MEINE MEINUNG
Als Ben Nisha im Schulbus entdeckt, ist er gleich von der neuen Schülerin fasziniert. Er versucht, ihr näher zu kommen, sie kennen zu lernen und Dinge mit ihr zu unternehmen, doch sie weist ihn immer wieder von sich. Von anderen Schülern bekommt der Junge nur gehört, Nisha sei seltsam, komisch oder verrückt, doch das ist ihm egal. Er erobert das schüchterne Mädchen und lernt langsam ihre Geheimnisse kennen.

Ben und Nishas Leben sind nicht gewöhnlich. Ben ist in Hawaii aufgewachsen und vermisst noch immer den ewigen Sonnenschein. Seine Eltern findet er nicht normal und er wünscht sich immer wieder, eine normale Familie zu haben. Er scheint nicht wirklich unbeliebt in der Schule zu sein, aber es wirkt so, als interessiere er sich auch nicht sonderlich dafür, viele Freundschaften zu schließen. Er ist ein absoluter Romantiker, auch wenn er das vielleicht nicht über sich selbst gesagt hat. Nisha hingegen liebt den Regen, ist schüchtern und zurückhaltend und spricht kaum. Sie gibt Ben - und dem Leser - gegenüber nicht viel über sich preis, weswegen es schwer fällt, sie gut einschätzen zu können.
Ich habe mich mit beiden Protagonisten sehr gut anfreunden können, obwohl beide ein wenig anders sind. Oder gerade deswegen. Obwohl Nisha sehr zurückhaltend ist mochte ich sie schnell sehr gerne, Ben ist vielleicht nicht mein Nr 1 Book Boyfriend, aber auch gegen ihn hatte ich absolut nichts.

Der Roman ist in der Er-/Sie-Form geschrieben, abwechselnd aus Nishas und Bens Sicht. Es gibt keine typischen Kapitel-Sprünge, auf dem das Kapitel in der Mitte der einen Seite zu Ende geht und das neue auf der nächsten anfängt. Es gibt, wie gesagt, die Sichtwechsel, die mitten auf der Seite geschehen, aber keine klare Unterbrechung bieten. Der Schreibstil hat mir sehr gut gefallen, obwohl ich mit der Er-/Sie-Form eigentlich nicht gut zurecht komme.

Ich muss zugeben, dass ich einen schwierigen Start in das Buch hatte. Irgendwie hat es mich einfach nicht ganz begeistern können und nach 80, 90 Seiten wollte ich schon fast aufgeben. Sowohl Nishas, als auch Bens Familie bergen einige (offene) Geheimnisse, die dem Leser erst nach und nach offenbart werden. Je Näher ich allerdings der Offenbarung von Nishas Geheimnis gekommen bin, desto emotionaler, spannender und mitreißender wurde es für mich. Ich hatte Gänsehaut, Tränen vor Trauer und vor Glück in den Augen und konnte nicht mehr aufhören zu lesen, bis ich schließlich die letzte Seite umgeblättert habe.

FAZIT
Nach einem schwierigen Start konnte das Buch mich vollkommen für sich gewinnen. Es behandelt Themen, über die ich bisher nicht zu viel gelesen habe und verpackt diese in eine wunderschöne Geschichte, mit außergewöhnlichen Charakteren.

MEINE MEINUNG
Ich befinde mich seit einigen Monaten in einer Romance-Flaute. Ich liebe das Genre, aber irgendwie hat mich schon lange kein Liebesroman mehr so richtig gecatcht. Dann hatte ich die Idee, dass ich etwas bräuchte, wo die Protagonistin zu Beginn des Buchs schon zusammen sind und somit habe ich zu "King of Greed" gegriffen, obwohl ich den Teil davor noch nicht gar nicht gelesen habe. Aber ich hatte ganz große Hoffnungen, dass es mich aus meiner Flaute befreien würde!

Alessandra und Dominic sind bereits seit 10 Jahren verheiratet, als Alessandra merkt, dass sie für immer an zweiter Stelle stehen wird - die Arbeit ist Dominic einfach wichtig. Und deswegen verlässt sie ihren Ehemann, der erst jetzt merkt, was er an seiner Ehefrau eigentlich hatte. Also versucht er, Alessandra um jeden Preis wieder zurück zu gewinnen, aber gibt es noch zweite Chance für die beiden?

Alessandra und Dominic haben sich am College kennengelernt und stammen aus ärmeren Verhältnissen. Doch das war beiden immer egal, denn sie hatten ja sich. Als Dominic dann ein Imperium erschafft und erfolgreicher Geschäftsmann mit Millionen auf dem Konto wird, rückt die Liebe zwischen den beiden immer mehr in den Hintergrund. Der Alltag schleicht sich ein, Verabredungen werden vergessen, Dominic bleibt immer öfter länger auf der Arbeit und Alessia sieht keinen Sinn mehr in ihrer Beziehung. Sie hat sich selbst während dieser Beziehung verloren und schafft es erst im Laufe der Handlung wieder zu sich zu finden. Gleichzeitig rüttelt sie Dominic mit ihrem Gehen erst richtig wach und auch er beginnt, das alles zu hinterfragen. Beide fragen sich, was wirklich wichtig im Leben ist, was man verzeihen kann und wofür man kämpfen sollte.

Ich fand es wahnsinnig interessant, einen Roman mal aus dieser Perspektive zu lesen, das war glaube ich genau das, was ich gebraucht habe. Es zeigt, dass nur Liebe an sich manchmal einfach nicht ausreicht, um eine glückliche Beziehung zu führen. Dass beide Parteien zusammen arbeiten sollten, offen miteinander kommunizieren müssen und Prioritäten ähnlichen setzen sollten. Es hat wirklich wehgetan, zuzusehen, wie die beiden sich trennen, aber ehrlich gesagt hatte ich mir da sogar noch ein wenig mehr Krise, beziehungsweise mehr Anstrenung von Dominics Seite aus gewünscht. Er versucht zwar einiges, um Alessandra zurückzugewinnen, aber irgendwie hatte ich mir da größere Gesten gewünscht, etwas ganz besonderes.

Ansonsten hat es mir ganz gut gefallen. Ich bin super schnell durch die Seiten geflogen und ich mochte es wirklich sehr, die Geschichte aus den wechselnden Perspektiven von Dominic und Alessandra gelesen zu haben. Dazu gibt es auch immer mal wieder ein paar kleine Rückblenden in die Anfangszeiten der Beziehung, das hat mir auch sehr gut gefallen. Da hat man einfach noch mal schön sehen können, wie sehr sich beide Charaktere verändert haben, was ihnen früher wichtig war, was ihnen heute wichtig ist. Fand ich sehr gelungen.

Was mir allerdings wieder eher weniger gefallen hat, war die Sidestory mit Dominics Bruder. Da möchte ich nichts vorweg nehmen, aber ich fand diese ganze Storyline ehrlich gesagt ziemlich unnötig. Sie hat eigentlich nicht viel zur Handlung beigetan und ich habe einfach nicht ganz nachvollziehen können, wofür das ganze gut war. Aber okay.

FAZIT
Trotz ein paar Kritikpunkten hat mir das Buch wirklich sehr gut gefallen. Ich fand es einfach schön, mal die Geschichte eines bereits verheiratetem Pärchen zu lesen und das hat mir genau so gut gefallen, wie ich es erwartet habe. Ich mochte die Charaktere, der Schreibstil war super angenehm zu lesen und ich war emotional wirklich invested. Wie gesagt habe ich eine Storyline nicht ganz verstanden, aber das tut nicht viel an meiner Bewertung.

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MEINE MEINUNG
Nach den Sinner of Saints und All Saints High Reihen hatte ich eigentlich das Gefühl, L.J. Shen befände sich auf dem besten Wege, meine Lieblingsautorin zu werden. Als mich der erste Teil der Boston Belles Reihe etwas enttäuscht hat, habe ich mir dabei nichts gedacht und wollte die Reihe auf jeden Fall noch nicht aufgeben, also habe ich mich an "Villain" gewagt und habe sehr gehofft, es würde mir gefallen.

Cillian ist bei allen nur für sein kaltes Herz gekannt, doch Persephone ist seit Jahren unsterblich in den skrupellosen Geschäftsmann verliebt. Als die Vergangenheit sie einholt und sie keinen Ausweg sieht, wendet sie sich an Cillian und bittet ihn um Hilfe. Doch seine Hilfe ist niemals kostenlos, also bietet er seine Hilfe nur an, wenn Persephone sich bereit erklärt, ihm mit seinem Image zu helfen und in der Öffentlichkeit seine Ehefrau zu spielen. Persephone ist sich sicher, dass sie so Cillian für sich gewinnen kann und geht den Deal ein.

Perspehone ist eine ganz süße, ganz naive Protagonistin, die mir das ganze Buch über ehrlich gesagt ziemlich leid getan hat. Sie ist eine absolute Person, die sich immer gerne um ihre Mitmenschen kümmert, niemanden zur Last fallen möchte und sich dabei aber immer wieder in blöde Situationen bringt. Dazu ist sie unheimlich in Cillian verliebt und obwohl sie ganz genau weiß, wie gefühlskalt er ist, möchte sie ihn unbedingt ändern und ihn für sich gewinnen, was ganz gut zeigt, wie naiv sie doch ist. Trotzdem hatte ich sie wirklich gern.

Cillian hingegen habe ich anfangs absolut gehasst, ehrlich. Er ist wirklich gefühlskalt, also so sehr, dass er keinerlei Gefühle hegt, einfach gar keine. Weder positive, noch negative. Er ist einfach ein kalter Geschäftsmann, der nur aus eigenem Nutzen und dem Nutzen fürs Unternehmen handelt. Mit der Zeit erfahren wir immer mehr über ihn, seine Vergangenheit und die Gründe für sein Verhalten, wodurch er mir dann doch immer mehr ans Herz gewachsen ist. LJ Shen hat es wirklich drauf, die kaputtesten Charaktere zu erschaffen und sich die krankesten Geschichten zu ihnen auszudenken, puh. Seine Geschichte ist wirklich nicht ohne, also lest auf jeden Fall die TW, wenn bestimmte Themen euch schnell triggern! Ich habe mit den Themen hier zwar keine Probleme per se, aber beim Lesen musste ich doch öfter schlucken und auch ein paar Zeilen überfliegen, weil es besonders zum Ende hin wirklich krass wird.
Auf jeden Fall hat Cillian es mit seiner Vergangenheit doch noch geschafft, sich in mein Herz zu schleichen und sich ganz fest daran festzukrallen. Er macht eine ganz schöne Entwicklung durch, auch wenn sie sehr sehr langsam kommt, hat mir aber sehr gefallen.

Der Schreibstil der Autorin ist wie gewohnt leicht zu lesen und gleichzeitig sehr schonungslos und explizit. Ich vergesse jedes Mal, dass LJ Shen wirklich gar kein Blatt vor den Mund nimmt, aber mir persönlich gefällt es ganz gut so - passt auf jeden Fall zu ihren Charakteren.

Aber kommen wir endlich mal zur Handlung, denn puh. Ich weiß gar nicht so recht, was ich sagen soll und ich weiß auch ehrlich gesagt noch nicht so recht, wie ich sie bewerten soll, wie es mir gefallen hat.

Fangen wir mal vorne an, denn der Start in die Geschichte hat mir unheimlich gut gefallen. Der Prolog hat mich direkt zum Weinen gebracht und auch wenn es direkt ziemlich heftig losgeht, mochte ich den Einstieg. Der Klappentext verrät ja schon, was passieren wird, weswegen es hier keine großen Überraschungen gibt und ehrlich gesagt beginnt die Handlung ein wenig, nur so vor sich hin zu plätschern. Es wurde ein wenig langweilig, vor allem weil ich das Gefühl hatte, die Protagonisten kommen gar nicht vorwärts. Daran ist nicht zuletzt Cillian Schuld, der wirklich absolut sturköpfig und stumpf ist.

Der Mittelteil hat sich also leider ziemlich gezogen und die Lust auf das Buch ist relativ schnell verflogen gewesen. Ich hatte mir mehr Leidenschaft und Knistern zwischen den beiden erhofft, aber das blieb dann doch leider immer wieder aus.

Aber dann kam das letzte Drittel und das hat einiges wieder rausgerissen. Wie schon erwähnt erfahren wir immer mehr über Cillians Vergangenheit und das hat mich so kalt überrascht und schockiert, dass ich es schon wieder geliebt habe. Lest wie gesagt die TW, einige Szenen sind schon sehr grafisch und krank. Aber ich habe es absolut geliebt und plötzlich hat mich das Buch wieder absolut süchtig gemacht!

FAZIT
Eine absolute Achterbahnfahrt der Gefühle! Nach dem vielversprechendem Start war der Mittelteil ein wenig enttäuschend, zu langweilig und die Charaktere drehen sich ziemlich im Kreis. Das Ende wurde dann aber doch deutlich besser und ich habe das Buch gar nicht mehr weglegen können.

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Meine Meinung
Das Buch stand schon sehr lange im englischen Original auf meiner Wunschliste, weswegen ich mich riesig gefreut habe, dass es dieses Jahr nun übersetzt wurde. Ich muss aber zugeben, dass mir das originale Cover etwas besser gefällt, die Farben auf dem deutschen sind einfach nicht mein Fall.

Darcy hütet seit einigen Jahren ein riesiges Geheimnis: sie steckt hinter Spind 89, einem Spind, dem ihre Mitschüler:innen bei Beziehungs- und Liebesproblemen schreiben, woraufhin Darcy mit Ratschlägen antwortet. Alles natürlich anonym. Doch Brougham kommt hinter Darcys Geheimnis und erpresst sie nun damit, da sie ihm dabei hilft, seine Ex-Freundin zurückzuerobern.

Darcy fand ich eigentlich ganz süß. Sie ist eine ganz normale Schülerin, die sich viel für die LGBTQ+ Community einsetzt und das etwas seltsame Hobby hat, anderen Menschen Dating-Tipps zu geben, obwohl sie selbst nie so wirklich gedatet hat. Sie liebt allerdings die ganzen Dating-Ratgeber und saugt jegliche Information regelrecht in sich auf, denn sie will jedem die perfekten Antworten geben, was ich ganz süß fand, denn ihre Ratschläge waren wirklich immer ganz gut. Außer bei ihrer besten Freundin Brooke. Ich verrate nicht mehr, aber da hätte ich Darcy am liebsten gepackt und fest gerüttelt, damit sie anders handelt. Aber obwohl ich ihre Tat nicht gutheißen möchte, kann ich schon verstehen, warum sie so gehandelt hat. Ihr merkt schon, ich mochte sie echt ganz gerne.

Und auch die Nebencharaktere mochte ich sehr, allen voran Brougham, der aus einer wohlhabenden Familie stammt und erfolgreicher Schwimm-Star der Schule ist. Anfangs tritt er sehr arrogant, unfreundlich und fordernd auf, doch seine Entwicklung in diesem Buch ist wirklich so schön. Er zeigt mit der Zeit immer mehr seine wahre Persönlichkeit, die eigentlich eher verunsichert ist, aber ich habe diese Seite an ihm umso mehr geliebt.

Den Schreibstil der Autorin habe ich auch sehr gemocht. Sie schreibt schön locker und flüssig, sodass ich beim Lesen keinerlei Schwierigkeiten hatte. Einmal angefangen habe ich gleich immer mehrere Kapitel auf einen Schlag verschlungen.

Aber kommen wir mal zur Handlung, der ich mit gemischten Gefühlen gegenüber stehe.
Die Idee fand ich ehrlich gesagt richtig cool und ich mochte es auch total, dass wir immer wieder tatsächlich Briefe von Darcys Mitschüler:innen, sowie Darcys Antworten darauf lesen konnten. Wie schon gesagt bin ich auch der Meinung, dass Darcys Tipps immer sehr schön gewesen sind. Man hat gemerkt, dass sie sich wirklich damit auseinander setzt und stets neutrale Tipps gibt, ohne jemanden zu verurteilen.

Ansonsten habe ich der Handlung zu Beginn ganz gerne gefolgt, aber ich musste nach etwa der Hälfte aus Zeitgründen aufhören zu lesen und ehrlich gesagt habe ich das Buch danach einen ganzen Monat liegen gelassen, ohne auch nur eine Seite zu lesen. Obwohl ich es ganz süß fand und wie gesagt auch ganz gut lesen konnte, hat es mich einfach nicht so sehr gereizt, um es weiterzulesen. Der Mittelteil hat sich meiner Meinung nach nämlich ziemlich gezogen und auch als ich endlich weitergelesen habe, hat es mich einfach nicht mehr so sehr packen können. Es plätschert ein wenig vor sich hin, bis zum Ende hin wieder etwas mehr passiert. Fand ich ein wenig schade, aber das Ende konnte es wieder ein wenig rausreißen, weil ich den Abschluss wirklich sehr gelungen fand.

Fazit
Ein sehr schöner Jugendroman, der mich mit seinen unperfekten, aber sympathischen Charakteren und der interessanten Handlung sehr begeistern konnte. Im Mittelteil war es mir stellenweise ein wenig zu langweilig, aber insgesamt fand ich die Handlung wirklich sehr schön.
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MEINE MEINUNG
Die Sehnsüchtig-Reihe der Autorin war eine der ersten Buchreihen dieses Genres, die ich damals gelesen habe und somit hat diese Reihe für immer einen besonderen Platz in meinem Herzen. Als ich dann erfahren habe, dass die Autorin nun die Vorgeschichte der Chevalierbrüder veröffentlicht, habe ich mich unendlich darauf gefreut!

Als Jane während eines Jobs als Escort-Dame auf die Chevalierbrüder trifft, ahnt sie noch nicht, dass ihr Leben sich komplett ändern wird. Während der Party, für die sie gebucht wurde, trifft sie zufällig auf Dorian Chevalier, der als Künstler gerade mitten in einer kreativen Krise steckt. Doch Jane scheint die kreative Leere zu füllen und Dorian ist sich sicher, in ihre seine perfekte Muse gefunden zu haben. Nun muss er sie nur noch davon überzeugen, bei ihm zu bleiben ...

Die Charaktere sind mir ja alle nicht unbekannt und es war so wunderschön, wieder auf sie alle zu treffen und sie von ganz anderen Seiten kennen zu lernen.
Jane ist noch ganz neu im Escort-Business und hat noch nicht allzu viel Erfahrung darin gesammelt. Doch es war ihre einzige Möglichkeit, um als Studentin für ihre kleine Geschwister zu sorgen. Sie ist etwas ruhiger, zurückhaltender, aber auch neugierig, was mir sehr gefallen hat. Ich fand es schön, sie jetzt endlich noch näher kennen lernen zu können und ich mochte ihren Charakter wirklich sehr.

Über die Chevalierbrüder muss ich vermutlich nicht allzu viel sagen. Sie sind reich, heiß und unverschämt - also einfach perfekt. Lawrence und Gideon haben die Geschichte mit ihrem Humor und ihren Späßen perfekt aufgelockert und Dorian haben wir nun auch von einer anderen Seite kennen gelernt. Ich fand es super spannend, ihn von seiner Künstler-Seite zu sehen und mit ihm gemeinsam seine Schaffenskrise zu durchleben. Er stand in den anderen Reihe bisher immer so im Hintergrund, dass ich ihn kaum wirklich einschätzen konnte, was sich hier nun sehr geändert hat.

Und auch das Zusammenspiel von Jane und Dorian hat mir wahnsinnig gut gefallen. Man spürt es von Anfang an knistern und man merkt auch schnell, dass eine ganz besondere Art von Vertrauen zwischen den beiden besteht, was mir sehr gefallen hat.

Die Autorin schreibt wie immer locker leicht, sodass ich einfach durch die Seiten fliege und nicht aufhören kann, zu lesen. Und auch obwohl man schließlich zumindest im Groben weiß, wie es mit Jane und Dorian enden wird, habe ich dieser Geschichte unglaublich gerne gefolgt. Ich muss zugeben, dass ich mir gerne noch etwas mehr Spannung gewünscht hätte, wie es in den anderen Romane von ihr häufig der Fall ist, aber da setze ich auf die nächsten Teile!

FAZIT
Ein sehr schöner Auftakt, der ganz klar Lust auf mehr macht. Ich liebe Jane und Dorian und bin sehr gespannt, wie es mit den beiden in den nächsten Teilen weiter gehen wird.

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