Boston Belles - Rake

Handlung: Vor zwei Jahren habe ich den ersten Teil der "Boston Belles"-Reihe von L. J. Shen gelesen und gemocht. Als ich gesehen habe, dass es die gesamte Reihe nun als Hörbücher auf Bookbeat gibt, habe ich beschlossen, nun in die anderen Bände hineinzuhören. Weshalb ich ausgerechnet mit Band 4 weitergemacht habe statt ganz logisch mit Band 2? Ich weiß es selbst nicht, denn normalerweise bin ich noch nicht einmal ein Fan des Pregnancy Tropes und auch an die beiden Hauptfiguren konnte ich mich aus Band 1 nicht mehr erinnern. Dennoch: irgendetwas hat mich dazu gebracht, das Buch zur Hand zu nehmen und dieses etwas hat auch dazu geführt, dass ich bis zum Ende hin gut unterhalten wurde. Anders als in vielen anderen Büchern der Autorin sind die beiden Hauptfiguren hier nicht ihre eigenen größten Feinde und generieren durch ihre toxische Beziehung alle Konflikte der Handlung. Stattdessen gibt es in "Boston Belles - Rake" eine greifbare äußerliche Bedrohung, das in Kombination mit den Vorgeschichten der Figuren und einigen intriganten Nebenfiguren das Glück von Emmabelle und Devon zu verhindern droht. Trotz dass es hier also deutlich mehr konkrete Handlung gibt, liefert auch diese Geschichte inhaltlich nichts Bahnbrechendes. Einige Plotholes, überzogenes Drama und sich schnell auflösende Konflikte am Ende sorgen wieder einmal dafür, dass ich der Geschichte trotz der enormen Sogwirkung keine begeisterte Bewertung geben kann.

Schreibstil: Das macht aber nichts, denn L. J. Shens Bücher werden eigentlich immer weniger durch ihre Handlung und Inhalte, sondern mehr durch die mitreißende Atmosphäre angetrieben. Da Emmabelle und Devon vergleichsweise zivilisierte Personen ohne Hang zur Gewalt, emotionale Verkümmerung oder Drogenproblem sind, handelt es sich beim abschließenden Band der Boston-Belles Reihe nicht direkt um Dark Romance und eher eine ihrer "sanfteren" Geschichten. Nichtsdestotrotz muss man sich bei der Autorin immer auf eine derbe und explizite Wortwahl, die ein oder andere verstörende Situation, Unwohlsein durch schwierige Themen und gebrochene Herzen einstellen. Dafür sind ihre Gefühlsbeschreibungen durch reichhaltige Metaphorik sehr lebendig und viele Absätze haben etwas beinahe Lyrisches!

Figuren: Wir halten fest: Die Handlung ist etwas präsenter als erwartet, aber trotzdem nicht kugelsicher, während der Schreibstil der Autorin gewohnt mitreißend und atmosphärisch ist. So weit so erwartbar. Was "Boston Belles - Rake" allerdings wirklich von den anderen Büchern der Autorin unterscheidet, sind die beiden Hauptfiguren, die deutlich zugänglicher und greifbarer sind als sonst. L. J. Shen schreibt bevorzugt düstere Romanzen über kaputte Figuren mit kaputten Beziehungen. Und ja, sowohl Devon als auch Emmabelle haben ihr Päckchen zu tragen, die beiden sind aber vergleichsweise normale Figuren mit einer funktionalen Beziehung. Bei Devon würde ich sogar fast so weit gehen und ihn als "good guy" bezeichnen. Zwar hat auch er Abgründe und ein Kindheitstrauma (ganz ohne kommt man bei dieser Autorin wohl nicht davon), aber insgesamt ist er endlich mal kein toxisches, gewaltbereites Arschloch, das man erst nach 300 Seiten anstrengender Ambivalenz zu mögen beginnt. Etwas länger gebraucht, um sie ins Herz zu schließen, habe ich bei Emmabelle. Ich finde es großartig, dass sie als unabhängige, starke Geschäftsfrau auftritt, die ihre eigenen Ziele verfolgt, ohne dabei auf die Unterstützung eines Mannes angewiesen zu sein. Mit ihrem kategorischen Männerhass, ihrer widerspenstigen Weigerung Hilfe anzunehmen und ihren widersprüchlichen Handlungen macht sie es zunächst aber ein bisschen schwer, sie wirklich zu mögen. Neben den Kapiteln in der Gegenwart aus der Sicht der beiden Hauptfiguren gibt es auch immer wieder Einschübe aus der Sicht der 14jährigen Emmabelle, die es ganz schön in sich haben (an der Stelle unbedingt die Triggerwarnung beachten!!). Auch wenn ich die Umsetzung und Auflösung ihres Vergangenheitsdramas überhaupt nicht nachvollziehen konnte, haben mir diese Rückblicke sehr dabei geholfen, Emmabelle zu verstehen und ans Herz zu schließen. Die Nebenfiguren hatten hier nur eine Randrolle, dennoch bin ich nun sehr gespannt auf die Geschichte von Cillian, der in "Boston Belles - Villian" auf Emmabelles Schwester Persephone trifft. Im dritten Teil wird es dann um Hunters süße, kleine Schwester Aisling gehen, die sich wider Erwarten in Sailors Bruder Sam verliebt, der ein übler Gangst... - nein, natürlich ein "ehrlicher Geschäftsmann, solange niemand das Gegenteil beweist" - ist.

Die Zitate:

"I like you just the way you are. Unlikely, I know, considering your mule of a personality, but true."
"I’m a mess," I panted.
"Be my mess."

“Sweven. A dream, a vision. Something that comes to you in your sleep. You’re a fantasy, Emmabelle. Too good to be true. Too bad to be experienced."

“It’s never okay to need anyone," I croaked.
"That’s a terrible way to exist, Sweven. I’ll always be there for you. Rain or shine."


Das Urteil:

"Boston Belles - Rake" ist eine von L. J. Shens romantischeren Geschichten und mit zugänglicheren Figuren und nur wenigen toxischen Elementen nicht der Dark Romance zuzuordnen. Die Handlung ist etwas präsenter als erwartet, aber trotzdem nicht kugelsicher, während der Schreibstil der Autorin gewohnt mitreißend und atmosphärisch ist.

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"Liebesgeschichten sind nicht wie Musicals. Man braucht keinen perfekten aufgebauten Beginn, Mittelteil und Ende, damit sie funktionieren. Liebe fängt manchmal irgendwo in der Mitte an und manchmal erst am Ende." (S.91)
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Emmabelle wünscht sich Mutter zu werden. Doch wer ist der geeignete Kandidat? Denn schließlich hat sie der Männerwelt abgeschworen. Devon scheint dafür wie geschaffen zu sein, ein britischer Adeliger, attraktiv und millionenschwer. Beide machen keinen Hehl aus ihrer Abneigung gegen die Ehe. Und so liegt es auf der Hand, ein Baby zeugen und sich so von allen Rechten frei machen. Jedoch haben beide nicht mit gerechnet, welche Gefühle sie gegenseitig auslösen.
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"Boston Belles Rake" war eine etwas andere L. J. Shen Geschichte. Es war irgendwie etwas düster, bitter, schmerzhaft, vor allem die Einblicke von Emmabelle. Genauso aber auch von Devon. Zwei Seelen die tief verletzt sind und ineinander irgendwie das finden, was sie irgendwie vielleicht nicht gesucht haben.
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Bei einigen Stellen musste ich wirklich schlucken und hatte das Gefühl, dass ich gleich zerspringe bei den Handlungsverläufen. Dennoch habe ich Emmabelle als etwas kühl und fies natürlich auch verletzt wahrgenommen. Wohingegen Devon irgendwie so anders, als die gewohnten Charaktere von L. J. Shen gewirkt hat.
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Mein Favorit ist und bleibt aber ganz klar Band 2. Auch hier fand ich es wieder toll, dass die Charaktere aus den vorherigen Bänden ihre Aufritte hatten.
Die Thematik rund um die Schwangerschaft, war einerseits irgendwie interessant und hatte doch einen anderen Stellenwert als gedacht. Zumindestens was die Zeit zwischen Emmabelle und Devon betrifft. Man spürt, dass da etwas zwischen den Beiden ist, dennoch kam es nicht ganz bei mir an.
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Emmabelle wünscht sich nichts mehr als ein Baby. Die Zeit scheint ihr davon zu laufen und zu viel ist in der Vergangenheit passiert. Sie steht für sich ein und möchte es alleine schaffen. Dabei hat sie eine Ellebogen Taktik entwickelt.
Devon hat einiges in seiner Vergangenheit mitgemacht und hat sich nun etwas aufgebaut, was er nicht mehr aufgeben möchte. Er wirkt charmant und aufmerksam und versucht seiner Mutter und seiner Schwester unter die Arme zu greifen.
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Der Schreibstil von L. J. Shen ist gewohnt spannend, hat gewisse Momente wo man kurz die Luft anhält und sorgt für das nötige Knistern.
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Das Cover ist wirklich toll. Man könnte philospohieren um einen Bezug zum Inhalt herzustellen.
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Ich gebe 4 von 5⭐️ Es gab spannende und ergreifende Momente und doch hätte ich mir mehr davon zwischen den Beiden gewünscht.

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Belle dachte eigentlich sie kann sich mit dem Kinderglück noch Zeit lassen, bis sie sich finanziell komplett abgesichert hat. Doch ihr eigener Körper macht ihr hier einen Strich durch die Rechnung. Jetzt läuft die Zeit um den perfekten Vater zu finden. Devon erklärt sich nicht ganz uneigennützig dazu bereit, aber Belle sträubt sich in ihn Betracht zu ziehen.

Belle und Devon wissen beide das sie keine Ehe oder die damit einhergehenden Verpflichtungen eingehen wollen. In diesem Punkt sind sie sich einig. Devon der Adelssohn, der sich durch viel Fleiß von seiner Familie losgesagt hat und Belle die mit ihrem Nachtlokal ihren eigenen Weg gehen will.

„Vertrauen legt man nicht in die Hände eines Menschen, der sich selbst nicht vertraut.“

Der Schreibstil ist locker leicht, tatsächlich nicht so vulgär als in den anderen Bänden. Dieser Band ist doch ganz schön gefüllt mit Inhalt. Ein bisschen Action, Drama und einige Rückblicke in die Vergangenheit der beiden Hauptprotagonisten nehmen dabei auch ihren Teil ein. Die Action oder eher die Krimihandlung war allerdings schon sehr vorhersehbar. Bei den vielen Seiten könnte man meinen es hat sich etwas gezogen, aber dafür hatte ich das Buch wirklich schnell durch. Ich wollte schlichtweg wissen wie es weitergeht, auch wenn ich das ein oder andere hin und her Drama nicht unbedingt gebraucht hätte. Dafür hätte ein bisschen mehr Romantik nicht geschadet. Daher für mich Inhaltlich auch nicht der beste Band der Reihe. Es ist aber dennoch alles in allem ein guter Abschied der Reihe.

Ein unterhaltsamer, fesselnder Abschlussband mit viel Drama und für mein Gefühl etwas zu wenig Romantik.

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Vorneweg wie immer eine SPOILER-Warnung! Falls ich in dieser Rezension spoilere, so seid ihr hiermit vorgewarnt und lest auf eigene Gefahr weiter!

Das Design:
Genauso wie die drei Bände davor, einfach stilmässig eine 10 von 10. Ich finde die Mischung zwischen burgunderfarbenen und rosa Blüten auf einem kalten Hintergrund fast noch besser als einige der vorherigen Bände, aber alles in allem hat jeder Band seinen eigenen Charme, genauso dieser! Auch bin ich froh dass die Geschichten, zu grossen Teilen, mit den Covern einhergehen!

Die Geschichte:
Ein bisschen verwirrend, vor allem auch durch das Gefühlschaos und die wechselnden Bedrohungen, aber dennoch genau die actiongeladene, romantisch-angehauchte, düstere Atmosphäre die ich auch von Shen's anderen Romanen gewöhnt bin. Ich habe die ersten Seiten nur so verschlungen, leider aber war ich ab der Hälfte raus. Da passierte so einiges mit dem ich mich persönlich nicht wirklich anfreunden konnte und deswegen war mir der weitere Verlauf des Buches gleichgültiger als seine Vorgänger. Trotzdem gingen mir Emmabelle's Geschichte, vor allem aber auch ihre Vergangenheit, besonders nah und ich muss schon zugeben dass ich diese starke Seite an ihr extremst bewundernswert fand ... einfach eine Wucht für sich! Manche der Handlungsstränge waren ziemlich offensichtlich, andere hingegen haben mich ganz schön überrascht, hier mal wieder die volle L. J. Shen-Dröhnung ... mir hat es nämlich trotzdem alles in allem gefallen!

Die Charaktere:
Also Belle gebe ich eine 10/10, bei Devon sieht es eher mau aus, und er bleibt wahrscheinlich mit einer 4/10 auf der Strecke. Ich habe Belle von der ersten bis zur letzten Seite dieses Buches geliebt. #PenroseSisterSupremacy Die Penrose-Schwestern sind einfach eine Naturgewalt an sich. Ihre taffe und so gegensätzliche Art zu Persy passt perfekt in diese geile Mädelstruppe. Devon auf der anderen Seite, muss ich zugeben, ist wahrscheinlich mein persönliches Dorn im Auge, wenn es um Protagonisten in L. J. Shen's Büchern geht. Ich konnte mich so gar nicht mit seiner Logik bezüglich der Beziehung anfreunden. Seine Art ging mir sogar noch mehr auf den Keks als Hunter's (und das sagt in sich schon viel aus). Ich habe es einfach NULL VERSTANDEN wie er einerseits mit einer völlig Fremden schlafen konnte, andrerseits schon seit dem Anfang was für Belle empfindet und zwischendurch dann nochmal schnell eine dritte Person verwirrt, verarscht und "basically" wie einen Spielball benutzt (auch wenn die dritte Partei, Louisa Butchart, ihre eigene Agenda hat, wenigstens wirkten ihre Gefühle echt). Meine Babys, Persy, Sam, Ash und Cillian wiederzusehen war dagegen die reinste Freude. Wie gesagt, die drei Sterne für die Charaktere verdient hauptsächlich Belle!!!

Fazit:
Also natürlich war es wie immer ein Tippi-toppi-LJ-Shen-Roman, aber leider hat mir Devon Whitehall mit seiner Art (an der ich nichts fand) immer wieder einen Strich durch die Rechnung gemacht! Wie schon im Titel gesagt, ist dies nicht das Knallerfinale dass ich erwartet habe, aber deswegen auch kein schlechter Roman.

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Ich habe diesen Roman an einem Tag verschlungen! Einmal damit angefangen, konnte ich nicht mehr aufhören. Die Geschichte war echt spannend, hatte süße Momente und tolle Protagonisten!
Es war so schön, es reicht für mich aber dennoch nicht ganz an volle fünf Sterne ran!

Emmabelle und Devon sind schon zwei interessante Charaktere. Beide hatten eine Affäre vor ein paar Jahren, verstehen sich aber dennoch immer noch gut und es liegt ein Prickeln in der Luft, wenn beide aufeinandertreffen. Die Beziehung der beiden ist verrückt. Belle weiß, dass sie sich nicht auf ihn einlassen soll, weil sie ahnt, dass er ihr Herz brechen könnte, dennoch gibt sie nach.
Devon sucht, wie Belle, nach keiner Beziehung, trotzdem ist er auch nach all den Jahren immer noch regelrecht verzaubert von ihr. Die beiden machen einen speziellen Deal (auf den ich hier nicht näher eingehen werde) und dieser bringt das Leben beider Protagonisten deutlich durcheinander.

Abschließend bleibt "The Villain" mein liebster Band der Boston Belles! Schade dennoch, dass diese Reihe nun beendet ist!

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