„Bellona“ von Izzy Maxen ist eine düstere und abenteuerliche Traum-Fantasy, in der die Heldin an ihre Grenzen geführt wird.
Die 21-jährige Dasha muss neben ihrem Studium als Kellnerin jobben und kümmert sich aufopferungsvoll um ihren kranken Bruder. Die finanziellen Sorgen und die riesige Verantwortung erdrückt sie fast und so glaubt sie auch einfach nur an eine stressbedingte Halluzination, als sie in einer Kirche zwischen gruseligen Gestalten aufwacht. Leider ist der vermeintliche Traum ziemlich real, denn Dasha scheint die Auserwählte zu sein, die das Traumreich Bellona retten soll. Dafür muss sie lediglich den Kronprinzen töten, also praktisch ein Kinderspiel. Nicht. Zur Unterstützung wird ihr der finstere und grumpy Söldner Cael an die Seite gestellt, was Dasha nicht unbedingt freut. Dabei will sie sich lieber nicht eingestehen, dass ihr Herz bei Caels Anblick ein wenig höherschlägt.

Ich habe schon einige Bücher von Izzy Maxen gelesen und mir gefällt vor allem ihre düstere Märchenreihe. Diese Story geht auch ein wenig in diese Richtung, aber diesmal geht es ins Reich der Träume, statt ins Märchenreich. Der Schreibstil liest sich leicht und flüssig und die Handlung wird komplett aus Dashas Perspektive erzählt.
Dasha hat unglaublich viel Verantwortung für ihre Mutter und ihren kleinen Bruder übernommen, wobei eigentlich überhaupt keine Zeit mehr für sie selbst übrigbleibt. Das ist traurig und scheint ein endloses Hamsterrad zu sein, aber ihre Entführung nach Bellona reißt Dasha aus ihrem persönlichen Gefängnis.
Das Worldbuilding ist sehr fantasievoll gelungen und man kann sich das düstere Bellona mit all seinen Gefahren und Fallstricken sehr gut vorstellen.
Die Charaktere sind genauso fantasievoll und haben einige versteckte Facetten, die man im Laufe der Handlung entdecken darf. Dabei gibt es ein paar unerwartete Twists, die die Spannung zusätzlich ankurbeln und es für unsere Heldin Dasha nicht einfacher machen. Manchmal hätte ich mir mehr Tiefe und mehr Gefühl gewünscht, denn es ist zwar alles schlüssig, aber der ganz letzte Funke hat mir ein bisschen gefehlt.

Mein Fazit:
Ich gebe gern eine Leseempfehlung!

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„Talk to you. Flüstern im Sommerwind“ von Sarah Short ist die Fortsetzung ihres Romans Be my Nerd, die man aber problemlos unabhängig von diesem lesen kann.
Lehramtsstudentin Eve ist eher zwiegespalten, als ihre beste Freundin Jacky sie bittet, für den Sommer einen neuen Mitbewohner in ihrer WG zu beherbergen. Henry ist der beste Freund von Jackys Mann und ein reicher Firmenerbe. Damit hat er einen völlig anderen Background als Eve, die finanziell komplett von ihren Eltern abhängig ist. Trotz aller Unterschiede funktioniert die Chemie zwischen den beiden ab der ersten Begegnung und Eve kann in Henrys Gegenwart sogar ihre Sprachlosigkeit überwinden, die sie gegenüber anderen Menschen und insbesondere Männern hat. Schnell funkt es heftig, aber Henry ist ja nur für den Sommer da, und eigentlich wollten sie sich nur gegenseitig unterstützen, um herauszufinden, in welche Richtung ihre jeweilige Zukunft gehen soll.

Schauplatz der Strangers-to-Lovers Romance ist erneut Heidelberg, und zwar nicht die Villen- und Touristenseite, sondern eher die finanziell weniger begünstigte Hälfte. Doch genau deswegen wirken Eve und ihre Freunde so authentisch, wie auch schon im Vorgängerband. Man muss die Story von Jacky und Martin nicht unbedingt kennen, auch wenn sie diesmal wieder eine wichtige Rolle spielen.
Der Schreibstil von Sarah Short liest sich leicht und flüssig und beide Hauptfiguren erzählen abwechselnd aus ihren jeweiligen Perspektiven.
Eve leidet unter partiellem Mutismus und kann sich nur sehr wenigen Personen öffnen. Dank ihrer strengen Helikoptereltern ist sie zusätzlich gehemmt und nur beim Tanzen kann sie ihre echten Gefühle herauslassen. Doch dann stellt sich heraus, dass Henry genau den gleichen Effekt auf Eve hat.
Henry ist ein wohlhabender Firmenerbe und gutaussehender Player. Kaum einer ahnt, wie gern er aus seiner vorgegebenen Rolle ausbrechen möchte. Die Entwicklung seiner Beziehung zu Eve und ihrer gegenseitigen Gefühle geht mir persönlich ein wenig zu schnell, aber das ist rein subjektiv. Man spürt die Chemie zwischen ihnen, aber der letzte Funke ist bei mir nicht ganz übergesprungen.

Mein Fazit:
Ich gebe gern eine Leseempfehlung!

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„Not Worth Keeping“ von Marie Niebler ist der zweite Band ihrer emotionalen New Adult Dilogie, in der die Beziehung zum besten Freund des Bruders zur Zerreißprobe wird.
Nach dem riesigen Krach, bei dem unschöne Vorwürfe ausgesprochen wurden, liegt Brookes Welt noch mehr in Scherben als zuvor. Sie ist zurück in Auckland und will an der Uni endlich alles hinter sich lassen, aber die Gefühle für Noah lassen sich nicht so einfach abschalten. Auch Noah muss mit der neuen Realität klarkommen, denn Grey scheint unversöhnlich und so ist von der einst engen Freundschaft nichts mehr übrig. Seine damalige Reaktion tut ihm längst leid und als Brooke ihn um Hilfe bittet, lässt er alles stehen und liegen und eilt sofort an ihre Seite. Die Vergangenheit hat Brooke nämlich inzwischen eingeholt und wirft bedrohliche Schatten.

Ich gebe zu, dass mich der erste Teil jetzt nicht unbedingt so richtig catchen konnte, denn dafür war mir die Hauptfigur einfach zu unsympathisch. Ich gebe ihr aber natürlich eine zweite Chance, sich weiterzuentwickeln, und dies ist ihr im zweiten Teil auch tatsächlich gelungen. Ich würde jetzt zwar trotzdem noch keinen Fanclub für sie eröffnen, aber ich mag sie deutlich lieber als im Vorgängerband.
Marie Niebler lässt Brooke und Noah abwechselnd aus ihren Perspektiven erzählen, wobei es aber eigentlich um die Dreierdynamik zwischen diesen beiden und Grey geht. Zum Glück machen hier alle Charaktere einen gewaltigen Sprung nach vorn und alles, was mich vorher so stark gestört hat, wird endlich aufgearbeitet.
Anfangs stecken alle noch in ihren alten Mustern fest und vor allem Brooke wollte ich in manchen Momenten gern auf den Mond schießen. Die Negativität darf sich wieder voll entfalten, wobei Noah Brooke im alles Schlechtmachen in nichts nachsteht. Es wird nach dieser Phase aber deutlich besser und dafür, dass alle derart lange festgefahren sind, kommt die Wandlung am Ende fast schon zu schnell und einfach daher. Mein Lieblingscharakter in dieser Fortsetzung ist Grey, was ich nach dem düsteren ersten Band nie erwartet hätte. Es gibt also einige Überraschungen und wer den Auftakt gelesen hat, sollte sich diesen Abschlussband nicht entgehen lassen.

Mein Fazit:
Ich gebe gern eine Leseempfehlung!

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„Kings of Ruin – The Auction“ von L. Knight ist der der gelungene Auftakt zur ihrer Alpha-Helden-Reihe Kings of Ruin.
Niemand will Lincoln Coldwell in die Quere kommen, denn der erfolgreiche Geschäftsmann und Milliardär ist eiskalt, grausam und erbarmungslos. Zweite Chancen gibt es bei ihm nie, aber als er seine große Jugendliebe Lottie eines Abends in seinem eigenen Club wiedertrifft, wirft er seine Prinzipien über den Haufen. Obwohl er seine Schutzmauern hochzieht und noch verstärkt, kann er sich nicht von Lottie fernhalten und würde sie am liebsten erneut ganz allein für sich haben. Als Lottie sich auch noch für eine spezielle Auktion in seinem Club zur Verfügung stellt, sieht Linc völlig Rot. Er bietet Lottie an, sich um ihre finanziellen Sorgen zu kümmern, wenn sie ihn für ein Jahr heiratet. Lottie hat keine andere Wahl, aber auch die neue Nähe löscht die Schatten der Vergangenheit nicht aus.

Dies ist mein erstes Buch der Autorin und sie hat mich damit definitiv auf den Rest der Reihe neugierig gemacht. Der Schreibstil von L. Knight liest sich leicht und flüssig und Lottie und Linc erzählen abwechselnd aus ihren jeweiligen Perspektiven. Dadurch kann man ihre Beweggründe und Entscheidungen besser nachvollziehen, auch wenn ich sie in Lincs Fall oft überhaupt nicht verstehen oder gutheißen konnte.
Lottie mochte ich von Anfang an und es ist schnell klar, dass ihre Selbstbeherrschung ins Lincs Anwesenheit quasi nicht vorhanden ist. Ich habe aber gemerkt, dass sie im Laufe der Handlung deutlich selbstbewusster und stärker wird, was mir sehr gefallen hat.
Linc wollte ich einen Großteil der Zeit echt auf den Mond schießen, denn seine Taktik, Lottie zurückzugewinnen, ist komplett unterirdisch. Er verletzt sie oft unnötig, obwohl sie schon in der deutlich schwächeren Position ist, und das ist einfach armselig. Wenn er nicht auch seine guten und liebevollen Momente hätte, wäre ihre Dynamik wirklich toxisch. Doch letztendlich kann man tief versteckt den Jungen von früher erkennen, den auch Lottie immer noch liebt.
Die Story ist gut konstruiert, obwohl ich das große Geheimnis relativ früh erraten habe. Die gesamten Ausmaße kamen aber trotzdem überraschend und so wurde es zumindest nie langweilig. Die Autorin streut zudem jede Menge spicy Szenen ein, die die knisternde Chemie zwischen Lottie und Linc noch verstärken.

Mein Fazit:
Ich gebe gern eine Leseempfehlung!

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„Neon Gods – Orpheus & Eurydike & Charon“ von Katee Robert ist der sechste Teil ihrer Dark Olympus Reihe, die locker an die griechische Mythologie angelehnt ist.
Eurydike ist die jüngste Schwester und wurde immer nur behütet und beschützt. Nach dem brutalen Angriff des letzten Zeus und dem Verrat ihres Freundes Orpheus war dies auch ihre Rettung und Zuflucht. Aber nun hat es Eurydike satt, immer nur das hilflose Opfer zu sein. Sie möchte weitermachen und auch emotional weiterziehen, möglicherweise zu Charon, der kein Geheimnis daraus macht, dass er mehr als nur Freundschaft will. Doch dafür müsste Eurydike erst mit ihrem Ex Orpheus abschließen, was die alten Gefühle schnell hochkochen lässt. Charon versteht ihren Zwiespalt, denn überraschenderweise fühlt auch er sich zu Orpheus hingezogen, der sich im Vergleich zu früher deutlich verändert hat.

Es geht wieder nach Dark Olympus, wo sich die Ereignisse nach den schockierenden Offenbarungen des letzten Bandes gefährlich zuspitzen. Offenbar kann und will nun jeder ein Gott sein und das bisher privilegierte Leben wird plötzlich zur tödlichen Gefahr. Ich persönlich finde die politischen Entwicklungen in diesem Buch deutlich spannender als die Lovestory zwischen Eurydike, Charon und Orpheus, da ich einfach nicht über den Eindruck hinwegkomme, dass sich das alles ein wenig zu konstruiert anfühlt. Der Funke springt für mich nicht wirklich über und die Gefühlsäußerungen der Charaktere sind eher nüchtern und emotionslos. Der Fokus liegt auf ihrer speziellen Art der Beziehung und ihren neu entdeckten Kinks, was grundsätzlich völlig in Ordnung ist und auch nicht die Erste dieser Art in der Dark Olympus Reihe. Im Gegensatz aber beispielsweise zu Helena, Achill und Patroklos können mich die angesprochenen Gefühle nicht ernsthaft überzeugen oder catchen.
Trotzdem ist diese Fortsetzung bezüglich der weiteren Entwicklungen sehr aufschlussreich und macht Lust auf die Fortsetzung. Einige Charaktere konnten mich überraschen und ich bin gespannt, was da noch kommt. Der düstere Cliffhanger am Schluss wirkt sehr vielversprechend.

Mein Fazit:
Von mir gibt es gern eine Leseempfehlung!

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