Washington, 2019: Der Student Theo schreibt gerade an seiner Doktorarbeit, als er sieht, wie die alte Dame von gegenüber Sperrmüll auf die Straße trägt. Er entdeckt darin das Gemälde eines Pferdes und rettet das Bild. Er will mehr über das Bild erfahren und begegnet bei seinen Recherchen Jess, die am Smithsonian Museum gerade an einem alten Pferdeskelett arbeitet. Schnell merken sie, daß es sich sowohl beim Bild, als auch beim Skelett, um den berühmten Lexington handelt.

Kentucky, 1850: Sklavenjunge Jarret und sein Vater Harry betreuen das Fohlen Darley, gezüchtet von ihrem Marse Dr. Warfield. Jarret und Darley verbindet eine tiefe Verbundenheit, beide sind unzertrennlich. Darley feiert auf der Rennbahn Erfolge, wird später den Namen Lexington tragen und das erfolgreichste Rennpferd seiner Zeit sein. Als der Bürgerkrieg ausbricht, zieht auch der Maler Scott in den Krieg und trifft weitab vom Schlachtfeld auf Jarret und Lexington, den er schon mehrere Male porträtiert hat.

"Das Gemälde" von Geraldine Brooks ist für mich ein Jahreshighlight. Die Geschichte spielt in drei Zeitebenen, wobei der größte Augenmerk auf die Zeiten 1850 - 1875 und 2019 - 2020 gelegt wird. Am interessantesten war für mich die Vergangenheit. Die Geschichte von Lexington war unheimlich fesselnd und zum Teil auch emotional. Dieses Pferd ist tatsächlich bis heute eine Berühmtheit, so daß seine Geschichte fasziniert. Die Autorin verwebt hier geschickt belegte Begebenheiten mit Fiktion. Die Personen, die hier eine Rolle spielen, entstammen der verbrieften Realität und spielten alle in Lexingtons Leben eine Rolle. Auch sein Stammbaum entspricht der Tatsache - man trifft hier auf wahre Berühmtheiten der Pferdewelt wie z. B. Darley Arabian oder Boston, Vater von Lexington. Hier spürt man die intensive Recherchearbeit! Neben der Geschichte dieses beeindruckenden Pferdes geht es aber auch um Sklaverei. Das Leben der Sklaven wird hier intensiv beleuchtet. Während Jarret aufgrund seines Status als Pferdeknecht ein eigentlich recht gutes Leben führte, erlebt man anhand seines Schicksales auch, wie schnell die Menschen damals leidensvolle Arbeiten verrichten mußten. Auch der Bürgerkrieg wird hier mit all seinen Schrecken dargestellt. Manche Szenen sind einfach grausam zu lesen und der Gedanke, daß dies Realität war, läßt nicht mehr los. Doch auch in der Geschichte zwischen der weißen Jess und dem farbigen Theo im heutigen Amerika wird Rassismus thematisiert. Hier hat Geraldine Brooks wirklich alles einfließen lassen, was es an Vorurteilen und Geschehnissen geben kann.
Am Ende des Buches erläutert Geraldine Brooks die historischen Verbindungen der einzelnen Personen, womit man das Gelesene noch einmal Revue passieren lassen kann.

Dieses Buch hat mir wahnsinnig imponiert und ich kann es nur eindringlich empfehlen!

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Hannah Saalbach ist am Ende des zweiten Weltkrieges mit ihrem Sohn Paul und ihrer Trakehnerstute Belladonna aus Ostpreußen geflüchtet. Zunächst findet sie in einem Dorf in Mecklenburg-Vorpommern ein neues Zuhause und neue Freunde. Als sie die Mitteilung erhält, daß ihre Mutter in Lüneburg eine neue Bleibe gefunden hat, macht sie sich auf den Weg dorthin. Sie hofft, dort auch ihre Freundin Käthe mit ihrer Familie anzutreffen. Tatsächlich findet sie Käthe mit Familie und auch Hannahs Mutter in Lüneburg, aber diese bleibt unversöhnlich. Sie will von Hannah und Paul nichts wissen. Doch Hannah läßt sich nicht unterkriegen. Sie arbeitet hart und baut sich ein neues Leben auf. Immer wieder muß sie an Johann denken. Sie kann Pauls Vater einfach nicht vergessen. Dabei weiß sie nicht einmal, ob er den Krieg überlebt hat.

Der Roman "Ein neues Leben" von Paula Mattis ist der zweite Teil einer Geschichte über die Trakehnerstute Belladonna. Man kann die Leistungen dieser Pferde gar nicht genug würdigen, deshalb ist es nur gerecht, daß mit dieser Geschichte ein Denkmal für alle Trakehner gesetzt wird, die zum Ende des zweiten Weltkrieges so vielen Menschen das Leben gerettet haben. Viele Pferde sind dabei selbst zu Tode gekommen. Der zweite Teil der Geschichte ist deutlich realistischer als der erste Teil. Die sichtbaren, aber auch die unsichtbaren Wunden des Krieges führt Paula Mattis dem Leser drastisch vor Augen. Sie beschreibt die Wesensveränderung einiger Personen mit großem Feingefühl. Man bekommt dadurch ein Gespür für die Nöte der Menschen in dieser Zeit. Man muß kein Pferdeliebhaber sein, um von diesem Buch begeistert zu sein.

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Im Jahr 1876 werden in einer stürmischen Nacht auf der norwegischen Insel Smöla zwei neugeborene Babys ausgesetzt. Das eine Mädchen liegt vor dem Gasthaus, das andere Mädchen vor dem Pfarrhaus. Die Dorfgemeinschaft geht davon aus, daß die Kinder Zwillinge sind. Die Wirtin nennt ihre Ziehtochter Liv und läßt ihr viele Freiheiten. So wird aus Liv ein aufgewecktes Kind und schnell wird allen klar; daß sie außergewöhnlich Intelligent ist. Liv möchte Forscherin werden und verbringt ihre Zeit am liebsten bei ihren geliebten Raben. Das andere Mädchen wird Lucia genannt. Sie wächst im Pfarrhaus auf und möchte nichts anderes als Hausfrau und Mutter werden. Doch so unterschiedlich die Mädchen auch sind, ihre tiefe Freundschaft bleibt bestehen. Da ein Schulabschluss und ein Studium auf der Insel nicht möglich ist, muß Liv ihre Heimat verlassen. Sie muß hart kämpfen, damit ihr Traum von einem Leben als Wissenschaftlerin in Erfüllung gehen kann.

Mit ihrem Roman "Töchter des Nordmeeres" schickt Ines Thorn ihre Leser in die rauhe Welt einer norwegischen Insel. Im ersten Teil "Livs Weg" beschreibt die Autorin die Menschen auf der Insel sehr lebendig und man lernt so die Dorfgemeinschaft schnell kennen. Durch die langen, harten Winter ist der Zusammenhalt der Bewohner enorm, denn nur so können sie überleben. Beim Lesen dieser Geschichte wird man sofort darin gefangen und fühlt sich bald als Teil davon. Die krassen Unterschiede zwischen dem Leben auf der Insel und der ganz anderen Welt in der Hauptstadt werden überdeutlich dargestellt. Man kann sich gut vorstellen, wie es für ein Mädchen von der Insel sein muß, plötzlich in so eine Stadt katapultiert zu werden. Das Buch hat mich begeistert, weil es eine Tür in eine fremde Welt geöffnet hat. "Livs Weg" ist hoffentlich noch nicht zu Ende.

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Die Märchensammlung "Andersens Märchen" umfaßt sagenhafte 117 Märchen. Zum Teil trifft man auf bereits bekannte Märchen wie die Klassiker "Die Schneekönigin" oder "Die Prinzessin auf der Erbse", zum Teil entdeckt man hier völlig neue, bisher unbekannte Märchen. Die Geschichten weisen unterschiedliche Längen auf, so daß man je nach Lesezeit immer eine mit der passenden Länge heraussuchen kann. Man kann zwischen 3 und 50 Seiten wählen. Auch die Themen sind unterschiedlich gehalten. Mal wird es nachdenklich und traurig, wie z. B. schon bei der ersten Geschichte "Der Tannenbaum", welche für mich eine Neuentdeckung war, mal eher witzig wie bei der bekannten Geschichte "Des Kaisers neue Kleider". Hier findet jeder sein Lieblingsmärchen! Die Aufmachung des Buches ist einfach wunderschön. Die Schrift klar und deutlich mit augengefälligem Zeilenabstand, so daß man auch bei wenig Licht problemlos lesen kann. Das Cover und der Buchrücken sind ein wahrer Blickfang mit der wunderschönen Zeichnung und der Goldprägung!

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Österlen ist in heller Aufregung. Auf dem Antiquitätenmarkt von Degeberga wird die Leiche eines Händlers gefunden, in seinem Rücken steckt ein antiker Dolch. Peter Vinston, eigentlich beurlaubter Mordermittler, läßt sich auch hier wieder gern in die Ermittlungen einbeziehen - was die junge Kommissarin Tove Esping gar nicht freut...

Das Autorenduo Anders de la Motte und Mans Nilsson haben mit "In Schweden stirbt es sich am schönsten" den zweiten Teil ihrer Reihe um die "Österlen Morde" geschrieben. Auch dieser Fall kommt ohne Blutvergießen aus und man muß an manchen Stellen schon kräftig Schmunzeln. Der Humor der beiden Autoren ist einfach zu herrlich. Dadurch fühlt man sich hier richtig wohl. Die Handlung beginnt mit ganz sachter Spannung, die sich aber mit jeder gelesenen Seite steigert. Immer wieder wendet sich hier das Blatt und man muß umdenken, dadurch macht es richtig Spaß, bei den Ermittlungen gemeinsam mit den Kommissaren zu rätseln. Ihre Charaktere haben die Autoren liebevoll ausgesucht und mit ausdrucksstarken Eigenschaften versehen. Sie haben ihre Eigenheiten - dies ist ganz besonders bei Peter Vinston zu merken. Stets korrekt gekleidet und auf alle Unwägbarkeiten vorbereitet, wirkt er schon sehr witzig. Da die Fälle jeweils in sich abgeschlossen sind, kann man die bisher erschienenen zwei Bände auch gut getrennt lesen!

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