Check & Mate – Zug um Zug zur Liebe

Check & Mate ist der neue New Adult / Young Adult Roman von Ali Hazelwood.

Ich habe schon viel von Ali Hazelwoods Büchern gehört, aber selber habe ich noch nie eins gelesen, dementsprechend wusste ich nicht so recht was mich erwartet wird.

Enemies to Lovers, Forced Proximity, Young Adult, Slow Burn, Modern, Humorvoll, …

Ich war mir zu Beginn des Buches ein wenig unsicher, da sich meine Schach Kenntnisse im Minus Bereich befinden und ich deswegen Angst hatte nichts im Buch zu verstehen oder mich fehl am Platz zu fühlen. Die Thematik im Buch dreht sich auf jeden Fall um Schach, die Regeln und verschiedene Schach Turniere. Im Großteil des Buches geht es wirklich nur ums Schach spielen., man sollte also auf jeden Fall offen sein und auch Bock auf das Thema haben. Ich finde Ali Hazelwood hat das Thema sehr gut umgesetzt, man merkt das sie sich intensiv mit dem Thema auseinandergesetzt hat und sehr gut recherchiert hat. Egal ob man sich mit Schach auskennt oder nicht, man versteht es auf jeden Fall und man kommt in das Thema rein.

Ich habe sehr viele neue Dinge gelernt und ich bin in der Mitte des Buches auch ein paar mal auf den Geschmack gekommen Schach zu spielen.

Die Hauptprotagonisten Mallory und Nolan habe ich direkt ins Herz geschlossen. Aber auch die Nebencharaktere wie Defne, Oz oder die Schwestern konnte mich direkt überzeugt. Vor allem die Schwester waren sehr humorvoll, diese Szenen haben mir am meisten Spaß gemacht.

Mallory beginnt in jungen Jahren mit dem Schach, spielen muss dann jedoch aufgrund familiärer Probleme aufhören. Sie muss früh erwachsenen werden und sich um die Versorgung ihrer Familie kümmern. Sie stellt ihre eigenen Ansprüche für ihre Familie zurück.

Mallory hat eigentlich ihre Schach „Karriere“ an den Nagel gehangen, doch dann bittet ihre beste Freundin sie an einem Wohltätigkeitsturnier teilzunehmen und dort trifft sich auf niemand geringeres, als den Schach Weltmeister Nolan. Sie gewinnt das Spiel und flüchtet dann vom Turnier.

Es ist eine Slow Burn Geschichte, dementsprechend entwickelt sich die Beziehung langsam voran. Es knistert und man merkt das beide etwas füreinander empfinden. Eine gewisse Anziehung lässt sich definitiv nicht leugnen. Die Verbindung zwischen den beiden ist sehr harmonisch und total süß. Die beiden Protagonisten sind ja auch erst 18 und 20 Jahre alt. Es ist eine süße, leichte Liebesgeschichte.

Der Schreibstil ist humorvoll und sehr modern. Man kann es schon beinnahe als ein Gen Z Buch bezeichnen. Man kommt gut durch die Seiten und langweilt sich nicht. Ali Hazelwood schreibt sehr fesselnd. Man wird von dem Buch in den Bann gezogen.

Die Storyline war ein wenig vorhersehbar, was in meinen Augen nicht störend ist.

Es ist eine süße Liebesgeschichte mit dem Fokus aufs Schach spielen. Es ist auf jeden Fall mal was neues und auf jeden Fall die Leseerfahrung wert.



4 /5 ★

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

„Du hast dich entschieden, gegen einen alten Mann zu spielen, statt Sex zu haben?“
(Mallory zu Nolan in Check & Mate)

Worum geht’s?

Mallory Greenleaf hat sich geschworen, nie wieder Schach zu spielen. Denn das Spiel, das sie jahrelang geliebt hat, hat ihr zu viel genommen. Doch als ihre beste Freundin sie überredet, bei einem Wohltätigkeitsturnier einzuspringen, kann Mallory nicht ablehnen. Ein letztes Mal spielt sie – und besiegt versehentlich den amtierenden Weltmeister Nolan Sawyer. Nolan, der Schach auf ein ganz neues Level gehoben hat. Nolan, der dafür bekannt ist, dass er mit Niederlagen nicht gut umgehen kann. Nolan, der wahnsinnig gut aussieht. Mallory tut das Erste, was ihr in den Sinn kommt: Sie läuft weg. Doch Nolan spürt sie auf und lässt nicht locker. Er will unbedingt erneut gegen Mallory spielen. Doch sie kann nicht riskieren, sich noch einmal ins Schachspielen zu verlieben. Und in Nolan schon gar nicht …

Check & Mate ist ein Einzelband und in sich geschlossen.

Schreibstil und inhaltliche Hinweise

Das Buch ist in der Ich-Perspektive von Mallory geschrieben.

Meine Meinung

Als bekennender Fan von Ali Hazelwood war ich wahnsinnig gespannt, als ich erfuhr, dass sie dieses Mal Young Adult (oder Younger New Adult?) schreibt und auch ihren klassischen MINT-Bereich verlässt. Dass die Geschichte von Mallory aber in vielen Aspekten wieder aufgreift, wofür Ali Hazelwood einsteht, habe ich aber gar nicht erwartet. Und auch habe ich vom Klappentext her ein, sagen wir etwas anderes Setting, erwartet.

Denn Mallorys Geschichte klang für mich ein bisschen nach Schulsetting, alles Spaß und süß und so. Aber es ist ganz anders. Denn Mallory ist die Tochter des verstorbenen Schachgroßmeisters und hat selbst jahrelang erfolgreich gespielt, bis sie aufgrund ihres Vaters aufhörte. Wieso, erfährt man im Laufe des Buches und in einer kindlichen Art sind die Gedankengänge ein wenig nachvollziehbar. Jedenfalls lebt Mallory nun mit ihren zwei Geschwistern und ihrer kranken Mutter zusammen, hält die Familie zusammen, erzieht ihre Schwestern und erntet ein Stück weit laufend Undankbarkeit der beiden. Sie hat einen schlecht bezahlten Job, aber irgendwo her muss das Geld kommen. Jeder Cent wird zweimal umgedreht. Als ihre Freundin sie für ein Wohltätigkeitsturnier im Schach anfragt, lehnt sie ab, nur um sich am Ende breitschlagen zu lassen – und plötzlich läuft ihr ganzes Leben aus dem Ruder. Denn sie schlägt Nolan, den Schachweltmeister, bekommt ein Angebot vom Zugzwang-Schachclub und damit einhergehend ein gut bezahltes Stipendium. Ich dachte an dieser Stelle, dass es was kleines, lokales ist. Aber nein, wir reden hier von prestigeträchtigen Turnieren, Teamwettkämpfen und richtig professioneller Schachausbildung. Des Geldes wegen geht Mallory diesen Weg, den sie so sehr hasst, weil er sie an ihren Vater und damit an alles, was die Familie verloren hat, erinnert. Deswegen lügt sie zum Teil auch ihre Familie an, damit niemand weiß, dass sie Schach spielt. Klingt absurd, aber in der Gesamtheit der Geschichte macht es Sinn und vor allem passt es zum Charakter von Mallory, die mit 18 Jahren noch gar nicht so alt ist, aber zeitgleich extrem reif ist und ihre Familie am Leben hält.

Mallory ist ein komplizierter, liebenswerter Charakter. Ihr Herz liegt ihr auf der Zunge und sie weiß für sich einzustehen. Im Buch kommt immer wieder das begehrte Hazelwood-Thema auf, wie in männerlastigen Bereichen Frauen unterdrückt, belästigt und belächelt werden. So auch hier, wo der Leser dank Mallory erlebt, wie schwer sie es als Frau in der Schachwelt hat. Es waren interessante Einblicke, auch generell in die Schachwelt, die mir bisher so kein Begriff war. Das ist richtiger Profisport mit hartem Konkurrenzkampf. Was ich im Klappentext etwas irreführend finde, ist, dass impliziert wird, dass Nolan und Mallory Rivalen sind. Das stimmt aber so nicht. Auch ist Nolan nicht der angekündigte Bad Boy mit Temperament, sondern vielmehr ein junger Mann, der traumatisches erlebt hat, mit seiner Familie gebrochen hat und seitdem als Schachweltmeister durch die Welt gezerrt wird, dabei tut er nur, was ihm Freude bereitet. Nolan ist von seinen sozialen Umgangsformen vielleicht etwas zurückgeblieben, aber ich fand ihn sympathisch.

Ich mochte, dass die Autorin einen in Romancebüchern eher ungewöhnlichen Weg gegangen ist: Er ist Jungfrau, sie ist sexuell vielseitig. Er ist zurückhaltend, sie ist ein Wirbelwind. Und es funktioniert wunderbar, ich mochte die Dynamik zwischen den beiden, die Entwicklung der Geschichte und konnte vor allem Nolans Motive und Handlungen sehr nachvollziehen. Mallory reagiert manchmal etwas über und handelt teilweise etwas unbedacht, aber vor dem Hintergrund ihres Alters und ihres Lebens finde ich das vollkommen in Ordnung. Dennoch wollte mich die Liebesgeschichte nicht so ganz abholen, da mir doch ein wenig die Tiefe und das Gefühl fehlt, die Interaktionen der beiden sind in vielen Punkten von Unbeholfenheit geprägt. Ich habe mich aber gut unterhalten gefühlt.


Mein Fazit

Check & Mate ist ein süßes, quirliges Buch um Mallory und Nolan, die beide auf ihre Art in der Schachwelt gefangen sind. Die Liebesgeschichte hätte etwas mehr Gefühl vertragen können, die Rahmenhandlung und auch die gewohnte Kritik an der Rolle der Frau können aber überzeugen.

[Diese Rezension basiert auf einem vom Verlag oder vom Autor überlassenen Rezensionsexemplar. Meine Meinung wurde hiervon nicht beeinflusst.]

4,25 Sterne

Check & Mate- Zug um Zug zur Liebe - Einzelband

Anmerkung:
Ich habe den Roman in der englischsprachigen Originalausgabe gelesen.

Nach längerer Bedenkzeit habe ich mich nun doch dazu entschieden, "Check & Mate" zu lesen. Ich liebe Ali Hazelwoods NA-Romane mit Frauen in MINT-Berufen. Jedoch sind Young Adult Bücher meist eher ein Hit or Miss für mich, weswegen ich bei diesem Roman speziell zögerte.
Tja und was soll ich sagen, ich wurde positiv überrascht.

"Galaxies pass through his black eyes, and I wonder whether this second could last a century. Whether the universe could be just me and him, understanding each other on a forever loop."

Die Handlung hatte einen unterhaltsamen sowie abwechslungsreichen, wenn auch einfachen Verlauf. Mal ist eine Protagonistin, mit der ich stellenweise meine Konflikte hatte. Sie stand sich häufig selbst im Weg und auch eine ehrliche Kommunikation schien nicht ihre Stärke zu sein. Selbstverständlich gibt es immer für alles einen Grund, aber man sollte sich bei Kommunikations-Verweigerung nicht wundern, wenn es zu Missverständnissen kommt. Dennoch ist sie eine talentierte und vor allem fürsorgliche junge Frau, welche definitiv stolz auf sich sein kann. Ich hätte mir so sehr Nolans Perspektive gewünscht, da ein Perspektivwechsel häufig etwas mehr Schwung in die Handlung bringt.

Ali Hazelwood schreibt unglaublich unterhaltsam aber auch informativ. Ich lese ihre Romane immer wieder gerne. Das Cover ist so schön gestaltet und passt perfekt zum Genre. Auch thematisch ist es sehr passend.

Insgesamt bin ich mit meinem Leseerlebnis zufrieden und zähle "Check & Mate" zu meinen Lieblingsbüchern. Das Ende war wirklich schön, die Charaktere individuell und das Thema einzigartig. Von mir gibt es, insbesondere für die YA-Fans, eine klare Leseempfehlung...oh und für alle, die Schach lieben!

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Auf das neuste Buch von Ali Hazelwood habe ich mich schon sehr gefreut und daher musste es auch direkt einziehen. Das Buch sieht auch einfach wunderschön aus mit dem Cover und dem Farbschnitt! I love it!

Was mich besonders angezogen hat, war das Thema Schach. Ein solches Buch habe ich bisher nicht gelesen und ich habe es sehr genossen, mal ein ganz anderes Grundthema zu haben, statt die sonst üblichen Romancethemen.

Mallory ist ein vielschichtiger Charakter, mit vielen Ecken und Kanten und einer starken Persönlichkeit. Nolan ist eher ruhig und unscheinbar, bleibt im Hintergrund und ist trotzdem präsent, wenn es um Mallory geht.

“He falls first and harder” ist hier Programm und wie weit das Ganze reicht, kommt später raus und ist einfach Zucker.

Der Schreibstil ist gewohnt humorvoll, wenn auch hier ernster geschrieben ist, wie in anderen Büchern von Ali Hazelwood. Ich habe mich die ganze Zeit bestens unterhalten gefühlt und habe mit Mallory und Nolan mitgefiebert.

Meiner Meinung nach ist das Buch völlig untergegangen und verdient viel mehr Aufmerksamkeit!

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Vier Jahre lang hat Mallory Greenleaf nicht mehr Schach gespielt, bis sie ihrer besten Freundin Easton zusagt, bei einem Wohltätigkeitsturnier mitzuspielen, bei dem sie aus Versehen den amtierenden Weltmeister Nolan Sawyer besiegt.
Ihre Wege kreuzen sich daraufhin immer wieder, denn Nolan will unbedingt erneut gegen Mallory spielen, doch Mallory ist noch nicht überzeugt, dem Schachspiel noch eine Chance zu geben.

"Check & Mate - Zug um Zug zur Liebe" ist ein Einzelband von Ali Hazelwood, der aus der Ich-Perspektive der achtzehn Jahre alten Mallory Greenleaf erzählt wird.

Vor vier Jahren hat Mallory aufgehört, Schach zu spielen, obwohl sie das Spiel bis dahin geliebt hat. Doch sie hat das Spiel mit ihrem Vater verbunden und als dieser die Familie verlassen hat, wollte Mallory nicht mehr spielen.
Als ihre Mutter an rheumatoider Arthritis erkrankte, übernahm Mallory viele Aufgaben im Haushalt. Sie kümmert sich um ihre jüngeren Schwestern Sabrina und Darcy und nach ihrem Schulabschluss hat sie sich entschieden, nicht aufs College zu gehen, sondern zu arbeiten, um die Familie über die Runden zu bringen.
Nachdem sie Nolan Sawyer bei einem Wohltätigkeitsturnier schachmatt setzt, wird ihr ein Stipendium angeboten. Ein Jahr lang soll sie sich aufs Schachspielen konzentrieren, und obwohl Mallory eigentlich nicht mehr spielen will, nutzt sie die Chance, denn sie nimmt den Job an und tritt wieder in die Welt des Schachs ein.

Ich muss sagen, dass ich das Buch fast wieder zur Seite gelegt habe, als ich gelesen habe, dass Mallory erst achtzehn Jahre alt ist, weil ich mit einer älteren Protagonistin gerechnet habe. Aber ich bin dann doch sehr froh, weitergelesen zu haben!
Mallory stellt ihre eigenen Träume hinten an, um sich um ihre Familie zu kümmern und wirkt oft eher wie eine Mutter als eine große Schwester. Sie sorgt dafür, dass die Rechnungen bezahlt werden, wenn ihre Mutter aufgrund ihrer Krankheit nicht arbeiten kann. Sie trägt viel Verantwortung, versteckt sich aber auch ein wenig hinter dieser. Seit ihr Vater die Familie verlassen hat, hat Mallory Angst davor, Menschen zu nah an sich heranzulassen.
Sie ist eine junge Protagonistin und hat sich entsprechend verhalten, aber ich mochte sie doch richtig gerne!

Ich verstehe nicht viel von Schach, aber Mallorys Leidenschaft war wirklich ansteckend! Sie kann stundenlang über Schachspiele nachdenken und es macht sie glücklich, verschiedene Strategien auszutüfteln und nachzuvollziehen und auch wenn ich noch nie Schach gespielt habe, würde ich es nun am liebsten lernen! Ich fand es total interessant, mehr über Schach zu erfahren, weil Ali Hazelwood auch die Schattenseiten anspricht, denn als Frau hat es Mallory auf der internationalen Bühne nicht leicht. Auch die verschiedenen Turniere, die Mallory spielt, fand ich sehr spannend, sodass die Handlung mich echt mitreißen konnte! Außerdem haben wir erst nach und nach erfahren, warum Mallory wirklich aufgehört hat, Schach zu spielen, sodass ich immer weiterlesen wollte, um das Geheimnis aufzudecken.
Ein wenig unrealistisch fand ich Mallorys Erfolg dann doch, aber das Buch konnte mich trotzdem sehr gut unterhalten!

Auch Nolan Sawyer mochte ich richtig gerne. Er ist als schlechter Verlierer bekannt, sodass Mallory nach ihrem Sieg schnell Reißaus genommen hat. Aber die Wege der beiden kreuzen sich immer wieder und sie lernen sich besser kennen. Er ist sehr geduldig und ruhig, besonders wenn Mallory die Nerven verliert. Es war sehr spannend, ihn besser kennenzulernen und ich mochte es sehr zu verfolgen, wie Mallory und er sich angenähert haben!
Und auch die Nebencharaktere wie Oz, Defne, Emil und Tanu mochte ich sehr gerne!

Fazit:
"Check & Mate - Zug um Zug zur Liebe" von Ali Hazelwood hat mir richtig gut gefallen! Ich war zwar negativ überrascht, wie jung die Protagonistin war, weil ich mit älteren Charakteren gerechnet hatte, aber Ali Hazelwood konnte mich dann doch wirklich überzeugen!
Ich mochte Mallory und besonders Nolan richtig gerne und ich fand das Schachthema richtig spannend, obwohl ich keine Ahnung von Schach habe!
Die Geschichte konnte mich echt mitreißen und so vergebe ich starke vier Kleeblätter!

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