House of Marionne ist eines dieser Romantasy Bücher, die mich komplett in ihre magische Welt einsaugen konnten. Ich habe diesen ersten Teil einer Trilogie wirklich wahnsinnig gerne gelesen und bin ein großer Fan von der fantastischen Welt, die J. Elle hier erschaffen hat.

Nachdem Quell aufgrund der dunklen Magie, die sie in sich trägt, auf der Flucht vor ihren Verfolgern nicht mehr weiter weiß, landet sie bei ihrer Großmutter, die eine Art magisches Internat leitet, an dem nun auch Quell unterrichtet werden soll. An diesem Ort trifft sie nicht nur Jordan, ihren Mentor, sondern auch auf so einige Hindernisse, die sie überwinden muss, um sich und ihr Geheimnis der dunklen Magie zu verbergen.
Für mich glänzt “House of Marionne” vor allem mit einem außergewöhnlichen, spannungsgeladenen Plot, der viele überraschende Enthüllungen und unvorhersehbare Twists enthält. Dafür, dass es sich hier um einen ersten Band einer Trilogie handelt, habe ich das Gefühl, dass wirklich viel passiert ist, was ich total toll finde.
Sehr gut gefallen hat mir auch die Protagonistin Quell. Sie ist mutig, stark, ehrgeizig und war mir gleich auf den ersten Seiten total sympathisch. Sie ist auch der einzige Charakter, über den wir im Verlauf der Handlung so gut wie alles erfahren, während sich zum Beispiel um Jordan oder auch Yagrin, aus dessen Perspektive einige Kapitel verfasst sind, noch so einige Geheimnisse ranken. Insgesamt kann man im Hinblick auf die Charaktere sagen, dass wir bis auf Quell niemanden so wirklich tiefgehend kennenlernen. Dies könnte durchaus ein Punkt sein, der einigen Lesenden negativ auffällt, da dadurch so gut wie alle Nebencharaktere sehr flach erscheinen. Mich persönlich hat das aber absolut nicht gestört, auch wenn ich mir gerne noch mehr Informationen und Einblicke zu Jordan gewünscht hätte. Die kleine slow-burn Lovestory zwischen Quell und Jordan konnte ich aber trotzdem total fühlen, sodass einige Szenen mein Herz richtig hüpfen lassen haben.
Der Schreibstil in diesem Buch ist mir auch als sehr positiv in Erinnerung geblieben. Die Geschichte lässt sich sehr flüßig lesen und die Welt sowie insbesondere alles rund um Chateau Soleil aka die magische Akademie von House Marionne war sehr bildlich und märchenhaft beschrieben. Da es sich hier um die deutsche Übersetzung des Buches handelt, möchte ich an der Stelle auch die wirklich gelungene Arbeit der Übersetzerin hervorheben. Es gab keine einzige Formulierung, über die man hätte stolpern könnnen und die einen merken ließ, dass es sich um eine Übersetzung handelt.

Abschließend möchte ich nocheinmal hervorheben, wie sehr mich dieses Buch verzaubert hat. Ich bin jetzt definitiv Fan dieser Reihe, auch wenn das nur der Auftakt war. Aber nach einem so spannenden Ende kann es eigentlich nur noch besser werden. Empfehlen würde ich “House of Marionne” vor allem denjenigen, die viel Wert auf einen originellen, spannenden Plot mit zahlreichen Wendungen legen. Es gibt zwar durchaus eine Liebesgeschichte, jedoch steht diese nicht im Vordergrund und setzt auch erst relativ spät ein - erwartet also nicht zu viele Romance Anteile in diesem Buch. Auch wer sich eine sehr detailierte Vorstellung der Nebencharaktere erhofft, könnte hier enttäuscht werden, da es sich wirklich hauptsächlich um Quell dreht und wir als Lesende den doch sehr großen Cast eher nur oberflächlich kennengelernen. Nichtsdestotrotz ist House of Marionne ein gelungener Reihenauftakt und hat in meinen Augen jede Menge Potenzial zu begeistern, wenn man nicht mit falschen Erwartungen an das Buch herangeht.

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Bereits auf den ersten Seiten dieses Buches hatte ich so ein Gefühl, dass ich hier eine ganz besondere Geschichte in den Händen halte. Und so war es auch: Das Ende von gestern ist der Anfang von morgen hat mein Herz im Sturm erobert, mich so viel fühlen lassen, mein Herz gebrochen und wieder zusammengesetzt. Dieses Buch ist nicht nur ein absolutes Jahreshighlight, sondern ein Lebenshighlight und ein Lieblingsbuch für mich geworden.

Aber nun zur Geschichte selbst beziehungsweise den beiden Handlungsebenen, denn wir haben einmal die Gegenwart, in der Gillys Geschichte spielt und 1974, in der wir von der Liebesgeschichte von Pippa und Oz lesen: Mir hat der Aufbau des Buches mit diesen zwei Zeitebenen sehr gut gefallen. Sowohl die Kapitel von Gilly als auch die von Pippa hatten auf mich eine richtige Sogwirkung beim Lesen. Am Anfang scheinen die Leben der beiden jungen Frauen sich noch nicht so recht zu überschneiden, aber ohne zu viel zu verraten, kann ich sagen, dass Kathinka Engel es schafft, beide Geschichten sinnig und fließend miteinander zu verknüpfen.

Um noch genauer auf die beiden Protagonistinnen einzugehen: Gilly ist ein wirklich sympathischer Charakter, die insbesondere durch ihre leichte Planlosigkeit viel an Authentizität gewinnt. Die Entwicklung, die sie während des Buches durchlebt, lässt sie nur noch echter und liebenswerter erscheinen. Auch Pippa, die Protagonistin der 1974 Zeitebene, entwickelt sich während ihrer Geschichte, entdeckt sich selbst, ihre eigene Meinung und ihre eigenen Wünsche. Ich fand sie persönlich auch am Anfang schon sehr sympathisch, auch wenn sie da noch kaum ihre eigene Persönlichkeit richtig zeigen kann. Aber ihre Zurückhaltung und Unsicherheit war doch sehr nahbar.

Was bei einem Buch von Kathinka Engel natürlich auch noch ungesagt bleiben darf, ist wie grandios, wunderschön, nahbar, poetisch und einfühlsam ihr Schreibstil ist. Ich könnte eine ganze Liste an Zitaten und Metaphern aus dem Buch aufzählen, die mich zum schmunzeln, zum nachdenken oder zum weinen gebracht haben. Sie hat mal auf ihrem Instagram Account gesagt, dass dies ihr absolutes Herzensbuch ist und das merkt man auch. In den Worten dieser Geschichte steckt so so so viel Liebe für Pippa und Oz aber auch für Gilly. Und mindestens genau so viel Liebe habe ich für dieses Buch auch empfunden.

Um es auf den Punkt zu bringen: Dieses Buch ist einfach ein Meisterwerk! Es lässt einen lachen, ganz viel Liebe fühlen, manchmal auch wütend sein auf die Ungerechtigkeiten dieser Welt, und die ein oder andere Träne verdrücken. Wer Kathinka Engel kennt und ihre Bücher liebt, wird hier ein neues Lieblingsbuch von ihr finden. Und wer noch nichts der Autorin gelesen hat, dem kann ich Das Ende von gestern ist der Anfang von Morgen nur ans Herz legen, denn es ist eine Geschichte, die es wert ist von der ganzen Welt gelesen und geliebt zu werden.

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Zunächst hat mich das Buch aufgrund des grandiosen Covers angesprochen. Ich finde die Idee total schön, dass die Cover aller vier Bände zusammen ein ganzes ergeben - so wie auch die vier Freundinnen und ihre Geschichten zusammengehören und sich vervollständigen. Aber der Klappentext, der schon gewisse Suspense Elemente andeutet, konnte mich dann letztendlich auch überzeugen, One second to love zu lesen. Und das habe ich definitiv nicht bereut, denn es ist für mich zu einem 5-Sterne Jahreshighlight geworden. Die Autorin konnte mich schon innerhalb der ersten Kapitel von ihrem wirklich schönen, bildlichen und flüssig zu lesenden Schreibstil überzeugen. Die Gefühle und Gedanken von Jake und Avery wurden so fesselnd beschrieben, dass ich mich total in beide hineinversetzen konnte. Die beiden Charaktere wurden generell so authentisch und sympathisch dargestellt, dass mich die Liebesgeschichte zwischen ihnen wirklich abgeholt hat. Deswegen hat es mich auch gar nicht gestört, dass die Story um das Verschwinden von Josie und mögliche Ermittlungsversuche gar nicht so viel Raum eingenommen haben wie ich zunächst erwartet und gehofft hatte. Alles in allem hat mich das Buch wirklich überzeugen können und ich kann es kaum erwarten die anderen drei Freundinnen besser kennenzulernen und mehr über das Verschwinden von Josie zu erfahren. Von mir gibt es also eine absolute Leseempfehlung an diejenigen, die packende Liebesgeschichten gemixt mit ein bisschen Crime genauso sehr mögen wie ich.

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Kurz Vorab: Dies war mein aller erster Thriller und ich war so gecatcht, dass ich “Die Auszeit” direkt in einem Rutsch gelesen habe. Ich denke, das sagt schon viel darüber aus, wie gut mir das Buch gefallen hat!
Das Buchcover gefällt mir wirklich super gut: Es ist mit seiner düsteren, geheimnisvollen Atmosphäre perfekt für einen Thriller und spiegelt auch das Milieu, aus dem die Protagonisten stammen durch das Smartphone perfekt wider. Die Idee, einen Mordfall inmitten einer Influencer Clique stattfinden zu lassen, finde ich total cool! All die Oberflächlichkeit in diesem Umfeld, macht es noch so viel spannender, wer wem überhaupt noch trauen kann. Dass mit diesem ständigen Misstrauen während des gesamten Thrillers gespielt wurde, hat der ganzen Geschichte eine tolle Dynamik verliehen. Ich habe selbst die ganze Zeit mitgerätselt und war mir selbst unsicher, wer vertrauenswürdig ist und wer nicht. Auch das Ende konnte mich wirklich überraschen und das war genau das, was ich mir von diesem Thriller erhofft habe. Es war plausibel und im Nachhinein finde ich, dass alle Hinweise und Puzzleteile sehr gut zusammengefügt wurden.
Hinsichtlich der Charaktere hat mir auch sehr gut gefallen, dass man immer wieder die Perspektive wechselte und man sie so viel besser kennenlernen konnte. So wirklich sympathisch waren sie mir aber ehrlich gesagt alle nicht - das hat der Geschichte und dem Unterhaltungsfaktor aber keinen Abbruch getan.
Auch der Schreibstil war sehr spannungsgeladen, modern und flüßig zu lesen. Die vielen kurzen Sätze verliehen den Geschehnissen noch mehr Dynamik und waren sehr passend für einen Thriller.
Alles in allem hat mir “Die Auszeit” als Thriller-Neuling sehr sehr gut gefallen und ich kann es auch jedem empfehlen, der einmal in dieses Genre hineinschnuppern möchte.

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In Cast in Firelight, Band 1 von Dana Swifts Firelight-Dilogie, erwartet dich eine fantastische Welt mit einem außergewöhnlichen Magiesystem, welches mit Farbassoziationen spielt, zwei schlagfertige und liebenswerte Hauptprotagonisten sowie zahlreiche sympatische Nebencharaktere und eine gehörige Portion an unerwarteten Wendungen, die der Geschichte immer mehr an Spannung verleihen. Die Handlung spielt in einer fiktiven, eher orientalisch angelegten Welt namens Wickery. Die beiden Hauptprotagonisten, Adraa und Jatin, wurden sich als Kind versprochen, sehen sich seitdem aber eher als Rivalen statt als zukünftiges Ehepaar. Die Umstände sorgen allerdings dafür, dass sie sich, beide unter falschen Identitäten, zusammenschließen und für ihr Land kämpfen müssen.

Der Einstieg in die Geschichte ist mir zunächst ein wenig schwer gefallen, da viele Namen und Orte genannt werden, die mich anfangs überfordert haben, und ich mit dem Magiesystem noch nicht ganz vertraut war. Doch als ich mich dann in die Welt eingefunden hatte, konnte mich Cast in Firelight komplett in seinen Bann ziehen. Der Plot war durchgehend spannend, es gab eine Vielzahl an Wendungen und Offenbahrungen, die ich nicht habe kommen sehen, und, was ich besonders toll fand, es wurde ganz viel gezaubert als auch das Magiesystem ausführlich beschrieben. Zumal es sich auch um Zauberei handelt, die ich in dieser Form, in der Verbindung mit Farben und den entsprechenden Gottheiten so noch nie gesehen habe.

Auch Adraa und Jatin konnten sich von Kapitel zu Kapitel immer mehr in mein Herz zaubern. Während Adraa mir mit ihrer taffen, schlagfertigen Art direkt von Beginn an sympatisch war, habe ich Jatin erst nach einigen Kapiteln aus seiner Sicht, in denen sein wahrer Charakter zum Vorschein kam, ins Herz schließen können. Aber die Geschichte lebt auch von einigen anderen Nebencharakteren, die so lebendig beschrieben wurden und deren teilweise wirklich herzerwärmende Beziehungen zu Jatin und/oder Adraa mich wirklich berührt haben.

Weiterhin positiv hervorzuheben ist Dana Swifts sehr bildlicher, lebendiger und stellenweise wirklich humorvoller Schreibstil. Insbesondere die actionreichen Szenen wurden so dynamisch beschrieben, dass ich mir die Kämpfe und Zauberduelle wie einen Film vor meinem inneren Auge vorstellen konnte. Doch auch die eher ruhigeren, gefühlvollen Stellen, konnte die Autorin genau mit den richtigen Worten auf einfühlsame und berührende Art und Weise zu Papier bringen, sodass ich mich in die Gefühlswelt der Protagonisten hineindenken und mit ihnen mitfühlen konnte.

Bis zur letzten Seite wird in Cast in Firelight die Spannung aufrechterhalten und das Ende dieses Dilogieauftakts lässt auf einen ebenso rasanten und spannenden zweiten Band hoffen. Auch wenn Cast in Firelight als Jugendbuch gehandelt wird, was lediglich am Alter der Protagonisten und dem Verzicht auf spicy Szenen deutlich hervortritt, kann dieses Buch meiner Meinung nach auch ältere Leser und Leserinnen überzeugen, da hinsichtlich der Liebesgeschichte auf unnötiges, überflüßiges Drama verzichtet wird und der Hauptfokus auf der Mission von Adraa und Jatin liegt, ihr Land zu retten.

Alles in allem ist Cast in Firelight ein wirklich außergewöhnliches und spannendes Romantasy Buch, dass mich bis zur letzten Seite komplett überzeugen konnte. Insbesondere glänzte es mit sehr vielschichtigen, lebendigen Haupt- als auch Nebencharakteren, überraschenden Plottwists und einem herausragenden Magiesystem. Deswegen kann ich nur eine riesige Lesempfehlung für dieses Buch aussprechen, wenn du in eine zauberhafte Fantasywelt eintauchen und dich mit Adraa und Jatin auf ein spannendes Abenteuer begeben willst.

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