolle Zusammenhänge zwischen Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft entfalten...

“Die Schatten über uns” ist ein weiteres Meisterwerk von John Marrs: Der Schreibstil ist eindrücklich, die Charaktere sind faszinierend verstörend und die Handlung ist erschütternd, raffiniert, wendungsreich und nervenaufreibend spannend - mit außergewöhnlichen Auflösungen - typisch John Marrs, dieser Autor hat einfach ein geniales Gespür für die bitterböse Ironie des Schicksals!

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