Eine Schule ausschließlich für die Kinder der über die Erdkugel verstreuten Mafia Familien ?
Zusammen auf einer Insel mitten in der Adria über welcher ein Waffenstillstand hängt.
Hier wo sie lernen sollen ein Mafia Boss zu werden oder andere Funktionen in ihrer Familie einzunehmen, müssen sie sich nebenbei noch in einem Wettkampf um Ehre und Stolz stellen.
Anna und Leo reisen zum ersten Mal ans Kingmakers College und treffen hier auf eine alte Fede und auf Leos Cousin Dean. Beide wollen sich am liebsten Tod sehen doch sind gezwungen zusammen zu arbeiten.
Dean, isoliert und emotional vernachlässigt aufgewachsen, empfindet puren Hass auf den sympathischen, beliebten Basketballstar Leo und verfolgt seine ganz eigenen Pläne. Er tut alles um seine Besessenheit zu Anna weiter auszubauen und sie von Leo zu distanzieren.
Denn Anna soll ihm gehören und Leo soll erfahren wie es ist, NICHTS zu besitzen.

Für mich war es das erste Buch dieser Hinsicht und auch in diesem Universum sowie von der Autorin. Somit startete ich gänzlich unwissend in diese Mafia Welt, habe aber schnell Zugang gefunden und fand Leo und Anna eher süß als knallhart. Trotzdem habe ich ihre ersten Tage am Kingmakers interessiert verfolgt.
Deans POV und sein Charakter waren die Gegenkonstante zu diesen beiden sympathischen Charakteren. Allerdings handelte er ebenso fragwürdig wie Anna und Leo charismatisch waren.
Seine Besessenheit von Anna nimmt schlagartig an Fahrt auf und dank seiner emotionalen Unterentwicklung wirkte diese eben nicht als Verliebtheit sondern als - krankhaft.
Anna war von Anfang an eine stark auftretende Protagonistin mit Herz und hat mich wohl am meisten enttäuscht.Ich war zu Beginn ihr größter Fan und fand ihre Beziehung und die Chemie zwischen ihr und Leo zuckersüß. Doch auf einem Schlag verschwand dieses tiefe Vertrauen zwischen den beiden und sie gab sich meiner Meinung nach viel zu schnell Dean hin.
Der Grund Wäre ein zu großer Spoiler. Nur so viel - ich empfand es als überspitzt und Annas Verhalten zu dramatisch währenddessen Deans mehr als fragwürdig war.
Das war nicht die Anna die ich sehen und von der ich lesen wollte. Aber hier empfand ich es als nahezu toxisch und problematisch.
Der Wettkampf an sich sorgte währenddessen aber für Spannung, Abwechslung und hielt und Leser auf den Beinen.

Allgemein hat es mich gut unterhalten.
Das Cover ist nichts-sagend und langweilig.
Schreibstil schnell und angenehm.
Fließend und machte Spaß.
Insgesamt war es ein netter Einblick in diese Welt und der Friends to Lovers Plot wurde anhand des unnötigen Dramas doch nett umgesetzt.
Deans Person hatte so viel Potenzial zu einem fabelhaften Morally Grey Charakter zu werden oder eine nachvollziehbare Enemies to Lovers Handlung unterbringen. Doch letztendlich war er einfach nur ätzend. Ob das so gewollt war ?

Letztendlich habe ich mich gut unterhalten gefühlt, werde diese Reihe aber nicht weiter verfolgen.

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»I’ll never say no,” she answered but then added with a smile in her voice, “as long as you keep me screaming yes.« 🫢😮‍💨

Erica sehnt sich nach Freiheit, Gefahr und Abenteuernd.
Nach einem selbstbestimmten Leben ohne den Schutz ihrer Blase und des Geldes ihrer Ziehfamilie.
All das was Michael, einer der vier selbsternannten apokalyptischen Reiter und gleichzeitig großer Bruder ihres Ex Freundes verkörpert. Ach und dazu ist er noch der Sohn ihrer Ziehfamilie auf den sie insgeheim schon immer stand.
Seine einzige Regel " Sei niemals allein mit Rika ! "

Als sie für ihr Studium in seine Stadt zieht, können sich beiden jedoch nicht mehr voneinander fern halten. Wovon Rika allerdings nichts weiß, sind die geschmiedeten Rachepläne welche sie in den Ruin und in die Verzweiflung treiben sollen. Denn vor Jahren sorgten ihre Taten in der sagenumwobenen DEVILS NIGHT dafür, dass Michaels Freunde die Konsequenzen tragen mussten für die er selbst in Freiheit leidet.
So entsteht ein Spiel.
Ein Spiel um Leidenschaft, Anziehung und Vertrauen.


Jetzt, 5 Jahre später, schwören die Reiter auf Rache.
Auf Zerstörung.
Ein Konstrukt aus Lügen, Täuschungen und Manipulation kommt neben tiefer und ruchloser Leidenschaft ans Licht.


» Wir wollten was wir wollten. Und es war mir egal.
Ich wollte sie. «

__

Hin und wieder gebe ich Dark Romance Büchern gerne eine Chance. Lasse mich von "Hype" Büchern beeinflussen. Auch wenn ich die Charaktere in dieser Geschichte, wie in den meisten DR Büchern, als problematisch und mental instabil beschreiben würde, kann ich dennoch sagen, dass es durchaus fesselnd und unterhaltsam war. Dass die Protas, mal verständlich und mal weniger verständlich, in Therapien gehören und einen an der Murmel haben, wird schnell klar. Aber naja, man ist ja schließlich deswegen hier.

Fazit:

Trotz massigen expliziten Szenen, gab es hier sogar eine recht nachvollziehbare Handlung und Idee welche verfolgt und umgesetzt wurde.
Auch wenn ich diese Rezension nun etwas aufgeschoben habe, habe ich bereits so einiges vergessen. Diese eine Spicy Szene hat sich jedoch in meinen Kopf gebrannt und lebt da nun. Welcome.

Mir ist aber auch wichtig zu sagen, dass ich keine der Handlungen und Missbräuche, die Michael und seine Freunde an Erika verübten, billige und beschönigen möchte.

Der Schreibstil in diesem Buch war fesselnd, verführerisch und flüssig. Das Worldbuilding erzeugte eine dunkle, unheimliche und seltsame Atmosphäre. Die Geschichte wechselt zwischen Gegenwart und der "Devil's Night" vor drei Jahren, und gleichzeitig zwischen der Sichtweise von Rika und Michael. So wird nach und nach aufgedeckt was wirklich passiert ist.
Michael, Kai, Damon und Will bieten uns hier einiges an Nervenkitzel.

Die Beziehung zwischen Michael und Erika wird von einer intensiver Anziehung geprägt, trotz ihrer destruktiven Natur.

Es war eine wilde, kurvige Fahrt mit einem überschlagendem Ende. Schleudertrauma inklusive.
Meine ich das positiv ? Ich weiß es nicht.
Was ich weiß ist, dass ich sowas noch nicht gelesen habe. Es war verdreht und chaotisch. Toxisch. Düster und modrig. Fragwürdig und spicy.
Dieses Buch war erneut eine Art Experiment mit mir selbst und dem "Bully Romance"-Genre.

Ob ich mehr Zeit in diese Reihe investieren möchte … ich denke nicht. Dafür gab mir die Handlung ( bis auf diese eine Szene ) zu wenig.

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» Ich hatte das Gefühl, dass sie etwas verbarg.
Etwas, das viel düsterer als ihr dunkler Haaransatz war. «

Ich hatte mal wieder Lust auf einen richtigen Thriller …
Doch die Ernüchterung kam schnell. Leider.

Der Plumpe Schreibstil und die unlogischen Aspekte in der Geschichte haben mir schnell den Spaß verdorben.
Wir lernen die Launische, chaotische und mysteriöse Austauschschülerin durch die Sicht der Mutter und die ihrer jüngsten Tochter Paige kennen, welche sich zusätzlich durch die Anwesenheit Tanyas mehr als genervt und ersetzt fühlt. Schnell nimmt Tanya die Rolle der verstorbenen Lieblingstochter ein und bekommt tatsächlich alles was sie sich auch nur vorstellt. Paige und ihrem jüngeren Nerd Bruder wird jedoch klar, das so einiges mit Tanya nicht stimmt. So nehmen sie die Detektivarbeit auf um Tanya nach und nach zu stürzen. Was sie jedoch nicht wissen, auch ihre Mutter verbringt einen Berg aus Geheimnissen hinter dem luxuriösen Fassaden ihrer heilen Welt.

Bis dieses Kartenhaus allerdings zusammen stürzt, wurden mir die unsinnigen Taten der Austauschschülerin ohne Pass oder Kontakt zu ihrem Vater einfach zu wenig von den Erwachsenen hinterfragt. Lebt sie doch unter ihrem Dach.
Auch wenn Tanya zuerst einen gerissenen Eindruck macht, fallen ihre stetigen Lügen und ihre Launen schnell auf und stetig auseinander. Während Natalie und ihr Mann Matt nichts davon bemerken und in ihrer eigenen Welt leben, mit ihren eigenen Problemen, Verblendet für ihre eigene Familie und ihre Lieben… kommen sie trotz einiger Anzeichnen, die auch sie endlich mal bemerken, für alles was Tanya verzapft weiterhin auf.
Das Verhalten der Erwachsenen hier war absolut surreal und nicht nachvollziehbar.
Mit Ausnahme der Großmutter.
Das Vertrauen in die perfekte Austauschschülerin war so unnatürlich wie die Story undurchdacht ist.
Unlogisch und die wenig Thriller Elemente.
Eher Teenie Drama ?
Es wäre so viel interessanter gewesen wenn Tanya etwas Intelligenz gezeigt hätte und Paige und Will ihr einen Schritt voraus gewesen wäre.

Allerdings - ja es war ein Pageturner. Schnell gelesen.
Anspruchslos aber ich konnte es trotzdem nicht aus der Hand legen. Genervt … ja war ich trotzdem.

Selbst das Ende … ???
Verstehe ich nicht.
Leider Leider ! Ein Flop für mich.

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Die willenstarke und Einzelgängerin Selly, wünscht sich nichts sehnlicher als ihr eigenes Schiff und ihre eigene Crew. Freiheit und die salzige Luft der See. Abenteuer.
Allerdings hat ihr Vater sie vor einem Jahr in die Obhut und zur Ausbildung einer anderen Kapitänin geben und sich selbst auf eine Mission begeben. Gerade als Selly reiss aus nehmen will, wird das Schiff auf dem sie verweilt von dem charmanten, charismatischen und beliebten Prinzen des Reiches beschlagnahmt.
Für seine ganz eigene Nacht und Nebel Mission.
Zur falschen Zeit am falschen Ort, akzeptiert Selly vorerst ihr Schicksal und wird Teil dieser.
Ein Schicksal welches die verborgene Magie in ihr selbst weckt und ihr einen ganz eigenen Weg aufzeigt.

Trotzdem würde ich aber sagen, dass diese Geschichte durch diese 5 sehr unterschiedlichen Charakteren lebt.
Durch Freundschaft, zarte Liebe, Verrat, Intrigen und Machtgier.
Das Spektrum ist breit gefächert und dieser erste Band bietet einiges an Potenzial.
Und doch hat er mich irgendwann etwas verloren und ich verlor den Bezug und das Interesse.
Warum ? Ich weiß es selbst nicht.
Mich konnte es einfach nicht so recht begeistern.

Leider. Denn ich hätte es gerne gemocht.

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Kann Spoiler zu Band 1 enthalten :

Nachdem Judy I. Lin mich mit ihrer einzigartigen Tee - Magie in Band 1 begeistern konnte, hab ich mich wirklich sehr auf den Abschluss der Dilogie gefreut.
Monster. Legenden und Götter der chinesischen Mythologie. Die magische Teezubereitung.

Nach den überraschenden Ereignissen am Ende des ersten Bandes, nach Kangs Verrat musste Ning aus dem Kaiserpalastes fliehen.
Nun da sich das Kaiserreich einer neuen Bedrohung gegenübersieht, selbst Nings Träume bedroht zu sein scheinen, muss sie sich gemeinsam mit Prinzessin Zhen und ihrer geheilten Schwester auf machen um das Reich zu retten.
Doch zwischen den Intrigen, einer komplizierten Liebe, der Rebellion und Korruption ist der Nebel der Teemagie dicht und verworren.

Fazit :
Vorweg … ich mag die Idee dieser Geschichte, die Magie immer noch total gerne.
Aber in diesem zweiten Band, den ich gerne gelesen habe, hat mir trotzdem etwas gefehlt.
Obwohl dies ein ordentlicher Abschluss der Dilogie ist und am Ende alles abgeschlossen ist, fand ich es nicht so unterhaltsam wie das erste Buch.
Das erste Buch ist voller Magie, Hofpolitik, gewagten Beziehungen und wundersame Teezubereitung.
In diesem Buch ist das Tempo um einiges ruhiger, langsamer, was wahrscheinlich den getrennten Protagonisten geschuldet war. Die erste Hälfte las sich wie eine lange Einleitung auf das dann doch recht spannende und gut abgerundete Ende.
Der Schreibstil selbst war wieder sehr bildhaft.
Leider fehlte mir etwas die Romantik. Die sich anbahnende Beziehung von Kang und Ning fand ich zum Ende hin vom Band 1 so niedlich, hier hat es mir dann leider total gefehlt.
Allerdings hab ich wiederum sehr gerne aus Kangs Sicht gelesen und muss sagen, dass diese Geschichte genau so seine ist wie Nings.
Beide zusammen, die Welt an sich, die Magie und diese einzigartige Idee in einem wunderbaren Setting haben diese Geschichte zu etwas besonderem gemacht an welches ich mich immer gerne erinnern werde.
Trotz kleiner, minimaler Schwächen.

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