Empire of Sins and Souls 1 - Das verratene Herz

"Empire of Sins and Souls 1 – Das verratene Herz" bietet auf den ersten Blick ein spannendes und düsteres Fantasy-Setting. Die Welt von Xanthia, einem Vorhof der Hölle, und die Idee, Verbrecher für ihre Sünden büßen zu lassen, ist originell und hat mich neugierig gemacht. Der Schreibstil ist flüssig und leicht verständlich, sodass man schnell durch die Seiten kommt. Auch das Cover und die atmosphärische Beschreibung der Welt haben mich von Anfang an überzeugt.

Leider hält das Buch dieses anfängliche Versprechen nicht. Während der Beginn noch fesselnd war und Zoés harte Entscheidungen und Schicksal spannend dargestellt werden, flacht die Geschichte im Mittelteil stark ab. Viele Handlungsstränge wirken unklar und die Einführung der magischen Artefakte ist verwirrend und schlecht erklärt. Auch die Spannung, die am Anfang noch greifbar war, geht in der zweiten Hälfte fast komplett verloren.

Die Charakterentwicklung, insbesondere die von Zoé, bleibt ebenfalls oberflächlich. Obwohl sie als Antiheldin eingeführt wird, wirkt sie oft wie eine "graue Maus" und handelt ohne klare Motivation. Die aufkommende Liebesgeschichte mit Alexei ist enttäuschend. Sie basiert hauptsächlich auf körperlicher Anziehung und bleibt emotional flach, was es schwer macht, sich mit den Charakteren zu identifizieren.

Insgesamt hat "Empire of Sins and Souls" zwar Potenzial, schöpft dieses jedoch nicht voll aus. Die interessante Welt und düstere Atmosphäre werden von einer schwachen Charakterentwicklung und mangelnder Spannung überschattet. Ein solider Auftakt für Fans von dunkler Fantasy, der jedoch nicht das hält, was er verspricht.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Natürlich war mir aufgrund des Klappentextes und des passend gewählten Buchdesigns bewusst, dass der Inhalt düster und eher spicy ausfallen würde. Ich hatte mit einigen Abgründen, dunklen Charakteren und expliziten Szenen gerechnet. Und obwohl das zugegebenermaßen nicht mein favorite Genre ist, war ich wirklich neugierig aufgrund der vielen positiven Bewertungen.

Der Beginn des Buches war sehr spannend geschrieben. Obwohl man bereits hier das schwere Leben der Hauptprotagonistin zu spüren bekommt, gestalten sich die ersten Seiten noch sehr vielversprechend. Im Laufe des Buches nahm diese Spannung für mich jedoch stetig ab. Ich empfand den Vorhof zur Hölle Xanthia als sehr bedrückend und konnte nicht nachvollziehen, wie schnell sich Zoe zu Alexei hingezogen fühlte. Die unangenehme Umgebung und ihre Vergangenheit beschatteten die Handlung durchgängig. Auch die intimen Momente hatten stets einen unangenehmen Beigeschmack für mich. Dasselbe galt für die Reliquienjagd. Sie verwirrte und verstörte mich zusehends und hatte leider nicht diesen Abenteuercharakter, den ich mir gewünscht hätte.

Wer düstere und undurchschaubare Protagonisten mag, wird in dem Buch sicherlich fündig. Ich konnte jedoch keinen Bezug zu den Nebencharakteren aufbauen und fand auch Zoe und Alexei wenig glaubhaft. Mir fehlten ein paar auflockernde Momente oder witzige Szenen zwischen den einzelnen Akteuren.

Der groß angekündigte Kas spielte in diesem Band noch eine eher nebengeordnete Rolle, doch was ich von ihm erfahren durfte, machte auch ihn nicht zu einem Favoriten.

Obwohl mich das Buch aus all diesen Gründen nicht überzeugen konnte, glaube ich, dass die vielen positiven Bewertungen durchaus gerechtfertigt sind. Besonders Freunde von düsteren Settings, Dark-Romance-Momenten und spicy Szenen werden hieran ihre Freude haben.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Der erste Band der "Empire of Sins and Souls"-Trilogie hat mich vor allem durch seine äußere Aufmachung und den ansprechenden Klappentext angezogen. Die Gestaltung des Buches ist wirklich gelungen und weckt sofort das Interesse an der Geschichte. Leider verrät der Klappentext jedoch zu viel vom Inhalt, was dem Lesevergnügen schadet. Ein weniger spoilernder Text hätte die Spannung und Neugier viel besser aufrechterhalten können.
Insgesamt hat mir die Handlung des Buches gut gefallen. Die Welt ist schon faszinierend und die Geschichte enthält viele spannende Elemente. Doch wo das Buch für mich enttäuscht hat, sind die Emotionen zwischen den Charakteren. Die Liebesbeziehung wirkt leider blass und oberflächlich. Es reicht nicht, dass die Charaktere viel miteinander interagieren und "rumknutschen" – die Gefühle dahinter müssen spürbar sein, und genau das fehlt mir hier. Die Tiefe der Emotionen, die Entwicklung der Beziehung und das innere Erleben der Protagonisten kommen nicht ausreichend zur Geltung, was dem Leseerlebnis etwas die Magie nimmt.
Mein Fazit: Der erste Teil ist eine nette Lektüre, aber für mich fehlt es an emotionaler Tiefe.Für Fans des Genres ist es vielleicht eine unterhaltsame Zwischenlektüre, aber es hat, für mich ,nicht das Potenzial, ein Highlight zu werden.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

„Es spielt keine Rolle, wer dich wie oft gesehen hat. Bei jedem weiteren Mal entscheidest du selbst, was du von dir preisgibst. Und wem.“

Prostitution, Diebstahl und Mord – all das gehört zu Zoes Leben, und so ist es nicht verwunderlich, dass sie sich nach ihrem Tod in einem Vorort der Hölle wiederfindet. Gierig nach der Sünde, die in ihrem Blut pulsiert, ist sie Gefahren und Versuchungen ausgesetzt und erhält ein Ultimatum, das ihr die Rettung bringen könnte. Aber wird sie am Ende die richtige Entscheidung treffen?

Durch den flüssigen, aber zugleich theatralischen Schreibstil wird man schnell in ein historisches, bildgewaltiges Setting hineingezogen und durchlebt zu Beginn einen relativ langen Einstieg in die Geschichte. Aus der Perspektive der Protagonistin wird der Leser nach und nach eingeführt, erhält Erklärungen und kann sich eine nahezu vollständige Meinung bilden – erst dann steigt die Spannung.

Die Charaktere und Szenen werden sehr plastisch beschrieben, sodass man sich die düstere Welt rund um Zoes Leben und Tod lebhaft vorstellen kann. Allerdings konnte mich Zoe als Hauptcharakter nicht überzeugen. Ihr Leben ist von Schicksalsschlägen geprägt, und ihr Tod wird von den Handlungen anderer bestimmt. Geheimnisse, Lügen und Schockmomente prägen ihre Zeit in der Hölle, doch sie hinterfragt nichts und läuft naiv ihrem Unglück entgegen.

Die Aufgabe, die Zoe gestellt wird, ist spannend und vielschichtig, und der Weg dorthin hat mich förmlich durch die Seiten fliegen lassen. Es gab den einen oder anderen makaberen Schockmoment, aber das passt zum Setting der Vorhölle, das von Sünde und Blut durchdrungen ist. Das gesamte Ambiente ist wiederkehrend makaber und düster.

Der Love Interest war für mich jedoch völlig körperlich und oberflächlich, und ich konnte keinerlei Romantik empfinden. Obwohl der Baron zeitweise gute Charakterzüge gezeigt hat, gab es zwischendurch Situationen, in denen jede Erotik hätte verfliegen müssen – im wahrsten Sinne des Wortes.

Alles in allem ist es ein außergewöhnliches Buch, etwas völlig anderes. Ab der Hälfte wird es zu einem absoluten Pageturner, den man allerdings ohne jegliches anatomisches Hintergrundwissen lesen sollte.

3 von 5

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Zu Anfang möchte ich gleich auf das wunderschöne Cover eingehen. Einfach nur absolut gelungen genauso wie der unheimlich schöne Farbschnitt.
Der Klappentext hat mich sofort überzeugt und ich war unheimlich neugierig auf das Buch.
Die Idee hinter der Geschichte gefällt mir unheimlich gut. Es verspricht unheimliche Spannung, die Charaktere sind unheimlich schön ausgearbeitet und man kann sich direkt in Zoe hinein versetzen.
Auch die Innengestaltung ist wunderschön. Sowohl von der Innenklappe - auf der Zoe und Alexei abgebildet sind - als auch jedes neue Kapitel, das mit einer Rose über die Seite gestaltet ist.
Etwas schade fand ich, dass ich mit dem Schreibstil nicht wirklich warm geworden bin. Bis zur Hälfte des Buches hat es sich gefühlt unheimlich gezogen, was ab der Hälfte besser geworden ist, aber richtig gut ist es erst kurz vor Schluss geworden.
Einige Szenen waren dabei, bei denen ich mehrmals die Stelle wiederholen musste, bis ich verstanden habe, was mir die Autorin mitteilen möchte.
Alles in allem finde ich, dass es unheimlich Potenzial hat. Gegen Ende hat alles Sinn ergeben - auch wenn viele Fragen offen bleiben - und ich glaube, dass der nächste Teil spannungstechnisch an das Ende vom ersten Teil aufbauen wird.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere