Klappentext:

München, 1827: Johanna von Seybach zieht aus Königsberg ins prachtvolle Lilienpalais zur Familie ihres Onkels. Eine aufregende Ballsaison erwartet sie! Schon bevor sie ihr offizielles Debüt gibt, scheint ihr ein Antrag von Friedrich Veidt, dem begehrtesten Junggesellen, sicher zu sein. Doch dann lässt sie sich zu einem Moment der Leidenschaft hinreißen, und mit einem Mal ist ihr guter Ruf zerstört. Friedrich lässt sie fallen, und Johannas Herz ist gebrochen. Wer wird sie nach diesem Skandal noch heiraten wollen? Da trifft sie auf einem rauschenden Maskenball auf Alexander von Reuss. Noch an diesem Abend kommen sie sich näher als erlaubt, erleben sinnliche Augenblicke voller Hingabe. Doch Johannas Skandal schlägt so hohe Wellen, dass vielleicht nicht einmal die wahre Liebe sie noch retten kann.

Fazit: Ein Roman wie dieser unterhält für die Zeit auf wunderbare Weise. Welche Frau wünscht sich nicht wie Johanna einen Mann wie Alexander an ihrer Seite?
Trotz aller Widrigkeiten und mit der Unterstützung von Nanette, der Gouvernante im Hause von Seybach, lernt Johanna ihren Weg zu gehen. Ob sie ihr Glück finden wird, findet es selbst heraus...

Nur einige Handlungssprünge in der Geschichte waren doch sehr abpruppt und die Zusammenhänge stellenweise nur erst nach einigen Zeilen bzw. Seiten wieder in Gänze nachvollziehbar...

Welche Geheimnisse sich noch hinter den Mauern des Lilienpalais abspielen, wird sich dann in den nächsten Teilen zeigen.

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Soléa und Timo sind die Protagonisten von „Weihnachtszauber im kleinen Chalet am Gardasee“, dem dritten Teil der Verliebt am Gardasee-Reihe von Mirjam Schweigkofler.

Soléa steht kurz davor, ihr Hotelmanagement-Studium als Jahrgangsbeste abzuschließen. Hierzu fehlt ihr jedoch nur noch ihr letztes Pflichtpraktikum, das sie im kleinen Chalet in Prada am Gardasee absolvieren möchte. Für das dreiwöchige Praktikum reist sie also nach einem emotionalen Abschied von ihrer besten Freundin und ihrer Familie nach Italien. Doch auf Grund eines Unfalls von Mauro, dem Chef des kleinen Chalets, beginnt ihr Praktikum anders als geplant. Zusammen mit ihrem Freund aus Kindertagen, Timo, will Soléa den Gästen des kleinen Chalets eine schöne Weihnachtszeit bereiten. Doch Timo verhält sich ihr gegenüber sehr distanziert, fast schon feindselig.

Soléa kann nicht verstehen, warum sich Timo ihr gegenüber so abweisend verhält. Sie möchte gern wissen, was dahinter steckt, und versucht immer wieder mit ihm ins Gespräch zu kommen. Er hat offensichtlich einen Grund, auf sie sauer zu sein. Doch was steckt wirklich dahinter?

Mit dem dritten Teil hat die Autorin einen Roman geschaffen, der Weihnachtsstimmung weckt. Leider kommt die besondere Weihnachtsstimmung am Gardasee, die man unbedingt mal erleben muss, nur bedingt rüber.

In Prada, nicht unweit von Garda, wird diesmal die Geschichte von Soléa und Timo erzählt. Wie man es von der Autorin gewohnt ist, kommt man durch den flüssigen Schreibstil und die knappen Kapitel gut im Buch voran. Die Geschichte wird nur aus der Sicht von Soléa erzählt, was es stellenweise schwer macht, sich in Timo hineinzuversetzen und seine Handlungen zu verstehen. Daher kommt er teilweise auch eher unsympathisch rüber.

Auch Soléas Nonna spielt eine kleine Rolle in diesem Roman. Sie ist eine wichtige Stütze für ihre Enkelin. Aber man bekommt irgendwie schnell, dass Gefühl, dass sie in dieser Geschichte eigentlich mehr Platz bekommen sollte.

Neben den beiden Protagonisten trifft man auch wieder auf die Clique um Lili und Matteo aus den ersten beiden Teilen. Jedoch habe ich Ivy und Luca vermisst, die Protagonisten aus dem zweiten Teil. Aber trotzdem kann ich sagen, dass man das Buch auch gut lesen kann, ohne die ersten beiden Teile zu kennen. Es handelt sich bei allen drei Geschichten um in sich abgeschlossene Erzählungen, die eigentlich nur durch den Handlungsort und die Clique miteinander verwoben sind.

In dem Roman kommt rund um das kleine Chalet am Gardasee eine weihnachtliche Atmosphäre auf, auch wenn es manchmal doch sehr sachlich abgehandelt wird. Alles in allem eine Leseempfehlung für alle, die sich schon jetzt auf Weihnachten freuen!

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Das Buch beginnt zunächst mit einem Neuanfang. Erin kündigt ihren ungeliebten Job. Doch schnell merkt sie, wie sehr sie die aktuelle Situation frustriert und sie ihre Trauer um ihre verstorbene beste Freundin gefangen hält.

So richtig weiß sie aber keines der Probleme zu lösen. Mit der Kündigung hat sie schon mal den ersten Schritt getan, aber einen neuen Plan für ihre Zukunft hat sie noch nicht. Obwohl Bonnie sie vor ihrem Tod aufgefordert hat, all ihre Träume wahr werden zu lassen, muss sie sich erst einmal wieder in Erinnerung rufen, was ihre Träume überhaupt sind.

Als Erin dann versucht, ihr Leben auszumisten, landet auch aus Versehen ihr allerliebstes Buch in einem öffentlichen Bücherschrank in London. In diesem Buch steckt das letzte Geschenk ihrer besten Freundin.

Zum Glück findet Erin das Buch wieder, aber beim Durchblättern entdeckt sie, dass jemand auf ihre Notizen im Buch geantwortet hat. Der geheimnisvolle Fremde lädt sie ein, sich in einem weiteren Roman in den Randnotizen auszutauschen, und bald haben sie regen Austausch miteinander – über Bücher.

Wenn sie doch nur wüsste, wie nah ihr „Mystery Man“ wirklich ist...

Während ihr nicht klar ist, wem sie sich dort anvertraut, erfährt man es als Leser sehr schnell. James war in der Schulzeit gut mit Erin und Bonnie befreundet und die drei unzertrennlich, bis er einen für Erin unverzeihlichen Fehler gemacht und seither nicht mehr mit ihr gesprochen hat.

Als ich „Wir treffen uns im nächsten Kapitel“ von Tessa Bickers zum ersten Mal entdeckt habe, wusste ich gleich, dass muss ich lesen. Der Klappentext hat mich auf Anhieb fasziniert.

Die Kapitel sind abwechselnd aus Sicht von Erin und James geschrieben, sodass man als Leser beide Protagonisten und ihre Sichtweisen kennen lernen kann. Zu Anfang hat mich ein wenig irritiert, dass der Zeitablauf nicht ganz gerade ist. Obwohl man immer zwischen den beiden Hauptfiguren wechselt, gibt es einige Kapitel, in denen bei der einen Person etwas bereits passiert ist, man bei der anderen aber wieder einige Zeit vorher einsetzt.

Der Roman erzählt jedoch nicht nur eine klassische romantische Geschichte, nein er erzählt auch von den Herausforderungen des Lebens und wie wichtig auch Vergebung ist.

Der zentrale Kern der Geschichte ist es, wie Erin und James den Mut finden ihr komplettes Leben auf den Kopf zu stellen und mit der Unterstützung von Familie und Freunden durch alle Höhen und Tiefen zurück zu sich selbst und zu ihren Träumen finden.

Diese Geschichte bringt also auch einige ernste Komponenten mit, was sie jedoch nicht nur schwermütig und deprimierend erscheinen lässt. Nein, vielmehr wirkt er ehrlich, authentisch und aufbauend.

Fazit:
Das Buch ist nicht nur ein Liebesroman, sondern ein Appell dafür, sein Leben so zu leben, wie es einen glücklich macht! Ich habe mit Erin und James gelitten und gelacht und sie gern auf ihrem Weg begleitet. Aber ich frag mich, ob die Geschichte nicht sogar ohne die romantische Komponente besser funktioniert hätte. Auch wenn die beiden Protagonisten ihren Weg gefunden zu haben scheinen, bleiben doch viele Fragen noch ungeklärt.

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Da ich mich nun schon seit vielen Jahren mit den Habsburgern beschäftige, war auch schon immer Sisis kleine Schwester, Sophie Charlotte und ihre Geschichte ziemlich präsent für mich.

Zunächst einmal möchte ich ein Kompliment an den Autor richten. Ihm ist es durch seine Recherchen gelungen mehr Licht in das Leben dieser faszinierenden Frau zu bringen, die meistens nur als die Schwester von... oder die Verlobte von... genannt wird. Da aber anscheinend die Recherchen des Autors auch nur wenige Belege zu Tage gefördert haben, welche von Sophie persönlich stammen, bekommt man an vielen Stellen eher den Eindruck, dass ihr Leben von außen beobachtet wurde.

Aber all diese Informationen verpackt er in einen unterhaltsamen Ton, sodass man das Buch am liebsten nicht aus der Hand legen möchte. Auch tragen die kurzweiligen Kapitel zu viel Lesevergnügen bei.

Zwischen den Seiten lernt man die Herzogin von Alencon kennen und verstehen. Und man bekommt doch den Eindruck, dass sie sich ähnlich wie ihre berühmte Schwester in ihrem Leben eingesperrt fühlt. Sie scheint in Ihrem Denken und Handeln ihrer Zeit weit voraus. Man spürt immer wieder die Sehnsucht, wie gern sie ein selbstbestimmtes Leben führen würde.

Wunderbar ergänzt wird das Buch durch das Bildmaterial, das dem Leser ein sehr gutes Bild über Sophie, ihre Wegbegleiter und das Leben ihrer Zeit verschafft.

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Es handelt sich um den Auftakt einer Reihe über vier Single-Frauen im Alter zwischen Mitte vierzig und Mitte fünfzig.

Kristin ist Innenarchitektin. Ihr Mann Holger, von dem sie seit Jahren getrennt ist, hat ihr einen Auftrag in München vermittelt. In letzter Zeit glaubt sie, mittlerweile zum alten Eisen zu gehören und nicht mehr gegen die junge Konkurrenz bestehen zu können.

Lena ist Apothekerin und Mutter eines erwachsenen Sohnes. Über eine Dating-Plattform hat sie Benno kennengelernt. In München will sie ihn persönlich kennenlernen.

Nicole ist seit zwei Jahren Witwe, ihre Tochter wohnt mit Mann und den beiden Kindern im Dachgeschoss ihres Hauses. Nicole kümmert sich regelmäßig um ihre beiden Enkel, was jedoch als selbstverständlich hingenommen und ihr nicht gedankt wird. Sie besucht in München einen Kochkurs.

Und wie das Schicksal so spielt, streikt die Bahn und die Frauen suchen nach einer Möglichkeit, wie sie zurück nach Hause kommen. So werden die drei zu einer Zweckgemeinschaft und leihen sich zusammen das letzte noch verfügbare Fahrzeug.

Schnell merken die drei, dass sie gar nicht so weit voneinander entfernt wohnen und weil sie sich so gut verstehen, beschließen sie, dass sie sich wiedersehen wollen. Sie verabreden sich zu einem gemeinsamen Kochabend. Und hier stößt auch Antonia, genannt Toni, Nicoles Schwägerin, zu der Truppe.

Toni hat ihren Lebensgefährten beim Seitensprung erwischt und erfährt fast zeitgleich von seinem Lottogewinn. Sie sorgt dafür, dass das Geld auf ihr Konto überwiesen wird, und das ganz ohne schlechtes Gewissen, denn schließlich hat er das Lotterielos von ihrem Geld gekauft.

Fazit: Ich habe mich für das Buch entschieden, weil mir der Titel, das Cover und der Klappentext gefallen haben. Zu dem Zeitpunkt wusste ich noch nicht, dass es sich um eine Reihe handelt, die um vier Freundinnen handelt, die in der „Blüte ihres Lebens" stehen. Und so erschließt sich für mich auch im übertragenen Sinne der Titel der Reihe.

Der Roman war für mich das erste Buch von Ellen Martin und ihr Schreibstil hat mich überzeugt. Man kommt in der Geschichte sehr schnell voran und lernt auch die vier Protagonistinnen auf angenehme Weise kennen. So unterschiedlich die vier Frauen auch sind, so bekommt man schnell das Gefühl, dass sich hier eine besondere Freundschaft entwickelt.

In den Kapiteln steht abwechselnd jeweils eine der vier Frauen im Mittelpunkt. Auch wenn ich Toni am wenigsten sympathisch fand, fand ich ihre Geschichte am interessantesten. Wir erleben sie in ihrem Alltag als Altenpflegerin, wo sie viel Herz zeigt und sich rührend um den neuen Heimbewohner Herrn Gruber kümmert, der gegen seinen Willen ins Heim verfrachtet wurde.

Die Kapitel sind recht kurz gehalten und man lernt schnell die vier Frauen und ihre unterschiedlichen Geschichten kennen. Anzumerken ist jedoch, dass man gerade zum Anfang durch die vielen verschiedenen Namen leicht den Überblick verlieren kann.

Man lernt die Frauen und ihre Leben in den 280 Seiten des Buches nur sehr oberflächlich kennen, jedoch würde ich mir wünschen, dass die Geschichte in den folgenden Bändern noch mehr Tiefe gewinnt.

Grundsätzlich ist das Buch nicht schlecht, es ist kurzweilig und unterhaltsam. Sehr gemocht hab ich auch die humorvollen Momente zwischen den Frauen oder auch mit Herrn Gruber. Den alten Herren hab ich sofort in mein Herz geschlossen.

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