Wer nach einem kurzweiligen Roman mit viel Spice samt starken Themen und guter Storyline sucht, ist bei ALWAYS YOU FOREVER US an der richtigen Adresse.

Darum geht es:
April liebt ihren Beruf, möchte aber endlich von ihrem aktuellen Job wegkommen, der ihr Zeit und Energie raubt, ohne sie beruflich weiterzubringen. Seit Jahren stürzt sie sich in Bewerbungen und Jobinterviews, doch als die hundertste Absage in ihrem Postfach landet, weiß sie, dass sie etwas unternehmen muss. Sie braucht professionellen Rat – den besten, den sie bekommen kann. Und so reist sie in ihre alte Heimat, um ihren früheren Klassenkamerad Cole, heute Millionär und ein landesweit gefragter Coach und Jobberater, um Hilfe zu bitten. Leider ist er derselbe Cole, dem sie vor fünfzehn Jahren einen Korb gegeben hat, obwohl sie schon damals für ihn geschwärmt hat. Zum Glück sind fünfzehn Jahre eine lange Zeit. Genug Zeit, um zu vergeben und vergessen. Oder?

Was mir gefallen hat:
Puh, wo fange ich da bloß an? Es ist so, das Buch hat mir total gut gefallen. Alles daran. Die Geschichte hat mich schnell gepackt, der Schreibstil liest sich zudem flüssig, was beides dazu führte, dass die Geschichte wie im Flug vergeht. Die Kapitel sind nicht zu lang, die Perspektive wechselt häufig zwischen Cole und April, sodass keine Längen entstehen.
Beide Perspektiven, beziehungsweise beide Figuren haben mir sehr gefallen. Die Charaktere wirkten authentisch auf mich. Sie waren nicht bis ins kleinste Detail ausgearbeitet, aber was wir über sie erfahren reicht, um sie zu mögen und um ihr Verhalten nachzuvollziehen. April ist eine Figur, mit der man sehr mitfühlt, weil sie gebrochener ist als sie zunächst wirkt. An Cole mochte ich seine ruhige Ausstrahlung. Er wirkt, als habe er seinen Platz im Leben gefunden und man merkt, wie er im Reinen mit sich ist. Er liebt ohne Vorbehalte, fühlt ohne Scheu und weiß genau, was er will.
Die Chemie zwischen den Protagonisten stimmt perfekt. Sie passen super zusammen, fordern sich heraus, geben einander aber auch Halt und Kraft. Ihre Liebesgeschichte ist eine Second-Chance-Romance und mir hat die Idee gefallen, dass eine zweite Chance auch nach fünfzehn Jahren noch möglich ist. Die Geschichte ist von Anfang an emotionsgeladen. In der ersten Hälfte dominiert das spicy Prickeln und Knistern. Und ja, die Geschichte ist ziemlich spicy. In der zweiten Hälfte dominieren dagegen Emotionen und Gefühle. Hier hat mich der Roman mit seiner Tiefe doch überrascht. Vor allem fand ich die Thematik extrem gut gewählt, weil es ein Thema ist, das immer noch ein ziemliches Tabu ist und viel zu oft belächelt wird. Worum genau es geht, möchte ich nicht verraten, ganz grob gesagt hat es aber mit Mental Health zu tun.
Wenn Geschichten spicy sind, kommt oft die Storyline zu kurz, aber das ist hier wirklich nicht der Fall. Vom eben angesprochenen Thema abgesehen, spielt die Thematik rund um Jobsuche, Jobvermittlung und Coaching eine Rolle. Dieses Thema fand ich interessant, denn ich habe noch nie im Rahmen einer Liebesgeschichte darüber gelesen und denke, dass jede:r den ein oder anderen Tipp für sich mitnehmen kann.

Was mir nicht gefallen hat:
Da fällt mir eigentlich nichts ein. Man sollte sich einfach bewusst sein, dass die Geschichte eher kurzweilig ist und mit rund 320 Seiten ist es naheliegend, dass das Buch nicht überall in die Tiefe geht. Zum Beispiel wird das Setting nicht allzu ausführlich beschrieben und die Nebenfiguren haben kleine Rollen. Dafür kommen die Protagonisten nicht zu kurz und ebenso wenig ihre (Liebes)Geschichte.

Mein Fazit:
ALWAYS YOU FOREVER US ist eine wunderschöne, unterhaltsame Liebesgeschichte mit der perfekten Mischung von Herz, Humor und Spice. Sie ist perfekt für zwischendurch und besitzt zugleich eine gewisse Tiefe. Die Mischung zwischen Kleinstadt-Romance und Office-Setting ist einzigartig und wer Second-Chance liebt, ist mit diesem Roman bestens beraten. Ich vergebe lesenswerte 4 Sterne und werde nach diesem tollen Roman definitiv noch weitere Bücher der Autorin lesen.

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Marys erste große Liebe war die Musik. Sie hat den Traum Sängerin und Songwriterin zu werden und kämpft bis heute dafür, trotz aller Hindernisse. Sie hätte nie gedacht, dass in ihrem Herzen noch Platz für eine zweite große Liebe sein würde – bis Tad auftauchte. Tad, ihre Sommerliebe, ihre große Liebe. Tad, der die Musik so sehr liebt wie Mary. Tad, den eine Traurigkeit umgibt, die er nicht in Worte fassen kann. Doch dann war Tad plötzlich weg. Mary blieben nur Erinnerungen, ein gebrochenes Herz und das Wissen, das Tad nicht war, wer er zu sein schien.

Seitdem sind fünf Jahre vergangen. Mary zog es nach New York. Doch eine Frage begleitet sie, wohin sie auch geht: Wo ist Tad?

Wer den Klappentext kennt, wird sicher gemerkt habe, dass meine Buchbeschreibung davon ziemlich abweicht. Ich finde nämlich, dass der Klappentext zwar die Neugierde weckt, aber einiges vorneweg nimmt. Das Buch beginnt nicht mit Marys Leben und Karriere in New York, sondern mit der Erinnerung an ihre Sommerliebe. Viele Kapitel sind zunächst ihrem Sommer mit Tad gewidmet. Wie sie sich kennenlernen, sich ineinander verlieben und wie der Sommer endet. Das Buch ist komplett in Marys Perspektive geschrieben, und durch den ausführlichen Rückblick und die gesamte Storyline kann man Mary und Tads Liebesgeschichte genau so lesen, wie sie sich für Mary anfühlt. Normalerweise bin ich ein Fan davon, zwei Perspektiven zu lesen und so alles viel besser nachvollziehen zu können. Hier jedoch fühlt man sich als Leserin in Marys Position. Man mag Tad, aber er ist nicht immer greifbar. Er steckt voller Geheimnisse und immer wieder fragt man sich: Gibt es wirklich eine Zukunft für die beiden?

Trotz dieser spannenden Erzählperspektive muss ich sagen, dass mir Tads Perspektive etwas gefehlt hat. Er hatte so viele Päckchen zu tragen, die ich gerne besser eingeordnet hätte.

Der Schreibstil liest sich flüssig, war für meinen Geschmack aber ein wenig zu simpel. Was mir jedoch sehr gefallen hat, waren die vielen wunderschönen Sprüche und Weisheiten, um die sich die Geschichte dreht. Das ist etwas, das in Erinnerung bleibt.

Obwohl der Schreibstil mich nicht absolut mitgerissen hat, war das Buch nur schwer aus der Hand zu legen. Das lag an der Storyline und weil ich Mary so gern hatte und mit ihr und ihren Entscheidungen mitgefiebert habe. Die Storyline ist irgendwie besonders. Während sie zum Miträtseln einlädt, ist das Rätseln zugleich keine Herausforderung. Das Buch ist keine Überraschungstüte, es ist vorhersehbar und alles was passiert, hat einen Grund. Die Zufälle häufen sich. Aber das Besondere ist, dass die Figuren nicht (übertrieben gesagt) hundert Seiten nach demr Leserin die Zusammenhänge sehen und es als krasse Wendung angepriesen wird, sondern dass auch die Figuren direkt ihre Schlüsse ziehen. Das mochte ich sehr. Zum Ende hin hat sich die Geschichte leider mit all dem Drama etwas zu sehr im Kreis gedreht.

Mein Fazit: 4 Sterne

FEEL MY SOUL mag die Art von Liebesgeschichte sein, die in Liedern besungen wird. Für mich ist der Roman das Äquivalent zu einem großen Liebesfilm. Er könnte sich perfekt bei großen Namen wie The Notebook, She’s all that oder Notting Hill einordnen. Der Vergleich mag schräg klingen, aber für mich ist das Buch einfach das, was auch diese Filme verkörpern. Große Gefühle, Drama, Romantik pur, etwas Kitsch. Man schaut diese Filme für die Tränen bei den dramatischen Szenen und für das Happy End. Wer die Filme guckt, ist im Herzen Romantikerin. Und eben diesen Romantiker*innen kann ich FEEL MY SOUL empfehlen. Das Buch liest sich, als würde man die Lieblingsserie binge-watchen. Es hat seine Eigenheiten, erzählt trotzdem keine komplett neue Geschichte und ist damit sozusagen Balsam für Herz und Seele.

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LOVE REDESIGNED ist eine themenstarke Liebesgeschichte, die es schafft, die Tropes Enemies to Lovers, Friends to Lovers und Second Chance miteinander zu vereinen und so eine ganz einzigarte Story zu erzählen.

Darum geht’s:
Nach einer geplatzten Verlobung kehrt TV-Star-Designerin Dahlia mit einer Depression im Gepäck in ihre Heimat zurück. Lake Wisteria ist genau das, was man sich unter einer süßen, heimeligen Kleinstadt vorstellt. Jeder kennt jeden, alle helfen allen. So ist es kein Wunder, dass ihre Familie und Freunde Dahlia unterstützen, wo und wie sie nur können. Selbst Julian, mit dem sie seit ihrer Kindheit eine Art Feind-Freundschaft führt, möchte ihr aus ihrer kreativen Blockade helfen. Als sie gemeinsam beginnen, ein altes Haus zu restaurieren, müssen sich beide alten Ängsten und anderen Gefühlen stellen, die nach einer zweiten Chance verlangen.

Das neue Buch meiner Lieblingsautorin:
Ich habe Lauren Asher durch die Dreamland Billionaires kennen und lieben gelernt. Die Reihe hat einen ganz besonderen Platz in meinem Herzen erhalten, mit ihrer Mischung aus ergreifendem Tiefgang und wärmender Romantik. Seitdem freue ich mich auf jede Neuerscheinung der Autorin und LOVE REDESIGNED klang mit der Design- und Restaurationsthematik interessant und kreativ. Der Einstieg ins Buch gelang mir trotz der großen Vorfreude nur schleppend.

Zwei Protagonisten – nur einer überzeugt auf Anhieb:
Die Geschichte beginnt mit dem ersten Kapitel aus Julians Perspektive und ihn habe ich direkt ins Herz geschlossen. Er wirkt cool und ist ein richtiger Familienmensch mit dem Herz am rechten Fleck. Während ich Julian von Kapitel zu Kapitel besser kennenlernte, habe ich mich immer mehr in ihn verliebt. Julian ist ein Kämpfer und dabei total selbstlos. Ein Mann ohne Red Flags. Und der Hauptgrund für die ganze Romantik im Buch.

Dahlia hat ihm gegenüber eher schlecht abgeschnitten. Gut fand ich an ihrem Charakter, wie sie die Höhen und tiefen einer Depression so authentisch darstellt. Auch die schlechten Erfahrungen in ihrer letzten Beziehung wurden nachvollziehbar in die Geschichte eingebracht. Was mir aber nicht gefallen hat, war, dass diese beiden Dinge ihr praktisch einen Freifahrtschein verleihen. Dazu gleich mehr.

Die Dynamik stimmt, und stimmt wieder nicht:
Die Chemie zwischen Dahlia und Julian ist von Anfang an vorhanden. Die Dynamik verändert sich immer wieder, wobei eines in ihrer Beziehung vorhanden bleibt: Die Schlagabtausche. Die Diskussionen und Wettbewerbe. Sie ziehen sich gegenseitig auf, fordern sich heraus und das liebe ich an ihnen als Paar. Es ist unfassbar unterhaltsam, wie sie miteinander umgehen und dass sie immer schon den nächsten Scherz planen. Doch Dahlia nimmt stets eine Sonderstellung ein. Sie darf Julian verbal angreifen wie sie will – und das war durchaus mal unter der Gürtellinie – aber wenn Julian dasselbe bei ihr tut, ist sie eingeschnappt.

Dieses Beispiel symbolisiert, was ich mit dem Freifahrtschein meinte. Es ging noch weiter. Julian arbeitete an ihrem gemeinsamen Verhältnis, während sie nichts investierte. Dahlias aktuelle Probleme waren mir nicht Entschuldigung genug für ihr Verhalten, weshalb ich so meine Probleme mit ihr hatte.

Und so kam es zu den Längen der Geschichte:
Den Roman konnte ich manchmal kaum aus der Hand legen und dann gab es wieder Stellen, wo ich ihn nicht mehr zur Hand nehmen wollte. Ich habe die Szenen voller Humor geliebt. Der viele Spice hat gut zur Geschichte gepasst und sie erfrischend gestaltet und aufgelockert. Ich liebte die spritzigen Dialoge. Trotzdem gab es immer wieder Längen, besonders in der ersten Hälfte wirkte das Buch zu lang für meinen Geschmack. Ich bin dennoch froh, dass ich nie aufgehört habe zu lesen, denn die Geschichte steigert sich mit jedem Kapitel.

Noch ein paar Worte zum Schreibstil:
Ich habe das Buch auf Englisch gelesen, aber ich empfehle definitiv die deutsche Ausgabe. Aufgrund der vielen Fachbegriffe zum Thema Design und Bauwesen musste ich nämlich einige Wörter nachschlagen und das Englisch war nicht so verständlich wie ich es von anderen Büchern gewohnt bin.

Und ganz viel Liebe für das Setting:
Lake Wisteria ist eine Kleinstadt zum Wohlfühlen, Abschalten und Ankommen. Ich liebte das Feeling, das dem Setting anhaftetet. Es wird auch ganz toll durch die vielen Nebenfiguren ergänzt – offenherzige Menschen, die dem warmen Charm der altehrwürdigen Stadt entsprechen. Das Buch spielt übrigens im Herbst und Winter und ist für mich so eine Art November-Buch. Es ist perfekt für gemütliche Lesetage, mit kalt-nassem Wetter draußen und einer wärmenden Decke drinnen.

Mein Fazit:
LOVE REDESIGNED ist eine Liebesgeschichte fürs Herz. Dieses Buch lädt zum Lachen und zum Weinen ein. Es überzeugt mit ganz viel Wärme, Humor, großen Gefühlen und einem Bookboyfriend zum Verlieben. Trotz der vielen Romantik, verliert die Geschichte ihren Bezug zur Realität nicht und nimmt die Leser:innen mit auf die Reise von Dahlias Heilung – voller Ups and Downs. Trotz manch schleppenden Passagen hatte ich viel Spaß mit der Geschichte und vergebe 4 Sterne.

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Nach einer unfairen Kündigung erhofft sich Nachrichtensprecherin Ireland, die Aufmerksamkeit des CEOs ihrer Firma mit einer Mail zu erhaschen. Dass die Mail nicht verheimlicht, wie betrunken Ireland beim Verfassen dieser war, minimiert ihre Chancen jedoch erheblich, ihren geliebten Job zurückzubekommen oder überhaupt ernstgenommen zu werden. Doch dann ist es genau diese unkonventionelle Mail, die das Interesse des CEOs Grant Lexington weckt – an Irelands Job und an Ireland selbst. Eine Forbidden Romance zwischen Boss und Angestellter also? Weit gefehlt, denn dem Glück der beiden stehen weniger äußere Umstände als innere Dämonen im Weg.

MR. CEO ist das erste Buch aus Vi Keelands Dirty … Romance-Universum, welches ich lese. Nachdem ich das Buch gelesen habe, frage ich mich jedoch, wie aussagekräftig dieser Roman über die Reihe ist, weil er nichts von dem war, was ich mir unter der Bezeichnung „Dirty Office Romance“ vorgestellt habe. Zum einen ist das Office Setting nicht zentral für das Buch. Zwar arbeiten die beiden in derselben Firma, aber ihr Arbeitsplatz macht nur wenige Szenen aus und ist zwar der Grund ihres Kennenlernens, hat für die restliche Geschichte aber keine Bedeutung. Darüber hinaus ist die Liebesgeschichte zwischen Ireland und Grant vieles – emotional, berührend, tragisch, romantisch – aber ganz sicher nicht „dirty“. Klar, es gibt zwei, drei spicy Szenen, aber welcher moderne Liebesroman hat diese nicht?

Deshalb also alles auf Anfang. Wer dieses Buch lesen möchte, sollte es nicht als Dirty Office Romance lesen wollen, sondern als eine Liebesgeschichte, die einem ziemlich nah gehen wird. Der Schreibstil ermöglicht einen guten Lesefluss. Durch die wechselnde Perspektive lernt man beide Figuren kennen und lieben. Dazu gibt es noch Rückblenden in Grants Vergangenheit, die es ziemlich in sich haben. Sie verleihen dem Buch nicht nur mehr Facetten und Tiefgang, sondern sorgen auch für eine etwas bedrückende Stimmung. Dennoch ist der Liebesroman nicht sentimental, sondern unfassbar süß und romantisch. Die Mischung zwischen Klischees und ungewöhnlicher Thematik funktionierte für mich perfekt.

Es gab jedoch zwei Dinge, an denen sich dieser Roman eben doch von dem emotionalen Liebesroman unterschieden hat, den er mit einer anderen Werbung hätte werden können. Zum einen fehlte mir bei Irelands Figur die Tiefe, die Grants Figur hatte. Dadurch wurde die Geschichte einseitig und knapp. Zum anderen wird die Geschichte sehr zügig erzählt, während ich mir mehr innere Monologe und detailliertere Überlegungen gewünscht hätte. Besonders wie Grant mit seiner erdrückenden Vergangenheit umgeht, wurde mir am Ende zu kurz beschrieben.

Mein Fazit:
MR. CEO ist eine rührende und romantische Unterhaltung und damit die richtige Geschichte für alle, die NICHT nach einer „Dirty Office Romance“ suchen. Ich hatte mich zwar auf eine andere Geschichte eingestellt, mochte das Buch aber auch auf diese Art sehr. Trotzdem war das Buch nicht ganz rund, denn es schien keine Mittelmaße und Übergänge zwischen den Extremen Romantik und Tiefgang zu finden. Trotzdem handelt es sich um eine süße Geschichte fürs Herz und ich vergebe 4 Sterne.

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JANUAR ist der erste Band der YEAR OF PASSION-Reihe, auf die ich eher zufällig aufmerksam wurde. Die Meinung dazu sind teilweise sehr unterschiedlich, weshalb ich ein wenig gezögert habe. Nun bin ich aber froh, mich an die Geschichte gewagt zu haben, weil sie einfach schön ist.

In diesem ersten Band geht es um Reece und Jenna, die seit zwanzig Jahren schon beste Freunde sind. Sie sind Familie füreinander und wollten nie etwas anderes – bis sich die Gefühle zwischen ihnen auf einen Schlag verändern. Nach dem Motto 1000 Mal berührt … Beim 1001. Mal macht es dann eben Zoom ;) Natürlich ist es nicht risikofrei, diesen neuen Gefühlen nachzugeben. Zumal Reece eine sehr distanzierte Haltung zu Beziehungen hat – sollen die beiden es wirklich wagen?

Neben der zentralen Lovestory im Buch, nimmt die Rahmenhandlung von der Kalenderaktion zur Rettung der Bar einiges an Raum ein. Es ist ein wenig so, als würde der erste Band den Grundstein für die ganze Geschichte legen. Die Lovestory beginnt daher eher zögerlich und lässt sich Zeit, was ich aber ganz gut fand. Denn dieses MEN OF THE MONTH-Kalendermotto ist einfach mal eine einzigartige Idee, die nicht nur das Buch, sondern auch die gesamte Reihe von anderen spicy Geschichten abgrenzt.

Außerdem sorgt diese Rahmenhandlung dafür, dass es eben nicht nur um das „Eine“ geht und die Geschichte nur in die Schublade „Erotik“ passen würde. Stattdessen ist es eine Geschichte mit Thema, eine durchdachte Geschichte mit Vorgeschichte und eine anteasernde Geschichte, die Lust auf mehr macht.

Trotzdem ist der Spice selbstverständlich da und kommt auch nicht zu kurz. Es gibt nicht viele spicy Szenen, aber die haben es in sich und sind gut geschrieben. Hinzu kommt, dass die Chemie zwischen Jenna und Reece einfach passt und beide für sich total sympathische Charaktere mit Charakter sind. Jenna ist ein Wirbelwind, Reece ein Fels in der Brandung.

Nicht zu vergessen sind die ganzen Nebenfiguren, die sich gegenseitig überbieten, was ihre Sympathie betrifft. Es ist ein unfassbar bunter Haufen und jede*r davon ist auf seine oder ihre Art direkt liebenswert. Das Einzige, was mir nicht so positiv aufgefallen ist, das war die Vielzahl an Figuren und Namen. Das Buch hat etwas über zweihundert Seiten und dafür waren es zu viele Charaktere, bei denen ich irgendwann den Überblick verloren habe. Ich verstehe was die Autorin plante – schließlich haben fast all diese Figuren bald ihre eigenen Geschichten und wir sollen sie direkt kennenlernen und ihre Verbindung zur Reihe verstehen. Aber es war eben ein wenig viel für diesen ersten Band.

Das Buch fordert also ein gewisses Maß an Konzentration, liest sich davon abgesehen aber unfassbar flüssig und ist total kurzweilig. Ich hatte eigentlich gar nicht vor, es an einem einzigen Abend zu lesen, habe dann aber die Zeit vergessen und konnte die Geschichte nicht mehr weglegen, weil die Spannung eben mit der Zeit kam.

Mein Fazit:
JANUAR ist ein gelungener Start in eine Reihe, die man sich nicht entgehen lassen sollte, wenn man kurzweilige Unterhaltung mit Erotik UND einer Storyline sucht. Als erster Band wollte das Buch vielleicht etwas mehr aus sich herausholen, als es Kapazität hatte. Davon abgesehen habe ich keine Kritikpunkte, spreche eine klare Leseempfehlung und eine 4-Sterne-Bewertung aus. Und nun kann ich es kaum erwarten, mich dem Februar-Band zu widmen ;)

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