„The Things we left unsaid – Unsere Herzen auf dem Spiel“ von Simona Arnstedt führt wieder nach Stockholm, wo eine Königin der Nacht auf einen zugeknöpften Banker trifft.
Die 27-jährige Kate Ekberg ist die unangefochtene und schillernde Partyqueen von Stockholm. Ihren Nachtclub Kate’s hat sie völlig allein aufgebaut und zum Erfolg geführt, auch wenn niemand hinter ihrem attraktiven Äußeren eine knallharte Geschäftsfrau erwarten würde. Doch seit kurzen wird Kate von einem Erpresser bedroht, der ihre Existenz zerstören könnte. Beim Versuch, an Geld zu kommen, lernt Kate den introvertierten Banker Jakob Grim kennen. Ein kleiner Gefallen folgt und ein Gegengefallen und plötzlich sind da Funken, die beide nie erwartet hätten. Aber sowohl Kate als auch Jakob sind durch ihre Vergangenheit geprägt, die wie ein Schatten über ihnen liegt.

Fans der Autorin werden in diesem Buch auf einige bekannte Charaktere treffen, aber man kann die Geschichte auch problemlos unabhängig und ohne Vorkenntnisse lesen. Das bewährte Grundschema bei den Simona Arnstedt bleibt gleich, denn auch hier trifft ein erfolgreicher und wohlhabender Geschäftsmann mit Geheimnissen auf eine ebenso erfolgreiche Frau mit mindestens genauso vielen Geheimnissen. Die schwedische Hauptstadt bildet das passende Setting und manchmal fühlt es sich an, als würde man selbst durch die Straßen von Stockholm streifen.
Kate ist ein durchaus streitbarer Charakter, der es einem nicht immer leicht macht, sie zu mögen. Sie hat bereits viel durchgemacht in ihrem Leben, wodurch sie sie hart und tough wurde und quasi keinem Menschen wirklich vertraut. Ihre meterdicke Schutzmauer hindert sie aber auch daran, in ihrer schwierigen und gefährlichen Situation Hilfe anzunehmen. Ich mochte Kate durchaus, aber mit ihrem Selbstschutz verletzt sie andere, was nicht sonderlich sympathisch war.
Jakob kämpft sich nach der Begegnung mit Kate wie ein Schmetterling aus seinem Kokon, in dem er jahrelang feststeckte. Es ist sehr berührend, wie er langsam wieder aufblüht und wie unsicher er hinter seiner stoischen Fassade ist.
Man spürt die knisternden Funken und Chemie zwischen dem ungleichen Paar, welches aber erst die Verletzungen der Vergangenheit überwinden muss. Die Autorin bleibt ihrem Ruf als schwedische Queen of Romance treu, obwohl ich mir persönlich ein paar mehr neue und frische Impulse in ihrer Lovestory gewünscht hätte.

Mein Fazit:
Gegensätze ziehen sich an und von mir gibt es sehr gern eine Leseempfehlung!

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„With you through the night“ on Nicole Fisher ist der erste Band ihrer packenden Fortsetzung der Dilogie You’re my Rival / You’re my Fate.
Camy ist eine junge Journalistin, die durch ihr Temperament gerade ihren Job verloren hat. Ihre beste Freundin Violet hat es gerade geschafft, den Fängen eines Verbrecherclans zu entkommen, aber sie hat als Kronzeugin immer noch eine Zielscheibe auf dem Rücken. Durch ihre Nähe zu Violet rückt auch Camy in den Fokus der Verbrecher, die plötzlich auch auf ihrer Schwelle stehen. Nur das Eingreifen von Chris, der zum Clan von Violets Verlobten gehört und der ganz bestimmt keine weiße Weste hat, rettet ihr das Leben. Es beginnt eine atemlose Flucht, bei der sich Camy und Chris immer näher kommen.

Ich würde auf jeden Fall empfehlen, dass man die Bände der Reihe in der vorgesehenen Reihenfolge liest, denn so macht es einfach mehr Spaß und man besitzt die nötigen Vorkenntnisse. Die Geschichte von Camy und Chris ist quasi das Spin Off zur Lovestory von Violet und Ian und steht dem Vorgänger in Sachen Spannung und Tempo in nichts nach.
Camy eckt mit ihrer Art oft an und sie hat nicht viele Menschen, die zu ihrem engen Kreis gehören. Für diese Menschen würde sie jedoch ohne zu zögern alles tun, und so gibt sie auch ihr altes Leben auf, um Violet zu helfen. Ich gebe zu, dass sie in manchen Situationen ein wenig naiv und blauäugig reagiert. Aber sie wächst mit ihren Herausforderungen.
Chris ist der Cousin und die rechte Hand von Ian. Seitdem Camy auf der Bildfläche erschienen ist, wagt er es von einem Leben abseits von Kartellen und Killern zu träumen, aber die harte Realität holt ihn schnell ein. Ich mochte Chris, auch wenn ich seine Entscheidungen auch nicht immer nachvollziehen konnte.
Das Erzähltempo ist ziemlich rasant, genau wie die stürmische Beziehung von Camy und Chris. Der heftige Cliffhanger macht einen sprachlos und so kann man nur sehnsüchtig auf die Fortsetzung warten.

Mein Fazit:
Die Lovestory hat Feuer und ich gebe gern eine Leseempfehlung!

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„The Dark“ von Emma Haughton ist ein atmosphärischer Thriller, mit dem sie ein solides Debüt vorgelegt hat.
Die Ärztin Kate North steht vor den Scherben ihres bisherigen Lebens und will nur noch weg. Daher bewirbt sie sich für den kurzfristig frei gewordenen Posten als Ärztin auf einer Forschungsstation in der Antarktis. Ihr Vorgänger war tödlich verunglückt und nun soll Kate gemeinsam mit den zwölf anderen Teammitgliedern die achtmonatige Winterschicht in der Station übernehmen. Doch die komplette Abgeschiedenheit von der Zivilisation, die räumliche Enge, die eisige Kälte und die nicht endende Dunkelheit bringen alle Bewohner nach und nach an ihre Grenzen. Zumal immer offensichtlicher wird, dass der Tod von Kates Vorgänger kein einfacher Unfall war und sich der Mörder mitten unter ihnen befinden könnte.

Emma Haughton spielt in ihrem Thrillerdebüt mit den Urängsten der Menschen, die sich in der eiskalten und stockdunklen Isolation ihren eigenen Dämonen und einer weiteren tödlichen Gefahr stellen müssen. Ihr Schreibstil ist durchgängig fesselnd und man spürt, wie sich im Laufe der Zeit die die Spannung zuspitzt.
Kate ist eine widersprüchliche Hauptfigur, die nicht nur Sympathien sammelt. Ihre Motive für diese Flucht in die Antarktis sind nachvollziehbar, aber hinter Kates Entscheidung stecken noch ganz andere Beweggründe. Die gesamte Handlung wird aus ihrer Perspektive erzählt, so dass man Kates Entwicklung hautnah mitverfolgen kann. Ich muss zugeben, dass ich Kate anfangs nicht unbedingt mochte. Ihr Charakter hat viele Facetten und sie macht es einem oft nicht leicht. Sie schafft es jedoch trotzdem, mich zu beeindrucken und ich musste meine anfängliche Meinung revidieren.
Emma Haughton fängt die lebensfeindliche Umgebung und die klaustrophobische Atmosphäre der Station gekonnt ein. Man kann die Ängste der Figuren nachempfinden und nur hilflos zuschauen, wie die Lage immer weiter eskaliert. Die Twists kommen überraschend und durch einige falsche Fährten rätselt man bis zum Ende mit, welches dunkle Geheimnis hier verborgen wird.

Mein Fazit:
Geschickt und mitreißend konstruiert, so dass die Spannung niemals abreißt. Von mir gibt es eine klare Empfehlung!

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„The Moment I Fell For You“ von Maya Hughes ist der Auftaktband zu ihrer emotionalen Loving-You-Trilogie.
Als er ihre Stimme hört, ändert sich seine Welt von einer Sekunde auf die andere. Der Highschool-Footballstar Dare ist völlig verzaubert, als er seine Nachbarin Bay auf der Terrasse singen hört. Bisher hatte er das zurückhaltende Mädchen nie weiter beachtet, obwohl sie seit vier Jahren in einem Jahrgang sind und seit einem halben Jahr direkte Nachbarn. Dare möchte Bay unbedingt näher kennenlernen, aber die ist über die plötzliche Aufmerksamkeit alles andere als erfreut. Bay möchte lieber weiter unsichtbar bleiben, was in Dares Gesellschaft nicht möglich ist. Da beide aber kurz vor ihrem Abschluss stehen, bleibt Dare für seine Überzeugungsmission nicht viel Zeit.

Ich liebe die gefühlvollen Geschichten von Maya Hughes, die mich schon mit ihrer Fulton-U-Reihe begeistern konnte. Diesmal zieht sich ihre berührende Lovestory jedoch über drei Teile und ist nicht in sich abgeschlossen, was man vorher wissen sollte, um den Frust über das völlig offene Ende zu vermeiden.
Ihr Schreibstil liest sich wie gewohnt leicht und locker und funktioniert in ernsten Momenten genauso gut, wie in humorvollen Szenen. Die Handlung startet in der Gegenwart, bevor sie vier Jahre zurückspringt und quasi die Vorgeschichte von Bay und Dare erzählt.
Bay ist zurückhaltend und gleichzeitig sehr direkt, wobei sie sich mit ihrem Leben unter dem Radar abgefunden hat. Mit der Hilfe von Dare entwickelt sich Bay deutlich weiter, was wirklich schön beschrieben ist.
In der Gegenwart von Bay wird Dare zu einem fürsorglichen und sensiblen Kerl, der offensichtlich alles dafür tun würde, damit sie ihm ihr Herz schenkt. Aber Dare hat auch andere Seiten, was jedoch nicht unbedingt seine Schuld ist. Im Gegensatz zu Bay ist Dares Außenseiterrolle gut versteckt, während er äußerlich den coolen Sportler gibt. Bay ist im Alltag die Außenseiterin und in ihrem geheimen Doppelleben die hochtalentierte Musikerin.
Ich konnte die Chemie zwischen Bay und Dare fühlen, was das Ende umso tragischer macht. Maya Hughes erzählt ihre süße Lovestory von Bay und Dare sehr sensibel und emotional und ich bin gespannt, wie es mit den beiden weitergehen wird.

Mein Fazit:
Ein gelungener Auftakt, der von mir sehr gern eine Leseempfehlung bekommt!

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„Bad Boss Challenge“ von Susanna Schober ist der unterhaltsame und mitreißende Auftakt zu ihrer Vancouver Boss Reihe.
Die Journalistin Amber Martinez bekommt von ihrem Chef einen aussichtsreichen Auftrag, bei dem es um eine Challenge für den fiesesten und unbeliebtesten Chef in ganz Vancouver geht. Die Resonanz ist überwältigend und ein gewisser Shane Pierce, der Chef einer Anwaltskanzlei ist, entpuppt sich schnell zum unrühmlichen Favoriten. Erst beim Interview bemerkt Amber, dass es sich bei Shane um ihren ehemals besten Freund und ihre große Jugendliebe handelt, zu dem sie vor acht Jahren den Kontakt komplett abbrach, nachdem er ihr brutal das Herz gebrochen hatte. Aller Vernunft zum Trotz ist das alte Knistern sofort wieder da, aber wird sich Amer erneut die Finger verbrennen?

Die Grundidee finde ich total witzig und voller Potenzial und ich glaube in der Realität wäre eine solche Challenge auch sehr erfolgreich. Susanna Schober hat ihre Story unterhaltsam und funkensprühend umgesetzt, so dass man jede Menge Spaß beim Lesen haben dürfte.
Die toughe Amber hat mir von Anfang an gefallen und ich mag ihre selbstbewusste und direkte Art. Amber nimmt sich, was sie möchte, auch wenn die Entscheidungen manchmal von ihrem Herzen und nicht von ihrem Verstand getroffen werden. Das macht sie aber sehr sympathisch und authentisch.
Mit Shane hatte ich da mehr Probleme, denn seine kleinliche und kindische Rache, ohne die Fakten zu kennen, ist einfach armselig. Sein unverbindlicher Lebensstil als rücksichtsloser Player ist kein Ding, solange er zu seinen Eroberungen ehrlich ist. Seine Ehrlichkeit gegenüber der Frau, die er offensichtlich immer noch liebt, ist aber nicht sonderlich ausgeprägt, was für einigen Konfliktstoff sorgt. Auch seine fehlende Einsicht und sein mangelndes Unrechtsbewusstsein sind keine sympathischen Charakterzüge.
Die knisternde Chemie zwischen Amber und Shane funktioniert hervorragend und ich mag ihre amüsanten Schlagabtausche. Die Handlung ist abwechslungsreich und unterhaltsam erzählt, so dass keine Langeweile aufkommt. Ich bin jetzt schon neugierig auf die Geschichten von Felix und Colin und freue mich auf die Fortsetzung.

Mein Fazit:
Dieser Boss hat seinen Titel wahrlich verdient und bekommt von mir trotzdem eine klare Leseempfehlung!

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