Léo und Lorraine als Hauptpersonen teilen ihre eigenen Probleme, Gefühle und Gedanken etwas zu langatmig bis zur Hälfte des Romans mit. Das Leben in New York wird dabei breiter vorgestellt als das Pariser Ambiente, in dem Lorraine sehr luxuriös lebt, finanziell und beruflich sehr gut abgefedert. Spannung wird erzeugt durch mysteriöse Droh- Mails von unbekannter Nummer und auch durch einen Brief in Léos Briefkasten. Die Auflösung all dessen erfolgt in einem angenehmen Erzählstil mit schnelleren, häufigeren, natürlich auch überraschenden Aktionen. Der Autor lässt seine Liebe zu New York als großer Schmelztiegel, zu seiner Kunst- und Musikszene, zu seinen dortigen Filmkulissen eindeutig durchschimmern. Freundschaft unter Léos sympathischen Freunden wird besonders groß geschrieben. Ein wenig Romantik an unvergessliche Tage in New York sorgt ebenso für ein empfehlenswertes Lesevergnügen.

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Ms Emerald West, Em genannt, ist ein starker Mensch mit großem Selbsterhaltungstrieb, bewundernswert beschrieben in all ihren Ängsten, in ihrem emotionalen Kampf ums Überleben. Neben dem obdachlosen, fast 18-jährigem Mädchen, gestrandet in Ceasar City, Iowa, handelt der Roman von dem zu Unrecht verurteilten, vorbestraften jungen Mann Gabriel, kurz Gape, geplagt von Einsamkeit, Leere, schrecklichen Panikattacken und Albträumen. Beide Außenseiter der Gesellschaft kämpfen an gegen Lügen, gegen ihre Machtlosigkeit im Rechtssystem, finden sich jedoch zunächst in beiderseitigem Vertrauen, was sich zu exzellent beschriebener Zuneigung entwickelt. Wortgewaltig, mit einem prall gezogenen Spannungsbogen aufgrund zahlreicher beidseitiger Problemsituationen entfaltet sich auch ein eng gespanntes Netz von Konfliktsituationen innerhalb der kleinstädtischen Gemeinschaft, vorgestellt in kreativen, flotten Dialogen, dem jugendlichen Alter der Beteiligten gelungen angepasst. Man fiebert gerne mit den Hauptpersonen mit in der Hoffnung auf gutes Gelingen in Sachen geplantem Songwriting bzw. Medizinstudium.

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Zarte, liebevolle Beschreibungen von Freundschaft, Liebe, tiefer Trauer, Einsamkeit, Verlust und Sehnsucht nach Freiheit, Schönheit in Kunst und Natur, die große Angst vor dem Anderssein auch in sexueller Hinsicht – all das ist vorsichtig, unaufdringlich umschrieben mit passender, fast poetischer Wortwahl rund um Ellis, der erst nach dem plötzlichen Verlust und tief empfundener, langer Trauer um seine Liebsten ausbricht aus seinem bisherigen Alltagstrott und sich an seinen Jugendtraum als Künstler erinnert. Das Leben des Malers van Gogh und seine Bilder mit Sonnenblumen – hier als Zeugnis für einen Lebenstraum, gemalt in Südfrankreich rund um Arles und St. Remy – scheinbar Orte der Heilung mit verwandeltem Licht, steht auch sinnbildlich für ein anderes Leben frei von Angst, frei von Normen jedweder Art, dem schlichten Bedürfnis, irgendwohin zu gehören.

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Auf ziemlich vielen Ebenen, sowohl zeitlich als auch auf diverse Charaktere bezogen, entwickelt sich ein meist politisch gefärbtes Szenario von höchster Brisanz rund um einen Turm mit seinen versteckten, unbekannten Katakomben, gebaut 1942 als deklarierter Luftschutzbunker, einem massiven Hochbunker aus dem Zweiten Weltkrieg, Schauplatz einer schrecklichen Geiselnahme in 2010 und einer Gedenkfeier nach 10 Jahren. Alle Beteiligten werden rückblickend auch in ihren Lebensverhältnissen dargestellt, etwas ermüdend aufgrund der großen Anzahl an gut skizzierten, sehr verschiedenen Charakteren. Die Denkweise der Neonazis, der AfD und eine mögliche Wirkungsweise werden drastisch und spannend verpackt angeboten. Das ansprechende Cover passt bildlich eindrucksvoll zum Titel.

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Der Zeitgeist um 1920 ist sehr gut eingefangen mit der wichtigen Position des Pfarrers, des Dorflehrers, des Tierarztes mit dem damalig typischen gesellschaftlichen Korsett besonders für Frauen: berufliche Einschränkungen sowie genormte strenge Umgangsformen. Im Mittelpunkt steht Cäcilia mit ihrer Erstanstellung als aufgeschlossene Junglehrerin, die nach den Prinzipien des französischen Pädagogen namens Célestin Freinet unterrichten möchte, weg von üblicher körperlicher Züchtigung und sturem Auswendiglernen. Sich unabhängig von kirchlicher Aufsicht zu machen im schulischen Bereich als Frau, stellt Cäcilia als überzeugend mutig dar. Überhaupt strahlt die Wortwahl und der gesamte Schreibstil eine wohltuende Wärme aus nicht nur innerhalb dieser Familienkonstellation. Sowohl Gedanken philosophischer Art als auch Themen zum Lehrerinnenzölibat, zu gleichgeschlechtlicher Bindung, zu Max Planck mit der Lichtquantenhypothese oder der gesellschaftlich nicht akzeptierten Stellung von unehelichen Kindern geben diesem Roman Tiefe.

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