"Das Mondscheincafé" hat mich aufgrund des Titels und des Covers augenblicklich verzaubert. Der Titel klingt verträumt schön, Elemente des Covers leuchten im Dunkeln, der Plot klingt herzerwärmend und japanische Literatur hat immer einen gewissen Zauber in sich🌙

Der Klappentext des Buches verrät ganz grob, dass wir hier in Café ohne festen Standort haben, das in Vollmondnächten auftaucht, von Katzen betrieben wird und den Besucher:innen lebensverändernde Ratschläge mitgibt. Und auch wenn der Klappentext es schon sagt, dieses Café wird von Katzen betrieben. Allerdings von 2 Meter großen sprechenden Katzen und diese Beschreibung hat in meinem Kopf leider eher das Bild eines Fußballmaskottchens als einer fluffigen Hauskatze kreiert. My fault.

Wir begleiten verschiedene Protagonisten in mehreren Kurzgeschichten, auf die ich hier gar nicht näher eingehen will, um nicht zu viel vorwegzunehmen. Wie in ähnlichen Büchern (Before The Coffee Gets Cold) unterliegt der Geschichte eine Art magischer Realismus, der einen in einer wirklich aussichtslosen und festgefahrenen Situation weiterhilft. Im Job, in der Liebe, im Leben. Irgendwas führt die Personen zu diesem Café, in dem

Mein Kern-Problem mit diesem Buch lag tatsächlich in der westlichen Astrologie, die ich in diesem Buch a) nicht erwartet habe und b) nicht in diesem intensiven Ausmaß benötigt hätte. Das japanische Setting, die typischen japanischen Vibes crashen mit dieser westlichen Astrologie, auch wenn es spannend ist, wie die Personen auf diese sehr fremdartige Thematik von "unseren" Sternzeichen im Vergleich zu den Tierkreisen im asiatischen Raum. Leider hat mich das Analysieren der Sternzeichen der jeweiligen Protagonisten hier absolut nicht interessiert und mir keinen Mehrwert gegeben. Dieses typische "jede:r Leser:in kann etwas für sich mitnehmen", was diese Art Lektüre oft mit sich bringt, hat mir leider komplett gefehlt. Again, my fault?! Im Klappentext wird das tatsächlich mit "Denn oftmals liegt die Antwort in den Sternen" angeteasert, allerdings hab ich das für mich vorab nicht so interpretiert.

Insgesamt aber dennoch ein Buch, was angenehm zu lesen ist, was die Stränge und Schicksäle der Protagonist:innen sehr schön miteinander verbindet und diesen typisch Flair von japanischer Literatur ausstrahlt. Wer sich auch für westliche Astrologie und Sternzeichen interessiert, der wird hier das perfekte Buch für sich finden.

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"cleopatra & frankenstein" ist ein wundervolles beispiel für "no plots, just vibes". mochte ich diese vibes? i don't know.

mir ist es schon länger nicht mehr so schwer gefallen, ein buch zu bewerten, wie es mir bei "cleopatra & frankenstein" geht. ich bin seit einer gefühlten ewigkeit um dieses buch herumgeschlichen, hatte es in jeder buchhandlung in der hand und wollte jetzt endlich wissen, ob ich dieses buch lieben (oder hassen) werde. und irgendwie bin ich in der mitte gelandet.

der plot? nur so semi vorhanden. but that's okay. character-driven-books haben einen eigenen charme und wenn es gut gemacht ist, dann kann es sogar viel besser sein als "plot-bücher". war das hier der fall? nicht so ganz.

die charaktere? schwiiiierig. mochte ich die charaktere? irgendwie nicht. und das ist okay. ich liebe schwierige charaktere. villains. personen mit ecken und kanten. charaktere, die man einfach nicht mögen soll, aber irgendwie schon. aber hier war das anders. die charaktere sind auf eine weise unsympathisch, dass ich sie wirklich wirklich nicht mochte. und ich hab's versucht. ich hab's wirklich versucht.

im fokus stehen (obviously) cleo & frank, aber die kapitel werden häufig von anderen charakteren, dem "freundeskreis" erzählt. einerseits sehr interessant, andererseits fällt dadurch alles ein wenig in die "oberflächlichkeit" dieses buches. alles problematische, wird kurz angerissen, dann wieder vergessen.

drogenprobleme? alkoholismus? depressionen? suizidversuch? age-gap? greencard? sugar-babe? sind da, aber irgendwie egal.

und wenn ich ehrlich bin, hat mich sehr viel an diesem buch wahnsinnig gemacht. die art, wie sich die charaktere verhalten. wie sie sich gegenseitig behandeln. es ist starrköpfigkeit vs. uneinsichtbarkeit. gegenseitige schuldzuweisung immer und immer wieder und es ist anstrengend. sehr. anstrengend.

dieses buch will sehr viel. es will ästhetisch sein. new-york-vibes rüberbringen. es will kunstvoll und echt und realistisch sein und an diesem "wollen" scheitert es meiner meinung nach in teilen.

die autorin versucht so sehr, die charaktere echt & fehlerhaft darzustellen, dass es absolut gekünstel wird. alles ist ein hauch "too much". und vielleicht ist das auch der sinn dieses buches. vielleicht hat es irgendwo nicht "klick" gemacht und ich hab nicht verstanden, was mir dieses buch sagen will.

wenn dieses buch aber eins konnte, dann mich in einen sog ziehen. mit schönen worten, mit hässlichen worten und mit sätzen wie “People are like this too, you know,” he says eventually. “We break. We put ourselves back together. The cracks are the best part. You don’t have to hide them.”, die mich worte markieren lassen.

es ist eins dieser "sad-girl-books", die für die ästhetik im regal stehen. die voll mit schönen worten und hässlichen charakteren sind. die irgendwie im kopf bleiben.

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The Darkest Gold" ist ein Titel, um den man auf #Booktok und im Romantasy-Bereich nicht herum kommt und umso gespannter war ich auf diese Reihe. Ist es Spice mit ein bisschen Fantasy oder gibt es hier tatsächlich mehr?

"Die Gefangene" hat mich zunächst in ein eher typisches Schema hineingeworfen: Sehr viele (darke) spicy Szenen, in einem fantastischen Setting ohne wirkliche Erklärungen für alles. Und leider bleibt es zunächst bei dieser Oberflächlichkeit.

Auren ist in einem goldenen Käfig gefangen - weil sie es so will. Glaubt sie. Es tut beinahe weh, ihre desilusionalen Gedanken zu lesen. "Er liebt mich mehr als alles andere, deswegen bin ich im Käfig" - ja ne, ist klar. Mit der Zeit merkt man aber, was für eine Vergangenheit hinter Auren steckt, was für traumatische Hintergründe ihr Verhalten beeinflussen und das macht es ein bisschen leichter, darauf zu warten, dass sie begreift, dass die Welt größer ist als ihr Käfig.

Man merkt, dass es sich noch um einen schwachen Reihenauftakt handelt und ich warte in Band 2 gespannt darauf, wie sich Auren weiter entwickelt und wie wir einen Love-Interest bekommen, bei dem ich nicht kotzen möchte, sobald er auftaucht.

Leider konnte mich der Schreibstil sowie sehr viele der Plot-Elemente noch nicht vollkommen überzeugen, vieles wirkte ein bisschen wirr und zufällig bzw. nicht authentisch. Was das Buch hingegegen gut kann, ist das "in einen Sog hineinziehen". Auf die Art "ich kann nicht aufhören", denn das ist wirklich ein Buch, das man an einem Stück lesen kann.

Mehr als der Name des König "Midas" sowie der "Gold-Aspekt" bleiben von der griechischen Mythologie hier leider gar nicht übrig - was mich als sehr großer Fan von der Mythologie hier leider sehr enttäuscht hat. Vielleicht bin ich auch mit den falschen Erwartungen dran gegangen.

Nichtsdestotrotz ist es ein sehr unterhaltsames Buch, was einen in einen regelrechten Sog hineinsaugt und sehr viel Potenzial aufweist, eine sehr spannende und faszinierende Reihe zu werden, die über das bloße "Spice mit ein bisschen Fantasy" hinausgeht.

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Oh my. Das war... interessant. Und doch war ich irgendwie positiv überrascht? Ich hab zu "Neon Gods" im Vorhinein soooo viel Enttäuschung und negative Kritik gehört, dass meine Erwartungen scheinbar so niedrig waren, dass es dieses Buch geschafft hat, mich positiv zu überraschen, obwohl es insgesamt eigentlich gar nicht wirklich überzeugen konnte.

Denn insgesamt klingt der Plot SO gut. So interessant und vielversprechend und dann kam die Realität. Eins meiner größten Probleme ist das World-Building. Es ist relativ simple und leider zu simple. Es gibt für mich keine erkennbaren Erklärungen, warum die Welt dort so ist, wie sie ist. Warum es diese modernen Götter gibt. Warum die griechischen Götter auf diese seltsame Art "neu besetzt" werden. Warum einfach niemand auf die Idee kommt, zu gucken, ob Hades nicht noch lebt (statt einfach zu denken, ich seh ihn nicht, dann ist er wohl tot - aber wäre er tot, müsste es einen neuen Hades geben, was nicht der Fall ist - Logikfehler Nr.234).

Was für mich persönlich einfach unangenehm war, ist der ungefähr 40-Jährige Hades und die 20-jährige Persephone. In mir sträubt sich bei dem Altersunterschied einfach alles, aber das ist einfach Geschmackssache. Ich fands schön, dass es keine 16-jährige war, aber leider ist Persephone von ihrem Verhalten her dann doch manchmal auf einem Teenager-Niveau, wodurch dieser Alters- und Reifeunterschied für mich wieder sehr stark hervorsticht.

Und doch war es insgesamt nicht so "schlimm" wie erwartet. Wenn man mit niedrigen Erwartungen reingeht und kein wahnsinnig gut entwickeltes Worldbuilding erwartet, dann erwartet einen einfach ein sehr unterhaltsam zu lesendes Buch mit lots of spice und seeehr vielversprechenden Nebencharakteren. Ob ich mir die nächsten Bände antuen werden? Maybeeee.

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Ein Buchdeal im Austausch gegen Informationen über ein entführtes Mädchen - extreme Spannung gepaart mit Humor. So wird 'Schreib oder Stirb' beworben und ich war wirklich neugierig auf diese Mischung von zwei verschiedenen Autoren und damit auch Welten, die aufeinander treffen.

Und ich liebe die Idee des Buches. Die Idee des Plots und auch den Gedanken, mal etwas neues zu versuchen. Und dann hab ich angefangen zu lesen und gemerkt, dass ich mir ein bisschen zu viel erhofft habe. Und andererseits hab ich einiges schlechtes von dem Buch gehört und war dann doch wieder positiv überrascht, weil ich nach manchen Rezensionen dachte, dass mich hier wirklich etwas grottenschlechtes erwartet. Deswegen ist meine Meinung zu allem ein bisschen verwirrend, ein bisschen zwiegespalten.

Denn auch wenn mir die Grundgedanken und Plottwists des Buches gefallen haben, war es irgendwie nicht wirklich etwas für mich. Für mich ist deutlich spürbar, dass das Buch von zwei Personen geschrieben wurde nach dem Motto: 'sag mal was witziges, hier muss noch ein Flachwitz rein'. Und diese Witze, der Humoraspekt, wirkte für mich persönlich leider sehr aufgezwungen und ehrlich gesagt auch unlustig. Aber ich bin auch kein wirklicher Fan von Comedy-Shows, deswegen ist das hier wirklich abhängig von der eigenen Einstellung zu Comedians und unlustigen Witzen. Darüber hinaus fehlte mir die extreme Spannung, die einem versprochen wird. Der Thriller-Aspekt. Denn dieser Nervenkitzel, dieses panisch-seiten-umblättern, das ich-kann-nicht-aufhören-über-den-plot-nachzudenken fehlte mir hier. Es war okay, das Buch zur Seite zu lesen, zu pausieren, ein bisschen zu vergessen. Und grade das machen Thriller, grade Fitzek-Thriller sonst für mich aus, dass man 24/7 über das Buch und den Plot nachdenkt. Und das fehlte mir hier ein wenig.

Und trotzdem war es definitiv kein schlechte Buch, nur einfach nicht das richtige für mich. Ich hab die Idee geliebt und auch den Plot, die Entwicklungen und vorallem mal wieder die Plot-Twists am Ende vom Buch. Und den Gedanken, dass wir das Buch lesen, um das es in dem Buch eigentlich geht. Klingt ein bisschen verwirrend? Vielleicht. Aber wenn man das Buch liest, versteht man glaube ich, was ich meine. Meine Meinung zum Buch hat sich auch während dem Lesen immer wieder verändert, mal wirkte es zu gewollt, mal hab ich vergessen, dass ich lese und konnte mich wirklich auf die Geschichte einlassen. Aber irgendwie hat es mit mir und diesem Buch einfach nicht 'klick' gemacht.



Kleines Fazit:

Ich persönlich fand es leider nicht wirklich spannend und auch nicht unterhaltsam und trotzdem war es ganz nett, mal etwas neues zu lesen, mal ein bisschen was anderes auszuprobieren. Ich glaube, dass ich als 23-jährige Frau vielleicht auch einfach nicht die Zielgruppe für Humor von Ü-40 Männern bin. Für Personen, die allgemein Fans von Comedy sind und gleichzeitig einen abgeschwächten Fitzek lesen wollen, ist 'Schreib oder Stirn' wahrscheinlich genau die perfekte Mischung.

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