St. Petersburg, 1917, der junge Bibliothekar Artur kehrt heim in das herrschaftliche Haus seines Onkels. Doch niemand ist da, die Adelsfamilie Kalinin wurde von Bolschewisten überfallen und getötet. Artur gelingt die Flucht nach Leipzig, hier hofft er seine große Liebe Mara wiederzufinden. Diese ist mittlerweile mit dem reichen Sohn der deutschen Familie Eisenhuth verlobt. Die beiden Familien Kalinin und Eisenhuth kannten sich von ihren Urlauben an der Cote d'Azur, wo die Eisenhuths eine Villa bauen ließ, die sie im Krieg verlassen mussten und die gleich in der Nähe des Hotels lag. 1928 wird die elfjährige Liette magisch von der Eisenhuth Villa und deren Bibliothek angezogen. Auch weitere dreißig Jahre später lässt diese Villa Liette nicht los. Sie engagiert Thomas Jansen, einen ehemaligen Reporter und jetzigen Ganoven. Dieser soll herausfinden, ob Mara noch lebt, denn diese soll die Erbin der Villa sein. 

Puh, gar nicht so leicht dieses sehr umfangreiche Buch mit seinen unterschiedlichen Zeiten und Perspektiven zusammenzufassen, ohne zu weit auszuholen und trotzdem habe ich das Gefühl, nicht mal ansatzweise die Handlung zu umreißen.

Der geheimnisvolle Titel machte mich neugierig und da ich den Autor von seinen Fantasybüchern her kannte, wollte ich diese Geschichte unbedingt lesen. Der Einstieg fiel mir leicht, denn der Autor beschreibt sehr lebendig und bildhaft die Handlung und lässt dabei umgehend ein Kopfkino lebendig werden. Auch sonst erzählt er einfach intensiv und fesselnd und man will wissen, was geschah und geschehen wird. 

Erzählt wird das Ganze aus unterschiedlichen Perspektiven und Zeiten, 1917, 1928 und 1958. Dabei geht es gar nicht so sehr um die historischen Ereignisse, die trotzdem sehr geschickt mit in die Handlung eingebunden werden, sondern eher um die Atmosphäre, die diese längst vergangenen Tage beim Lesen hervorrufen. Trotzdem spürt man, dass der Autor über ein umfangreiches Wissen verfügt. 

Die Geschichte ist sehr komplex und erfordert allein schon durch die Zeitsprünge Aufmerksamkeit, wobei man durchaus an den Charakteren erkennt, in welcher Zeit man sich befindet. Dabei bemerkt man schnell die Verbindungen in den Zeiten, die vor allem aus der mysteriösen Mara besteht. Die Handlung ist in jedem Zeitraum durchaus spannend, allerdings wurde es mir bei der ein oder anderen Begebenheit viel zu ausführlich, was zu kleinen Längen führte. Die Krimi-/Thrillerelemente haben mir dafür richtig gut gefallen und brachten die Spannung. Letzten Endes spielen dann auch Bücher wieder eine wichtige Rolle. Von einem geheimnisvollen Buch, das Artur nach Leipzig bringen soll über die Bibliothek im Hause Eisenhuth. 

Die Charaktere sind unheimlich gut gezeichnet, Liette mochte ich in beiden Zeitebenen, gerade auch weil sie unheimlich schlagfertig und zielstrebig ist. Aber auch sonst sind alle Charaktere mit Tiefe beschrieben, sie haben Ecken und Kanten, die sie authentisch machen. 

Mein Fazit: Die Bibliothek im Nebel besticht durch eine unheimlich schöne, bildhafte Sprache und authentischen Charakteren. Der Mix der Genre hat mir hier unheimlich gut gefallen und auch wenn es hier und da zu ausschweifend wurde, blieb doch immer das Verlangen wissen zu wollen, was geschieht. Sehr lesenswert. 

Milliardär Nevio hat seine Idee von einem KI inszenierten Escape Room in die Tat umgesetzt. Dafür hat er nicht nur eine mittelalterliche Burg umbauen lassen, sondern auch die besten Programmierer für die KI engagiert. Nun ist es endlich soweit und die große Generalprobe kann beginnen. Dafür hat Nevio fünf Experten aus unterschiedlichen Bereichen eingeladen, damit diese später von der Burg berichten können. Einer von ihnen ist Maxim Ascher, der ebenfalls Escape Rooms betreibt und eigentlich alles andere als glücklich über diese KI Escape Rooms ist, denn diese bieten ein völlig neues Spielerlebnis. Die Tour beginnt vielversprechend, die Escape Rooms sind voller Abenteuer und Fantasie. Doch dann beginnt KIsmet, die KI, ein Eigenleben zu entwickeln und plötzlich wird aus Spiel Ernst.

Ich bin ein großer Fan der Autorin Ursula Poznanski, die mich seit Erebos mit vielen Romanen begeistern konnte. Dementsprechend gespannt war ich auf den neuesten Buch aus ihrer Feder.

Das Cover ist ein absoluter Eyecatcher, das sofort Aufmerksamkeit erweckt. Der Schreibstil liest sich wieder leicht und flüssig und Poznanski lässt Bilder vor dem inneren Auge entstehen. Dabei gibt es auch durchaus sehr skurrile Figuren, die auch nicht immer etwas für schwache Nerven sind. Ich fand es allerdings nicht so schlimm und für mich sorgte das nur zusätzlich für ein Bild, das widerspiegelt, zu was eine KI fähig ist.

Allerdings war für mich der Einstieg recht zäh. Die Autorin nimmt sich Zeit, vor allem Protagonist Maxim mit all seinen Gedanken einzuführen und dem Leser einen ersten Blick auf die Burg zu geben. Mir hat es einfach zu lang gedauert, bis mehr passiert ist und es fiel mir nicht ganz leicht, am Ball zu bleiben. Doch mit Beginn des Spiels im Escape Room wurde es spannend und ab dem Moment, als die Charaktere merken, dass etwas ganz und gar nicht stimmt, gibt es auch viel mehr Tempo bis hin zu einem kleinen Showdown. Ein kleines bisschen fehlten mir aber Plottwists, die verblüffen. Es passiert einiges, aber der What-Moment blieb bei mir aus. Nichtsdestotrotz hat mich die Geschichte gut unterhalten.

Das Setting, die alte Burg, fand ich großartig und konnte mir auch gut vorstellen, wie diese beschaffen war. Natürlich gibt es hier in jedem Raum jede Menge Technik und es ist ganz schön erschreckend, welche Möglichkeiten es heute gibt, mit künstlicher Intelligenz zu arbeiten. Ebenfalls gut gelungen sind die Momente, wenn sich die Charaktere etwas für die Räume "wünschen" und wie die KI diese umsetzt. Da sollte man wirklich jedes Wort genau abwägen und überdenken. Das fand ich tatsächlich recht realistisch umgesetzt und vorstellbar.

Erzählt wird das Ganze aus verschiedenen Perspektiven, wobei man in der Burg Maxim begleitet und außerhalb dieser dem Entwicklerteam KIsmets, da in erster Linie Alissa, die ein bisschen das Mädchen für alles für Nevio ist.

Maxim als Protagonist blieb mir etwas blass, man erfährt die Gründe für seine Teilnahme an der Escape Room Probe und Kleinigkeiten aus seinem Privatleben, aber so richtig gehofft und gezittert, dass er der Burg entkommt, habe ich eher nicht. Ähnlich ging es mir auch mit den Nebencharakteren, bei denen mir keiner richtig ans Herz gewachsen ist. Trotzdem war es spannend, die Charaktere und ihre Versuche den Räumen zu entkommen durchaus spannend, blieb aber eher nur Zuschauer. Richtig interessant fand ich KIsmet und habe lange Zeit überlegt, wer da so geschickt programmieren konnte und vor allem warum.

Mein Fazit: ein spannender Thriller mit gelungenem Setting und vor allem einer gut umgesetzten Idee. Der Einstieg und die eher blassen Charaktere waren hier für mich die schwächeren Elemente. Trotzdem wurde ich später gut unterhalten und ich denke, dass gerade zart besaitete Leser so einige Schockmomente erleben werden. Durchaus gute Unterhaltung!

Nachdem es Mabel und Cliff gelungen ist, das Artefakt des Bunds der Stare zu zerstören, weiß noch niemand, wie es weitergehen soll. Doch dann eröffnet Ashtons Vater Ashton eine Möglichkeit, den Bund fortzusetzen. Dummerweise benötigt er dafür ausgerechnet Zoes Hilfe. Doch diese ist alles andere als gut auf Ashton zu sprechen, seitdem sie die Wahrheit über ich weiß. Nun muss Ashton all sein Charme aufbringen, damit sich Zoe in ihn verliebt. Nur dumm, dass auch Zoe ihn nicht kalt lässt und seit langem verloren geglaubte Gefühle in ihm weckt.

Mit dem ersten Band von Starling Nights hat sich Merit Niemeitz im letzten Jahr ganz tief in mein Herz geschrieben und dieses Buch war ein absolutes Highlight, da es einfach mit der düsteren Atmosphäre und dem Geheimnis rund um den Bund der Stare absolut atmosphärisch wirkte. Auch im zweiten Teil weiß die Autorin mit ihrem Schreibstil zu überzeugen und versetzt den Leser gleich wieder an die Cambridge Academy.

Allerdings wird in diesem zweiten Band das Augenmerk weg von den Geheimnissen, die ja auch zuvor zum großen Teil gelöst worden sind, hin zu der Liebesgeschichte zwischen Ashton und Zoe gelenkt. Ich muss sagen, dass ich Ashton im ersten Band nicht allzu gut leiden konnte und war hier gespannt, wie es die Autorin schaffen wollte, einen zunächst doch sehr unsympathischen Charaktere zum Love Interest der Protagonistin werden zu lassen. Das ist Merit Niemeitz absolut gelungen, denn auch wenn Ashton ein komplizierter Charakter ist, wird hier so einiges klar, warum.

Die Geschichte wird wieder in der Ich-Perspektive abwechselnd von Ashton und Zoe erzählt. Gerade Ashton bekommt zu Beginn des Buches etwas mehr Handlungsspielraum, auch auf seine Vergangenheit bezogen und gerade da wird noch einmal verständlich, mit welchen Verlusten er zu leben gelernt hat. Auch die Anerkennung durch seinen Vater ist ihm nie gelungen und die Kälte, die Ashton erfahren hat, haben auch ihn kalt werden lassen. Aber da kommt dann auch Zoe mit ins Spiel, mit der Ashton zunächst eigentlich wieder ganz egoistische Pläne hat, die ihm aber schneller ans Herz wächst, als Ashton je angenommen hat. Zoe ist eine tolle Protagonistin, sie ist sensibel, aber auch loyal und hinter ihrer Fassade steckt ein sehr verletzlicher Mensch, der mehr als unsicher ist. Ashton und Zoe ergänzen sich hier absolut, aber ob es wirklich gut gehen wird, wenn Ashton sich entscheiden muss?!

Während des Buches trifft man natürlich auch auf alte Bekannte aus Band 1, von denen mir gerade auch Mabel und Cliff ans Herz gewachsen sind. Insgesamt bleiben aber die Nebencharaktere recht im Hintergrund und dienen oftmals zur Weiterentwicklung der Protagonisten.

Durch das Problem, was bei der Zerstörung des Artefaktes entstanden ist, wird die Geschichte dann auch etwas spannender und man hofft einfach, dass es für alle Beteiligten noch gut ausgehen wird. Ansonsten ist dieser Band nicht so düster wie Band eins und auch diese Atmosphäre fehlt ein wenig. Ich persönlich mochte genau das besonders gerne, habe aber auch die Liebesgeschichte gerne verfolgt.

Mein Fazit: Auch der zweite Band der Starling Nights Reihe konnte mich durchaus überzeugen und gut unterhalten. Da die Liebesgeschichte hier in den Vordergrund rückt und die düstere Atmosphäre und das Geheimnisvolle dadurch zurückgesetzt werden, fehlte mir hier aber einfach etwas, das dem Buch das Besondere verleiht. Trotzdem eine schöne Geschichte, die Spaß macht.

In Cutters Pass, einem kleinen Ort in North Carolina, verschwinden regelmäßig Menschen spurlos bei Wanderungen. Deshalb wird der Ort auch der gefährlichste Ort North Carolinas genannt und zieht Touristen magisch an. In einem Hotel gleich an den Wanderrouten arbeitet Abby Lovett, die seit zehn Jahren dort lebt und bis heute als „Hinzugezogene“ gilt. Als eines Tages ein junger Mann ein Zimmer mietet, kommt dieser ihr gleich bekannt vor. Er ist der Bruder des zuletzt in den Bergen verschwundenen Wanderers. Durch Trey, dem Bruder, erfährt Abby, dass der Vermisste ein Reporter war und den vorherigen Vermisstenfällen nachspürte. Doch auf was ist er gestoßen? Neugierig beginnt auch Abby nachzuforschen, dabei hat sie selber Geheimnisse, die sie gern im Verborgenen wüsste.
Dieser Klappentext und auch das düstere Cover lockten mich regelrecht und ich erhoffte mir einen recht düsteren, mystischen Thriller. Doch ganz so ist Der Pfad dann nicht, denn über weite Teile ist es eher ein stiller, unaufgeregter Thriller, bei dem man zwar die Geheimnisse der Vergangenheit ständig spürt, der aber zunächst eher aus Beschreibungen der Tätigkeiten der Protagonistin Abby und deren Empfinden im Bezug auf Cutters Pass besteht. Dabei liest sich der Schreibstil der Autorin Megan Miranda aber sehr leicht und flüssig, so dass es, trotz teilweiser etwas zu zähen Handlung, nicht langweilig wird.

Miranda bezieht sich zunächst auf die Atmosphäre des Ortes, die Bewohner und die Landschaft drumherum, so dass man als Leser einen sehr guten Eindruck von der Einsamkeit und der Abgeschiedenheit des Ortes Cutters Pass und deren Bewohner bekommt. Dadurch entsteht eine ganz besondere Atmosphäre und ich muss zugeben, dass ich hier so ziemlich jedem Charakter gegenüber misstrauisch wurde. Zusätzlich kommt immer wieder die Frage auf, was eine junge Frau wie Abby überhaupt in Cutters Pass zu suchen hat, denn hier gibt es außer Bergen und Wandern nichts.

Erst nachdem wirklich klar ist, dass in diesem Ort sich Fuchs und Hase gute Nacht sagen, beginnt die Geschichte spannender zu werden. Nach und nach tauchen kleine Puzzlestücke auf, die teilweise fünfundzwanzig Jahre in die Vergangenheit reichen. Das Gesamtbild hingegen weiß dann absolut zu überraschen und konnte mich überzeugen. Dachte ich bis ca. Mitte des Buches, dass es mir zu ruhig ist, wurde ich ab da doch richtig neugierig und wollte unbedingt wissen, was nun wirklich in Cutters Pass geschehen ist. Die Plottwists zum Schluss habe ich definitiv nicht kommen sehen.

Protagonistin Abby lernt man zwar gut kennen, aber über ihre gesamten Hintergründe erfährt man nur sehr wenig, auch wenn man die Handlung aus Abbys Sicht verfolgt. Natürlich gibt es da einen sehr guten Grund zu, zu dem ich aber erstmal nichts verraten möchte. Die weiteren Charaktere werden zwar vorgestellt, bleiben aber alle soweit mysteriös, dass man nicht genau weiß, wie man sie einzuordnen hat. Auch das sorgt in diesem Thriller dazu, mitzurätseln, was die Bewohner des kleinen Ortes zu verbergen wissen.
Letzten Endes hat mir der Thriller, trotz des sehr langatmigen Einstiegs sehr gut gefallen, gerade was die Beschreibungen der Umgebung und was dort passiert ist, angeht. Auch Abby als Protagonistin hat mir gut gefallen, auch wenn man sie vielleicht etwas geheimnisvoller hätte zeichnen können. Was mir gefehlt hat, waren die düstere und gruselige Atmosphäre, die dieses Thema zu bieten hat. Trotzdem fühlte ich mich gut unterhalten von diesem Thriller.

Als man die junge Tierschützerin und Influencerin Mira grausam ermordet auffindet, fehlt den Ermittlern Jagoda Milosevic, Milo, und Vincent Frey jegliche Spur zum Täter. Doch schon bei einem kurzen Blick auf Miras Social Media Kanälen wird klar, dass die junge Frau viele Anfeindungen über sich ergehen lassen musste. Als kurze Zeit später die Leiche eines Bankers auf die gleiche brutale Art ermordet aufgefunden wird, wird das Rätsel immer größer, denn auf dem ersten Blick haben die Ermordeten nichts gemeinsam. Ein Wettlauf mit der Zeit beginnt, denn es scheint, als hätte der Täter eine Liste, die er nun systematisch abarbeitet und seine Opfer regelrecht schlachtet.
Mit Agonie erschien nun der zweite Band rund um die Ermittler Milo und Frey aus der Feder des Autorinnenduos Lea Adam. Das düstere Cover weckt Aufmerksamkeit und auch der Klappentext macht neugierig auf diesen Thriller. Es fiel hier sehr leicht in die Geschichte zu finden, denn man wird sofort in die Handlung geworfen und die Ermittlungen begangen. Der Schreibstil liest sich leicht und flüssig, aber auch sehr bildhaft und da hier sofort ein Kopfkino entsteht, hat man die wirklich grauenhaften Morde, aber auch die Beschreibungen der Tierhaltung in den Schlachtbetrieben direkt vor dem inneren Auge. Wer da empfindlich ist, kommt da wohl hin und wieder ins schlucken. Wer nicht schlucken muss, wird hier wohl auch teilweise nachdenklich gestimmt, denn die Haltung der Tiere in den großen Fleischkonzernen ist unbeschreiblich grausam. Hier wird einem wieder vor Augen geführt, das Tiere regelrecht in einer Massenproduktion gehalten werden, nichts artgerechtes oder ähnliches. Traurig, aber wahr und definitiv zum Nachdenken.
Was den Fall des Buches angeht, so fand ich die Ausarbeitung durchaus spannend, denn wir wechseln hier die Perspektive zwischen der Protagonistin Milo, der Ermittlerin und dem Täter. Dadurch erhält man einen Einblick in die Gedankenwelt beider und man kann zumindest die Wut des Täters nachvollziehen, was natürlich die Taten nicht rechtfertigt. Insgesamt fand ich die Spannung gut, nur rund um Milo gab es mir einen Ticken zu viel aus dem Privatleben. Das zog sich für mich und drückte auf die Spannung, zumal sich die Gedanken im Kreis drehten. Die Intention dahinter, Milo greifbarer und menschlicher zu machen, ist zwar gut rübergekommen, war mir in diesem Fall aber etwas zu viel des Guten.
Milo ist durchaus eine authentische und auch sympathische Protagonistin. Ihre Gedankenwelt rund um ihre Beziehung und die Schwierigkeiten, diese nicht nur ihrer Familie gegenüber sondern auch mit ihrem Job zu vereinbaren, sind sehr gelungen dargestellt. Ich konnte Milos Zerrissenheit absolut nachempfinden und mit den Gedanken – wie hätte ich reagiert, agiert – kann ich nur sagen, ich wäre Milo da wohl recht ähnlich gewesen. Vincent Frey mochte ich durchaus, aber er ist ein wenig unbedarft in seinen Handlungen und kommt dadurch oft in Schwierigkeiten. Das ist schon etwas klischeehaft, aber in Zusammenwirkung mit Milo so in Ordnung.
Die Nebencharaktere bleiben recht überschaubar, wenn es auch durchaus den ein oder anderen Kollegen oder Zeugen, Befragten gibt. Insgesamt bleiben diese im Hintergrund. Nur der Täter, dessen Sicht wir ja auch dargestellt bekommen, wird hier noch in den Vordergrund gesetzt. Diese Perspektiven finde ich eh sehr spannend und geben oft auch spannende Einblicke in die Psyche. Das ist hier ebenfalls gut umgesetzt worden und passte gut in die Handlung.
Mein Fazit: mit Agonie konnten mich die Autorinnen sehr gut unterhalten und brachten mir spannende Lesestunden, etwas zu viel Privates und ein Zufall zum Schluss, der mich etwas die Stirn runzeln ließ, waren für meinen persönlichen Geschmack etwas drüber, aber ansonsten kann ich dieses Buch absolut weiterempfehlen. Spannend, blutig, grausam, aber auch realistisch und nachdenklich stimmend.