Mary Thorne – Darker than Blood

Als ihre Schwester Anastasia in Valentinas Nachtclub auftaucht ist die Ruhe schlagartig vorbei. Denn wo die blutrünstige Vampirin hingeht, ist normalerweise auch Valentinas große Liebe Vlad, den sie vor Jahrhunderten verlassen hat, nicht weit.
Dann wird Valentina am Mord eines Dschinns beschuldigt. Ein Grund mehr um auf der Hut zu sein und schnellstmöglich den Fall aufzuklären.
Leichter gesagt als getan, denn die Dschinn planen einen politischen Umsturz und auch Vlad macht Valentina das Leben nicht leichter in dem er ihre Gefolgschaft erneut einfordert.
Doch Valentina wäre nicht so weit gekommen, wenn sie sich unterkriegen lassen würde. Und so beschließt sie, ihr eigenes Spiel zu spielen...

Ich habe von der Autorin noch kein Buch gelesen.
Der Erzählstil ist modern. Die Geschichte bot eine wechselhafte Spannung, einige gut gesetzte Twists und eher eine Slowburn Romance, die aber nebensächlich ist. Im Fokus steht hier der Kampf gegen die Dschinn und dem Verräter/der Verräterin. Das Finale hat mich leider nicht wirklich überzeugt, dennoch war die Geschichte überwiegend kurzweilig und unterhaltsam.
Die Story wird aus der Sicht von Valentina in der Gegenwart erzählt, aber es gibt immer wieder Rückblicke in die Vergangenheit.
Die Figurenausarbeitung ist im allgemeinen gut und ich konnte mir die Charaktere vorstellen. Dennoch fehlte es mir hier oft in der Tiefe. Keine der Figuren ist wirklich sympathisch und obwohl ich durchaus verstehe, warum sich die Vampirschwestern gegen ihren Bruder verbünden und ihn leiden lassen, hat es mir beim lesen nicht wirklich Freude bereitet wie sie ihn systemathisch gequält haben und bitteschön, wer meuchelt ständig Haustiere?
Von der Vielzahl der Charaktere mal abgesehen, die an einigen Stellen Unruhe in die Geschichte gebracht haben, war die Hauptgeschichte, die Aufklärung des Mordes an den Dschinn, interessant. Dennoch bin ich über die eine oder andere Szene gestolpert, weil mir hier die Zusammenhänge gefehlt haben.
Valentina war noch mit die interessanteste Figur in der Geschichte. Die Rückblicke waren interessant, und zumindest versucht sie das "Richtige" zu tun. Es gab eine Szene, wo sie schwer verwundet wurde und ihren treuen Begleiter bei sich hat, die mich wirklich berühren konnte.

Die verschiedenen Schauplätze sind detailliert ausgearbeitet. Ich empfand die Ausarbeitung der Schauplätze tatsächlich intensiver und lebendiger als die Figurenausarbeitung selbst.

So ganz konnte mich die Story leider nicht überzeugen, dennoch war die Story kurzweilig und der Hauptplot interessant. Für das nächste Buch wünsche ich mir etwas sympathischere Figuren mit denen ich mitfühlen kann und eine emotionalere und tiefere Figurenausarbeitung. Ein Happy End wäre auch nicht schlecht. Da die Handlung ab und an etwas chaotisch wirkt, würde ich mir auch eine gewisse Ordnung/Struktur wünschen.
Wie gesagt, oberflächlich gesehen ist es eine kurzweilige, interessante und auch unterhaltsame Geschichte mit viel Potenzial, aus der man sicher noch ein wenig mehr hätte herausholen können.

Das Cover gefällt mir sehr gut. Es ist ein schöner Eyecatcher und hat mich sofort angesprochen.

Fazit: Hat mich leider nicht komplett überzeugen können, hatte aber eine interessante Grundidee. 3 Sterne.

Weight Watchers – der neue 4 Wochen Powerplan

In der Einleitung erfahren wir mehr über Gewichtsreduktion, das Prinzip der Weight Watchers, ein bisschen was über Lebensmittel-Punkte, später auch Rezepte und wir bekommen eine Erfolgsgeschichte präsentiert. Der Einstieg war einfach erklärt, doch um das Punktesystem zu nutzen, muss man sich bei den WW anmelden. Hier gibt es keine Tabelle, nach der ich meine Punkte berechnen kann.
Es gibt einige 0 Punkte-Lebensmittel, die man essen kann, soviel man mag. Außerdem wird ein vierwöchiger Plan mitgeliefert, der zwei Hauptmahlzeiten, sowie je ein Frühstück und ein Snack beeinhaltet. Soweit so interessant.
Ich hätte mir gewünscht, dass hier eine Lebensmitteltabelle existiert, zumindest über alltägliche Lebensmittel, damit ich einen Eindruck gewinnen kann, wie sich die Punkte in den Gerichten zusammenstellen, damit man ggf. etwas austauschen kann.
Die Rezepte sind vielseitig. Leichte Schritt für Schritt Anleitungen eignen sich gut zum Nachkochen.
Allerdings wird eine Vielzahl der Hauptmahlzeiten entweder mit Käse, Quark oder Joghurt zubereitet, was mir persönlich jetzt nicht unbedingt zusagt. Ansonsten finden sich sowohl diverse Fleisch und Fischgerichte, aber auch Veggie ist mit dabei.
Ich habe einige Rezepte ausprobiert, die auch schmackhaft waren.

Insgesamt habe ich mir ein bisschen was anderes unter dem Buch vorgestellt. Auch fand ich die Sortierung der Gerichte nicht ganz so glücklich gewählt. Mir hätte ein Tagesplan besser gefallen, aber das ist einfach Geschmackssache.
Ich glaube schon, dass das WW Prinzip hilft abzunehmen, aber für Einsteiger ist das Buch einfach nicht ausführlich genug.
Oft wird erwähnt, dass die Gerichte beim abnehmen helfen, das dies auch ohne körperliche Bewegung funktioniert, doch was passiert, wenn ich mich sportlich betätige? Klar, dann verbrenne ich weiter Kalorien, aber werden diese dann durch Zusatzpunkte aufgefüllt? Darf ich dann einen zusätzlichen Snack essen?

Fazit: Wie gesagt, das Buch ist insgesamt sehr interessant, aber für mich blieben einfach zu viele Fragen offen. Als normales Kochbuch okay, da die Rezepte vielseitig sind. 3 Sterne.

Karin Koenicke – Harte Kerle sind keine Engel

Die Schaufensterdekorateurin Sarah hat viele tolle Ideen rund um ihren Job, kann sie aber nicht wirklich ausleben. Ihr größter Traum ist, im Kaufhaus Eden zu arbeiten, das modern und stylisch – auch durch die Weihnachtszeit geht. Wenn sie schon an Weihnachten mit all den bunten Kugeln und blinkenden Lichtern denkt wird ihr übel.
Nick ist es langweilig im Himmel. Sein Job als Personaltrainer reicht ihm keinesfalls und er sehnt sich zurück auf die Erde. Er ergreift sofort die Chance dem himmlischen Leben – zumindest teilweise – zu entfliehen und Sarah zu "bekehren" als er ein weiteres Jobangebot bekommt.
Allerdings glaubt Sarah weder an himmlische Wesen noch an harte Kerle, die ständig um sie herumscharwenzeln.
Wird sie ihre Meinung ändern wenn sie erfährt wer Nick in Wirklichkeit ist?

Ich habe schon einige Bücher der Autorin gelesen und mag den leichten, lockeren Erzählstil. Ihre Art Romance mit Humor und Spannung zu kombinieren kann mich immer wieder aufs neue überzeugen.
"Harte Kerle sind keine Engel" ist eine phantasievolle Weihnachtsgeschichte und obwohl es Überschneidungen mit der "Harte Kerle"-Reihe gibt, gehört das Buch für mich trotz Besuch im Cafe Wolllust und Treffen einiger Figuren aus der Reihe, nicht wirklich dazu. Dazu gibt es einfach zu viele magische Elemente.
Ich mag Fantasie und ich mag Romance, deswegen habe ich auch das weihnachtliche Buch der Autorin gern gehört und hatte ein paar schöne kurzweilige Hörstunden.
Die Charaktere sind lebendig ausgearbeitet.
Sarah ist eine toughe, junge und kluge Frau mit einem Hang zum fluchen, weshalb Nick sie auch auf der Erde besuchen darf. Weihnachten kann sie nur wenig abgewinnen und das bringt nicht nur in ihrem Job sogar auch privat einige Konflikte mit sich. Sagen wir es mal so, in dieser Zeit ist Sarah nicht unbedingt ein Sonnenschein und teilt verbal auch kräftig mal aus.
Nick war mir da schon sympathischer. Ich mag seine humorvolle und irgendwie auch naive Art, ich mochte, dass er eine Entwicklung im Buch durchmacht und natürlich das es ein Happy End gibt, auch wenn ich tatsächlich ein anderes Ende erwartet habe.

Ich mag die Bücher der Autorin, dieses hat meinen Geschmack jedoch nicht ganz getroffen, aber vermutlich weil ich einfach etwas anderes von einem "Harte Kerle"-Roman erwartet habe. Für die Weihnachtszeit ist das Buch allerdings perfekt, denn Wunder werden wahr. Es gibt eine gute Portion Humor, Romance, Spannung und ein paar gut gesetzte Twists. Hier werden Wunder wahr.
Von mir gibt es für den Weihnachtsroman eine Leseempfehlung.

Das Cover passt sehr gut in die "Harte Kerle"-Reihe.

Fazit: Für einen "Harte Kerle"-Roman gab es für mich leider zu viele phantastische Elemente, für einen Weihnachtsroman ist die Geschichte prima. Leider ist es trotzdem nicht mein Lieblingsroman aus der Feder der wunderbaren Autorin. 3 Sterne.

Amie Kaufman - Beyond the end of the world

Nach dem Kampf mit Insha und der Öffnung des Portals ist die Göttin Nimh nun bei den Wolkenländern gelandet und hat ihr Gedächtnis verloren. Sie erinnert sich weder an North, der in ihrer Heimat ist und dort nach Lösungen sucht um in seine Welt zu kommen, noch an Insha, die sich am Königshof eingenistet und die Königin beeinflusst um ihre finsteren Pläne voranzutreiben.
Unterdessen stellt sich North den Herausforderungen von Nimhs Welt und muss erkennen das Magie und Wissenschaft Hand in Hand gehen. Er ahnt nichts von der Bedrohung in seiner Welt, doch er weiß, er hat sich in Nimh verliebt und muss unbedingt zu ihr, um weiteres Unheil zu vermeiden.
Wird er einen Weg finden?

Ich habe den zweiten Teil als Hörbuch, eingelesen von Julia Nachtmann und Aleksandar Radenkovic gehört. Das ungekürzte Hörbuch hat eine Laufzeit von ca 15 Stunden und wird abwechselnd aus der Sicht von Nimh und North erzählt. Im Hörbuch gibt es einen Rückblick auf Band 1, dennoch sollte hier der Vorgänger bekannt sein, da es sonst zu Verständnisproblemen kommen kann.
Die Sprecher machen einen guten Job und geben ihr möglichstes um die Geschichte spannend und abwechslungsreich zu erzählen. Dabei fangen sie die Emotionen der Figuren ein und durch Variation in Stimmfarbe und Klang kann man die Figuren recht schnell zuordnen.

Die Ansätze im ersten Buch haben mir gefallen, allerdings habe ich bereits dort schon die teils zähe, etwas arg langamtige Handlung kritisiert, leider wurde es auch in der Fortsetzung nicht besser. Ich wollte aber unbedingt erfahren, wie die Geschichte ausgeht und deswegen habe ich das Hörbuch auch beendet. Ich hätte mir gewünscht, dass die Story lebendiger und spannender ist, da kenne ich ganz andere Bücher der Autorin.
Nicht falsch verstehen, die Idee für das Fantasy-Jugendbuch ist nett und ich bin neugierig geblieben, doch die Geschichte hätte sicher von mehr Tempo, einer größeren Spannung und eine Straffung der Handlung profitiert.
Die Charaktere sind bereits aus dem ersten Buch bekannt. Wirkliche Neuerungen oder Überraschungen ergaben sich nicht. Die Entwicklung von North und Nimh wird gut vorangetrieben und ich darf verraten, es gibt ein Happy End, auch wenn es etwas anders ausfällt, als vermutet. Insha spielt die Antagonisten und ist durch ihre verabscheuungswürdigen Taten eine gute Gegnerin für die beiden Hauptfiguren. Interessanterweise ist mir Insha am Ende viel zu glimpflich davon gekommen, aber das ist Geschmackssache.

Die Story bot einige Überraschungen, emotionale Momente und hat mir von der Grundgeschichte gut gefallen. Was mir nicht so gefiel habe ich bereits oben beschrieben. Machmal passt die Chemie zwischen Buch und Leser:in einfach nicht, das war hier der Fall. Wobei ich noch mal betonen möchte, die Grundidee ist gar nicht schlecht, die Umsetzung war mir einfach zu zäh. Vermutlich, weil ich andere Bücher der Autorin kenne, die mich echt beeindruckt haben.
Wem Buch 1 gefallen hat, der sollte auch unbedingt die Fortsetzung lesen. Wer gerne Fantasy-Storys mit einer Slow-Burn-Lovestory, zwei Welten, nicht ganz so geheimen Machtkämpfen und ein paar Geheimnissen inklusive unaufgeregtem Erzählstil und einer guten aber spannungstechnisch mittelmäßigen Geschichte mag, der wird mit diesem Zweiteiler nichts verkehrt machen.
Ansonsten empfehle ich in die Leseprobe/Hörprobe reinzuschnuppern oder die Rezensionen zu lesen.
Von mir gibt es eingeschränkte Leseempfehlung.

Das Cover passt sehr schön zum ersten Band.

Fazit: solide, etwas spannungsarme aber durchaus interessante Fortsetzung. Knappe 3 Sterne.

Merit Niemeitz – Starling Nights, 1, Im Schatten der Wahrheit

Mabel und ihre beste Freundin Zoe studieren an der Cambridge University. Während Zoe Partys feiert und sich einen Freund sucht will Zoe in Ruhe lernen und Bestnoten schreiben.
Als Zoe sie dennoch überreden kann mit ihr auf eine Party zu gehen fühlt sie sich direkt sehr unwohl bei der elitären Verbindung. Zoe scheint geblendet von Ashton und seinen Freunden und so macht sich Mabel allein auf um das Haus zu erkunden und trifft auf den geheimnisvollen Cliff mit dem sie ein interessantes Gespräch führt.
Nach diesem Abend denkt sie immer wieder an Cliff, doch schon bald ist klar, dass er sie nicht nur wegen seines Namens belogen hat. Während Zoe immer weiter in Ashtons Fänge und dem Sog seiner Freunde gerät versucht Mabel hinter die Geheimnisse einer sagenumwobenen Studentenverbindung zu kommen die seit Jahrhunderten Unruhe aber auch Vermissten- und Todesfälle hervorbringt.
Könnten Ashton und Cliff der Verbindung angehören?

Ich habe mich aufgrund des Klappentextes und der Leseprobe für das Buch entschieden. Mir gefiel das Buch gut, aber es war zeitweise auch ziemlich zäh. Der paranormale Anteil wird erst fast am Ende aufgeklärt, was mir persönlich weniger gut gefiel. Hier hätte man deutlich früher mit dem einen oder anderen Geheimnis kommen können damit die Spannungskurve nicht abfällt.
Der Erzählstil selbst ist angenehm und modern. Die Handlung ist eine Mischung aus Spannung, Geheimnissen und einer etwas verzwickten Liebesgeschichte. Ich bin zwar dran geblieben, aber zwischenzeitlich hat mich das Buch einfach nicht so gefesselt wie ich es mir gewünscht hätte.
Lange Zeit bleiben die Motive von Ashton und Cliff unklar, was perse nichts Schlechtes ist. Allerdings verstrickt sich die Story in ausschweifenden Nebenhandlungen die für mich unbefriedigend waren, weil man zwar ahnt, dass da mehr hinter stecken könnte, aber leider sind die Andeutungen zu vage und ungenau. Bei Amazon ist das Buch unter "Vampirromane" eingeordnet: Sagen wir es klar, das Buch hat rein gar nichts mit Vampire zu tun. Auch der Sci-Fi oder Fantasy Anteil kommt eher zu kurz.
Die Story beginnt mit den typischen Dark Academia-Vibes, was mir gut gefiel. Mir gefiel auch, dass die Liebesgeschichte eher schleichend aber stetig voranschritt und sich da nur wenig Überraschungen ergaben.
Die Figurenausarbeitung ist detailliert und auch auf emotionaler Ebene gut ausgearbeitet. Mabel empfand ich als sympathisch. Sie ist hartnäckig und will ihre beste Freundin beschützen. Das sie nebenbei für die Unizeitung arbeitet und sich mit ihrem Kollegen gut versteht, war angenehm zu lesen. Das sie eher in ärmlichen Verhältnissen aufwächst, Bestnoten schreiben will und sich für ihre Lieben einsetzt macht sie zu einer starken Figur. Außer wenn es um Cliff geht, da merkt man oft ihre fragile Art.
Cliff alias Blake hebt sich von seinem Freundeskreis ab, so ziemlich am Ende des Buches erfahren wir auch warum. Er ist das Leben leid und hat in seiner Vergangenheit schreckliche Dinge getan. Die dunkle, fast schon beklemmende Stimmung die er ausstrahlt übertrug sich auch auf mich als Leserin. Ich fand ihn nicht unsympathisch, allerdings hätte ich mir gewünscht, dass er schon viel früher auf die Misstände deutet und etwas unternimmt.
Bliebe noch Ashton und die restliche Clique, die sehr gefährlich, undurchsichtig und distanziert blieben. Oft habe ich mir gedacht, dass Mabel einen Gang runterschalten muss, um da lebend herauszukommen.

Versteht mich nicht falsch, die Story gefällt mir von der Grundidee und konnte mich auch an eingen Stellen fesseln,allerdings hätte man deutlich mehr aus der Geschichte machte können und vor allem war mir der Fantasy-Anteil einfach zu gering und wurde zu spät eingeführt. Ich könnte mir vorstellen das reine Romance-Leser der Fantasy Anteil am Ende etwas verwirrt, andererseits werden Fantasyleser:innen enttäuscht sein, so wie ich, dass der Anteil kaum der Rede wert ist. Ehrlich gesagt weiß ich noch nicht, ob ich die Fortsetzung lesen möchte, das werde ich kurzfristig entscheiden. Aber ja, ich bin trotzdem neugierig wie es wohl weitergehen mag.
Ich hatte jetzt ein paar Tage Zeit um über den Verlauf der Story nachzudenken, bevor ich meine Rezension und schreibe und bin immer noch hin und hergerissen.
Deswegen bekommt die Story von mir drei Sterne, weil eben viele gute Ansätze da waren, aber die Story dennoch irgendwie auch unbefriedigend für mich war.

Das Cover in schwarz und gold gefiel mir sehr gut.

Fazit: nicht schlecht, aber auch nicht besonders gut. Solide Geschichte aus der man mehr hätte machen können. 3 Sterne.