Die zweibändige "Crowns of Nyaxia" Reihe von Carissa Broadbent ist in den letzten Monaten - besonders nach dem Erscheinen der deutschen Übersetzung - in aller Munde gewesen. Witzigerweise habe ich die Reihe auf die Empfehlung einer Freundin bereits vor dem Hype vor zwei Jahren in der englischen Selfpublishing-Ausgabe gekauft, bin allerdings bis jetzt nicht dazugekommen, sie wirklich zu lesen. Letzte Woche habe ich nun aber endlich angefangen und die Geschichte in wenigen Tagen durchgesuchtet! So wird "The Serpent and the Wings of Night" dem Hype trotz kleinerer Schwächen aus meiner Sicht definitiv gerecht und Figuren, Handlung, Schreibstil sowie die Liebesgeschichte haben mich deutlich mehr überzeugen können als die meisten letzten Hype-Bücher!

Bevor ich darauf eingehe, was die Reihe so mitreißend macht, noch einige Worte zur Gestaltung. Das Cover ist eine detailreiche, typische Fantasy-Gestaltung, die trotz der Herausgabe im Eigenverlag einiges hermacht. Mit glänzend grüner Schlangenhaut, rostigen Dornen, blauen Beeren, Rosen und einer gefährlichen Waffe vor einem hellen Grund wird sofort klar, dass sich die Figuren auf ein gefährliches Terrain begeben. Allerdings finde ich hier ausnahmsweise mal das deutsche Cover des Carlsen Verlags fast schöner, das deutlich düsterer und mit roten Farbakzenten dieselben Motive aufgreift. So oder so ist das Buch aber eine Augenweide und mit zusätzlichen Extras wie einer Karte, einem Glossar und toll ausgestalteten Kapiteltrennern versehen. So wird in sieben großen Überkapiteln "Dusk", "Full Moon", "Waning Moon", "Half Moon", "Crescent Moon", "New Moon" und "Night" eine süchtigmachende Geschichte ausgerollt, der man sich nicht entziehen kann!

Erster Satz: “The king did not know then that his greatest love would also be his ruination - nor that either would come in the form of a tiny, helpless human child.”

Nach einem kurzen Prolog, das einen zu dem Tag mitnimmt, an dem die junge Oraya vom Vampirkönig Vincent adoptiert wurde, steigen wir ohne große Umschweife wenige Tage vor der Kejari - dem gefährlichen Turnier, das ihr Leben für immer verändern wird - in die Geschichte ein. Genau wie viele andere LeserInnen fand ich die Geschichte durchaus von der ersten Seite an spannend, habe mir mit dem Einstieg aber dennoch schwergetan. Da bereits der Beginn sehr actiongeladen ist, bleibt erstmal sehr wenig Zeit für eine ausführliche Einführung in den Alltags der Hauptfigur oder gar eine Erklärung des Worldbuildings. Die Rahmenbedingungen des Wettbewerbs, das Magiesystem, die Götter und die Struktur der einzelnen Vampirclans werden erst später nach und nach erklärt, während die Kejari Runde um Runde fortschreitet. Dadurch dauert es eine Weile, in die Geschichte hineinzukommen und bis man eine Bindung zu den Figuren aufbaut und das Setting versteht, liest man die Actionszenen, in denen Oraya um ihr Leben kämpft eher halbherzig.

“Hundreds of years later, historians and scholars would look back upon this moment. This decision that, one day, would topple an empire. What a strange choice, they would whisper. Why would he do this? Why, indeed. After all, vampires know better than anyone how important it is to protect their hearts. And love, understand, is sharper than any stake."

Anders als bei der Vielzahl an Fantasy-Romanen leidet "The Serpent and the Wings of Night" also nicht an zu wenig, sondern eher zu viel Spannung zu Beginn. Ist man allerdings nach etwa 100 Seiten im Universum angekommen, dreht sich der Wind und das hohe Erzähltempo und die Handlungsdichte entfalten gemeinsam mit dem magischen Schreibstil der Autorin ihre enorme Sogwirkung. Denn mit dem Enemies-to-Lovers Trope, einem Deal mit einer Göttin, einer magischen Arena, Vampiren als Gladiatoren und schlussendlich einem Kampf um einen Thron verwendet Carissa Broadbent viel zu viele, viel zu vielversprechende Elemente, als dass man die Geschichte als Fantasy-Fan nicht lieben könnte!

“Who needed a gimmick when we were already giving them this? A human, an outcast, a monster. Lovers, forced to turn on each other. A heartbroken mournar rabid for vengeance. It was already a hell of a show.”

Blickt man dabei auf die Anzahl der Tropes ("Star-Crossed-Lovers", "Forced Proximity", "Fake Marriage" und "The Chosen One" sind auch noch irgendwo verbaut), wird klar, dass die Geschichte zwar viele Ideen recycelt, die Autorin schafft es aber, sich von bekannten Erzählelementen zu lösen und eine ganz eigene Geschichte zu erzählen. So erinnern beispielsweise auch die Vampire mit eigener Magie, Flügeln, einer hohen Körpertemperatur und der Möglichkeit, biologische Kinder zu zeugen, weniger an klassische Vampire und eher an Fae. Außerdem ziehen viele RezensentInnen den Vergleich zur "Die Tribute von Panem"-Reihe, da dort ein ähnlich brutaler Überlebenskampf in einer Arena ausgetragen wird, in dem ebenfalls Beziehungen aufgebaut werden, obwohl es nur einen Sieger geben kann. Angesichts der Brutalität und der Grundidee kann ich diesen Vergleich durchaus nachvollziehen, allerdings gibt es in "The Serpent and the Wings of Night" natürlich kein dystopisches System, das die Hauptfigur zum Kampf zwingt und obendrauf eine gute Portion Magie.

“Do you want to change this world, little serpent? Then climb your cage until you are so high no one can catch you. Break its bars and make them your weapons. Nothing is sharper. I know because I did it”

Neben den offensichtlichen Unterschieden zwischen den beiden Reihen steht hier auch die Hauptfigur, deren Schicksal und die Liebesgeschichte viel stärker im Vordergrund als das System. Trotz der kurzlebigen Handlung nimmt sich die Autorin viel Zeit für ihre Figuren, um glaubhafte Beziehungen zwischen ihnen und uns LeserInnen aufzubauen. Oraya ist eine grandiose Hauptprotagonistin, die uns mit ihrer Erzählperspektive in die gefährliche Welt der Vampire mitnimmt. Dabei hat sie alles, was eine moderne weibliche Hauptfigur ausmacht: Sie ist clever, stark, mitfühlend und reflektiert, hat dabei eigene Visionen und braucht vor allem niemanden, der sie rettet!

“I’ve lived through some injustices in the last couple of centuries. Seen some fucking travesties. But one of the biggest, Oraya, is that anyone taught you that you should become anything other than exactly what you are.”

Ihr Love-Interest Raihn spielt währenddessen erst eine Randrolle und braucht 5-7 Werktage, bis er überhaupt als solcher eingeführt wird. Wenn ich sage, die Liebesgeschichte ist mit einem "Slow Burn" nach dem "Enemies-to-Lovers"-Trope gestaltet, dann meine ich also wirklich eine sloooowe Entwicklung, während derer die Figuren für lange Zeit wirkliche Feinde sind. Als es dann allerdings beginnt, zwischen ihnen zu knistern (da sind dann gute 300 Seiten ins Land gegangen), steht ihre Beziehung allerdings auf einer tollen Grundlage, sodass ihre Entwicklung, ihre Chemie und Dynamik einfach riesigen Spaß macht! Etwas mehr von Raihn würde ich zwar gerne noch erfahren, aber das kann ja in Band 2 passieren (vielleicht kriegen wir sogar seine POV, davon würde die Geschichte sicher profitieren)...

“Oraya of the Nightborn,” he murmured. “I give you my body. I give you my blood. I give you my soul. I give you my heart. From this night until the end of nights. From daybreak until our days are broken. Your soul is my soul. Your heart is my heart. Your pain is my pain. I bind myself to you.”

Ebenfalls in Band 2 erhoffe ich mir außerdem weitere Informationen zu den Nebenfiguren. Diese bleiben hier aufgrund des Fokus´ auf die Hauptfigur und die Handlung eher knapp bemessen, haben aber ein enormes Potenzial. Das hat wohl auch die Autorin sofort erkannt, denn es gibt jede Menge Extrabände, die sich als Stand-Alones um die Geschichte von Nebenfiguren wie Mische oder Vale drehen. Nach dem Ende von Band 1 bin ich aber natürlich vor allem gespannt, wie es nun mit Oraya und Raihn weitergeht. Denn dieses hat es für mich nochmal richtig herausgerissen und die Figuren in einer unmöglichen Situation zurückgelassen!!!

“He smelled like the sky. He smelled the way air felt as it rushed around you, freeing and terrifying and the most beautiful fucking thing you’ve ever experienced.”



Das Urteil

Nach einem etwas schwierigen Einstieg drückt "The Serpent and the Wings of Night" das Gaspedal voll durch und überzeugt mit einer wendungsreichen, hochspannenden, emotionalen und epischen Geschichte!!!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

"Bi" ist ein Sachbuch, dass mir Online, auf Blogs, aber auch in Gesprächen immer wieder über den Weg gelaufen ist. Da das Buch nicht nur von einer Psychologin mit guter wissenschaftlicher Ausbildung, sondern auch aus einer Own-Voice-Perspektive verfasst wurde, habe ich beschlossen, einmal reinzuhören. Und wie angenommen stellte sich dies als sehr gute Kombination für ein solides, informatives und authentisches Sachbuch heraus!

Denn nicht nur liegt dem Sachbuch eine nachvollziehbare Struktur zugrunde, es ist auch sehr gut recherchiert und systematisch mit wissenschaftlichen Quellen angereichert. Dabei werden die verschiedenen Themen aus ganz vielseitigen Perspektiven betrachtet und historische, biologische, psychologische und soziologische Aspekte verbunden, um eine breite wie tiefe Annäherung an die rosa-violette Welt der Bisexualität zu gewährleisten. Im Vordergrund geht es dabei um Fragen wie: Wer ist überhaupt bi und wie viele Menschen auf der Welt betrifft das? Wie wird Bisexualität definiert und in der Wissenschaft gemessen? In welchen Bereichen des Lebens ist dies relevant und inwiefern werden bisexuelle Personen in unserer Gesellschaft diskriminiert? Was sind psychologische und gesellschaftliche Vor- und Nachteile und was kann man tun, um bisexuellen Personen mehr Räume zu bieten? Von alltäglichen Begegnungen bis zu Asylanträgen, Politik bis zur Popkultur, Beziehungen und sozialen Räumen, Arbeitsplatz und Schulbildung reichen Julia Shaws Ausführungen, die mir viele neue Informationen und eine ganz andere Perspektive auf das Thema Bi-Sexualität, aber auch allgemein auf sexuelle Orientierung und -Identität, vermittelt haben.

Julia Shaws Schreibstil ist dabei trotz des hohen Informationsgehalts sehr zugänglich und flüssig. Zwischen den einzelnen Kapiteln gibt es immer wieder persönliche Einschübe der Autorin, die das Sachbuch personalisieren und einen angenehmen Kontrapunkt zu den dargelegten Fakten bilden. Der Fokus liegt zwar nicht auf autobiografischen, eigenen Erfahrungen, sondern klar auf einer allgemeingültigen Darstellung des Themas, dennoch macht die Tatsache, dass die Autorin selbst bisexuell ist, die Inhalte viel authentischer und zugänglicher. Die Quellen sind dabei ebenfalls auf leserfreundliche Art eingebunden, allerdings würde ich das Buch dennoch eher für Fortgeschrittene einstufen. Denn an einigen Stellen tendiert der Erzählstil ein wenig in Richtung akademischer Artikel, was für Personen, die in diesem Bereich nicht geübt sind, etwas herausfordernd sein könnte. Außerdem beginnt die Autorin bei vielen Themen nicht bei 0 und setzt hinsichtlich queerer Begriffe ein gewisses Basiswissen voraus. Für mich stellte beides kein Problem dar, falls das auf Euch zutrifft, würde ich Euch das Buch trotzdem empfehlen, nehmt Euch aber unbedingt genug Zeit zum Lesen und scheut nicht davor, mal etwas nachzugoogeln. Denn im Endeffekt kann man nur Dazulernen, was ungemein wichtig ist, wie die Autorin schreibt:

"Wir müssen exakte Informationen verbreiten und aufklären, damit Menschen [...] glücklich damit sein können wer sie sind und wen sie lieben."


Das Urteil

"Bi" ist ein komplett ideologiefreies, wissenschaftlich-sachliches und gut recherchiertes Buch rund ums Thema Sexualität und Identität! Eine spannende wie informative Lektüre für Personen aller Sexualitäten oder für diese, die ihre noch suchen.

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"Bi" ist ein Sachbuch, dass mir Online, auf Blogs, aber auch in Gesprächen immer wieder über den Weg gelaufen ist. Da das Buch nicht nur von einer Psychologin mit guter wissenschaftlicher Ausbildung, sondern auch aus einer Own-Voice-Perspektive verfasst wurde, habe ich beschlossen, einmal reinzuhören. Und wie angenommen stellte sich dies als sehr gute Kombination für ein solides, informatives und authentisches Sachbuch heraus!

Denn nicht nur liegt dem Sachbuch eine nachvollziehbare Struktur zugrunde, es ist auch sehr gut recherchiert und systematisch mit wissenschaftlichen Quellen angereichert. Dabei werden die verschiedenen Themen aus ganz vielseitigen Perspektiven betrachtet und historische, biologische, psychologische und soziologische Aspekte verbunden, um eine breite wie tiefe Annäherung an die rosa-violette Welt der Bisexualität zu gewährleisten. Im Vordergrund geht es dabei um Fragen wie: Wer ist überhaupt bi und wie viele Menschen auf der Welt betrifft das? Wie wird Bisexualität definiert und in der Wissenschaft gemessen? In welchen Bereichen des Lebens ist dies relevant und inwiefern werden bisexuelle Personen in unserer Gesellschaft diskriminiert? Was sind psychologische und gesellschaftliche Vor- und Nachteile und was kann man tun, um bisexuellen Personen mehr Räume zu bieten? Von alltäglichen Begegnungen bis zu Asylanträgen, Politik bis zur Popkultur, Beziehungen und sozialen Räumen, Arbeitsplatz und Schulbildung reichen Julia Shaws Ausführungen, die mir viele neue Informationen und eine ganz andere Perspektive auf das Thema Bi-Sexualität, aber auch allgemein auf sexuelle Orientierung und -Identität, vermittelt haben.

Julia Shaws Schreibstil ist dabei trotz des hohen Informationsgehalts sehr zugänglich und flüssig. Zwischen den einzelnen Kapiteln gibt es immer wieder persönliche Einschübe der Autorin, die das Sachbuch personalisieren und einen angenehmen Kontrapunkt zu den dargelegten Fakten bilden. Der Fokus liegt zwar nicht auf autobiografischen, eigenen Erfahrungen, sondern klar auf einer allgemeingültigen Darstellung des Themas, dennoch macht die Tatsache, dass die Autorin selbst bisexuell ist, die Inhalte viel authentischer und zugänglicher. Die Quellen sind dabei ebenfalls auf leserfreundliche Art eingebunden, allerdings würde ich das Buch dennoch eher für Fortgeschrittene einstufen. Denn an einigen Stellen tendiert der Erzählstil ein wenig in Richtung akademischer Artikel, was für Personen, die in diesem Bereich nicht geübt sind, etwas herausfordernd sein könnte. Außerdem beginnt die Autorin bei vielen Themen nicht bei 0 und setzt hinsichtlich queerer Begriffe ein gewisses Basiswissen voraus. Für mich stellte beides kein Problem dar, falls das auf Euch zutrifft, würde ich Euch das Buch trotzdem empfehlen, nehmt Euch aber unbedingt genug Zeit zum Lesen und scheut nicht davor, mal etwas nachzugoogeln. Denn im Endeffekt kann man nur Dazulernen, was ungemein wichtig ist, wie die Autorin schreibt:

"Wir müssen exakte Informationen verbreiten und aufklären, damit Menschen [...] glücklich damit sein können wer sie sind und wen sie lieben."


Das Urteil

"Bi" ist ein komplett ideologiefreies, wissenschaftlich-sachliches und gut recherchiertes Buch rund ums Thema Sexualität und Identität! Eine spannende wie informative Lektüre für Personen aller Sexualitäten oder für diese, die ihre noch suchen.

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Von Tami Fischer habe ich bisher ihre fünfbändige Fletcher-University-Reihe gelesen, die mich sehr überzeugt hat. Als ich Anfang des Jahres gehört habe, dass die Autorin von der gemütlichen Kleinstadt-Romance hin zu einer Romantic Suspense Reihe vor glamourösem Großstadtsetting wechseln würde, war ich deshalb sofort an Bord und habe Band 1, "Pretty Scandalous", neugierig vorbestellt. Nachdem die Geschichte neben dem dynamischen New York Setting, starken Gossip-Girl-Vibes, undurchsichtiger Handlung auch noch mitreißende Figuren und einen bösen Cliffhanger geliefert hat, war meine Liebe für die Manhatten-Elite-Reihe besiegelt. Umso mehr gefreut hat es mich, dass ich nach fiesen drei Monaten Wartezeit endlich lesen konnte, wie es mit Sarah, Payton und Co weitergeht...

Auch wenn ich kein Fan von Gesichtern auf Cover bin, mag ich die Gestaltung der Manhattan-Elite-Reihe sehr gerne. Während auf Band 1 die Hauptfigur Sarah abgebildet war, sehen wir auf Band 2 Cameron, die zuvor eher als Antagonistin aufgetreten wird, die wir hier aber genauer kennenlernen. Mit dem rosafarbenen Haarband, den perfekt gemachten Nägeln, dem blonden Bob, der großen Sonnenbrille und dem Lolli sieht auch dieses Cover wieder aus wie direkt aus dem Gossip-Girl-Trailer ausgeschnitten. Zusammen mit den anderen Cover der Reihe, auf denen Sarah und Payton zu sehen sind, schreit die Gestaltung der Reihe gerade zu nach Glamour, Intrigen und Verrat... Toll finde ich übrigens auch den passend gestalteten Farbschnitt, die knackigen Kapitelüberschriften und die Eindrücke von New York in der Innenlasche der broschierten Auflage. Daumen nach oben für die Gestaltung also!

Erster Satz: "Es war einmal ein seltsames Mädchen, das vor den altehrwürdigen Toren einer Eliteuniversität stand und in Tränen ausbrach."

Die Geschichte knüpft ohne große Umschweife an den Cliffhanger von Band 1 an. Sarahs Herz ist in tausend Stücke zerbrochen, nachdem sie Monroe und Cameron zusammen erwischt hat. Da sie auch nicht sicher ist, ob ihre Zwillingsschwester Payton sie ebenfalls verraten hat, würde sie eigentlich am liebsten New York den Rücken kehren und nach Hause fliegen. Allerdings braucht ihre Freundin Celia ihre Hilfe, die nach einer Intrige von Rosie ein Gerichtsverfahren am Hals hat und auch mit ihrem Nachbar Holden verbindet sie mehr, als sie sich eingestehen will. So gibt sie der Stadt eine letzte Chance und erklärt der High-Society-Clique ein weiteres Mal den Krieg, wobei unerwartete Informationen ans Licht kommen...

Die Autorin schreibt in ihrem Nachwort, dass sie Band 1 als "Buch der Fragen", Band 2 als "Buch der Antworten" und Band 3 als "Buch der Eskalation" geplant hat. Das spiegelt meinen bisherigen Leseeindruck ganz wunderbar wider. Während mir in Band 1 fast zu wenig Licht ins Dunkle gebracht wurde und ich beim Lesen am liebsten alle Geheimnisse auf einmal gelüftet und die etlichen Fragezeichen verschwinden gelassen hätte, werden hier im Laufe der 500 Seiten viele der großen Fragen beantwortet. Was ist Peters Agenda? Was ist mit ihm und Payton an Donovans Geburtstag tatsächlich passiert? Wer ist Paytons geheimer Geldgeber? Wer ist in Sarahs Penthouse eingebrochen und hat sie bedroht? Wieso ist Payton aus der Entzugsklinik verschwunden? Was ist zwischen Monroe und Cameron genau passiert? Und wie passt Sarah in das Ganze...? So viel Spaß das Rätselraten in Band 1 gemacht hat, so befriedigend ist nun zu lesen, wie langsam alles an seinen Platz rückt. Auch wenn ich mit einigen Theorien im Ansatz richtig lag, ist die Grundrichtung, in die sich die Geschichte bewegt, für mich dabei zu keinem Zeitpunkt vorhersehbar oder auch unrealistisch gewesen. Hut ab also an die Autorin für den Plot!

Zur tatsächlichen Handlung des Buches kann ich auch hier wieder nichts sagen, um bloß nichts vorwegzunehmen, die Mischung aus Verrat, Skandalen, Luxus, Geheimnissen, Romantik und Intrigen, ist aber wieder absolut süchtig machend. Toll ist neben der spannenden und wendungsreichen Handlung auch das lebendige Setting in Manhattan. Ich mag New York als Schauplatz für Bücher sowieso sehr gerne, wie Tami Fischer die New Yorker Upper Class und das elitäre Studentenleben an der Columbia zum Leben erweckt, ist aber einfach großartig! Exklusive Ballnächte, teure Mittagessen in Clubs, gläserne Wolkenkratzer, schicke Penthouses, unbezahlbare Luxusmarken und böse Intrigen - die "Gossip Girl"/ "Sex and the City" / "Pretty Little Liars Vibes" sind REAL und sorgen zusätzlich dafür, dass man das man das Buch genau wie sein Vorgänger kaum aus der Hand legen möchte.

Neben der Richtung der Handlung war ich auch sehr gespannt auf die weitere Entwicklung der handelnden Figuren. Im Vordergrund steht immer noch die Ich-Erzählerin Sarah Quinn, bei der wir bereits Effekte der Zeit in New York beobachten können. Sie ist nicht mehr die unbeschwerte, bodenständige junge Frau, die wir zu Beginn von Band 1 kennengelernt haben, sondern musste versuchen, sich an das New Yorker Schlangennest, das Luxusleben und den ständigen emotionalen Druck anzupassen. Trotz dass sie mittlerweile ein deutlich besseres Unterstützungsnetz aufbauen konnte, hinterlässt das natürlich die ersten Spuren bei ihr. An dieser Stelle der Hinweis: Lest bitte die Triggerwarnung, denn einige Themen sind nicht ganz ohne. Spätestens als einige Enthüllungen ihre Identität in Frage stellen, beginnt man zu überlegen, ob das Ganze nicht doch eine Nummer zu groß für sie ist und was sie noch opfern muss, um das Spiel zu gewinnen...

Neben Sarah darf allerdings in diesem Band auch ihre Schwester Payton ab und zu aus ihrer Perspektive erzählen, wodurch wir sowohl Einblicke in ihre Vergangenheit mit der Clique als auch in ihre aktuelle Situation nach dem Drogenentzug erhalten und erstmals ihre Sicht auf die Dinge sehen. Durch Paytons Perspektive lernen wir auch Cameron ganz neu kennen und müssen unser Bild von ihr überdenken... Auch wenn das Abwechslung und neue Informationen in die Geschichte bringt, bin ich mir noch nicht ganz sicher, was ich von der dualen Erzählweise halten soll, da die beiden Perspektiven der Schwestern für mich ein wenig verschwommen sind und mir ab dem Zeitpunkt, ab dem sich beide in New York befinden, nicht wirklich klar war, warum sie nicht zusammenarbeiten. Die geschwisterlichen Konflikte sind bisher noch ein wenig nebulös, ich denke aber, dass die Autorin diese in Band 3 noch weiter ausrollen wird.

Auch was ich von der neuen Liebesgeschichte halten soll, weiß ich noch nicht so ganz. Nachdem Monroe jetzt offiziell als Love Interest vom Tisch ist (ich hatte befürchtet, dass die Autorin einen Redemption Arc für ihn schreibt, aber das war zumindest hier zum Glück noch nicht der Fall), hat in diesem Band Sarahs Nachbar Holden die Möglichkeit, Leserherzen zu gewinnen. Nach dem Debakel von Band 1 habe ich beschlossen, einfach NIEMANDEM mehr zu vertrauen (naja vielleicht bis auf Sarahs bester Freundin Laurel und ihrem Hund Nacho), also bin ich dem neuen Love Interest natürlich auch erstmal mit großer Vorsicht begegnet. Spannenderweise hat Tami Fischer es aber auch hier geschafft, mich dazu zu bringen, diese Figur entgegen aller Vorbehalte ins Herz zu schließen. Ob das die richtige Entscheidung war und welche dunklen Geheimnisse er noch verbergen mag... We will see...

Das Ende gipfelt wieder in einem spannenden Showdown, der einen Cliffhanger mitsichbringt, der es ganz schön in sich hat und den Weg für die in Band 3 geplante Eskalation definitiv ebnet. Auch wenn ich nichts anderes erwartet hatte, verfluche ich die Autorin und den Verlag insgeheim wieder, dass ich jetzt noch bis DEZEMBER warten muss, um zu lesen wie es weitergeht! Ich würde also empfehlen diese Reihe unbedingt auch zu lesen, allerdings bei geringer Frustrationstoleranz erst zu starten, wenn alle Fortsetzungen erhältlich sind!


Fazit:

"Pretty Savage" ist ebenso hochspannend, undurchsichtig und dynamisch wie Band 1 und liefert endlich einige dringend benötigte Antworten! Die Figuren werden weiter ausgebaut, die Wendungen puzzeln sich zu einem stimmigen Gesamtbild zusammen und die Zeichen stehen auf volle Eskalation in Band 3 - lieben wir!

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Von Tami Fischer habe ich bisher ihre fünfbändige Fletcher-University-Reihe gelesen, die mich sehr überzeugt hat. Als ich Anfang des Jahres gehört habe, dass die Autorin von der gemütlichen Kleinstadt-Romance hin zu einer Romantic Suspense Reihe vor glamourösem Großstadtsetting wechseln würde, war ich deshalb sofort an Bord und habe Band 1, "Pretty Scandalous", neugierig vorbestellt. Nachdem die Geschichte neben dem dynamischen New York Setting, starken Gossip-Girl-Vibes, undurchsichtiger Handlung auch noch mitreißende Figuren und einen bösen Cliffhanger geliefert hat, war meine Liebe für die Manhatten-Elite-Reihe besiegelt. Umso mehr gefreut hat es mich, dass ich nach fiesen drei Monaten Wartezeit endlich lesen konnte, wie es mit Sarah, Payton und Co weitergeht...

Auch wenn ich kein Fan von Gesichtern auf Cover bin, mag ich die Gestaltung der Manhattan-Elite-Reihe sehr gerne. Während auf Band 1 die Hauptfigur Sarah abgebildet war, sehen wir auf Band 2 Cameron, die zuvor eher als Antagonistin aufgetreten wird, die wir hier aber genauer kennenlernen. Mit dem rosafarbenen Haarband, den perfekt gemachten Nägeln, dem blonden Bob, der großen Sonnenbrille und dem Lolli sieht auch dieses Cover wieder aus wie direkt aus dem Gossip-Girl-Trailer ausgeschnitten. Zusammen mit den anderen Cover der Reihe, auf denen Sarah und Payton zu sehen sind, schreit die Gestaltung der Reihe gerade zu nach Glamour, Intrigen und Verrat... Toll finde ich übrigens auch den passend gestalteten Farbschnitt, die knackigen Kapitelüberschriften und die Eindrücke von New York in der Innenlasche der broschierten Auflage. Daumen nach oben für die Gestaltung also!

Erster Satz: "Es war einmal ein seltsames Mädchen, das vor den altehrwürdigen Toren einer Eliteuniversität stand und in Tränen ausbrach."

Die Geschichte knüpft ohne große Umschweife an den Cliffhanger von Band 1 an. Sarahs Herz ist in tausend Stücke zerbrochen, nachdem sie Monroe und Cameron zusammen erwischt hat. Da sie auch nicht sicher ist, ob ihre Zwillingsschwester Payton sie ebenfalls verraten hat, würde sie eigentlich am liebsten New York den Rücken kehren und nach Hause fliegen. Allerdings braucht ihre Freundin Celia ihre Hilfe, die nach einer Intrige von Rosie ein Gerichtsverfahren am Hals hat und auch mit ihrem Nachbar Holden verbindet sie mehr, als sie sich eingestehen will. So gibt sie der Stadt eine letzte Chance und erklärt der High-Society-Clique ein weiteres Mal den Krieg, wobei unerwartete Informationen ans Licht kommen...

Die Autorin schreibt in ihrem Nachwort, dass sie Band 1 als "Buch der Fragen", Band 2 als "Buch der Antworten" und Band 3 als "Buch der Eskalation" geplant hat. Das spiegelt meinen bisherigen Leseeindruck ganz wunderbar wider. Während mir in Band 1 fast zu wenig Licht ins Dunkle gebracht wurde und ich beim Lesen am liebsten alle Geheimnisse auf einmal gelüftet und die etlichen Fragezeichen verschwinden gelassen hätte, werden hier im Laufe der 500 Seiten viele der großen Fragen beantwortet. Was ist Peters Agenda? Was ist mit ihm und Payton an Donovans Geburtstag tatsächlich passiert? Wer ist Paytons geheimer Geldgeber? Wer ist in Sarahs Penthouse eingebrochen und hat sie bedroht? Wieso ist Payton aus der Entzugsklinik verschwunden? Was ist zwischen Monroe und Cameron genau passiert? Und wie passt Sarah in das Ganze...? So viel Spaß das Rätselraten in Band 1 gemacht hat, so befriedigend ist nun zu lesen, wie langsam alles an seinen Platz rückt. Auch wenn ich mit einigen Theorien im Ansatz richtig lag, ist die Grundrichtung, in die sich die Geschichte bewegt, für mich dabei zu keinem Zeitpunkt vorhersehbar oder auch unrealistisch gewesen. Hut ab also an die Autorin für den Plot!

Zur tatsächlichen Handlung des Buches kann ich auch hier wieder nichts sagen, um bloß nichts vorwegzunehmen, die Mischung aus Verrat, Skandalen, Luxus, Geheimnissen, Romantik und Intrigen, ist aber wieder absolut süchtig machend. Toll ist neben der spannenden und wendungsreichen Handlung auch das lebendige Setting in Manhattan. Ich mag New York als Schauplatz für Bücher sowieso sehr gerne, wie Tami Fischer die New Yorker Upper Class und das elitäre Studentenleben an der Columbia zum Leben erweckt, ist aber einfach großartig! Exklusive Ballnächte, teure Mittagessen in Clubs, gläserne Wolkenkratzer, schicke Penthouses, unbezahlbare Luxusmarken und böse Intrigen - die "Gossip Girl"/ "Sex and the City" / "Pretty Little Liars Vibes" sind REAL und sorgen zusätzlich dafür, dass man das man das Buch genau wie sein Vorgänger kaum aus der Hand legen möchte.

Neben der Richtung der Handlung war ich auch sehr gespannt auf die weitere Entwicklung der handelnden Figuren. Im Vordergrund steht immer noch die Ich-Erzählerin Sarah Quinn, bei der wir bereits Effekte der Zeit in New York beobachten können. Sie ist nicht mehr die unbeschwerte, bodenständige junge Frau, die wir zu Beginn von Band 1 kennengelernt haben, sondern musste versuchen, sich an das New Yorker Schlangennest, das Luxusleben und den ständigen emotionalen Druck anzupassen. Trotz dass sie mittlerweile ein deutlich besseres Unterstützungsnetz aufbauen konnte, hinterlässt das natürlich die ersten Spuren bei ihr. An dieser Stelle der Hinweis: Lest bitte die Triggerwarnung, denn einige Themen sind nicht ganz ohne. Spätestens als einige Enthüllungen ihre Identität in Frage stellen, beginnt man zu überlegen, ob das Ganze nicht doch eine Nummer zu groß für sie ist und was sie noch opfern muss, um das Spiel zu gewinnen...

Neben Sarah darf allerdings in diesem Band auch ihre Schwester Payton ab und zu aus ihrer Perspektive erzählen, wodurch wir sowohl Einblicke in ihre Vergangenheit mit der Clique als auch in ihre aktuelle Situation nach dem Drogenentzug erhalten und erstmals ihre Sicht auf die Dinge sehen. Durch Paytons Perspektive lernen wir auch Cameron ganz neu kennen und müssen unser Bild von ihr überdenken... Auch wenn das Abwechslung und neue Informationen in die Geschichte bringt, bin ich mir noch nicht ganz sicher, was ich von der dualen Erzählweise halten soll, da die beiden Perspektiven der Schwestern für mich ein wenig verschwommen sind und mir ab dem Zeitpunkt, ab dem sich beide in New York befinden, nicht wirklich klar war, warum sie nicht zusammenarbeiten. Die geschwisterlichen Konflikte sind bisher noch ein wenig nebulös, ich denke aber, dass die Autorin diese in Band 3 noch weiter ausrollen wird.

Auch was ich von der neuen Liebesgeschichte halten soll, weiß ich noch nicht so ganz. Nachdem Monroe jetzt offiziell als Love Interest vom Tisch ist (ich hatte befürchtet, dass die Autorin einen Redemption Arc für ihn schreibt, aber das war zumindest hier zum Glück noch nicht der Fall), hat in diesem Band Sarahs Nachbar Holden die Möglichkeit, Leserherzen zu gewinnen. Nach dem Debakel von Band 1 habe ich beschlossen, einfach NIEMANDEM mehr zu vertrauen (naja vielleicht bis auf Sarahs bester Freundin Laurel und ihrem Hund Nacho), also bin ich dem neuen Love Interest natürlich auch erstmal mit großer Vorsicht begegnet. Spannenderweise hat Tami Fischer es aber auch hier geschafft, mich dazu zu bringen, diese Figur entgegen aller Vorbehalte ins Herz zu schließen. Ob das die richtige Entscheidung war und welche dunklen Geheimnisse er noch verbergen mag... We will see...

Das Ende gipfelt wieder in einem spannenden Showdown, der einen Cliffhanger mitsichbringt, der es ganz schön in sich hat und den Weg für die in Band 3 geplante Eskalation definitiv ebnet. Auch wenn ich nichts anderes erwartet hatte, verfluche ich die Autorin und den Verlag insgeheim wieder, dass ich jetzt noch bis DEZEMBER warten muss, um zu lesen wie es weitergeht! Ich würde also empfehlen diese Reihe unbedingt auch zu lesen, allerdings bei geringer Frustrationstoleranz erst zu starten, wenn alle Fortsetzungen erhältlich sind!


Fazit:

"Pretty Savage" ist ebenso hochspannend, undurchsichtig und dynamisch wie Band 1 und liefert endlich einige dringend benötigte Antworten! Die Figuren werden weiter ausgebaut, die Wendungen puzzeln sich zu einem stimmigen Gesamtbild zusammen und die Zeichen stehen auf volle Eskalation in Band 3 - lieben wir!

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