„Nightbirds Band 1 – Der Kuss der Nachtigall“ von Kate J. Armstrong ist der packende Auftakt ihrer magischen Nightbirds Reihe um vier ganz besondere Frauen.
In Simta ist Magie streng verboten und trotzdem wird sie in den hohen Adelshäusern im Verborgenen praktiziert. Die exklusivste und mächtigste Magie wird durch den Kuss der Nightbirds verschenkt, die ihre Kräfte nur so auf einen anderen übertragen können und nicht selbst nutzen. Es handelt sich dabei um junge Frauen, die Magie in sich tragen und diese unter geheimer Identität der zahlungskräftigen Kundschaft für kurze Zeit überlassen. Matilde, Sayer und Æsa sind die aktuellen Nightbirds, doch ihre Anonymität und Sicherheit kann nicht mehr gewährleistet werden. Anfeindungen der Kirche und Attentate einer radikalen religiösen Sekte häufen sich in letzter Zeit, so dass die Nightbirds ihr bisheriges Leben im Goldenen Käfig nicht mehr weiterführen können und anfangen müssen, ihren eigenen Weg zu gehen.

Anfangs habe ich wirklich ein wenig gebraucht, um in der Welt der Nightbirds anzukommen. Doch wenn man einmal eingetaucht ist, dann zieht einen der fesselnde Sog so tief hinein, dass man bis zum Ende mitgerissen wird. Der packende Schreibstil von Kate J. Armstrong entwickelt schnell seine Wirkung und ich fand es sehr gut, dass alle wichtigen Hauptfiguren abwechselnd aus ihrer Perspektive gezeigt werden.
Das Worldbuilding erinnert mich ein wenig an Leigh Bardugo und ihr Six of Crows, aber es ist definitiv keine Kopie, sondern einfach nur faszinierend, düster und absolut gelungen.
Die Hauptcharaktere sind Matilde, Sayer und Æsa, die wahrscheinlich nicht unterschiedlicher sein könnten. Obwohl ihr Schicksal und ihre Macht sie verbinden, sind sie anfangs alles andere als Freundinnen. Das macht ihre jeweilige persönliche Entwicklung umso spannender, denn jede hat ihre rauen Ecken und Kanten. Jede von ihnen hat auch unsympathische oder schwache Seiten, aber gerade das macht ihre Charaktere so nahbar und authentisch, trotz ihrer Magie.
In der Handlung geht es wirklich Schlag auf Schlag und es gibt keine langen Atempausen. Die Twists erwischen einen mal mehr und mal weniger unerwartet, aber sie sind allesamt wirkungsvoll eingesetzt. Für mich gab es in diesem Buch mehrere Gänsehautmomente und natürlich darf auch das eine oder andere romantische Knistern nicht fehlen. Im Fokus stehen jedoch eindeutig die starken Frauenfiguren, die in einer misogynen und von Angst beherrschten Gesellschaft für ihren schwierigen Weg und ihre Zukunft kämpfen.
Die Wartezeit auf die Fortsetzung ist eigentlich viel zu lang, aber bin jetzt schon gespannt, wie es weitergehen wird.

Mein Fazit:
Hier regnet es die kompletten fünf Sternchen und eine ganz klare Leseempfehlung!

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„Falling for you again“ von Nina Schilling ist eine humorvolle und gleichzeitig berührende Friends-to-lovers Romance übers Erwachsenwerden.
May hat nur noch wenige Wochen bis zu ihrem 18. Geburtstag, aber die Wartezeit nervt. Sie genießt das letzte Schuljahr mit ihren besten Freunden, denn sie sind ihr Halt, während ihre Familie auseinandergebrochen ist. Seit der Scheidung ihrer Eltern hat May teilweise die Rolle ihrer völlig überforderten Mutter übernommen, was sie immer wütender macht. Und mitten im Gefühlschaos taucht auch noch ihr ehemals bester Freund und Nachbar Noah auf, auf den May schon immer einen riesigen Crush hatte. Noah bleibt für die Semesterferien bei seinen Eltern, aber er scheint in May immer noch das kleine Mädchen von früher zu sehen, was diese unbedingt ändern will.

Bisher konnten mich die tiefgründigen und gefühlvollen Bücher von Nina Schilling immer begeistern und auch bei dieser sommerlichen Coming of Age Romance trifft sie mitten ins Herz. Unsere Heldin May erzählt aus ihrer Perspektive und der lockere und leichte Schreibstil macht es einfach, mit ihr mitzufiebern.
May hat es satt, zuhause die Mutterrolle für ihren Bruder zu übernehmen, denn sie hat ihre eigenen Probleme. Durch die Scheidung ihrer Eltern hat sich ihr Leben völlig geändert und sie muss deshalb viele schmerzhafte Einbußen hinnehmen, anstatt ihre Zeit sorglos zu genießen. Sie fühlt sich erwachsen und möchte manchmal doch einfach nur wieder Kind sein. Natürlich nicht in Gegenwart von Noah, von dem sie eindeutig als Frau wahrgenommen werden will. Dieser Widerstreit ist authentisch und sensibel beschrieben, so dass ich mich jederzeit in Mays Gefühle hineinversetzen konnte.
Die turbulente Gefühlsachterbahn und Mays Reaktionen passen hundertprozentig zu ihrem Charakter und machen sie mit all ihren Ecken und Kanten einfach sympathisch und liebenswert. Da Noah nicht selbst zu Wort kommt, bleiben seine Beweggründe und Emotionen manchmal im Dunkeln. Aber trotzdem springt bei der süßen Lovestory mit sämtlichen Loopings der Funke klar über.
Nina Schilling hat eine emotionale und humorvolle Story über das Erwachsenwerden geschrieben, die aber nicht nur rosarot gezeichnet wurde. Gerade deshalb konnte mich das Buch komplett abholen und ich hatte viel Spaß beim Lesen und mit May.

Mein Fazit:
Ganz klare Leseempfehlung!

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„Crashing Stars“ von Jennifer Estep ist ein packendes Weltraumabenteuer, in dem eine kleine Labormitarbeiterin ihre geheimen Kräfte offenbart.
Vesper Quill ist eine kleine und scheinbar unbedeutende Labormitarbeiterin im mächtigen Großkonzern Kent Corp. Niemand weiß, das sie durch ihre magischen Fähigkeiten als Seherin die Schwachstellen sämtlicher Konstruktionen in Sekundenschnelle erkennen kann. Dies bemerkt Vesper auch bei der neu entwickelten Raumschiffserie des Konzerns, die gefährliche Sicherheitsrisiken aufweist. Nur leider gerät sie durch dieses Wissen schnell auf Platz 1 der Abschussliste von Kent Corp und schwebt in tödlicher Gefahr. Der Elitesoldat Kyrion Caldaren kommt ihr dabei ziemlich nahe, aber nicht im negativen Sinn. Der skrupelloseste Killer der Galaxie behauptet nämlich, dass Vespers und seine Seele durch einen magischen Bund miteinander verwoben sind, den jedoch manche unbedingt ausnutzen wollen.

Dieses Buch ist der Auftakt der neuen Fantasy Reihe von Jennifer Estep und man sollte sich darauf gefasst machen, dass die Story nicht abgeschlossen ist. Die Kombination eiskalter Killer und toughe Wissenschaftlerin konnte mich schon bei Sense of Danger catchen und nun gibt es eine ähnliche Konstellation, aber in einem Space Setting, welches ein paar Star Wars und Guardians of the Galaxy Vibes versprüht. Der mitreißende Schreibstil lässt einen schnell durch die Seiten fliegen und die beiden Hauptfiguren dürfen beide aus ihren jeweiligen Perspektiven erzählen.
Vesper ist eine großartige Heldin, die als unterschätzter Underdog zufällig einer riesigen Verschwörung auf die Spur gekommen ist. Es ist sehr sympathisch, dass sie sich immer treu bleibt und für ihre Überzeugungen kämpft. Dabei ist sie aber auch pragmatisch und zumindest gegenüber Kyrion schmerzhaft ehrlich, was immer wieder sehr amüsant ist.
Kyrion ist ein Killer mit Geheimnissen, denn er verfolgt seine eigene Mission. Vesper ist ein unerwarteter Störfaktor, den er gegen seinen Willen immer mehr zu schätzen weiß. Ihr Band hat durchaus seine Tücken und ist nicht nur eine Art Amors Pfeil, durch den sie schlagartig verliebt wären. Eher im Gegenteil, da beide von dieser magischen Verbindung aus unterschiedlichen Gründen ziemlich genervt sind.
Die Handlung enthält viele unerwartete Twists, jede Menge Action und zwei sympathische Helden, zwischen denen es langsam aber sicher doch irgendwann knistert. Diese spaßige Kombi verspricht viel Spannung, Humor, Herzklopfen und unterhaltsame Schlagabtausche. Aber auch einige sehr berührende Momente, die die Neugier auf die Fortsetzung zusätzlich steigern.

Mein Fazit:
Klare Leseempfehlung!

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„Der Sturm in deinen Augen“ von Klara Juli ist der zweite Band ihrer gefühlvollen New Adult Reihe Brokenville.
Nach ihrem Collegeabschluss kehrt Lizzy zurück nach Brokenville, um zu entscheiden, wie ihr Leben weitergehen soll. Doch die Rückkehr ist alles andere als harmonisch, denn sie muss feststellen, dass ihr ihre Adoptiveltern seit fast einem Jahr verheimlicht haben, dass sie sich trennen werden. Diese Tatsache triggert Lizzys größte Ängste, denn sie fühlt sich wieder heimatlos, wie damals in ihren wechselnden Pflegefamilien. Zudem will sie unbedingt ihre leiblichen Eltern kennenlernen, was ihr bisher von ihrer Familie verweigert wurde. Unerwartete Hilfe bekommt Lizzy von Isaac, der in der Highschool nur als Aufreißer und Drogendealer bekannt war. Isaac hat sich jedoch komplett geändert, denn er will nie wieder in die Fußstapfen seines kriminellen Vaters treten. Außerdem hat er für Lizzy viel tiefere Gefühle, als sie ihm anfangs zutraut.

Es geht zurück nach Brokenville, wo Klara Juli erneut eine tiefgründige und gefühlvolle Lovestory erzählt. Die beiden Hauptcharaktere kennt man vielleicht schon aus dem ersten Teil, aber man kann das Buch auch problemlos ohne Vorkenntnisse lesen. Der Schreibstil liest sich leicht und flüssig und Lizzy und Isaac erzählen beide abwechselnd aus ihren jeweiligen Perspektiven.
Lizzy hat tiefe Verlustängste, die durch die Trennung ihrer Adoptiveltern und vor allem deren Vertrauensmissbrauch stark zum Ausbruch kommen. Sie reagiert nicht unbedingt rational und nachvollziehbar, denn sie ist verletzt und schlägt trotzig um sich. Ich konnte sie einerseits verstehen, aber andererseits tat mir ihre Familie auch leid. Im Laufe der Handlung entwickelt sich Lizzy aber durchaus weiter, was mir sehr gefallen hat.
Isaac will Vorurteile über seinen Vater und seine Vergangenheit hinter sich lassen, aber das ist in einer Kleinstadt nicht unbedingt einfach. Ich mochte ihn hier deutlich mehr als im ersten Teil, denn wir lernen ihn und seine Hintergründe auch viel besser kennen. Er ist für Lizzy der Fels in der Brandung und gibt ihr die Zeit und den Raum, den sie braucht.
Die emotionale Lovestory spricht einige ernste Themen an und geht mit ihnen sensibel und berührend um. Die Charakterentwicklung ist hier absolut gelungen und der Funke springt ganz klar über.

Mein Fazit:
Ich gebe sehr gern eine Leseempfehlung!

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„Beloved Villain – You can’t run from me“ von D. C. Odesza ist der erste Teil ihrer packenden Dark Romance Dilogie Beloved Villain.
Die spanische Studentin Nuria wird seit Monaten von einem geheimnisvollen Stalker verfolgt, der in der letzten Zeit mit seinen Annäherungsversuchen deutlich offensiver geworden ist. Nuria hat Angst, dass die Lage bald eskalieren könnte, und nimmt heimlich eine Stelle als Au-pair bei einer Familie im weit entfernten Australien an. Doch leider scheint ihr Stalker tatsächlich jeden ihrer Schritte zu verfolgen, denn es dauert nicht lange und er lauert wieder nachts im Schatten ihres Zimmers. Diesmal ist Nuria jedoch fast froh darüber, denn ihre Gastfamilie ist alles andere als normal und gewöhnlich. Vor allem der älteste Sohn Zain verhält sich übergriffig und die Familie scheint einige düstere Geheimnisse zu vertuschen.

Diese Story verdient definitiv die Bezeichnung Dark Romance, denn die dunklen und widerstreitenden Gefühle, die Nuria für ihren Stalker entwickelt, sind genauso strange, wie dessen absolute Besessenheit von ihr. D. C. Odesza zieht einen mit ihrem düsteren und fesselnden Schreibstil schnell in ihren Bann und man verfolgt gespannt die packende Dynamik, die sich zwischen Nuria und Demon entwickelt. Beide erzählen abwechselnd aus ihren jeweiligen Perspektiven, wobei ich immer wieder Demons Ansichten am spannendsten fand. Der Blick in seinen Kopf ist einerseits aufschlussreich, aber er zeigt auch, dass hier noch unheimlich viele Geheimnisse im Dunklen lauern.
Nurias wechselnde Angst und Faszination gegenüber Demon ist durchaus nachvollziehbar. Ist er ihr Retter oder letztendlich ihr gnadenloser Untergang? Seine krankhafte Obsession deklariert er als Liebe, doch Nuria muss ich fragen, ob sie ihm wirklich vertrauen kann. Man kann die funkensprühende Chemie der beiden ganz klar spüren, doch mir hat auch sehr gut gefallen, dass Nuria trotz der fast schon magischen Anziehung letztendlich einen klaren Kopf behält.
Der Cliffhanger ist echt böse und ich kann es nun kaum erwarten, der zweiten Band in die Finger zu kriegen. Tausende Fragen tun sich auf und ich bin überzeugt, dass es genauso spannend weitergehen wird.

Mein Fazit:
Von mir gibt es eine klare Leseempfehlung!

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