"Projekt Pegasus" ist der achte Band der Ryan-Drake-Reihe von Will Jordan. Der ehemalige Soldat und Spezialagent der CIA Ryan Drake gerät ins Visier. Er muss sich seiner eigenen Vergangenheit stellen, denn es scheint dass er selbst außer Kontrolle gerät. Sein ehemaliges Team macht sich auf die Suche nach ihm um ihn zu stoppen. Ryan Drake führt ein unerbittlicher Rachefeldzug nach Südamerika und letztendlich zurück nach Afghanistan. Doch wer ist noch Freund und wer ist Feind? Ryan Drake scheint zwei Persönlichkeiten in sich zu tragen. Was hat man mit ihm gemacht? Ein geheimes Projekt scheint ihn und etliche andere Elitesoldaten manipuliert zu haben. Und was hat die CIA damit zu tun? Will Jordan führt in diesem achten Band der Serie Vergeltungs- und Kampfgeschehen nahtlos fort. Dabei ist auch dieser Band absolut actiongeladen und nichts für zartbesaitete Gemüter. Der Leser wird mit allen möglichen Waffengattungen konfrontiert und steht dabei inmitten von Kugel- und Granatenhagel. Man könnte meinen Rambo hat erneut die Bühne betreten. Dabei hinterlässt einen die Handlung aber zwiespältig. Nicht alles ist schlüssig, manches doch ein wenig weit an den Haaren herbeigezogen. An mancher Stelle empfand ich es als dass dem Autor ein wenig die Gäule durchgegangen sind. In Summe lässt sich daher zusammenfassend sagen, dass dieser Band teils nicht an seine Vorgänger heranreicht. Wer aber gut 800 Seiten knallharte und geballte Action erleben will bei der die Helden zwar Wunden davon tragen, aber alles "locker" aushalten, der wird durchaus trotzdem sein Lesevergnügen haben. Letztendlich bin ich gespannt wie der Autor im neunten und letzten Band die Reihe dann abschließen wird.

"Eisfieber" ist ein Thriller von Ken Follett. Obwohl bereits 2005 erschienen hat die Thematik des Buches die letzten Jahre durch Corona ein erschreckendes Déjà-vu gehabt. Denn die Story handelt von einem tödlichen Virus, das aus einem privaten Forschungslabor gestohlen wird und dringend aufgefunden werden muss, um eine Katastrophe zu verhindern. In der Hand von Terroristen wäre die Freisetzung des Virus eine tödliche Gefahr für tausende von Menschen. Follett erzählt dabei die Geschichte des Diebstahls, denn der Überfall gelingt weil eines der Kinder des Firmengründers sich aus Geldnöten mit den Terroristen verbündet hat. Aber als ein Schneesturm kurz darauf in Schottland ausbricht, wendet sich das Blatt gegen die Diebe und es beginnt ein Wettlauf gegen die Zeit um diese zu stoppen. Der Thriller beginnt von der Grundthematik spannend, lässt aber sehr schnell massiv nach. Über lange Strecken geht es dann über zwischenmenschliche Beziehungen und die Story verflacht dabei leider gänzlich. Erst nach gut zwei Drittel des Buches zieht Follett dann endlich die Zügel straffer, bringt Tempo in die Story und dann wird auch wieder Spannung erzeugt wie es sich für einen guten Thriller gehört. Leider reicht dies aber nicht mehr, um letztendlich mich als Leser voll zu überzeugen. So bleibt für mich der Eindruck, dass der Autor dies schon besser hingekriegt hat und "Eisfieber" zu seinen schwächeren Büchern zählt. Solide, aber mehr auch nicht.

"Das Phantom der Oper und das unheimliche Theater" ist ein 24 Days Escape Adventskalender von Joel Müseler. Du schlüpfst dabei in die Rolle der Christine, die in einem unterirdischen Schlafgemach, aber zugleich Verlies, aufwacht. Die Weihnachtszeit hat begonnen und Du hast 24 Tage Zeit um nun die Zahlen- und Buchstabenrätsel zu lösen und Christine damit den Weg in die Freiheit zu ermöglichen. Auch dieser Escape Adventskalender ist wieder klassisch aufgebaut. 24 verschlossenen Seiten, eine Lösungsschablone für die einzelnen Rätsel und einem XXL-Poster für die Lösungsübersicht. Empfohlen wird vom Verlag der Kalender für 1-4 Rätselfreunde ab 12 Jahren und der Schwierigkeitsgrad wird als mittel angegeben. Ich persönlich mag diese Art von Exit- oder Escape-Spielen und so bietet sich solch ein Rätselbuch immer als schöne Begleitung im Advent an. Gemeinsam macht man sich täglich an eine neue Aufgabe und versucht der Lösung näherzukommen. Doch gehört für mich dieses Buch zu den schwächeren der Reihe. Denn etliche Rätsel sind viel zu sehr um die Ecke gedacht, teils ein wenig mühsam konstruiert. So erklärt sich nicht immer alles mit Logik oder man muss zusätzlich das halbe Buch durchblättern um weitere Hinweise zu finden. Dies ist teils mühsam und schmälert daher die Rätselfreude. Jedoch ist dieser Adventskalender aber wieder sehr schön illustriert und bietet eine schlüssige Geschichte über die 24 Tage. In Summe für mich eine nette Rätselbuch-Alternative für die Adventszeit, die die Zeit bis Weihnachten verkürzt.

"Der Rebell" ist der Auftaktband zu den Starbuck-Chroniken von Bernard Cornwell. Bereits in den frühen 90er Jahren veröffentlichte Bernard Cornwell im englischen Original diesen ersten Band der vierteiligen Reihe über den Amerikanischen Bürgerkrieg. Bei uns erschien dieser erst rund 20 Jahre später im Rowohlt Verlag.
Im Frühjahr 1861 stehen in den Vereinigten Staaten alle Zeichen auf Krieg. Die Fronten zwischen Nord- und Südstaaten sind verhärtet. Die junge Nathaniel "Nate" Starbuck aus Boston sollte eigentlich in die pastoralen Fußstapfen seines Vaters treten, einem erklärten Hasser der Südstaaten. Aber Nate hat anderes vor, er lässt sich den Kopf von einer leichten Dame verdrehen, wird zum Dieb und muss flüchten. Dabei verschlägt es ihn nach Richmond, wo er beinahe als Yankee einem Mob zum Opfer fällt. Doch der Vater seines besten Studienfreundes ist dort ein reicher und angesehener Mann, und genau dieser rettet ihn. Voller Dankbarkeit trifft Nate danach in die Legion der Konföderierten unter Washington Faulconer ein. Als es zur Schlacht von Manassas kommt, erweist sich der junge Rebell Nate als der Mann, der entscheidend zum Sieg der konföderierten Potomac-Armee unter Brigadegeneral P.G.T. Beauregard beiträgt, in dem er rechtzeitig seine Kameraden vor den anrückenden Yankees warnt. Der Autor beschreibt die Wirren des amerikanischen Bürgerkrieges, wobei speziell dieser erste Band den Beginn beschreibt. Dabei lässt sich Cornwell anfangs mehr auf die Beschreibung seiner Figuren ein. Rund zwei Drittel des Romans nimmt dies ein, und dies benötigt als Leser auch ein Durchhaltevermögen. Denn speziell die Einführung der Figuren ist teils schon langatmig. Doch Cornwell wäre nicht Cornwell, wenn er dem nicht eine Wendung geben könnte. Und so gestaltet er das letzte Drittel dann wirklich hochspannend und fesselnd. Dieser Teil entschädigt dann wirklich für vorangegangene Längen. In Summe braucht es bis man in die Geschichte eintaucht, dann aber reitet man gemeinsam mit Starbuck in den Bull Run. Auf alle Fälle bin ich jetzt gespannt wie es mit Nate Starbuck weitergeht.

"Das Band der Brüder" ist der achte Band der Falkenbach-Saga von Ellin Carsta. Wir sind mittlerweile im Herbst 1940 angekommen. Deutschland befindet sich im Krieg, auf Gut Falkenbach ist dieser ebenso schon länger angekommen. Während im KZ-Außenlager in Bernried unter Ferdinand Lehmann die Waffenproduktion auf Hochtouren läuft, kämpft Gustav von Falkenbach mit seinem Gewissen. Zu schlimm sind die Geschehnisse, die er als Arzt in der Heilanstalt Eglfing erleben muss. Und keiner kann sich in Sicherheit wiegen, der Arm der NSDAP ist zu mächtig und Paul-Friedrich von Falkenbach kann sich diesem nicht entziehen, während Tochter Wilhelmine immer mehr ihr Heil im verborgenen Widerstand sucht. Ellin Carsta schreibt auch in diesem Band die Familiengeschichte der Falkenbachs und Lehmanns weiter, allerdings habe ich bei diesem Band ein wenig den Eindruck, dass man auf der Stelle tritt. Zwar sind die geschichtlichen Ereignisse durchaus wieder eingearbeitet, aber die Geschehnisse innerhalb der Familie machen irgendwie keinen Fortschritt. Hier würde ich mir wünschen, dass diese wieder zu dem Schwung der Anfangsbände zurückfindet. Es werden zwar alle Familienmitglieder einbezogen, aber teils deren Erlebnisse nur gestreift. Die Befindlichkeiten der Damen auf dem Gut sind hier einfach für mich als Leser weniger interessant. Dagegen wäre mehr vom Geschehen in München, Eglfing und Warschau spannend gewesen, dies aus der Sicht von Leopold, Gustav und Wilhelmine zu erleben. So ist dieser achte Band sicherlich lesenswert für Fans der Falkenbach-Saga, aber durchaus einer der schwächeren aus dieser Reihe. Auf alle Fälle ist die Saga für Neueinsteiger von Beginn an zu lesen, denn die Bände bauen zeitlich aufeinander auf. Trotz meiner Kritikpunkte lese ich diese Reihe immer noch gern und bin gespannt wie es im nächsten Band weitergeht.