Inhalt: Während ihr heimlicher Verlobter David Williams als Feldarzt in den Krieg zieht, entscheidet sich die Nordstaatlerin Annie Braun auf der Plantage Birch Island zu bleiben, da ihr Davids Vater Richard stillschweigend die Verantwortung für die Plantage übertragen hat und sie auch niemandem im Stich lassen möchte. Doch Kriegswirren, der Argwohn einiger Familienmitglieder und Nachbarn, Bedrohung eines Unbekannten, flüchtende Sklaven und die Sehnsucht nach ihrem Verlobten ohne die Möglichkeit, unauffällig miteinander in Kontakt treten zu können machen es ihr nicht leicht. Der zusätzliche Verwalter, mit dem sie gemeinsam Entscheidungen treffen soll, akzeptiert ihre Rolle nicht, was zu vielen Schwierigkeiten führt und die Plantage in Not bringt.

Eindruck: Ich habe es wieder mal geliebt, nach Birch Island zurückzukehren, die Entwicklung dort aber auch die Geschichte des Bürgerkrieges zwischen Nord und Südstaaten mitzuverfolgen.
Die Geschehnisse wechseln regelmäßig, zwischen Annie und all dem, was auf der Plantage geschieht, Davids Eindrücken an der Front, über die Vorgänge bei ihrem Cousin Marcus und seiner Frau Susanne Belle in Washington, die sich für misshandelte Frauen und Kinder einsetzen, bis hin zu den dramatischen Erlebnissen ihrer Verwandten in Kansas. Dadurch ist dieser Roman abwechslungsreich, spannungsgeladen und zeigt wieder einmal das Talent der Autorin, geschichtliche Ereignisse mit einer fiktiven Erzählung so wunderbar zu kombinieren, dass man einfach nur genießt, sich aber gleichzeitig mittendrin fühlt.

Besonders gefiel mir die Entwicklung des kleinen Bobby, dem jüngsten Spross der Williams, der trotz seines Alters ein Gespür für seine Mitmenschen entwickelt, ungeachtet ihrer Herkunft. Obwohl gerade im Süden der Stolz auf das Land und den Besitz so hoch ist, spürt man bei ihm, dass er sich verändert, merkt, was nötig ist, um die Plantage zu retten und seine Lehrerin zu unterstützen.

Fazit: Es ist wieder mal eine Geschichte, die ins Herz geht, obwohl die Hoffnungslosigkeit durch die Grausamkeit des Krieges und der unnötigen Verluste an Soldaten sehr eindringlich und umfangreich geschildert wird, gibt es auch so viele berührende, überraschende und auch lustige Momente, gerade wenn Annie in ihrem Element ist. Annie oder David sprechen beide oft mit Gott über ihre Gedanken, Gefühle, Hoffnungen und Ängste, was genau in den richtigen Momenten passend integriert wurde.
Die Charaktere wachsen einem immer mehr ans Herz, je mehr man über sie erfährt, sie kennenlernt und obwohl auch dieser Band viele traurige, bedrückende Momente hat, so zeigt der gut ausgewählte Titel, dass es trotz schwieriger, manchmal auswegloser Umstände, immer einen Funken Hoffnung gibt, es sich lohnt zu träumen und darauf zu vertrauen, dass Gott einem an dem Ort, wo man ist, Unterstützung und Trost gibt. Entweder durch erstaunliche Erlebnisse oder unerwarteten Zuspruch, besonders von lieb gewonnenen Menschen. Hier gibt es etliche wundervolle Überraschungen und ich freue mich schon sehr auf den finalen Band, auch wenn ich mich gar nicht von Birch Island und den vielen unterschiedlichen, aber treuen Seelen dort verabschieden mag.

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„Was ich mittlerweile ganz genau weiß, das ist, dass die Gegenwart viel zu kostbar ist, um sie an die Vergangenheit zu verschwenden, und das Leben ist viel zu kurz für später.“ (Buchzitat)

Dieses Buch habe ich gewonnen und es war so schön, wieder in das kleine glitzernde, funkelnde Bücherdorf nach Swinton zurückzukehren. Wieder all den bekannten Bewohnern dort zu begegnen, bei denen auch nichts geheim bleibt und die alle dazu beitragen, dass das Bücherdorf ein Ort zum Wohlfühlen ist, war wie ein Stück Heimat.
Shona hat man ja bereits im 1.Teil als Grahams Schwester kennengelernt, obwohl sie dort eher etwas biestig, abweisend und zurückhaltender wirkte.
In diesem Band bekommt sie ihre eigene besondere Geschichte, in der man ihre Entwicklung mitverfolgen kann und mich so einige Male überrascht hat. Ein anfänglicher Rückblick auf ihre beiden Kindheitsfreunde Alfie und Nate zeigen, wie verbunden sie waren, bis ein tragisches Unglück alle drei auseinanderreißt.
Gerade Nate, der nach etlichen Jahren als berühmter Bestsellerautor zurückkehrt, trägt ein Geheimnis mit sich, was ihn fast auffrisst.
Ihr Wiedersehen überrascht beide, denn Shona steckt im Stress, mit ihrem Café „Sweet little things“ hat sie alle Hände voll zu tun, zumal auch noch ein wichtiger Tortenwettbewerb ansteht, der ihr behilflich wäre, das Hillcrest-Häuschen der Spinner Schwestern zu kaufen, womit so viele besondere Erinnerungen verbunden sind.
Auch ihr geheimer Blog, auf dem anonym Briefe veröffentlicht werden, die selbst aber nie an den eigentlichen Empfänger abgeschickt wurden, halten so manche Überraschung parat.

Doch wie es im echten Leben so ist, verlaufen Dinge nicht immer wie geplant, dass merken beide und die erneute Begegnung ist mit etlichen Erinnerungen aber auch Problemen verbunden.
Doch durch die Verbundenheit der Bewohner und ihre gut gemeinte Unterstützung erlebt man eine Geschichte, in der man viel lachen muss, die einen aber auch sehr berührt, weil man mit etlichen Wendungen und Reaktionen gar nicht gerechnet hat, aber der Erzählung immer wieder neue Richtungen gibt. So lernt man die Bewohner noch mehr kennen und lieben, Swinton wird zu einem Wunschurlaubsort, den man durch all die malerischen Schilderungen und Umschreibungen sofort vor Augen hat und sich wünscht, auch ein Teil davon zu sein.
Ich fand es schön, dass die Autorin sowohl durch den Blog als auch die wunderschöne Love Story hier ein berührendes Lied von Sarah Connor mit integriert hat, das einfach so klasse dazu passt und immer wieder aufgegriffen wird.
Eine wunderbare Geschichte über den Wert von Freundschaft, Zusammenhalt, Unterstützung, Vergebung und Loslassen, dem Wert von Vertrauen und sich öffnen, aber auch Neuanfängen.
Mich hat diese Geschichte von Anfang abgeholt, an einen Ort von so liebenswerten, lustigen, nerdigen, schrulligen, perfekt unperfekten Menschen, die man vom Fleck weg ins Herz schließt, mit denen man gemeinsam liebt, leidet, lebt und lacht, die aber alle zusammenhalten, damit das Bücherdorf zu dem wird, was sich alle wünschen – ein Wohlfühlplatz mit Herz! Auch wenn die Charaktere ihre Macken und Eigenheiten haben und ein Happy End naheliegend ist, so ist der Weg dahin einfach schön und abwechslungsreich zu lesen, ein richtiges Gute Laune Buch.
Ich hab die Geschichte als Buch und Hörbuch verfolgt und die Sprecherin Elena Wilms hat diese Geschichte so toll präsentiert, die Charaktere so authentisch, die Stimmung so großartig eingefangen, es war wirklich ein Genuss ihr zuzuhören und man könnte sie immer und immer wieder hören.
Danke für diese schöne Urlaubsreise, auch wenn ich nun schon wieder abreisen musste, so freue ich mich doch, hoffentlich schon bald wieder in dieses verrückte, lebenslustige und doch so herzliche Bücherdorf mit all dem Winterfunkeln und Frühlingsglitzern zurückkehren zu dürfen und vielleicht irgendwann ein Sommerstrahlen oder Herbstschimmern mitzuerleben und in dem Bücher und Menschen ein ganz besonderes Zuhause haben.

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Nachdem mich ja schon der 1.Teil geflasht hat, so entwickelt sich der 2.Teil Seite um Seite zu einer rasanten, fesselnden und mehr als mitreißenden Geschichte in einer Geschichte.
Die Idee ist einfach so großartig, denn sämtliche Geschehnisse in Verbindung mit Riley scheinen alle etwas mit ihrer Kindheit und ihrem Notizbuch zu tun zu haben. Jemand spielt ein mieses Spiel und durch die neuen Teilnehmer der anderen Gruppen gibt es immer mehr Verdächtige, denn diese scheinen alles über ihre Gruppe und speziell über Riley zu wissen.
Während sie nicht mehr weiß, ob sie ihrem Herzen vertrauen kann, ein zusätzlicher Sturm den Aufenthalt noch schwieriger gestaltet und die Vorfälle sich verstärken, wird die letzte Aufgabe zu einer absoluten Herausforderung.
Die Charaktere sind wieder so vielschichtig und nicht durchschaubar, und weil sich die Ereignisse so überschlagen, ist es nicht möglich, die Gründe zu verstehen, die Riley so zusetzen und herausfordern.
Trotz persönlicher Favoriten und der Hoffnung, dass es keiner von ihnen ist, hat mich die Auflösung total überrascht und endet wirklich ziemlich dramatisch. Es hat mich echt zerrissen, weil es so unglaublich gut und traurig zugleich ist.
Die Autorin versteht es, den Leser emotional zu fesseln, mitzureißen, gleichzeitig aber auch genug Platz für sanfte, berührende und romantische Szenen zu lassen, die perfekt in den Ablauf der Geschichte passen.
Ein letztes Highlight war für mich dann noch der Epilog, der mir dann in Bezug auf die Initialen auf dem Cover die perfekte und auch lustige Erklärung gegeben hat.
Ich mochte die Dilogie sehr gerne, die Titel passen auf Riley und ihre Entwicklung, die Gestaltung der beiden Cover im Gesamtbild ist einfach großartig.
Mal eine völlig neue Variante einer Geschichte, deren Schreibstil ausdrucksstark ist, einen von der ersten Seite an mitreißt und sowohl Personen als auch die Umgebung toll in Szene setzt, so dass man sich fühlt, als würde man alles selbst erleben und vor Ort sein. Die Spannung bleibt bis zum Schluss, es packt einen und hält eine Menge Überraschungen, Twists und ein raffiniertes Finale parat, dass ich ganz besonders toll gelöst fand, denn damit ist auch das, was man schon erwartet hat, sehr clever umgangen worden und hat mich damit nochmal endgültig begeistert.

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Was für ein Wahnsinnsbuch der neuen Dilogie von Stefanie Hasse. Schon die Vorschau hat mich gepackt, einmal angefangen, kann man nicht mehr aufhören zu lesen.
So ein Buch hab ich noch nie gelesen, in dem eine Schreibgruppe, die sich nur über Chat ausgetauscht hat, nun zum berühmten 5.Young Talents Award Schreibwettbewerb auf Master Castle eingeladen wird. Unterschiedliche Aufgaben und Bewertungen entscheiden, wer letztendlich ins Finale einzieht.

Die Zusammensetzung der Schreibgruppe ist so vielschichtig, so viele Persönlichkeiten und Charaktere die aufeinander treffen und die im Laufe der Zeit feststellen, dass es doch einen Unterschied gibt, zwischen online Bekanntschaft und der Realität.
Zumal das erste persönliche Kennenlernen vor Ort über ein Charakterprofil einer anderen fiktiven Figur läuft und weitere Aufgaben anonym abgegeben und von allen bewertet werden, bis die Jury die letzte Entscheidung trifft.

Ich finde die Idee so großartig und genial umgesetzt. Ich hab dieses Buch in einem Rutsch verschlungen, zu sehr hat es mich mitgerissen, die Spannung stieg Seite um Seite und hat mich mit einem üblen Cliffhanger zurückgelassen.

Zumal die Protagonistin Riley nicht nur unter den Auswirkungen ihrer extremen Helikoptermutter leidet, sondern auch eine toxische Beziehung hinter sich hat, die sie in manchen Aufgaben an ihre Grenzen bringt. Und irgendjemand treibt während des Wettbewerbs ein echt mieses Spiel mit ihr. Mittendrin entdeckt man grau hinterlegte Seiten, auf denen jemand seine perfide Vorgehensweise, den Wettbewerb zu beeinflussen umschreibt, aber egal welchen Verdacht man hegt, man kann es nicht durchschauen.

Die ersten Einblicke der Teilnehmerübersicht zu Anfang sind interessant, je mehr man sie nach und nach kennenlernt, desto erstaunter ist man, weil man was völlig anderes erwartet, was aber für all die Geschehnisse, Überraschungen und Wendungen das Gänsehautfeeling noch verstärkt.
Riley mochte ich ab der ersten Minute, mit ihrem glitzernden Notizbuch und den darin vermerkten Kindheitserinnerungen und Wünschen, über die ich oft sehr schmunzeln mochte, ob der Wunsch „Rittessin“ zu sein oder ihre Lieblingssüßigkeit… Sie hat ein großes, aufrichtiges Herz, kann herrlich direkt und humorvoll sein und lebt für ihren Traumberuf, Autorin zu werden.
Man spürt ihre zunehmende Angst und Verzweiflung, wer so viele private und geheime Informationen über sie wissen kann und über sie schreibt, was sich auch auf die Zusammenarbeit und die Tagesabläufe auf Master Castle auswirkt.

Die Autorin versteht es wirklich auf grandiose Weise, den Leser komplett in die Geschichte zu ziehen, durch die Umschreibung des Castles, der vielen Räumlichkeiten und Geheimgänge, der Umgebung, der vielen Eindrücke durch Personal, kulinarischen Köstlichkeiten, aber auch der jeweiligen Wettbewerbsabläufe hat man das Gefühl, mittendrin zu sein und alles hautnah zu sehen und zu spüren. Dazu kommt der durchgehende Spannungsbogen, der nicht eine Sekunde nachlässt und die Mischung aus Humor, Freundschaft, Zusammenhalt, einer tollen Prise Romantik aber auch Eifersucht, Misstrauen, Geheimnissen, Dramatik und vielen überraschenden Twists bieten ein großartiges Leseerlebnis und deshalb gehört dieses Buch definitiv zu den Jahreshighlights.

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Was für ein besonderes, nachdenklich stimmendes Buch.

Es besteht aus 2 Geschichten, die parallel laufen und deren Verlauf sich dann auf eindrucksvolle, berührende Art überschneidet.

Den Einstieg macht ein Prolog, der so völlig anders als gewohnt ist. Zitate, die sich später abwechselnd zu den jeweiligen Kapiteln wiederfinden und erst im Laufe der Geschichte erklären, was es damit auf sich hat. Anfangs hat es mich umgehauen, weil es so dramatisch, hilflos und erschütternd wirkt, doch nach und nach versteht man, dass es sich aus den beiden parallelen Geschichten zusammensetzt und ein Ganzes ergibt- raffiniert!

Während Danic als Akrobat mit seiner besten Kindheitsfreundin Aury auftritt und beide noch einen gemeinsamen Social Media Kanal gestalten, um das Überleben des Zirkus Wittenmeer zu sichern, kämpft er mit seinem Wunsch, Jura studieren zu können. Ich mag ja sowieso Geschichten aus der Zirkuswelt, doch diese hat mich wirklich sehr beeindruckt. Der Schwerpunkt liegt gar nicht so sehr auf den Aufführungen selbst, sondern eher auf dem Leben in der Zirkuswelt und wie Geheimnisse zum Brodeln kommen.

Immer im Wechsel erhält man zu dem, was Danic erlebt, auch Einblicke in Cleos Leben und es ist mir sehr nahe gegangen. Ihre Hilfslosigkeit, das Gefühl von allen verlassen zu sein und kein wirkliches Zuhause zu haben, immer mit etwas Eifersucht, Unzufriedenheit und Konfrontation gemischt.

Erst durch ihre Sozialstunden auf dem Friedhof durch wiederholte Diebstähle merkt sie, dass es tatsächlich Menschen gibt, die sie mögen und auf sanfte Weise hinter die Kulissen gucken.

Auch wenn es eine eher ernste Geschichte ist, so bewirkt gerade Cleo mit ihrer direkten Art, dass ich viele Male lachen musste, weil sie nicht groß nachdenkt, sondern aus dem Bauch heraus das sagt, was sie denkt. Besonders ihre Begegnungen mit dem Vikar oder dem Bildnis von Jesus in der Friedhofskapelle zeigen, wie aufrichtig und liebenswert sie ist. Was für ein Gespür sie für die Menschen hat, gerade in Verbindung mit Trauerfällen, ihre Reaktionen und Ideen, ihr Arbeitseinsatz aber auch ihre Rückfälle haben dieses junge Mädchen so authentisch und gleichzeitig sympathisch gemacht.

Die Wendung der Geschichte, was ihre Begegnung mit Danic auslöst und wie sie verläuft ist genial und überraschend anders. Irgendwie verrückt und doch perfekt.

Diese Geschichte verbindet auf völlig unerwartete Weise zwei Personen, die unterschiedlicher nicht sein könnten und doch so viel gemeinsam haben. Der Wunsch, einen Platz zu finden, der sich nicht falsch anfühlt, an dem nicht alles nach Glitzer oder Schein aussieht und wo man seine Träume und Hoffnungen leben kann. Gerade das familiäre Schicksal von beiden hilft ihnen auf eindrucksvolle Weise, worauf es im Leben ankommt, was echte Freundschaft bedeutet, aber auch, wie schnell das scheinbar glitzernde Leben zu Staub zerfallen kann, ebenso wie man auf dem Friedhof nicht nur Staub findet, nur weil das Leben dort zu Ende ist. Es liegt an uns, was wir aus unserem Leben machen.

Ein eindrucksvolles, starkes Buch für alle, die sich verloren fühlen, die Mut brauchen, um sich selbst zu lieben und zu spüren, es gibt immer einen Weg aus jedem Chaos des Lebens und trotz Verlusten lohnt es sich zu leben, weil wir Spuren und Erinnerungen im Staub hinterlassen.

„Man wusste nie, welche Wendung sich hinter dem Chaos an Gefühlen und Enttäuschungen verbarg, wenn man nur mutig genug war weiterzugehen. Einen Schritt nach dem anderen. In dem Wissen, dass man niemals ganz allein war.“ (Buchzitat)

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