When The King Falls

Da ich Vampirgeschichten liebe, hat mich „When the King Falls“ geradezu magisch angezogen. Auch die Leseprobe konnte mich auf Anhieb überzeugen. Obwohl die Geschichte völlig anders verläuft als erwartet, hat mir der Reihenauftakt sehr gut gefallen.

Schauplatz der Geschichte ist London in der Gegenwart. Hier herrscht der Vampirkönig Benedict Tudor über das Volk. Doch Jahrhunderte voller Unterdrückung haben bei den Menschen Spuren hinterlassen. Sie wollen den König und die übrigen Vampire vernichten. Florences gesamte Familie gehört dem Widerstand an. Das junge Mädchen wird bereits ihr ganzes Leben lang darauf vorbereitet, den Vampirkönig zu töten. Nur als Blutbraut würde Florence dem König nahe genug kommen. Doch dafür muss sie erst das Herz des Königs gewinnen.

Der Einstieg in das Hörbuch ist mir dank der angenehmen Stimme von Dagmar Bittner sehr leicht gefallen. Die Hörbuchsprecherin macht hier einen großartigen Job. Obwohl die Handlung überhaupt nicht so verlief, wie ich es erwartet hatte, konnte die Autorin Marie Niehoff mich positiv überraschen. Die Brautschau verläuft kurz und knackig und auch die Rebellion steht nicht im Vordergrund. Dieser erste Band startet sehr ruhig und kommt ohne actionreiche Szenen oder spannende Momente aus. Den Leser erwarten vorwiegend ruhige Szenen aus dem Palastalltag. Der Fokus liegt ganz klar auf der Entwicklung der Liebesgeschichte. Diese wird sehr gut ausgebaut und entwickelt sich langsam, aber stetig weiter. Ich hatte damit gerechnet, dass die Rebellion mehr zum Tragen kommt. Aber irgendwie konnte das Buch mich trotzdem überzeugen. Eigentlich bin ich kein großer Fan von Büchern ohne viel Spannung und Action. Doch Florence hat mir sehr gut gefallen und ich habe sie gerne Tag für Tag im Palast begleitet. Auch Lyra ist ein interessanter Charakter und ich hoffe sehr, dass sie im zweiten Band eine größere Rolle spielt.

Mein einziger Kritikpunkt liegt in der Kommunikationsunfähigkeit von Florence. Sie hat viele Vorurteile den Vampiren gegenüber. Einiges wirkt aus der Nähe gesehen dann doch etwas anders. Und trotzdem nutzt sie ihre Chance nicht, Benedict nach dem „Warum“ zu fragen. Ich an ihrer Stelle hätte sehr viele Fragen gehabt. Was ist damals passiert? Wie sieht alles aus der Sicht der Vampire aus? Warum geht der König nicht auf die Unzufriedenheit der Menschen ein? Weiß er womöglich nichts davon? Ich fand es einfach nicht realistisch, dass Florence keine einzige dieser Fragen gestellt hat.

Für mich persönlich gab es zu keiner Zeit irgendwelche Längen im Buch. Und auch an dieser Stelle muss ich der Hörbuchsprecherin Dagmar Bittner ein großes Lob aussprechen. Sie erweckt Florence wundervoll zum Leben und trägt den Hörer richtig gut durch die Geschichte. Der Schreibstil von Marie Niehoff ist ebenfalls leicht, locker und unterhaltsam. Zum Schluss kommt dann richtig Spannung auf. Das Tempo wird stark angezogen, quasi von Null auf Hundert. Am Ende erwartet den Leser ein richtig fieser Cliffhanger.

„When the King Falls“ ist ein ruhiger, aber sehr gelungener Reihenauftakt aus der Feder von Marie Niehoff. Der Fokus liegt auf der Slow-Burn Liebesgeschichte, die mir gut gefallen hat. Auch die Hörbuchsprecherin Dagmar Bittner konnte überzeugen und rundet mit ihrer angenehmen Stimme die Handlung perfekt ab. Ich hätte mir lediglich ein etwas abwechslungsreicheres Setting gewünscht, da die Handlung vorwiegend im Palast spielt. Von mir gibt 4 Sterne und ich bin schon sehr gespannt auf den zweiten Band.

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Gestaltung
Ich finde das Cover ganz schön und ansprechend, aber ich habe noch nicht herausgefunden, ob das abgebildete Symbol auch mit der Geschichte zusammenhängt oder einfach für die Ästhetik eine Pflanze abgebildet wurde.

Hörbuchsprecherin
Ich mag die Hörbuchsprecherin eigentlich total gerne, aber in diesem Buch mochte ich sie irgendwie gar nicht. Ich fand, dass ihre Stimme sich einfach ganz anders angehört hat, als in anderen Hörbüchern. Irgendwie hörte sie sich oft an als wäre sie erkältet. Außerdem finde ich, dass ihre Betonung an einigen Stellen der Geschichte sehr komisch und unpassend war. Es hat sich einfach nicht so natürlich und sanft angehört wie ich es von anderen Hörbüchern der Sprecherin gewohnt bin. Aber ihr Lesetempo ist sowohl mit normaler als auch erhöhter Wiedergabegeschwindigkeit angenehm und gut zu folgen.

Handlung
Die Handlung hat mir insgesamt gut gefallen. Es ist eine schöne Geschichte und vor allem das Knistern zwischen Florence und Benedikt erzeugt einige süße Momente, die zum Schwärmen einladen. Allerdings finde ich, dass der Fantasy-Anteil deutlich in den Hintergrund getreten ist. Die Lovestory stand absolut im Vordergrund, wodurch die Leser kaum vom Worldbuilding oder der Charakterentwicklung erfahren. Ich hätte mir gerne gewünscht, dass die Welt mehr beschrieben wird, der Weltenaufbau mehr im Vordergrund steht (zumindest am Anfang der Geschichte), dass die Vergangenheit der Protagonisten mehr beleuchtet wird und vor allem beschrieben wird, wie das Herrschaftssystem der Vampire aufgebaut ist und wie es zustande gekommen ist.
Die letzten drei Stunden (also ca. die letzten 20 % der Geschichte) haben mich leider enttäuscht und nicht mehr so gefesselt wie davor. Sobald Florence und Benedikt sich ihre Gefühle füreinander gestanden haben, ging es nur noch darum und die Handlung ist meiner Meinung nach deutlich auf der Strecke geblieben. Es gab zum Ende hin nochmal Spannung und überraschende Wendungen, die neugierig auf den zweiten Band machen, aber diese Handlungsstränge erschienen mir irgendwie zu gehetzt. Es war sehr schnell vorbei und endet abrupt.
Ich hoffe im zweiten Band werden alle Fragen geklärt und das Worldbuilding steht mehr im Vordergrund. Die Autorin hat auf jeden Fall einen schönen Schreibstil. Ich bin schnell vorangekommen und wurde gefesselt. Zudem schreibt sie bildlich, wodurch das Hören der Geschichte noch schöner wurde.

Seit Jahren planen die Rebellen den Sturz von König Benedict Tudor I, doch nie waren sie ihrem Ziel näher als jetzt.
Florence Hawthorne ist eine von zehn Anwärterinnen auf den Posten der Blautbraut des Königs, von der er sich ein Jahr nähren wird. Sollte es Florence gelingen, seine Blutbraut zu werden, würde sie ins Crimson Heart, das Schloss des Königs ziehen und die blutigen Pläne der Rebellen umsetzen können, denn nie sind die Rebellen ihm so nah gekommen.
Doch was wäre, wenn Florence sich ausgerechnet in den König verlieben würde?

"When The King Falls" von Marie Niehoff ist der Auftakt der zweibändigen Vampire-Royals-Reihe, der aus der Ich-Perspektive der fünfundzwanzig Jahre alten Florence Hawthorne erzählt wird.

Die Familie von Florence wurde durch einen Skandal vor vierzig Jahren ruiniert. Ihre Großmutter wurde ermordet und ihr Großvater beschuldigte einen Vampir der Tat, doch dann wurde ihr Großvater wegen Verleumdung angeklagt und die Familie, eine der ältesten Adelsfamilien der Stadt, verlor alles. Seitdem schwören die Hawthornes auf Rache und mit Florence bekommen sie eine Chance, so nah an König Benedict heranzukommen wie nie zuvor.
Florence wurde jahrelang darauf vorbereitet, einmal die Blutbraut des Königs zu werden, sollte sich ihr diese Chance bieten. Sie spielt ein fragiles Blümchen, doch sie besitzt auch Dornen, die erst zum Vorschein kommen sollen, wenn es für den König zu spät ist.
Florence mochte ich echt gerne! Auch wenn sie jahrelang trainiert wurde, kann sie ihre spitze Zunge oft nicht verbergen und lässt sich den Mund nicht verbieten, was ich sehr mochte!

Die Geschichte spielt in einem London der Gegenwart und die Vampire herrschen seit Jahrhunderten über die Menschen. Ich hätte gerne ein wenig mehr über die Vampire erfahren und war ein wenig überrascht, dass diese hier gar nicht so viele übersinnliche Fähigkeiten zu haben scheinen wie manch andere Vampire in anderen Büchern. Und auch über das Zusammenleben der Menschen und der Vampire hätte ich gerne noch mehr Informationen bekommen. Die Geschichte spielt sich zum Großteil im Schloss des Königs, dem Crimson Heart ab und ich hätte gerne mehr von der Welt hinter den Schlossmauern gesehen und vielleicht auch ein wenig mehr über die Vergangenheit von Florence erfahren.

Die ersten zweihundert Seiten habe ich in einem Rutsch gelesen, weil mich besonders die erste Hälfte richtig fesseln konnte! Ich mochte es, wie Florence in ihrer neuen Rolle ankommt, dass sie einen starken Willen hatte und an ihren Überzeugung festgehalten hat. Aber ich mochte es auch, dass wir König Benedict kennenlernen durften und gemeinsam mit Florence einen Blick unter die Maske des Monsters geworfen haben, das Florence immer in dem König gesehen hat. Denn Benedict ist fürsorglich und ließ Florence den Raum, den sie gebraucht hat. Er hat sie nie unterdrückt, sondern gut behandelt und ihre Entscheidungen akzeptiert, auch wenn ihm letzteres sichtlich schwergefallen ist.
Von einem Handlungsstrang, der dafür gesorgt hat, dass Florence ein neues Zimmer bekam, hatte ich mir aber ein bisschen mehr Spannung erhofft, da hätte Marie Niehoff für meinen Geschmack etwas mehr herausholen können. Und auch das Ende hat mir zwar gut gefallen, konnte mich aber auch nicht komplett überraschen. Ich bin aber trotzdem gespannt, wie es mit Florence weitergehen wird und freue mich schon sehr auf den zweiten Band!

Fazit:
"When The King Falls" von Marie Niehoff ist ein gelungener Auftakt der Vampire-Royals-Reihe!
Ich habe die ersten zweihundert Seiten in einem Rutsch gelesen, denn besonders die erste Hälfte konnte mich komplett mitreißen! Ich hatte mir dann aber von einem Handlungsstrang etwas mehr Spannung versprochen und auch das Ende konnte mich nur bedingt überraschen, aber ich freue mich dennoch sehr auf den zweiten Band und vergebe vier Kleeblätter!

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In einer Welt, die von Vampiren beherrscht wird gehört Florence und ihre Familie einer Gruppe von Menschen an, die eine Rebellion und damit den Mord am Vampirkönig planen. Hierzu wird versucht Florence als Blutbraut in den Palast einzuschleusen, um den Vampirkönig zu verführen und die Mission der Rebellen voranzubringen. Nur leider kommt es anders als gedacht und so muss sich Florence nicht nur mit dem König sondern auch Palastintrigen und ihren eigenen Gefühlen auseinandersetzen.

When the King falls ist eine Romantasy, die sich sehr flüssig runterlesen lässt. Die Autorin schafft mit Florence eine tolle eigensinnige Protagonistin, deren innere Zerrissenheit in jedem Monolog überzeugend rüberkommt. Auch ihre Interaktionen mit dem König haben mich immer wieder zum schmunzeln gebracht.
Was mich allerdings bei diesem Buch enttäuscht hat, ist die Erwartungshaltung, die der Klappentext schürt. Wenn man mit der Vorstellung herangeht, dass der Fokus auf der Rebellion und der Ermordung des Königs liegt, so ist man überrascht, dass diesem Aspekt im Vergleich zur Liebesgeschichte wenig Raum gegeben wird. Er dient als Grundlage eines inneren Konflikts, lässt sich davon abgesehen allerdings auf wenige Schlüsselszenen reduzieren.

Insgesamt kann ich das Buch empfehlen, wenn man eine schöne Romantasy lesen möchte.

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'When the King Falls' ist der erste Band der 'Vampire Royals' Serie von Marie Niehoff aus dem Kyss Verlag.

Darum geht’s:
Die Vampire sind an der Macht und stellen den König, der sich jedes Jahr zur Wintersonnenwende eine neue Blutbraut sucht. Doch unter den Menschen brodelt eine Rebellion gegen die Vampire auf, der auch Florence angehört. Sie ist die Chance der Rebellen näher an den König zu kommen und ihn zu töten. Der König soll sie Auswählen. Sie soll ihn um den Finger wickeln und zur leichten Beute machen. Der Jäger wird zum gejagten. Es gibt nur eins was ihr im Weg steht: Ihre Gefühle…
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Mich hat das Cover von "When the King falls" total angesprochen, weshalb ich mir die Leseprobe aus vorablesen angeschaut habe und mich daraufhin dort und bei NetGalley auf ein Rezensionsexemplar beworben habe.

Der Schreibstil und die starke Persönlichkeit der Protagonistin konnten mich bereits während der Leseprobe catchen. Außerdem finde ich es immer super cool, wenn es eine Playlist zu einem Buch gibt. Aber wie cool ist es bitte, wenn die Kapitel so heißen wie die Songs und die Stimmung dann auch noch total passt?!

Das Hörbuch hat mich zuerst erreicht, weshalb ich damit direkt begonnen habe und ich habe es auch fast an einem Tag komplett durchgehört. Die Stimme und Betonung von Dagmar Bittner sind sehr angenehm und man kann ihr sehr gut folgen.

Florence Hawthorne ist ein sehr interessanter Charakter. Sie ist stark, mutig, stur und eigensinnig. Aber sie legt auch viel Wert auf Zusammenhalt, Loylität und Familie. Sie tritt ihre Aufgabe mit vollem Bewusstsein an, dass sie dabei umkommen könnte und tut es trotzdem. Für ihre Familie und für die Rebellion. Zu Beginn ist sie sich ihrer Sache sehr sicher, doch sie lernt den König kennen und sieht, dass auch er zwei Seiten hat und hinterfragt ihre Aufgabe immer öfter. Sie wird Unsicher, einsam und Wankelmütig.

Benedict Tudor dagegen ist zu Beginn mysteriös und verschlossen. Er sperrt alle aus und ist nicht gerade nett. Das ändert sich im Verlauf der Geschichte. Er wird offener, zeigt seine gutherzige Seite. Ihm sind Familie und Loyalität ebenso wichtig.

Die Geschichte über die beiden und die Rebellion im Hintergrund hat mich sehr begeistert. Es gab keine langweiligen Stellen es war immer Spannend und Interessant Flo auf ihrem Weg zu begleiten. Das Ende hat mich total fertig gemacht und mein Herz ist gebrochen. Ich brauche, brauche, brauche den zweiten Teil. JETZT!

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