Kämpfe an allen losen Enden - so fühlen sich Zar Nikolai und seine Befehlshaberin Zoya. Sie müssen einerseits auf diplomatischem Weg versuchen nach Frieden zu streben und offensichtliche Beleidigungen hinunterschlucken, um nicht noch mehr Feinde Ravkas zu finden, auf der anderen Seite müssen sie im Verborgenen nach möchtigen Waffen und Verbündeten suchen, um dem beginnenden Krieg von Fjerdan ein Ende zu bereiten ohne ihr Land an die Angriffsmacht oder die gesamte Bevölkerung Ravkas zu verlieren. Auch Nina ist in Gefahr, da sie weiterhin als Spionin im Feindesland unter verdeckter Identität nach Informationen über Angriffe, Kooperationen mit anderen Ländern oder fiesen Intrigen sucht. Sie schafft es nur, weil sie in der Nähe von Hannah bleiben kann. Die wiederum versucht Nina zu unterstützen, indem sie sich als heiratswilliges Mädchen ausgibt und so Interesse am Prinzen von Fjerda weckt. Und dann ist da auch noch der Dunkle, der sich in Yuris Körper festsetzen konnte und einen besonderen Plan auszuhecken scheint wie er die Macht wieder an sich reißen kann. Auch Tamar hat eine besondere Mission, da sie Prinzessin Ehri begleitet und versucht der Schwester von Ehri das Handwerk zu legen.

An sich nimmt die Geschichte deutlich mehr Spannung auf als der erste Teil. Die Schauplatzwechsel tragen natürlich ihren Beitrag dazu bei. Allerdings ist die Handlung für mich etwas zu kompliziert, zu viele Schauplätze, zu viele Intrigen, zu viele Machtkämpfe als dass ich mich richtig in die Geschichte hineinsinken lassen kann. Und das Ende kommt mir dann auch einfach zu plötzlich - an sich steuert die Handlung auf ein ganz klares Ende zu, aber als es dann endlich kommt, habe ich mich gefragt, ob es nicht hätte viele Probleme hätte lösen können, wenn dieser Schritt schon viel ehre eingeleitet worden wäre. Insgesamt kommen beide Bände der Geschichte nicht an die erste Trilogie der Gisha-Welt heran.

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Als ich die Grisha Trilogie der Autorin gelesen habe, war schnell klar, dass Nicolai einer meiner Lieblingscharaktere der Reihe ist. Ich finde ihn sehr sympathisch gezeichnet und die Mischung aus Witz, Charme und altkluger Ausdrucksweise gefällt mir sehr gut.
Nun geht die eigene Geschichte um Nicolai weiter. Im Kampf gegen den Dunklen wurde Nicolai von seiner Macht gezeichnet. Seitdem der Dunkle von der Kämpferin Alina besiegt wurde, scheint aber noch irgendeine Verbindung zwischen Nicolai und dem Dunklen zu Bestehen. In ihm verharrt eine gewisse Blutgier, die sich eines Nachts Bahn bricht und Nicolai auf dunklen Schwingen zu ungeheuerlichen Taten treibt. Dabei hat der Zar von Ravka eigentlich ganz andere Probleme: die diplomatischen Beziehungen zu den Nachbarländern von Shu und Fjerdan drehen sich zunehmend im Kreis und es ist nur noch eine Frage der Zeit bis wann der Frieden noch gewahrt werden kann. Darüber hinaus wird seine königswürdige Abstammung immer wieder in Frage gestellt und es gibt immer wieder andere Menschen, die versuchen ihre eigene familiäre Geschichte im Land zu verbreiten, um einen Thronanspruch gelten machen zu können. Nicolai und seine Freunde und treuen Gefolgsleute wie Zoya, Tamar und Tolja stehen also vor einer ganzen Menge Herausforderungen.

Ich habe mir die Dilogie von einer Freundin ausgeliehen und konnte es kaum erwarten wieder in die Geschichte einzutauchen, da mich die Trilogie des Grisha-Verses sehr begeistert hat. Allerdings muss ich gestehen, dass die Nachfolgebände nicht ganz an den Glanz der ersten Geschichte herankommen. Die Spannung kommt für mich erst sehr zum Ende des Buches richtig auf Touren und teilweise finde ich einige beschriebene Entwicklungen sehr weit hergeholt - auch wenn in einem Fantasieroman natürlich dem Plot eigentlich keine Grenzen gesetzt sind.

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Fentjes Anwaltskanzlei beginnt besser zu laufen: sie bekommt inzwischen mehr Anfragen von Mandanten und ihre letzten beiden Fälle tragen eindeutig dazu dabei, da sie weitererzählt werden. So bekommt sie eines Abends einen Anruf von einem vermeidlich neuen Mandanten, welcher jedoch jäh unterbrochen wird. Als sie am nächsten Tag erneut Kontakt aufnehmen möchte, muss sie feststellen, dass der Anrufer tot aufgefunden wurde. Auf den ersten Blick sieht alles nach erweitertem Suizid aus. Doch als kein Abschiedsbrief entdeckt wird, kommen dringende Zweifel auf... Natürlich kann Fentje es nicht lassen eigene Vermutungen und Nachforschungen anzustellen. Gemeinsam mit dem Journalisten Niklas John, der zudem Undercover-Einsätze der Polizei bekommt begeben sich die beiden auf Spurensuche. Doch das ist nicht so einfach, da die Dorfgemeinschaft jeglichen Nachforschungen aus dem Weg geht und alle Kontaktversuche abblockt. Es scheint eine eingeschworene Gemeinschaft zu sein, getreu nach dem Motto: ich darf auf keinen Fall mit Leuten reden, die Unruhe ins Dorf bringen. Was würden außerdem die Nachbarn dazu sagen?" Insofern ist das Unterfangen für Fentje und Niklas sehr mühevoll.
Auch scheinen die beiden wieder Interesse aneinander zu finden. Doch keiner scheint einen ersten entscheidenden Schritt gehen zu wollen. Und dann erzählt Gretje, Fentjes Großmutter, dass Fentje demnächst heiraten wird. Darüber hinaus "erwischt" Fentje Niklas bei einem Kuss mit der Witwe ihres Beinahe-Mandanten...

Der Band schließt nach einer kurzen Pause an die Geschehnisse des zweiten Teils an. Der Fall ist interessant skizziert und bis kurz vor Schluss wenig vorhersehbar, was mir sehr gut gefallen hat. Wie immer ist Eva Almstädts Schreibstil sehr angenehm. Nur diese wahnsinnig langatmige Anbahnung einer möglichen Liebesgeschichte zwischen Fentje und Niklas treibt mich langsam in den Wahnsinn. Ansonsten ist es wieder ein sehr lesenswerter Kriminalroman, der auch gut vor dem Schlafengehen gelesen werden kann.

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Die Geschichte beschreibt die faszinierende Idee, dass der Mensch sowohl eine "gute" Seite als auch eine "böse" Seite in seiner Persönlichkeit vereint. Oft äußert sich dies in ambivalenten Haltungen, die durch Emotionen und intrinsische Motive oder biografische Erfahrungen beeinflusst sind. In diesem Sinne handelt der Mensch mal eher altruistisch mal eher egozentriert, was sich auch negativ auf andere auswirken kann. Doch meistens sind es eben zwei wechselseitig ausgeprägte Charaktereigenschaften mit fließendem Übergang als zwei komplett konträre Persönlichkeiten. Doch genau diese Vorstellung hat Dr Jekyll und experimentiert an seiner eigenen Seele. Dadurch gewinnt der grausame und moralisch verwerfliche Mr Hyde die Überhand bei Nacht. Zunächst ist Dr Jekyll fasziniert, doch im Verlauf bekommt er es mit der Angst zu tun und bereut seine Experimente.
Ein immer noch lesenswerter Klassiker.

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Franzi möchte eigentlich viel lieber mit ihrer Freundin in den Sommerferien nach Mallorca fliegen, doch ihre Eltern schieben ein veto ein und nehmen sie mit in den Familienurlaub nach Cismar an die Ostsee. Als sie dort ankommen ist Franzi sehr enttäuscht - es regnet fast ununterbrochen, der Strand ist über eine Stunde entfernt, die einzigen Attraktionen sind Führungen im ortsansäßigen Kloster und ein angekündigtes Schneckenrennen und dann ist da auch noch ihr kleiner Bruder Benny auf den Franzi stundenlang aufpassen muss, während ihre Eltern entspannten Wellness-Urlaub machen.
Doch zum Glück ist Franzi Detektivin und entdeckt merkwürdige Dinge in Cismar. Beispielsweise gibt es Figuren im Kloster, deren Kopf gestohlen wurde, weil darin angeblich heilige Reliquien sein sollen. Und auch der Nachbar in ihrer Pension verhält sich merkwürdig. Er schleicht sich nachts aus seinem Zimmer, sieht sehr bleich aus und taucht immer wieder urplötzlich irgendwo auf. Da bleibt die Vermutung, dass es sich in Wirklichkeit um einen Vampir handelt nicht aus. Doch richtig spannend wird es als Franzi eine Flaschenpost mit einem Hilferuf am Strand findet. Es führt zu einem heruntergekommenen Haus, indem angeblich niemand mehr wohnt. Doch als Franzi es sich genauer anschaut, entdeckt sie Hinweise, dass das Haus wohl doch nicht so verlassen ist. Gemeinsam mit den Detektiven Hein und Hinnerk versucht sie das Rätsel des Hauses zu lösen.

Ein toller Kriminalfall für kleine Detektive, der natürlich besonders lesenswert ist, wenn man selbst mit der Familie Urlaub an der Ostsee macht.

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