Empire of Sins and Souls 1 - Das verratene Herz

„Das verratene Herz“ wurde von Beril Kehribar geschrieben. Es handelt sich dabei um den ersten Band ihrer Empire of Sins and Souls-Trilogie. Die einzelnen Bände bauen aufeinander auf, daher würde ich empfehlen, sie in der richtigen Reihenfolge zu lesen/hören. Das Hörbuch wird von Rebecca Veil und Elias Emken gesprochen. Ernstere Themen, wie Tod, Blut, Gewalt und Mord werden angesprochen.
Das Cover passt perfekt zur Thematik der Geschichte. Der Schreibstil ist sehr flüssig gehalten, wodurch ich gut in die Geschichte reingekommen bin. Erzählt wird überwiegend aus der Perspektive von Zoé, einer sehr faszinierenden Persönlichkeit. Für ihre Mutter hat sie mit der Schule aufgehört und versucht mit verbotenen Dingen, genug Geld zu verdienen, um sich deren Medikamente leisten zu können. Doch leider wird sie erwischt und findet sich kurze Zeit später in Xanthia wieder. Dort macht ihr Xathyr-Graf Alexei ein Angebot, welches sie nur schwer ablehnen kann, schließlich fühlt sie sich für ihre Mutter verantwortlich und möchte so schnell wie möglich wieder zurückkehren. Ich fand es spannend zu sehen, wie sich Zoé mit der neuen Situation arrangiert. Richtig viel zur Handlung lässt sich nicht sagen, da ich das Gefühl hatte, dass es eher eine etwas lang gezogene Einleitung ist und die Handlung erst im Folgeband richtig losgeht. Demzufolge bin ich auch noch etwas unentschlossen, wie ich die Geschichte finden soll. Wem kann man glauben und vertrauen? Ich habe das Gefühl, dass sie mit Zoé spielen und kann noch nicht zu richtig einschätzen, wer auf welcher Seite spielt.
Die beiden Sprecher passen sehr gut zu den Charakteren. Sie erzeugen eine sehr angenehme Atmosphäre, der ich gerne gelauscht habe. Ich finde es auch super, dass man durch die beiden erfährt, dass es eine Zweite Perspektive gibt, die wahrscheinlich für den nächsten Teil noch sehr relevant sein wird.
Es scheint auf jeden Fall noch spannend zu werden. Vor allem interessiert mich, ob ich mit der Vermutung der geheimnisvollen Person, aus dessen Perspektive man auch etwas erfährt, richtig liege. Es bleibt abzuwarten, wie es weitergehen wird.

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Die Geschichte hat mir insgesamt ganz gut gefallen, aber es war nicht der Knaller, den ich nach dem Hype erwartet hatte. Das Cover sieht wirklich mega aus und passt perfekt zur düsteren Atmosphäre der Geschichte. Besonders den Schreibstil fand ich echt angenehm und fesselnd – die düsteren Bilder, die im Kopf entstehen, waren richtig cool.

Die Protagonistin Zoé war für mich ein Highlight, weil ich mich gut in sie hineinversetzen konnte und sie sehr “echt” wirkte. Leider ließ die Spannung zwischendurch nach, kam aber am Ende wieder ordentlich zurück. Die Liebesgeschichte hat mich persönlich nicht so abgeholt, aber ich hoffe da einfach auf die Fortsetzung.

Insgesamt ein solider Auftakt, und ich freue mich schon auf den nächsten Band!

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Zoé ist eine Diebin, Sünderin und Prostituierte, was unweigerlich dazu führt, dass sie auch noch zur Mörderin wird. Nach ihrer Hinrichtung befindet sie sich deshalb in Xanthia wieder, dem Vorort zur Hölle. Dort wimmelt es nur so vor durstigen Xathyr, die liebend gern ihr Blut haben wollen, jedoch bietet ihr Graf Alexei einen Pakt an, der sie wieder zurück zu den Lebenden bringen kann. Sie muss drei Relikte für ihn stehlen. Als sie denkt, die größten Gefahren zu kennen, taucht jedoch der dunkle Prinz Kaspar auf, dieser ist nämlich gefährlicher als man vermuten würde. Er bringt allerdings nicht nur Zoés Mission in Gefahr …

Die Charaktere:

Zoé ist eine sympathische Protagonistin, die vom Leben gezeichnet ist und sehr viel Leid erfahren hat. Sie ist keine selbstlose Heldin, jedoch hat sie einen sehr authentischen Charakter und bis auf ihren Männergeschmack konnte ich sie und ihre Handlungen auch sehr gut nachvollziehen.
Graf Alexei wird vermutlich nicht mein Lieblingscharakter, denn auch wenn er im Buch relativ oft vorkommt, habe ich das Gefühl kaum etwas über ihn zu wissen und generell hat ihn immer eine unnahbare, kalkulierte und kalte Stimmung umhüllt.
Der dunkle Prinz Kasper kam in diesem Band nicht wirklich viel vor, jedoch bin ich darauf gespannt noch mehr über ihn zu erfahren.

Die Umsetzung:

Ich hatte das Cover gesehen und fand das Buch echt cool. Dark Romance hatte ich soweit ich weiß zuvor noch nicht gelesen, allerdings klang der Klappentext mal nach etwas anderem. Ich würde allerdings sehr dazu raten, die Content Notes am Ende des Buches zu lesen, denn an manchen Stellen war das Buch ziemlich heftig.
Der Schreibstil gefiel mir sehr, da er einfach und vor allem sehr bildlich war, dass das Buch aus Zoés Sicht geschrieben ist, fand ich zudem auch sehr ansprechend.
Das Setting der Geschichte war super spannungsgeladen und die Grundidee war ebenfalls außerordentlich aufregend. Die Szenen, in denen Zoé dabei war die Relikte aufzuspüren fand ich tatsächlich mitunter am fesselndsten, den Rest der Geschichte finde ich jedoch ebenfalls gut. Ich hatte allerdings leider ein bisschen Probleme damit, dass mir oftmals zu viel in der Geschichte passiert ist, vor allem, was Zoés Erfahrungen in Xanthia betrifft, da diese zu vielen offenen Fragen führte, die bis zum Ende dieses Bandes nicht aufgeklärt wurden.
Auf den nächsten Band der Reihe bin ich ungeachtet dessen sehr gespannt, da das Ende einfach total Lust auf mehr macht.

Mein Fazit:

Ich fand die Geschichte an sich bis jetzt echt gut, sie ist zeitweise aber bedauerlicherweise etwas zu vollgepackt mit Ereignissen. Nichtsdestoweniger ist Zoés Geschichte sehr Spannend und ich möchte unbedingt mehr darüber lesen, was es mit Kasper auf sich hat, weshalb das Buch von mir 4 von 5 Sterne bekommt.

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Beril Kehribar's "Empire of Sins and Souls: Das verratene Herz" hat ein wundervolles Cover, dass die Stimmung des Buches gekonnt rüberbringt. Allein der blutrote Farbschnitt ist gelungen.

Bei dem Setting des Buches habe ich gemischte Gefühle. Einerseits ist es passend und stimmungsvoll, andererseits hat man für meinen Geschmack viel zu wenig über die Abläufe und Geschehnisse in Xanthia erfahren. Dies ist natürlich dem Umstand geschuldet, dass man die Geschichte aus der Sicht von Zoé erfährt und sie nicht normal behandelt wird. Es hat mich dennoch gestört.
Ansonsten lässt sich die Geschichte wirklich gut an. Ich vermute, dass es in den weiteren Bänden noch eine deutliche Steigerung in der Handlung geben wird. Von daher darf man gespannt sein.

Von daher aktuell noch etwas durchwachsen, aber mit sehr viel Potential für mehr

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Ich hatte erst Sorge, ob die Handlung etwas überladen sein könnte, da der Klappentext ja doch ein buntes Potpourri an Themen beinhaltet, aber ich kann im Nachhinein sagen, dass die Geschichte sehr ausbalanciert ist. Und sie ist zudem überraschend mitreißend, auf eine sexy Art düster und aufgrund der undurchschaubaren Charaktere sehr spannend zu verfolgen. Gefällt mir.

Zum Inhalt: Zoé ist eine Sünderin, die alles tat um zu überleben. Und als sie aufgrund ihrer Verbrechen hingerichtet wird, landet sie in Xanthia, wo die Seelen der Toten auf die Entscheidung der Mittlerin warten, die sie zur ewigen Hölle verdammt oder in die Erlösung des Himmels schickt. Doch Graf Alexei macht Zoé ein unwiderstehliches, aber gefährliches Angebot, aber dem sie ihr Leben zurückgewinnen oder alles verlieren kann. Doch kann sie ihm trauen?

Die Welt von Xanthia ist betörend und gefährlich zugleich, genauso so wie die Xanthyr. Alexei selbst ist sinnlich, eine personifizierte Versuchung und zugleich absolut tödlich. Eine höllisch anziehende Kombination und ich habe Zoés Schwanken zwischen Faszination und Angst absolut nachvollziehen können.

Aber noch viel faszinierender finde ich Prinz Kaspian und ich gar nicht erwarten im nächsten Band mehr über ihn herauszufinden.
Ich mochte wie dieser Band sich ein par Geheimnisse bewahrt, ohne den Leser völlig im Dunkeln tappen zu lassen. Und obwohl alles rund um die Jagd nach den Relikten eher undurchsichtig ist, so ist sie doch sehr packend angelegt und offenbart schauriges.

Plot und Erzählstruktur haben mir gut gefallen und gleichzeitig so viel offengelassen, dass man mitfiebert und dranbleibt. Die vielschichtigen Charaktere, die aufgrund ihrer Natur alles andere als vertrauenswürdig sein, sind interessant und faszinierend und vor allem mit Zoé kann man gut mitfiebern.

Ich fand diesen Auftaktband sehr gelungen und freue mich schon sehr auf den nächsten Band.

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