Das Szenario spielt in Manchester, York und einem noblen Herrenhaus, wo sich der Brian Club zu mehreren festlichen Anlässen trifft. Mitglieder dieser seit 10 Jahren bestehenden Gang sind je 3 Frauen und Männer. Darunter sind als Hauptfiguren der Workaholic Joe Powell, der mittlerweile sehr erfolgreiche Drehbuchautor, und seine 32-jährige Lebensgefährtin Roisin, Sekundarlehrerin, neben Matt McKenzie mit draufgängerischem Image. Durch die Ausstrahlung von Joes neuestem Projekt im Fernsehen entwickelt sich ein Drama um Sex und Treuebruch, Schuldgefühle, Gewissen, Ehrlichkeit, Geheimnisse, Vertrauen, Respekt, Wahrheit oder Lüge, Diebstahl von sensiblen Themen, Einforderung von familiärer Unterstützung, aber auch um unerwartete, aber komplizierte Liebe. Der Missbrauch von Vertrauen ist das zentrale große Thema, verpackt in eine realistische Gegenwart. Auch die Problematik für Kinder von Swinger-Eltern wird angesprochen. Der Charakter von Matt bleibt zu verworren, zu unscharf im Plot voller Geheimnisse. Fragen werden aufgeworfen: Spielt Untreue eine Rolle, wenn man sie erfolgreich geheim hält? Verändert der Erfolg einen Menschen? Spielt es eine Rolle, wenn man eh denkt, dass es aus ist, egal, ob man fremdgegangen ist oder nicht? Insgesamt ein komplexer Roman zum Nachdenken.

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Die eigentliche Handlung rund um den Schweizer Viktor Frankenstein und sein Monster wird im Rückblick erzählt, teils aus der Ich-Erzählperspektive, teils in Briefform. Die interessante Szenerie der Rahmenhandlung spielt auf einem Schiff auf wissenschaftlicher Expedition in die Arktis zum Ende des 18. Jahrhunderts. Überraschend für dieses von ihm geschaffene, 2,40 Meter große Monster ist dessen Welt zwischen Gutem und Bösem, zwischen gutwilligen und rachsüchtigen, gewaltbereiten Gedanken und Aktivitäten in all seiner Einsamkeit und Häßlickeit, leider vergebens Verständnis für sein Verhalten und seine Situation suchend. Geister und übernatürliche Magie ersetzt dieser 1818 publizierte Horrorroman durch ein ungewöhnlich menschliches, intelligentes Monster und das Ambiente von Wissenschaft. Verschiedene Perspektiven zu moralischen Konsequenzen ergeben sich aus der Erschaffung eines künstlichen Menschen, wenn sich die Folgen nicht absehen lassen können, was dem Roman auch nach heutigen Maßstäben viel Tiefe gibt. Auch die psychologische Deutung des Geschehens wird angerissen. Ist das Wissensdurst, wenn der Mensch Gott spielt? Wie entsteht das Böse? Der Horror liegt hier in der Wissenschaft, die so weit geht, dass sich das Menschengemachte in unerwartet negativer Weise verselbstständigt. Interessante Gedankenansätze!

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Sechs Menschen ohne jedwede Erinnerung in einem fremdgesteuerten Militärboot auf der Fahrt die Themse landeinwärts. Eine mystische Stimmung, erzeugt zunächst durch farbig wechselnden Nebel, verdüstert sich durch Todesfälle an Bord. Über eine Computerstimme am Satellitentelefon wird die Selbstmord-Mission für die jeweils verbleibenden Passagiere krass und ohne Empfindung klargestellt: Es geht ums Überleben der Menschheit. Dieses Horror-Szenario ist fantasievoll beschrieben. Diese ausgesuchten Spezialisten wie Polizist, Ärztin, Soldat, Physikerin, Historiker und Polarforscherin ohne Erinnerungsvermögen lassen mich an Menschen mit Demenz-Erkrankung denken, deren Persönlichkeit sich auch stark verändert wie hier im Roman erwähnt. Stellenweise wurden Szenarien heraufbeschwören, die Parallelen aufweisen in unserem realen Leben besonders mit der Covid-19-Pandemie. Die insgesamt düstere Stimmung und Ungewissheit wird selbst zum Schluss nicht vollständig ausgeräumt – jedoch Spannung pur mittels eines gekonnten Schreibstils.

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Auf mehreren Zeitebenen verlaufen aufklärende, auch historisch interessante Einblendungen: 1943 die Operation Regelbau/Vestervig-Kirche, dann Cold Cases wie die Ermordung des Kulturjournalisten Gert Lange, von Penelope Leon und der Selbstmord von Daniel Leon vor mehr als drei Jahren. Verstrickt sind all diese Fälle mit einem aktuellen Frauenmord. Insgesamt entsteht ein kompliziertes Puzzle mit sehr vielen Beteiligten. Die Figuren sind detailliert in ihrer jeweils besonderen Eigenart beschrieben wie z.B. Daniel, Hannahs Zwillingsbruder, an einer bipolaren Störung leidend, wegen offenbarer Ermordung seiner Ex-Frau Penelope im Gefängnis, schreibt einen Abschiedsbrief aus Bibelversen auf Aramäisch. Auch die landschaftlichen Beschreibungen und Besonderheiten rund um Thy, Westjütland gefallen. Die Privatdetektivin Liv kommt menschlich sympathisch rüber.

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Das Cover ist sehr ansprechend gestaltet, sowohl in Farbgebung als auch bildlich: London um 1601 – zu Lebzeiten von Queen Elisabeth I. und Shakespeare. Geführt wird der Leser in eine düstere Theateratmosphäre – dem Blackfriars-Theater voller gekaufter, geraubter Jungen. Das ganze Elend der englischen Kultur im nassen, stinkenden, nebelverhangenen, überbevölkerten London. Die Hauptfigur Shay, verkleidet als Junge, verdient sich mit Botengängen den Lebensunterhalt, befreit auch in Käfigen gefangen gehaltene Vögel von Dächern der Stadt aus, über die sie oft genug fliehen muss. Aber auch als Falknerin arbeitet sie im Eltham House zusammen mit ihrem Vater. Von ihrer verstorbenen Mutter Ava hat sie die Kunst der Weissagung aus Vogelschwärmen, der Murmuration der Stare erlernt. Als Aviscultarierin ist sie eine schillernde Persönlichkiet neben Nonesuch, Ohne Seinesgleichen, der nur ein Sixpence als Junge gekostet hat und nun in diesem Jungentheater seit vier Jahren erlernte Rollen wie z.B. Kleopatra spielt neben dem Geistertheater in Eigenregie. Die Folgen der Pest und die königlichen Maskenspiele, das Spektakel der Commoners mit Cockaigne (Schlaraffenland) sind nicht die einzigen großen Spektakel neben der Wahrsagerei von Shay. Neben Sklaverei, Gefangenschaft und Freiheit geht es auch um die erste Liebe, tiefe Freundschaft und Mut, Jäger oder Gejagter. Ereignisse wie Saturnalien oder der Beruf des Sündenfressers werden lebendig eingebaut neben manchen unerwarteten, wirren Plots, teils etwas schwer zu verstehen. Insgesamt ein abenteuerliches Bild vom London ab 1600.

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