She Who Became the Sun

Das Buch erzählt die Legende von Zhu Chongba. Wir befinden uns im 14. Jahrhundert in China. Das Land wird von den Mongolen beherrscht und die Einwohner erleben eine bittere Hungersnot. So auch die beiden Kinder eines armen Bauern. Ein Seher offenbart, dass den Jungen eine strahlende Zukunft erwartet. Das Mädchen dagegen hat keine Zukunft, kein Schicksal, Nichts. Als Plünderer durch das Dorf der Kinder ziehen und sie als Waisen zurücklassen, verzweifelt der Junge und gibt auf. Das Mädchen bleibt allein zurück und entschließt sich, ihre Schicksal zu ändern: sie nimmt den Namen ihres Bruders, gibt sich als ein Junge aus und will fortan vor dem Himmel und der Welt Zhu Chongba sein. Der, dem eine strahlende Zukunft bevorsteht.

Das Buch hat mir unglaublich gut gefallen. Vor allem, dass es auf einer wahren Geschichte beruht und den Aufstieg der Ming-Dynastie beschreibt. Also historisch fundiert 🤓 zudem gibt es eine Karte, um sich orientieren zu können 🤓 Zu der Handlung: epochial trifft es wohl sehr gut. Zu Beginn begleitet man Zhu auf ihrem Weg. Später, als sie auf den Eunuchengeneral der Mongolen trifft, wechseln sich die Perspektiven ab und die Geschichte bekommt mehr Komplexität. Denn die Mongolen sind nicht sonderlich beliebt und unter den Einwohnern hat sich eine Rebellengruppe formiert. Aus den Perspektiven des Generals und der Tochter eines Rebellengenerals wird diese Seite beleuchtet. Die einzelnen Stränge berühren, verweben und trennen sich fortwährend. Jede Perspektive ist dabei spannend erzählt. Erzählerisch also tipp topp 😊 woran ich mich gewöhnen musste, war die Brutalität. Bei kriegerischen Handlungen, Rache und Intrigen war man damals wohl nicht so zimperlich. Auch ist die Sterberate jetzt nicht unbedingt niedrig. Nichtsdestotrotz ist es rundum gelungen und ein absoluter Favorit bei mir. Also absolute Empfehlung 🥰
Es ist eine Dilogie und der zweite Teil erscheint bald. Er heißt He who drowned the World. Wie cool ist die Titelgebung der Reihe bitte?!

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Dieses Buch hat mich mit seinem wunderschönen Cover und dem Klappentext magisch angezogen und so musste es bei mir einziehen. Man erwartet eine Geschichte von einem Mädchen in einer Zeit und einem Land, in dem Mädchen nichts wert sind, das sich dadurch, dass es den Platz seines toten Bruders einnimmt, ein Leben erkämpft. Der Anfang hat diesen Erwartungen auch entsprochen. Die Einführung bringt gut die Verzweiflung und Ödnis rüber, unter der dieses Mädchen lebt (oder eher existiert?), man gleitet ohne Schwierigkeiten in das Asien der damaligen Zeit.

Was dann aber weiter geschieht habe ich nicht im geringsten erwartet. Der Charakter des Mädchens ändert sich im Laufe des Buches in einer Weise, die mich verwundert und fasziniert hat. Es gibt in diesem Buch einfach nicht die typischen Helden und die typischen Bösen. Alles verschwimmt ineinander, die Farben sind eine Palette von Grau anstelle von Schwarz und Weiß.

Ich will nicht zu viel erzählen, um nicht zu spoilern, daher nur mein Fazit: An manchen Stellen hatte das Buch Längen, die aber nicht übermäßig waren. Der Einstieg war ein wenig zäh, weil das Leben der Protagonistin einfach zäh und öde ist. Aber dann gewinnt das Buch an Fahrt und man verfolgt gespannt wie sich das Mädchen entwickelt. Die Entschlossenheit und das Feuer kommen in dem gesamten Buch sehr gut rüber und ziehen den Leser mit. Allerdings ist das so intensiv und die Charaktere so polarisierend, dass das Buch auch in einem gewissen Sinne anstrengend war.

Als ich durch war, fühlte ich mich etwas zerrissen. Ich bin mir nicht sicher, ob ich den zweiten Band lesen möchte, auf jeden Fall aber nicht direkt hinterher. Einerseits war das Lesen und Miterleben der Geschichte anstrengend, andererseits fühle ich mich irgendwie "eingebunden" und möchte Zhu weiter folgen und sehen was sie noch erreicht.

Ich denke ich werde mir das zweite Buch vormerken und es mit etwas Abstand angehen. Denn ein so besonderes Buch muss ich auf jeden Fall würdigen.

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Ein Mädchen in einem chinesischen Dorf erkennt, das sie keinen besonderen Wert hat und die Hungersnot deswegen nur noch schwieriger für sie ist. Doch dann stirbt ihr Vater, ihr Bruder gibt auf und das Mädchen ist ganz auf sich allein gestellt. Um zu überleben, muss sie zu ihrem Bruder werden, damit sie ihr jämmerliches Schicksal gegen seine strahlende Zukunft tauschen kann.

Zhu Chongba, wie das Mädchen nun heißt, geht anstelle ihres Bruders in ein Kloster, weil sie dort auf Schutz und Lebensmittel hofft, und damit beginnt ihr großes Abenteuer und ihr Leben als junger Mann. Sie muss nicht nur die Menschen in ihrer Umgebung von ihrer Identität überzeugen, sondern muss auch selbst daran glauben, sonst wird ihr nicht das richtige Schicksal zuteil. Zum Einen geht es darum, überhaupt zu überleben, aber sie redet sich dann auch immer mehr ein, dass es ihr dann auch zustehen muss, Großes zu erreichen.

Als Gegensatz zu dem Mädchen bzw. der Frau, die sich als Mann ausgibt, gibt es noch den feindlichen Eunuchengeneral Ouyang, dem seine Ehre genommen wurde, da er als Mann geboren wurde, nun aber öfter mit Frauen verglichen wird. Durch ihre unterschiedlichen Erfahrungen werden auch die Geschlechterrollen und die dazugehörigen strengen Erwartungen weiter betont.

Das Tempo der Geschichte hat mir nicht so sehr zugesagt, oft sind auch schnell mal ein paar Jahre vergangen und die Entwicklung dazwischen konnte ich nicht wirklich nachempfinden. Trotz der Leidenschaft, mit der die Protagonisten ihre Schicksale verfolgen oder aus dem Weg zu gehen, konnte ich auch nicht wirklich mit ihnen warm werden. Aber da ihre Wege spannend waren, mit sehr persönlichen Hindernissen und Intrigen im Kampf um die Macht, hat es mich nicht so sehr gestört. Nach dem nervenaufreibenden Ende bin ich auch schon gespannt auf die Fortsetzung!

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„She who became the sun“ basiert teilweise auf historischen Fakten und bereitet die tatsächlichen Ereignisse um Chinas Befreiung aus mongolischer Herrschaft fiktional auf. Dabei schlüpft ein junges Mädchen in die Rolle ihres Bruders, um sein bedeutendes Schicksal für sich selbst zu beanspruchen.

Der Schreibstil ist auf Anhieb fesselnd. Vor allem zu Beginn der Geschichte, als wir in die Kindheit der Protagonistin eintauchen, zeigt er sich in all seiner Stärke, denn ich war sofort gebannt, ohne dass es dafür groß Spannung brauchte.

Sehr ausführlich erleben wir anschließend Zhus erste Monate im Kloster. All das dient dazu, die Geschichte und Zhus Persönlichkeit kennenzulernen. Obwohl aus dritter Perspektive erzählt wird, befinden wir uns stets sehr nah am Charakter - und das obwohl die Protagonistin eingangs nur das namenlose Mädchen ist: „es“. Dieses „es“ wird schließlich ein Sinnbild für die Wandlung und Identitätsfindung des damals noch jungen Mädchens. Dabei begleiten wir es auf seiner Reise bis ins Erwachsenenalter.

Bereits früh zeigt sich dadurch: Dieser Roman ist weitaus mehr als historische Fantasy, denn es geht vor allem auch um Identität und Geschlecht. Und diese Themen behandelt die Autorin auf eindrucksvolle Weise.

Ich war überrascht, dass neben der Perspektive unserer Protagonistin nach und nach weitere Perspektiven hinzukamen. Diese hätte ich zum Teil so nicht gebraucht, sodass sie für mich die eine oder andere Länge darstellten.

Tatsächlich geht dieses Buch sehr tief in die chinesische Historie, darauf muss man sich einlassen wollen. Dementsprechend nimmt der Roman auch viel Zeit in Anspruch, um Spannung aufzubauen, weshalb ich vier gute Sterne vergebe.

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Als Mädchen hat die Protagonistin im von Hungersnot geplagten China kaum Überlebenschancen, also schlüpft sie in die Rolle ihres älteren Bruders Chongba. Ihr Lebensantrieb: Auch seine Bestimmung ausfüllen. So lebt sie einige Jahre in einem buddhistischen Kloster. Doch der Krieg macht auch vor diesem Ort nicht Halt, und so muss sie einen Weg finden, außerhalb Großes zu erreichen.

Das Buch startet mit einer Karte von China sowie einem kurzen Einführungstext in den historische Rahmen, in dem die Geschichte spielt, auch wenn die Autorin nicht beabsichtigte, einen historisch korrekten Roman zu verfassen. Die Karte ist zwar einfach gezeichnet, fügt sich aber vom Stil her in das Gesamtdesign ein und passt zum Cover.

Die Geschichte startet sehr träge. Das unterstützt zwar zu Beginn die Handlung (gerade die heißen, trockenen Wetterbedingungen waren für mich sehr eindrücklich, fast schon bildlich vorstellbar), aber für meinen Geschmack nahm das ganze danach zu wenig Fahrt auf. Gerade zum Ende hin wird zwar Spannung aufgebaut, die Kurve hätte aber deutlich höher ansteigen müssen, um das Fehl im restlichen Buch ausgleichen zu können. Auch ein übergreifender, roter Faden der Handlung durch das gesamte Buch hat mir gefehlt. Zwar war die Motivation der Protagonistin fast ab Beginn klar, aber mir reichte das nicht.

Ich habe das Buch auf Englisch gelesen. Die Sprache war wenig melodisch, aber wenigstens für Nicht-Muttersprachler verständlich. Vermutlich führte die eher trockene Sprache auch dazu, dass ich die Handlung als nicht besonders tiefgehend empfunden habe.

Das Cover ist wunderschön, die Farben leuchten sehr satt. Bei der Taschenbuchausgabe ist das Coverbild auch haptisch abgesetzt.

Gekauft habe ich das Buch, weil es als Buchversion von Mulan angepriesen wurde. Die Erwartung hat es nicht erfüllt, weil es nicht actionreich genug war. Trotzdem ein durchaus lohnenswertes Buch, wenn eine etwas zurückhaltendere Handlung der präferierte Lesestil ist.

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