Empire of Sins and Souls 1 - Das verratene Herz

Der Auftakt Empire of Sins and Souls der neuen Romantasy Trilogie von Beril Kehribar hat mich, neben einigen anderen Gefühlen, vor allem verwirrt zurückgelassen 😅

Zoé landet nach ihrer Hinrichtung in Xanthia, direkt vor den Toren der Hölle. Als es so aussieht als könne sie nie wieder in ihr altes Leben zurückkehren macht ihr Graf Alexei jedoch ein Angebot: Im Gegenzug für ihr Leben soll sie für ihn 3 Relikte finden. Schnell findet sie sich dabei jedoch in einem Strudel aus Intrigen, Verwirrung und Gefühlen wieder, die sie zu zerreißen drohen.

Das Buch startet extrem krass. Man landet direkt in der Handlung und hier passiert wirklich so einiges grotesk Brutales und Gruseliges. Durchweg macht sich ein Gefühl der Flucht und Unruhe breit, was von dem Schreibstil toll rübergebracht wird. Dabei ist die Handlung an sich interessant, wenn auch sehr verworren, da man mit der Protagonistin durch das Abenteuer stolpert. Ich konnte aber leider keine Verbindung und Nähe zu ihr aufbauen und ihre Emotionen, Gedanken und Gefühle haben daher zu meiner allgemeinen Verwirrung beigetragen. Für mich war die Story an fielen Stellen auch leider total unrund und ich glaube gerade weil so viel passiert ist und das Buch aber nichtmal 400 Seiten hat wirkte es teilweise sehr gehetzt und eben nicht tief genug. Ich hätte mir gewünscht, dass sich mehr Zeit für Zoé und ihre wirklich wirren Gefühle genommen worden wäre anstatt auf traumatische Erinnerungen direkt mit Spice zu folgen. Trotzdem hat die Reihe sicher noch einige Überraschungen parat, die sich hier in Band 1 definitiv bereits angedeutet haben.

Für mich war das Buch leider eher keine Leseempfehlung. Mir fehlt an vielen Stellen die Tiefe und auch eine Konstante in den Handlungen der Protagonistin. Einen lieben Dank trotzdem an den Knaur Verlag für das Rezensionsexemplar!

On to the next 💓

*Werbung, Rezensionsexemplar

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Ich habe mich so sehr auf ein neues Buch der Autorin gefreut, nachdem ich „Schattenthron“ von ihr verschlungen hatte. Und die Ausgangslage war so gut! Ich liebe Geschichten aus der Höhle und alles, was dazugehört! Doch irgendwie hat Zoe mich als Charakter nicht abgeholt. Ihre Traumabewältigung fand ich gut, doch dem Rest des Buches und des Charakters fehlte es an Tiefe. Und wir fangen bitte gar nicht mit Alexei an. Er ging mir nach kurzer Zeit einfach nur noch auf die Nerven. Die beiden dürfen nicht Endgame sein, das geht einfach nicht! Das letzte Kapitel hat zwar wieder etwas Lust auf mehr gemacht, hat mich aber auch an so viele bereits existierende Bücher erinnert, sodass es mich leider nicht richtig wachrütteln konnte.
Werde ich die Reihe weiterverfolgen? Ich weiß es ehrlich noch nicht…
Fazit: Meine Erwartungen waren hoch, vielleicht zu hoch. Es konnte mich leider nicht überzeugen, obwohl ich dem Buch so lange entgegengefiebert habe. Hier wäre noch mehr Potenzial drin gewesen. Sehr schade. Daher gibt es von mir 3 von 5 Sternen.

Empire of Sins and Souls: Das verratene Herz von Beril ist ein Fantasy-Auftakt, der mit einer Aufregenden Neugier kommt. Meine Vorfreude war riesig, doch leider wurde ich etwas enttäuscht.

Die Welt hat auf den ersten Blick meine Neugier geweckt und ich mag die Mischung aus Magie, Verrat. Das Setting macht neugierig, mehr zu entdecken und der Schreibstil ist angenehm flüssig.

Zoe ist die Protagonistin, die ich von Beginn an mochte, aber nicht immer alles nachvollziehen konnte, wenn sie eine Entscheidung gemacht hat. Sie muss sich als Charakter noch weiterentwickeln und an Stärke gewinnen.

Bedauerlicherweise gibt es dann doch einige Dinge in der Spannung, die meinen Lesefluss gestört haben und ich mir eine kurze Einführung in die Welt gewünscht hätte.

Zum Finale gab es wieder Momente und ich habe mit den Charakteren mitgefiebert. Der Cliffhänger macht neugierig auf mehr und man will wissen, wie es weitergehen wird.

Das Cover ist ein absoluter Augenschmaus und ich liebe die eingebauten Elemente.

Empire of Sins and Souls war ein interessanter Auftakt der neugierig macht, trotz einiger Schwächen.

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Um sich um ihre kranke Mutter zu kümmern, stiehlt Zoé und verkauft ihren Körper.
Aus einer brenzligen Situation kann sie sich nur retten, indem sie einen Menschen tötet. Letztlich wird Zoé verhaftet und hingerichtet – und findet sich in Xanthia wieder, dem Vorhof der Hölle, wo sich entscheiden wird, wohin sie all ihre Sünden letztlich führen werden.
Doch ein Graf von Xanthia macht ihr ein Angebot: Wenn sie etwas für ihn stiehlt, darf sie zurück auf die Erde. Nicht nur dieses Angebot findet Zoé absolut anziehend…

Die Art, wie die Geschichte startet, hat mir gut gefallen. Während Zoé im Prolog bereits tot ist und sich fragt, wo sie gelandet ist, blicken die ersten Kapitel zurück auf die letzten Tages ihres Lebens.

Zoé wächst ohne Vater auf. Ihre Mutter ist seit Jahren krank. Ihre Träume hat sie daher längst begraben. Mit Diebstählen und Prostitution versorgt sie ihre kleine Familie. Sie lebt in ständiger Angst, erwischt zu werden, gibt die Hoffnung aber nicht auf, genug Geld beschaffen zu können, um sich und ihrer Mutter ein neues Leben zu ermöglichen.

Bei ihrer Ankunft in Xanthia gilt ihre Sorge ihrer Mutter, die sie allein zurücklassen musste. Ihr wird die Hoffnung gegeben, wieder in ihr Leben zurückzukehren. Beide Gedanken rücken aber bei ihren Erlebnissen in der Zwischenwelt häufiger in den Hintergrund.
Während Zoé auf der Erde nie echte Gefühle für einen Mann hat, bringt sie die Nähe zu dem Xathyr-Graf Alexei kräftig durcheinander. Sie fühlt sie zu ihm hingezogen, sucht seine Nähe und seine Berührungen.
Woher ihr plötzliches Interesse kam, war für mich nicht nachvollziehbar. Frisch gestorben sollte man meinen, dass sie erst mal andere Sorgen hat, also zum ersten Mal sexuelle Lust zu entdecken. Eventuell muss man dabei im Kopf behalten, dass in dieser Zwischenwelt die Manipulation von Gefühlen möglich ist. Vielleicht tue ich Zoé also unrecht und sie kann gar nichts für ihr Verhalten…

Obwohl Zoé einiges erlebt und eigentlich eine schwierige Aufgabe vor sich hat, kommt die Geschichte nicht so recht in Fahrt. Es wird viel Alltag geschildert, Zoé verliert sich oft in immer ähnlichen Gedanken. Sie wird zum Spielball und bleibt selbst relativ passiv. Ihre Aufgabe, die ihr direkt zu Beginn gestellt wird, kommt im Mittelteil mal kurz zum Tragen, wird dann aber erst am Ende der Geschichte wieder wichtig.
Dafür dass Zoé einen so wichtigen Grund hat, zurückzukehren, hatte ich den Eindruck, dass sie ihr neues Leben mit hübschen Kleidern, Dienern und einem verführerischen Grafen etwas zu sehr genießt. Ich vermisste ihren Tatendrang, etwas an ihrer Situation zu ändern. Auch setzt bei ihr keinerlei Entwicklung ein.
Speziell im Bezug auf Marie fand ich ihr Verhalten und Vorgehen extrem fragwürdig.

Die Atmosphäre ist düster und teils grausam. Die Xathyr ernähren sich von Blut, laben sich an den Sünden der Toten. Leider gibt es insgesamt doch eher wenig Details zu der Welt und ihren Bewohnern.
Dass es eine Welt voller Geheimnisse und Intrigen ist, wird allerdings bereits deutlich. Wer wirklich ehrlich mit Zoé ist, wird sich wohl erst noch zeigen.
Baut sie ihre Hoffnungen wohlmöglich auf einem Netz aus Lügen und setzt auf den falschen Mann? Der Klappentext deutet es an, die Geschichte gibt aber noch kaum Antworten dazu.

Wie auch im Vorwort der Autorin angekündigt, gibt es zwar ein paar spicy Szenen, allerdings – wohl noch – in übersichtlicher Menge.

Fazit

Obwohl die Idee spannend ist und ich neugierig bin, wohin Zoés Weg sie führen wird, hat mich der Auftakt nicht fesseln können. Zoé verliert sich sehr in ihren Alltagsschilderungen und wird selbst kaum aktiv. Der Klappentext verspricht mehr Ereignisse, als der Auftakt tatsächlich enthält. Die ganze Welt bleibt leider noch sehr blass.

Das Buch ist wunderschön gestaltet mit Illustrationen der beiden Protagonisten im Innenteil der Klappenbroschur 💕
Die Leseprobe hat mich unglaublich in den Bann gezogen, sie war von der ersten Seite an unglaublich spannend, fesselnd und emotional, sodass man direkt weiterlesen möchte.
Leider konnte sich dieses Potential mMn. nicht zu 100% halten. Mir hat es an Word-Building gefehlt, an Erklärungen bzgl. Welt und Kreaturen. Die Sprache ist zwar flüssig und gut zu lesen, aber ich hätte mir durchweg dieselben Emotionen wie am Anfang gewünscht.

Zoé beginnt als starke, toughe Protagonistin, mit der man von Anfang an kämpft, leidet und hofft. Die Autorin hat so viel Herzensblut in diese Figur gesteckt, trotz ihrer Schicksalsschläge war sie so tapfer und bewundernswert.
In der Vorhölle schlug das merkwürdigerweise um. Die Entscheidungen waren nicht immer nachvollziehbar, sie hat wenig hinterfragt und oft naiv und leichtsinnig agiert, obwohl sie zu Beginn ja noch so intelligent und strong erschien. Ich verlor dann auch einiges an Sympathie, weil sie jmd anderes für sich sterben ließ und der Prs später nicht einmal die Wahrheit sagte, sondern ihr Freundschaft vorgaukelte, quasi nur um nicht allein zu sein - sie sieht einfach bei der Hinrichtung einer Unschuldigen zu, die eine kleine Tochter zuhause hat 🙈

Die Lovestory konnte mich letztlich leider auch nicht 100% berühren. Ein paar Kapitel aus seiner Perspektive hätten hier sicher gut getan. Man erfuhr sehr sehr wenig über ihn, er war irgendwie primär die Funktion des super attraktiven Love Interest - und als er Zoé dann in der 🌶-Mausoleumsszene derart respektlos behandelt hat, verlor er für mich auch den letzten Pluspunkt, sodass ich gar nicht verstand, was sie außer der physischen Anziehung an ihm findet. Und warum wird sie dauernd bewusstlos von den Zofen in Reizwäsche in sein Bett gelegt?^^

Die Idee des Plots hat mir wirklich gut gefallen, zum Ende wurde es auch nochmal richtig interessant und die Idee hinter den Artefakten war auch sehr individuell. In der Länge hat es mir jedoch an Spannung gefehlt, weil es so einen Beauty & the Beast "Ankleiden, Haus-Sightseeing, Diner, Baden, wieder Ankleiden"-Plot hatte.
Ich kann mir aber durchaus vorstellen, dass die Folgebände nochmal straffer, spannender und emotional deeper werden, das Potenzial ist definitiv da und ggf. war nur einfach der Auftakt etwas slow!

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