Vor dem Hintergrund des holländischen Krieges im 17. Jahrhundert entfalten sich die Lebensgeschichten des Oranierprinzen Wilhelm, des Gärtnersohnes Max und der Apothekertochter Elvina. Wilhelm kämpft um sein Erbe und die Herrschaft in Holland, Max zunächst um das Überleben seiner Familie, später um seinen Traum, ein großer Gärtner zu werden und Elvina um ihr Fortkommen als Wissenschaftlerin.

Sabine Weiß schildert anschaulich die Schrecken des Krieges und die dramatischen Auswirkungen, die die große Politik auf das Leben der kleinen Leute hat. Nebenbei erfahren wir viel wissenswertes über die holländische Geschichte, die Gartenbaukunst und die Arbeit einer von Apothekern im 17. Jahrhundert. Dabei sind die Figuren sorgfältig entworfen und nicht klischeehaft. Ihre Lebenswege sind nicht immer gerade und manche (Liebes-)Geschichte geht anders aus als erwartet. Historisch belegte Gestalten treffen auf fiktive Romanfiguren und es entsteht ein bunter Teppich aus Lebensgeschichten, Freude und Leid, Liebe und Krieg und vielen schönen Pflanzen.

Insgesamt ein herausragender historischer Roman mit dem man einiges lernen kann.

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Guilhelm, Herzog der Normandie, strebt nach der Krone von Engeland, doch Harold Godwinson erhebt ebenfalls Ansprüche auf den Thron. Die Vorgeschichte der legendären Schlacht von Hastings ersteht als großartiges Panorama vor den Lesern. Von dramatischen Schlachten, Intrigen, Zweifeln, Streit und Versöhnung, großer Liebe und tiefer Freundschaft wird erzählt. Auch für Leser mit historischen Kenntnissen,, denen der Ausgang der Geschichte bekannt ist, bleibt es spannend bis zum Schluss. Ulf Schiewe verbindet geschickt historische Tatsachen, überlieferte Legenden und interessante Charaktere zu einem großen Ganzen.

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Eine schöne neue Welt, die Eschbach da konstruiert. Das Freiheitsgeld wird bedingungslos an jeden ausgezahlt, jeder hat sein Auskommen und die Freiheit, zu tun, was er will. Der Klimawandel ist durch wirksame Maßnahmen unter Kontrolle, unangenehme Arbeiten werden durch Roboter erledigt und unentbehrliche Berufe wie in der Pflege sind hoch angesehen und gut bezahlt.
Materielle Sicherheit für jeden? Nun ja, in Europa solltest du schon leben.
Freiheit? Innerhalb eines Systems aus Überwachung und Gängelung. Was nicht ins Bild passt, wird zensiert und ausgeblendet. Wer das System hinterfragt, wird mundtot gemacht, ruhiggestellt, und wenn das nicht reicht, auch physisch vernichtet.
Stück für Stück dringt der Leser in eine zunehmend dystopische Welt ein, in der doch einige gleicher als die anderen sind und die Frage sich immer stärker aufdrängt, welcher Preis hier für finanzielle Sicherheit, sozialen Frieden und Umweltschutz bezahlt wird.
Am Ende bleiben wir, typisch Eschbach, ratlos und beunruhigt zurück angesichts eines erschreckend plausiblen Szenarios und der Erkenntnis der menschlichen Schwäche.

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James Windover, der Herausgeber der exklusiven Tageszeitung Windover View, hat den Anspruch, seinen Lesern vollkommen objektive Informationen zu liefern und hat zu diesem Zweck ein leistungsfähiges Nachrichtennetzwerk aufgebaut. Für seine Kundin und Förderin Anahit Kevorkian ist er daher der Richtige, um ihr bei der Entscheidung für eine Investition zu helfen. Zu Beginn wissen die beiden noch nicht, um was es genau geht, aber bald stellt sich heraus, es geht um nicht weniger als die Überwindung des Todes.
James begibt sich auf eine Recherchereise, während der er mit den großen Fragen des Lebens konfrontiert wird: Was macht unser Ich aus? Sind wir mehr als die Summe unserer Gedanken und Erfahrungen? Wollen wir ewig leben, auch wenn der Preis dafür hoch ist?
Auf seinem Weg kommt James in Gefahr, seine Objektivität zu verlieren und muss sich mit ganz persönlichen Fragen auseinandersetzen.
Am Ende stellt sich, wie so oft bei Andreas Eschbach, heraus, dass alles ganz anders ist, als gedacht.
Ein absolut lesenswertes Buch, dass zum Nachdenken über vielerlei Fragen anregt. Wer allerdings einen Thriller mit viel Action und einem spektakulären Ende sucht, wird möglicherweise enttäuscht werden.

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Nach dem Tod ihres Vaters wird die junge Fenna zum Redjeven der Siedlung Rungholt. Weitsichtiger als die meisten ihrer Mitmenschen erkennt sie die Gefahr, die der Stadt droht. Durch den Salzabbau hat sich das Land abgesenkt und Rungholt droht von einer Sturmflut zerstört zu werden. Fenna versucht, die Bevölkerung zum Umdenken und Vorsorgen zu bewegen. Hier hat das Buch einen topaktuellen Bezug und thematisiert, dass Menschen lieber beim althergebrachten bleiben, selbst wenn das in den Untergang führt.
Wie wir in den Geschichtsbüchern lesen können, gibt es für Rungholt kein glückliches Ende, doch Fenna wird am Ende mit ihrer großen Liebe Jorik vereint und kann ein neues Leben anfangen.
Leider wirkt das Buch stellenweise etwas bemüht, den aktuellen Bezug herzustellen.
Alles in allem ein leicht zu lesender historischer Roman, der alles bietet: Eine starke, kluge Frau, einen bösen Gegenspieler, geläuterte Schurken, große Liebe und dramatische Szenen.

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