"Das Schwert des Normannen" ist der erste Band der Normannen-Saga von Ulf Schiewe. Wir begleiten dabei den jungen Gilbert. Als Kind geraubt, wächst er in der Familie der Hautevilles auf. Dort wird er wie zum Bruder und letztendlich zieht er auch an der Seite seiner Brüder Richtung Süden. Denn einer, Robert Guiscard, wählt ihn zu seinem Schildknappen. Vor Ort in Italien ziehen diese als Raubritter durch die Lande, aber immer mehr festigen sie dort ihr Dasein. Als es nach Drogos Ermordung, der älterste der Brüder und zugleich Fürst, zur entscheidenden Schlacht von Civitate mit den Alemannen und dem päpstlichen Heer kommt, tritt ein entscheidender Wendepunkt für die Normannen in Süditalien ein. Ulf Schiewe beschreibt in diesem Roman zu Beginn des elften Jahrhunderts die bewaffneten Konflikte. Süditalien war zu dieser Zeit ein reiches Gebiet, daher sowohl für die Byzantiner, Lombarden als auch die Normannen ein Terrain zur Bereicherung. Mit den Brüdern Onfroi und Robert Guiscard begann dabei eine neue Phase der Landnahme. Die Geschichte des jungen Gilbert ist dabei vom Autor gut eingebettet. Einzig etwas unverständlich, warum er als Kind geraubt dann später den Hautevilles so treu ergeben ist. Nichtsdestotrotz ist dieser Auftaktband ein guter historischer Roman. Zwar teilweise mit kleinen Längen, aber Richtung Finale immer mehr spannend zugleich. Der leider mittlerweile im Frühjahr 2023 verstorbene Autor hat hier einen guten Einstieg in die Normannensaga hinterlassen und ich freue mich schon bald die weiteren Bände zu lesen.

"Der Plan der Gefährten" ist der zehnte Band der Falkenbach-Saga von Ellin Carsta. Dezember 1941 - Der zweite Weltkrieg ist schon seit 1939 im Gange als er in eine neue entscheidende Phase tritt. Nach dem Angriff der Japaner auf Pearl Harbor am 7. Dezember 1941 tritt am Folgetag die USA ebenfalls ein und erklärt Japan den Krieg. Drei Tage später wird durch Hitler den USA ebenfalls der Krieg erklärt, worauf diese am gleichen Tag dem Deutschen Reich die Erklärung erwidern. Zeitgleich gerät in Bernried am Starnberger See Paul-Friedrich von Falkenbach immer mehr ins Visier des Regimes. Denn dieser plant mit engen Vertrauten den Sturz des Regimes. Aber auch seine Tochter Wilhelmine hat in München erste Kontakte zu einer studentischen Widerstandsgruppe. Paul-Friedrich muss äußerst vorsichtig agieren und plant offiziell öffentlich am Heiligen Abend seinen Gegenspieler den Wind aus den Segeln zu nehmen und nach außen Regimetreue zu propagieren. Doch dann kommt der Einberufungsbefehl für seinen Sohn. Ellin Carsta beschreibt in diesem Band die Ereignisse im Winter 1941 und bindet diese in ihre Familiensaga ein. Langsam wird immer deutlicher welch schreckliche Taten Hitlers Regime nicht nur auf den Schlachtfeldern begeht, sondern innerhalb des Deutschen Reiches eine Kultur von Angst und Spitzelei herrscht. Sogar in den eigenen vier Wänden muss jedes Wort wohl bedacht sein, um nicht ins Visier der SS zu kommen. Verflachte im achten Band die Story immer mehr, zog sie zuletzt wieder an. Dies führt die Autorin in diesem zehnten Band konsequent weiter. Als Leser ist man mittlerweile wieder ganz im Geschehen gefangen. Geheimnisse werden geteilt, im Untergrund vorsichtig agiert und letztendlich von beiden Seiten taktiert. Und so spitzt sich dieses an Weihnachten 1941 und dem folgenden Jahreswechsel zu. Am Ende bleibt der Leser in dem Wissen der Wannseekonferenz zurück. Ein sehr gelungener zehnter Band dieser Reihe, der einen schon jetzt in Erwartung auf das Kommende in der Fortsetzung hinterlässt.

"Kalter Sturm" ist der vierte Fall der Tom-Skagen-Reihe von Anne Nørdby. Der Ermittler Tom Skagen gerät erneut ins Visier der rechtsradikalen Gruppierung "Åsgards Søner". Seit seinem letzten Fall konnten die Hintermänner bis dato nicht ausfindig gemacht werden und anscheinend sind diese jetzt auf einem Feldzug um unliebsame Zeugen und Ermittler zu beseitigen. Schnell wird klar, er wäre nur in einem Safehouse sicher. Doch auf dem Weg zu diesem wird er als Ermittler zu einem ominösen Vermisstenfall in Island gerufen. Für ihn die bessere Entscheidung um selbst von der Bildfläche zu verschwinden und gleichzeitig für Skanpol tätig zu sein. Doch vor Ort trifft er auf ein Geflecht von Schweigen. Familien, die einer Sekte angehören und abergläubische Bewohner, die hinter den Lavasteinen noch das Land der Elfen sehen. Und dann gibt es ein Mordopfer unter den Sektenmitglieder. Tom Skagen muss die Wahrheit inmitten von Glaubensfanatikern, Schnee und Eis, sowie heißen Lavaströmen herausfinden. Anne Nørdby beginnt diesen vierten Fall von Tom Skagen mit zwei Handlungssträngen. Einige Zeit muss man dabei als Leser rätseln, wie sich diese zusammenfügen. Letztendlich verfolgt sie aber nur einen in der Hauptstory, der andere wirkt wie schmückendes Beiwerk. Aber diesen Hauptstrang verfolgt die Autorin dann konsequent und der Leser wird in das Geschehen mit hineingesogen. Bildreich beschrieben die karge Lavalandschaft mit ihren zerklüfteten Höhlen und schwefelhaltigen Quellen, aber auch dieses extreme Miteinander der Sektenmitglieder. Unter dem Mantel des Glaubens verbirgt sich viel mehr, Abgründe gegen die die Lavahöhlen Islands nicht Schritt halten können. Dazwischen die Ermittler, auch diese drei völlig unterschiedliche Charaktere. Teils schleichen sich zwar kleine Längen in der Story während der Ermittlungen ein, im Gesamten ist dieser neue Band der Reihe aber wieder durchaus gelungen. Speziell im letzten Drittel gewinnt die Geschichte auch immer mehr an Fahrt und hält dieses Spannungsniveau auch bis zuletzt. In Summe ist dieser vierte Band wieder ein lesenswertes Buch, dies einen in die Landschaft Islands entführt. Von Ermittler Tom Skargen zu lesen macht Spaß und hoffentlich darf man von ihm auch in einem weiteren Band zu neuen Fällen entführt werden.

"Genius" ist der vierte Band der Kommissar-Birkholz-Reihe von Astrid Schwikardi. Spielende Kinder finden in der Nähe von Fort Deckstein eine Frauenleiche. Die junge Frau wurde erwürgt. Bei der Obduktion findet man eine spezielle Münze in ihrem Hals. Was will der Täter damit ausdrücken? Als kurze Zeit später erneut eine erwürgte Frauenleiche mit ebenfalls der gleichen Münze im Hals aufgefunden wird, ist die Kölner Kripo in höchster Alarmbereitschaft. Es scheint sich um einen Serientäter zu handeln, aber was sind seine Beweggründe? Kommissar Birkholz und sein Team brauchen den schnellen Fahndungserfolg, denn die Mordserie scheint nicht zu Ende zu sein. Astrid Schwikardi schickt ihren Kölner Ermittler nun zum vierten Mal ins Rennen. Bekannte Figuren aus den Vorgängerbänden begegnen dem Leser erneut, man muss aber diese nicht zwingend zuvor gelesen haben. Dieser Band lässt sich eigenständig lesen. Gleich im Prolog wird es spannend und der Leser wird sofort in die Geschichte gezogen. Die Ermittler leisten dann klassische Polizeiarbeit. Befragungen, Hintergrundrecherche, Obduktionsbericht, alles was man so kennt. Dies wirkt aber nie langweilig, denn es gelingt der Autorin dem Leser die Erkenntnisse ebenso wie ihren Ermittlern häppchenweise zu präsentieren. So bleibt es immer spannend und die kurzen prägnanten Kapitel tragen dazu bei, dass der Krimi für den Leser absolut kurzweilig ist. Auch die Hinführung zum Finale der Story hat mir gut gefallen, damit bleibt es bis zur letzten Seite spannend. Einzig kleine Fragen bleiben am Ende offen: Stichworte "Gewalt in der Ehe" und "Holzfass". Dies ist aber in keinerlei weise störend. In Summe ist auch dieser vierte Band der Reihe ein gelungener Krimi und es machte Spaß Kommissar Mark Birkholz und sein Team wieder bei den Ermittlungen zu begleiten.

"Adler und Dolch" ist der vierte Band der Tankred-Reihe von Michael Römling. Erneut bedrohen die Dänen die Landstriche zwischen Maas und Rhein. Ragnar hat persönliche Rachegelüste an Tankred, denn dieser tötete einst Ragnars Vater Ivaar. So muss Tankred um seine Familie bangen. Und es lauert eine noch weitere große Gefahr. Denn Tankred und seine Gefährten kommen einer Verschwörung auf die Spur, die das ganze Kaiserreich in Gefahr bringt und damit auch jeglichen Besitz den Tankred selbst hat. Der Autor Michael Römling schickt Tankred zum vierten Mal gegen die Dänen ins Gefecht. Doch diesmal gilt es mehr mit List und Tücke die Gegner auszuspielen, als große Schlachten zu schlagen. Dies gelingt teilweise aber nicht auf ganzer Linie. Dieser Band hatte zwischendurch im Mittelteil ein wenig Längen, bei denen ich mir gewünscht hätte dass die Story straffer geknüpft gewesen wäre. Doch danach findet "Adler und Dolch" wieder zurück in die Spur und es wird erneut spannend wie Tankred sich zwischen den Lagern bewegt und dabei geschickt die Feinde gegeneinander ausspielt. In Summe ist dieser vierte Band der Reihe auch wieder lesenswert und weiterhin erfährt man dabei auch einiges über die Machtkämpfe im 9. Jahrhundert in Lotharingien.