Dex ist Polizist aus Leidenschaft. Als er jedoch Zeuge wird, wie sein Partner einen unbewaffneten jugendlichen Therianer (Gestaltwandler) erschießt, sagt er vor Gericht gegen ihn aus und hat plötzlich das gesamte Department zum Feind. Er wird überfallen und zusammen geschlagen, ist der Miesepeter in den Medien und sein langjähriger Freund trennt sich von ihm. Um weiterhin seinen Beruf ausüben zu können, wechselt er zur Spezialeinheit THIRDS. Diese ist für Straftaten zuständig, die von Therianern verübt wurden. Jedes Team besteht aus fünf Menschen und fünf Therianern, und Dex wird dem Teamleiter Sloane Brodie zugeteilt. Dieser kann mit Dex' charmanter, lustiger und schlagfertiger Art überhaupt nichts anfangen. Außerdem trauert das Team noch immer um Dex' Vorgänger, der vor einer Weile getötet wurde. Während Dex versucht, mit Sloane auszukommen und sich seinen verdienten Platz im Team zu erarbeiten, gibt ihnen eine Mordserie Rätsel auf.

Zuerst einmal fällt es mir sehr schwer, dieses Buch einem einzigen Genre zuzuordnen - es ist gleichzeitig Fantasy, Krimi und Gay Romance. Es enthält ein Fantasy-Element, welches die Grundlage der Geschichte bildet (Gestaltwandler). Die Protagonisten arbeiten bei einer Spezialeinheit der Polizei und versuchen, eine Reihe von Morden aufzuklären, und bei diesen Einsätzen wird es gelegentlich auch mal brenzlig. Doch die Liebesgeschichte zwischen Dex und Sloane ist meiner Meinung nach das Zentrum der Geschichte und nimmt einen Großteil der Handlung ein, sodass ich es schließlich zu den Liebesromanen zuordnen würde.

Der Beginn des Buches wird aus Dex' Sicht erzählt, während im weiteren Verlauf auch Sloane gelegentlich zu Wort kommt. Der Schreibstil ist sehr angenehm und durch die spannende Handlung fliegen die Seiten nur so vorbei.

Am Anfang hatte ich ein riesiges Problem mit den vielen Beschreibungen von Waffen, Schutzanzügen und elektronischen Hilfsmitteln. Als Dex bei den THIRDS anfängt, gibt es sooooo viele Seiten darüber, dass ich sie teilweise nur noch überflogen habe. Allerdings habe ich Dex aufgrund seines Mutes, seines guten Herzens und seiner liebenswerten Art sehr schnell in mein Herz geschlossen, sodass mich diese Beschreibungen nicht am Weiterlesen hinderten. Zum Glück! Denn ich liebe dieses Buch.
Ich liebe alles daran. Ich liebe diesen frechen, charmanten Dex, der nie die Klappe halten kann und damit alle in seiner Umgebung auf die Palme bringt, der aber dennoch ordentlich was im Köpfchen hat und auf den man sich verlassen kann. Ich liebe diesen abweisenden, harten Sloane, der noch immer an seinem Verlust zu knabbern hat und sich ein Lächeln trotzdem nicht verkneifen kann, wenn Dex mal wieder stänkert. Ich liebe Ash, der sich nichts gefallen lässt und mit aller Macht cool sein will - und es irgendwie auch ist. Ich liebe Cael, Dex' kleinen Bruder, der ruhig und süß und allerliebst ist und dennoch ordentlich austeilen kann, wenn Dex es übertreibt. Ich liebe Rosa und Letty, die den Männern die Stirn bieten und zuschlagen können und gleichzeitig einfühlsam und rücksichtsvoll sind. Ich liebe Calvin und Hobbs, die ein sehr interessantes Gespann abgeben, aus dem man einfach nicht schlau wird. Und ich liebe Maddock, Dex' Vater, der zu ihm eine perfekte Balance zwischen elterlicher Zuneigung und beruflicher Distanz gefunden hat und bei Dex und Cael offensichtlich großartige Arbeit geleistet hat.

Die Liebesgeschichte zwischen Dex und Sloane ist authentisch, süß, witzig, wild und explosiv. Die Spannung, wer hinter den Morden steckt und Dex immer wieder bedroht, steigert sich Stück für Stück, und die Auflösung am Ende kam für mich sehr überraschend. Diese Geschichte lebt von den vielen liebenswerten Charakteren, mit denen es nie langweilig wird. Ich wurde eingesogen und konnte nicht mehr aufhören, bis es zu Ende war - und selbst dann konnte ich es eigentlich nicht. Anschließend saß ich mit einem breiten Grinsen im Gesicht auf der Couch und suchte nach den Erscheinungsterminen für die nächsten Bände. Das Ende ist einerseits offen und andererseits so in sich abgeschlossen, dass ein Warten erträglich ist.

Fazit:
Ich liebe dieses Buch. Und ich MUSS unbedingt weiterlesen. Es bekommt trotzdem "nur" 4,5 Sterne von mir, weil mir die anfänglichen Beschreibungen der Waffen zu ausschweifend waren und - hauptsächlich - weil ich für die folgenden Bände noch etwas Platz nach oben lassen will. Ich freue mich wahnsinnig darauf, mehr über dieses Team zu lesen, das ich in mein Herz geschlossen habe.

​Diese Gay Romance / queere Liebesgeschichte wird abwechselnd aus den Perspektiven von Mattie und Logan erzählt. Beide Protagonisten sind Anfang 20, homo- bzw. bisexuell, gehören zu den BIPoC und arbeiten als Schauspieler im Rampenlicht, sodass sie ständig dem moralischen Urteil tausender Menschen ausgesetzt sind.
Logan ist als Kinderstar groß geworden und hat in den vergangenen Jahren hauptsächlich durch Sexvideos, betrunkene Eskapaden und Aufenthalte in Entzugskliniken Schlagzeilen gemacht. Für einen neuen Film soll er ein Liebespaar mit dem aufstrebenden, unschuldig wirkenden Sunny Boy Mattie spielen. Als der Erfolg des Films durch schlechte Schlagzeilen in Gefahr gerät, sollen sie das Liebespaar auch ohne Kamera darstellen...

Ich habe die beiden Protagonisten sehr schnell ins Herz geschlossen und mochte die Dynamik der beiden. Die entstehende Liebesgeschichte zwischen ihnen konnte mich fesseln und tief berühren. Auch wenn Mattie und Logan extrem unterschiedlich sind und vollkommen andere Hintergründe haben, konnten sie sich gut ergänzen und sich gegenseitig geben, was ihnen zuvor fehlte. Insbesondere Matties Geduld und Rücksichtnahme hat mir sehr gefallen und mein Herz erwärmt.

Allerdings stehen die anderen Themen dieses Buches viel mehr im Mittelpunkt als die Gefühle der beiden zueinander; viele wichtige, schwere Themen wie Selbstakzeptanz und Selbstliebe, Diskriminierung und Rassismus, Missbrauch in der Filmbranche und der allgemeine Druck auf Personen des öffentlichen Lebens nehmen sehr viel Raum ein. Es ist ein Buch, das teilweise schwer zu ertragen war. Die Handlung ist traurig und an manchen Stellen fast hoffnungslos, zugleich wird diese Schwere aber auch immer wieder durch kleine, heilende Momente aufgelockert.
Logans Erfahrungen in der Branche haben sich - leider - sehr realistisch angefühlt und reihen sich passend in einige Offenbarungen im Rahmen der #metoo - Bewegung und anderen Erzählungen (bspw. der Biografie von Elliot Page) ein. Mir hat sehr gefallen, wie die Bedeutung von gegenseitigem Konsens (auch) in sexueller Hinsicht hier in den Mittelpunkt gerückt wurde.

Die Entwicklungen im letzten Viertel des Buches waren für eine stimmige Handlung notwendig, aber deshalb trotzdem nicht leichter zu ertragen. Das Ende kam mir dann etwas zu schnell und obwohl ich es mochte, hätte ich mir an dieser Stelle noch mehr Informationen zur Charakterentwicklung gewünscht.

Fazit:
Ein queerer Liebesroman, hinter dessen Fassade sich eine bewegende Geschichte über verlorene Kindheit, Traumata und öffentliche Meinungsbildung verbirgt. Die Handlung fühlt sich teilweise sehr schwer an und man sollte sich die Zeit und Ruhe nehmen, um das Geschehene wirken zu lassen und zu verarbeiten. Ganz klare Leseempfehlung!

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Dies ist der zweite Band der "Famous"-Reihe und erzählt die Geschichte von Ryder und Lyric, aus dessen Perspektiven das Buch abwechselnd geschrieben ist. Ryder war Mitglied einer sehr erfolgreichen Boyband, hat sich vor einiger Zeit jedoch aus dem Musik-Business zurückgezogen, um sich um seine kleine Tochter kümmern zu können. Lyric hingegen schleppt sich von einem Casting zum nächsten und träumt noch von dem großen Durchbruch. Die beiden stehen an vollkommen unterschiedlichen Punkten in ihrem Leben, und dennoch sprühen augenblicklich die Funken, als sie sich zufällig begegnen.

Ich mochte beide Protagonisten sehr, sehr gerne und vor allem die lockere Art, wie sie miteinander umgehen und miteinander scherzen, hat mir sofort gefallen. Die Geschichte enthält den typischen Eden Finley Humor, den ich absolut liebe. Außerdem hätte ich Ryders Tochter ständig knuddeln können. :) Die typischen Erwartungen an den Verlauf einer Geschichte zwischen Popstar und No-Name wurden hier aufgebrochen, stattdessen hatten die beiden Männer ganz andere Herausforderungen zu bewältigen, und meistens standen sie sich hierbei selbst am meisten im Weg. Mir hat sehr gefallen, dass zwischen den Protagonisten auch mal richtig gestritten und geschmollt wurde, sie Fehler machen und diese einsehen und man so an ihrer Charakterentwicklung teilhaben konnte.

Fazit:
Ich kann es kaum erwarten, auch die anderen Geschichten der Reihe zu lesen, weil ich mich in diese Band und ihre Mitglieder absolut verliebt habe. Ich wurde wieder sehr gut unterhalten und berührt und kann das Buch sehr empfehlen!

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Diese Gay Romance ist der dritte Teil der Fake-Boyfriends-Reihe und wird abwechselnd aus den Perspektiven von Ollie und Lennon erzählt. Man benötigt kein Vorwissen für das Hörbuch, allerdings ist es schöner, wenn man die auftauchenden Nebenfiguren bereits aus den ersten beiden Teilen kennt. In jedem Band spielt mindestens ein Sportler eine Hauptrolle, die Sportart aber wechselt dabei und steht nicht im Fokus der Geschichte. Das Hörbuch wird von Alexander Kalff und Tiziano Renz gelesen, welche beide sehr angenehme Stimmen und eine schöne Aussprache haben. Ich konnte der Geschichte gut folgen und insbesondere die Stimme von Alexander habe ich sehr genossen.

Das Buch beginnt direkt sehr humorvoll, als Lennon Ollie aus der Patsche hilft ohne zu wissen, wer Ollie ist. Ich habe vom ersten Moment an die Anziehung zwischen den beiden gespürt und war von der Geschichte gefangen. Mir hat die Idee sehr gefallen, dass Ollies Familie nicht - wie man vielleicht erwarten würde - homophob ist, sondern im Gegenteil sehr darauf drängt, dass er zu sich stehen und sich öffentlich outen solle, obwohl Ollie selbst sich noch nicht bereit dazu fühlt. Dadurch wurde die Thematik Selbstbestimmung und Outing mal aus einem ganz anderen Blickwinkel beleuchtet, und ich fand schön, wie dieser Konflikt im Verlauf der Handlung aufgearbeitet wurde. Auch die "verfeindeten" Berufe der beiden - Ollie ist Eishockeyspieler, Lennon Sportreporter - haben Spannung und Humor in die Geschichte gebracht. Die Geschehnisse gegen Ende des Buches fand ich ebenfalls sehr gelungen, sie haben zu der Entwicklung der Charaktere gepasst und waren auch vom Tempo her für mich stimmig.

Fazit:
Eine weitere schöne Liebesgeschichte aus der Feder von Eden Finley, bei der ich insbesondere Ollies Konflikt mit seiner Familie sehr spannend fand. Auch den Humor mochte ich in dieser Geschichte sehr. Das Hörbuch lädt durch die angenehmen Stimmen zum Verweilen und Träumen ein und bekommt eine klare Empfehlung!

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Diese Geschichte ist der erste Teil einer Reihe, in der jedoch jedes Buch andere Protagonisten hat und für sich abgeschlossen ist. Dieser Teil wird abwechselnd aus den Perspektiven von Kit und Brooks erzählt und enthält immer wieder schöne englische Songtexte oder kurze Auszüge aus den (fiktiven) Klatschnachrichten, sowie Kommentare aus Social Media. Der Sprecher, Benjamin Herold, hat eine sehr angenehme Stimme und ich konnte ihm gut folgen. Lediglich gelegentliche Pausen zwischen Kapiteln oder Absätzen kamen mir etwas zu kurz.

Ich mochte die beiden Protagonisten sehr gern und insbesondere Brooks hat mich sehr beeindruckt. Er hatte ein sehr schweres Leben und versucht nun über Straßenmusik über die Runden zu kommen, während er jede Nacht am Strand verbringt und gegen seine inneren Dämonen kämpft. Trotz allem hat er immer noch Hoffnung und Stolz und kümmert sich um seine Mitmenschen. Kit hingegen erscheint wie ein verwöhnter Rockstar, doch auch bei ihm konnte man sehr schnell hinter die Maske aus Einsamkeit und Angst blicken. Ich mochte in diesem Buch die Musik und wie viel Raum die Texte und die Gefühle, die insbesondere Brooks beim Singen transportiert, einnahmen. Auch hat mir sehr gefallen, dass es nur sehr wenige erotische Szenen gab und der Fokus von Anfang an eher auf den Emotionen zwischen den beiden lag. Es gab viele süße und berührende Momente, aber auch sehr schwierige Themen, die für mein Empfinden realistisch dargestellt und aufgearbeitet wurden.
Das Ende war mir leider ein bisschen zu überladen und "der Böse" zu eindimensional. Allerdings freue ich mich wahnsinnig auf Oakleys Geschichte, denn der ist mir hier als Nebencharakter sehr ans Herz gewachsen.

Fazit:
Eine sehr schöne, gefühlvolle Liebesgeschichte zwischen einem Rockstar und einem Straßenmusiker. Sehr empfehlenswert.

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