Kingmakers – Jahr 1

Die Kingmakers sind eine 5-teilige Young Dark Romance Reihe, wobei das Dark sehr großzügig erwähnt wurde, weil es für mich kein Dark war bis auf eine harmlose Szene.
Jedes Buch beinhaltet jeweils ein anderes Paar.
Wer also etwas düsteres New/Young Adult lesen möchte oder einen schnellen Read - ist hier richtig. Ich bezeichne es als eher Young Adult da ich mich zu alt gefühlt habe für das Buch. Dies ist aber Geschmacksache.

An das gefährlichste College der Welt, die Kingmakers, gehen nur Nachkommen der weltweiten Mafiafamilien.
Im ersten Band stehen Anna, Leo und Dean im Fokus. Während die ersten beiden als Kindheitsfreunde auf die Schule kommen, plant Dean seine Rache an Leo Gallos Familie.
Im Laufe der Geschichten sind die Nebencharaktere eher in den Hintergrund getretten, weis aber das Leser sie in den nächsten Bänden besser kennenlernen werden. Es geht etwas düsterer zu. Aber auch nicht zu düster - diese Reihe scheint mir etwas harmloser zu sein als das typische Dark was einer so kennt.
Die Romance und der Wettkampf standen eher im Vordergrund.
Es kamen Zeitsprünge um die Storyline schneller voranzutreiben. Dennoch war die Geschichte in sich stimmig. Und war als Band in sich auch abgeschlossen.
Zum Buch an sich, hat mir die Innengestaltung sehr gefallen.
Ich fand das Buch sehr amüsant und unterhaltsam. Ich würde dies aber nicht als Dark vermarkten. Bis auf die intimen Szenen, war nicht wirklich etwas was wir noch nicht im normalen New Adult gelesen haben.

Wer im Dark Romance Genre unterwegs ist, wird hier eher enttäuscht sein. Wer eine leichte Lektüre als Binge Read und toller Unterhaltung und Spannung sucht - kommt auf seine Kosten. Es ist moralisch grau, amüsante Mafia Romance (da einiges auch eher kindisch ist) aber auf eine Art die einen zum weiterlesen motiviert.
Eine Leseempfehlung für diejenigen die genau so etwas suchen.

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Ich habe schon ein paar Bücher von Sophie Lark auf englisch als eBook gelesen. Ich habe ihre Brutal Birthright Reihe absolut geliebt und Kingmakers ist ein Spinn Off zu der Reihe. In Kingmakers werden viele Namen / Familiennamen genannt, die vielleicht am Anfang ein wenig verwirren könnten, wenn man die Brutal Birthright Reihe nicht gelesen hat. Es gibt jedoch auch etliche Familien Baumstämme und mit der Zeit solltet ihr eigentlich keine Probleme mehr haben. Der Schreibstil der Autorin ist sehr leicht und locker zu lesen. Ich bin nur so durch die Seiten gerauscht und habe das Buch an einem Abend beendet. Dieses Buch ist ein Dark Romance Buch! Ich möchte hier nochmal darauf hinweisen, weil es als Dark Academia auf der Verlagsseite betitelt wurde. Die Vermarktung ist irreführend!
Wenn ihr Dark Romance Bücher nicht mögt, dann ist dieses Buch nichts für euch.
Mafiafamilien aus der ganzen Welt schicken ihre Kinder auf die Kingmakers Academy, damit sie eine etwas andere Bildung bekommen. In diesem Buch geht es um Anna, Leo und Dean. Anna und Leo kennen sich schon seit der Kindheit und sind eigentlich ineinander verliebt, aber möchten das nicht zugeben. Dean ist an Anna interessiert und es bildet sich eine interessante Dreiecksbeziehung. Die Gruppendynamik wird nicht jedem gefallen, aber ich mochte es wirklich sehr. Anna mochte ich nicht sehr, weil sie sehr oft voreilige Züge zieht und sich nicht wie die Tochter einer Mafiafamilie verhalten hat. Sie war sehr naiv und leichtgläubig. Leo ist sportler und ist am Anfang ein ziemlich großspuriges Arschl*ch mit einem sehr großen Ego, aber im Verlauf der Geschichte macht er eine Entwicklung durch. Ich mochte ihn am Ende mehr als am Anfang der Geschichte. Mein Favorit war tatsächlich Dean. Er ist ein psycho und im echten Leben würde ich vor ihm wegrennen, aber in Dark Romance Büchern mag ich solche Protagonisten. Die Geschichte war spannend, das Buch konnte mich unterhalten, aber ich weiß, dass die Autorin das ganze besser kann. Kingmakers hat mich ein wenig enttäuscht und ich hoffe, Band 2 wird besser. Das Buch bekommt von mir 3,5 Sterne.

Eine Schule ausschließlich für die Kinder der über die Erdkugel verstreuten Mafia Familien ?
Zusammen auf einer Insel mitten in der Adria über welcher ein Waffenstillstand hängt.
Hier wo sie lernen sollen ein Mafia Boss zu werden oder andere Funktionen in ihrer Familie einzunehmen, müssen sie sich nebenbei noch in einem Wettkampf um Ehre und Stolz stellen.
Anna und Leo reisen zum ersten Mal ans Kingmakers College und treffen hier auf eine alte Fede und auf Leos Cousin Dean. Beide wollen sich am liebsten Tod sehen doch sind gezwungen zusammen zu arbeiten.
Dean, isoliert und emotional vernachlässigt aufgewachsen, empfindet puren Hass auf den sympathischen, beliebten Basketballstar Leo und verfolgt seine ganz eigenen Pläne. Er tut alles um seine Besessenheit zu Anna weiter auszubauen und sie von Leo zu distanzieren.
Denn Anna soll ihm gehören und Leo soll erfahren wie es ist, NICHTS zu besitzen.

Für mich war es das erste Buch dieser Hinsicht und auch in diesem Universum sowie von der Autorin. Somit startete ich gänzlich unwissend in diese Mafia Welt, habe aber schnell Zugang gefunden und fand Leo und Anna eher süß als knallhart. Trotzdem habe ich ihre ersten Tage am Kingmakers interessiert verfolgt.
Deans POV und sein Charakter waren die Gegenkonstante zu diesen beiden sympathischen Charakteren. Allerdings handelte er ebenso fragwürdig wie Anna und Leo charismatisch waren.
Seine Besessenheit von Anna nimmt schlagartig an Fahrt auf und dank seiner emotionalen Unterentwicklung wirkte diese eben nicht als Verliebtheit sondern als - krankhaft.
Anna war von Anfang an eine stark auftretende Protagonistin mit Herz und hat mich wohl am meisten enttäuscht.Ich war zu Beginn ihr größter Fan und fand ihre Beziehung und die Chemie zwischen ihr und Leo zuckersüß. Doch auf einem Schlag verschwand dieses tiefe Vertrauen zwischen den beiden und sie gab sich meiner Meinung nach viel zu schnell Dean hin.
Der Grund Wäre ein zu großer Spoiler. Nur so viel - ich empfand es als überspitzt und Annas Verhalten zu dramatisch währenddessen Deans mehr als fragwürdig war.
Das war nicht die Anna die ich sehen und von der ich lesen wollte. Aber hier empfand ich es als nahezu toxisch und problematisch.
Der Wettkampf an sich sorgte währenddessen aber für Spannung, Abwechslung und hielt und Leser auf den Beinen.

Allgemein hat es mich gut unterhalten.
Das Cover ist nichts-sagend und langweilig.
Schreibstil schnell und angenehm.
Fließend und machte Spaß.
Insgesamt war es ein netter Einblick in diese Welt und der Friends to Lovers Plot wurde anhand des unnötigen Dramas doch nett umgesetzt.
Deans Person hatte so viel Potenzial zu einem fabelhaften Morally Grey Charakter zu werden oder eine nachvollziehbare Enemies to Lovers Handlung unterbringen. Doch letztendlich war er einfach nur ätzend. Ob das so gewollt war ?

Letztendlich habe ich mich gut unterhalten gefühlt, werde diese Reihe aber nicht weiter verfolgen.

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Dieses Buch hinterlässt bei mir gemischte Gefühle. Ich mochte das Konzept dieser Mafia-Welt, mit einem College, das für Mafiosi-Kinder/Erben bestimmt ist. Die eigentliche Schule war unterhaltsam und spannend. Aber mit der Liebesgeschichte konnte ich überhaupt nichts anfangen, weil ich die Chemie zwischen den beiden überhaupt nicht gespürt habe. Ich verstehe auch nicht wieso wir 3 Sichtweisen erhalten, wenn es eigentlich nur um ein Pärchen geht. Anfangs dachte ich am Ende werden alle drei miteinander zusammen sein, aber das war nicht der Fall. Die Romanze entwickelt sich auch sehr langsam. Ich mag Slow Burns, aber durch die 3 POVs und der Tatsache, dass sich die Liebesbeziehung des Hauptpärchens erst ab dem letzten Drittel des Buches dann entwickelt, kamen bei mir keine Gefühle mehr auf. Es war einfach zu spät.

Anna war anfangs eine hochnäsige Prinzessin, die alles auf einem Silbertablett serviert bekommt und wirkt dadurch verwöhnt, auch wenn sie sich sehr bemüht, nicht als verwöhnt wahrgenommen zu werden. Ihr POV liest sich sehr naiv und unschuldig, ohne ein echtes Verständnis dafür, was es bedeutet, die Erbin einer kriminellen Organisation zu sein. Sie springt ständig zu voreiligen Schlüssen, was irgendwann nur noch nervt und frustriert. Ihr "Ich bin nicht wie die anderen Mädchen"-Mentalität ist ebenfalls anstrengend. Ja sie ist eine Goth-Prinzessin, die badass sein will, aber das wirkte unecht, und ich verstehe nicht, was die Jungs ständig so toll an ihr fanden. Zumindest durchläuft sie eine Entwicklung im Buch und wird später reifer und dadurch sympathischer. Dennoch mochte ich ihr Verhalten für den Großteil des Buches nicht….

Leo setzt dann nochmal eine Schippe in Sachen „unsympathisch“ drauf. Er ist sehr arrogant und überheblich. Sein Ego war RIESIG und er verkörperte den typischen „Sportler“, dessen ganze Persönlichkeit darauf basiert, dass er großspurig, selbstgefällig und eben gut im Sport ist. Allerdings verändert er sich ebenfalls und bemerkt, was für ein arroganter Idiot er war. Am Ende war er deutlich demütiger und konnte besser mit anderen umgehen.

Und dann war da noch Dean. Im Vergleich zu Anna und Leo mochte ich ihn anfangs um einiges mehr. Wahrscheinlich weil er eher die Dark romance vibes vertritt - er ist düster und ein Alpha, der geschickt mit Waffen umgehen kann. Er hatte keine Angst vor Blut und davor der Gefahr direkt ins Auge zu blicken. Ich liebte seine Selbstgefälligkeit und Arroganz, denn seine Arroganz schien nicht aus einem kindischen Grund zu kommen, sondern eher daher, dass er etwas Dunkles durchlebt hat und ohne diese Arroganz und Härte wohl nicht überlebt hätte. Tja leider verliert er dann auch die Sympathie Punkte und am Ende blieb ich verwirrt zurück, weil ich irgendwie niemanden mehr von den Protagonisten mochte???

Die Atmosphäre des Buches war mein persönliches Highlight, einfach die perfekten Dark Academia Vibes. Wer würde nicht gerne an einer solchen Universität sein – in einem Turm zu leben, Kampfunterricht zu nehmen, zu lernen, wie man jemanden ermordet und vergiftet, und sich in Steuerhinterziehung zu perfektionieren. Es klingt wie ein Traum-College, und auch wenn es natürlich ein wenig weit hergeholt und fast schon Fantasy ist, wurde hier eine fesselnde Welt erschaffen. Es war super offensichtlich, dass Sophie Lark viel Recherche über die verschiedenen Mafia-Familien, ihre Hierarchien und ihre Geschichte betrieben hat. Das ließ diese Welt plausibel und glaubwürdig erscheinen.

Zusammengefasst hatte das Buch Höhen und Tiefen. Irgendwie war ich einfach neugierig und bin wegen des Dramas geblieben – ich wollte einfach wissen, was Dean als Nächstes tun würde. Auch die Dark Academia Vibes haben mir gefallen. Es war eine unterhaltsame Zeit, die ich nicht bereut habe. Wer aber auf ein Dark (und ich meine Dark) Romance Buch hofft, der wird wohl eher enttäuscht werden. Die Geschichte war ein sehr leichtes Dark Romance Spektakel, aber es war irgendwie süß, wie Leo und Anna dann endlich zusammen waren und ihre kleine Romanze geblüht hat. Werde ich den nächsten Teil lesen? Wahrscheinlich schon, da ich wissen will wie es mit anderen Charakteren weitergeht. ⭐️3/5⭐️

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Leider finde ich das Buch noch deutlich ausbaufähig und ohne Leserunde hätte ich es nicht beendet. Total schade, denn die angeteaserten Themen haben mir eigentlich gefallen. Leider konnte die Autorin diese nicht gut umsetzen. Statt des erhofften Dark Academia Feelings bekommt man ein nerviges Liebesdreieck mit zwei sehr unsympathischen männlichen Protagonisten und einer weiblichen Protagonistin, die ganz in Ordnung ist. Total schade, dass man den Charakteren nicht mehr Tiefe gegeben hat, trotz der hohen Seitenanzahl. Im Nachhinein kann ich auf jeden Fall sagen, dass man den echten Inhalt des Buches auf der Hälfte der Seiten hätte unterbringen können.

Der Schreibstil ist größtenteils ganz gut, wobei bei mir leider keine wirkliche Spannung aufgebaut werden konnte. Das liegt aber am Plot, denn statt etwas über die Ausbildung oder das College zu erzählen gab es viel Drama und spice Szenen, die nichts zur Geschichte beigetragen haben. Über den Unterricht und die Lehrkräfte erfährt man so gut wie nichts. Dabei wäre gerade das interessant gewesen!

Leo und Dean sind leider absolut unsympathisch. Auch wenn Leo sich mit der Zeit noch zum Besseren entwickelt blieb er für mich ein blasser und nicht sehr sympathischer Charakter. Dean entwickelt sich sogar noch zum Schlechteren. Wo ich am Anfang noch dachte "Oh toll, ein moralisch grauer Charakter" war ich am Ende einfach nur angewidert von seinem Verhalten. Anna ist grundsätzlich in Ordnung, aber sie lässt sich extrem auf der Nase rumtanzen. Was, wenn man bedenkt das sie demnächst ein Mafia Imperium übernehmen soll, irgendwie nicht ganz passt. Zudem vermittelt das Buch viele fragwürdige Botschaften zum Thema sexuelle Gewalt und psychische Gesundheit.

Ich werde die Reihe deshalb leider bei diesem einen Buch belassen und keine Folgebände lesen.

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