Immortal Longings

Warum habe ich mich für das Buch entschieden?
Ich fand den Klappentext vielversprechend, er erinnerte mich etwas an Tribute von Panem.

Cover:
Ich mag das Cover. Auf den ersten Blick wirkt es gespiegelt, aber wenn man genauer hinsieht, ist es das nicht. Man erkennt bei längerem Hinsehen so viele Details und ich finde die gold-schwarze Farbgebung gelungen. Auch den Farbschnitt finde ich schön.

Inhalt:
Jedes Jahr wird in der Hauptstadt Talins San-Er ein tödliches Spiel ausgetragen. Dabei treten 88 Personen an, die sich brutal abschlachten um am Ende ein hohes Preisgeld zu gewinnen. Prinzessin Calla riskiert ihre Anonymität um endlich das Volk von der tyrannischen Herrschaft zu befreien und erhofft sich, ihren Onkel, König Kasa, zu töten. Sie erhält Hilfe aus dem Königshaus, damit dieser Plan gelingt. Als ihr jedoch Anton ein Bündnis vorschlägt, damit er seine Jugendliebe aus dem Koma retten kann, muss sie sich zwischen dem Königreich und ihrer Liebe entscheiden, denn nur einer kann das Spiel lebend verlassen und gewinnen.

Handlung und Thematik:
Tendenziell ist die Handlung nichts großartig Neues. Spiele kennen wir bereits aus Tribute von Panem, Gameshow und anderen Dystopien. Dennoch haben diese einen anderen Flair. Das Setting ist chinesisch angehaucht und durch die Sprungkräfte mehr Fantasy-lastig. Der Anfang ist aufgrund der Erklärungen der Welt und des Settings eher zäh. Später ist die Handlung dann mehr im Vordergrund und mitreißender. Der Cliffhanger war irgendwie zu erwarten, es macht aber dennoch nicht weniger neugierig auf die Fortsetzung.

Charaktere:
Zu Anton, Calla und August hatte ich anfangs nicht wirklich eine Bindung aufgebaut. Durch die komplexe Welt und die Erklärungen gerieten Charaktere und Handlung ein bisschen in den Hintergrund. Man springt immer wieder zwischen ihren Sichten hin und her und manchmal musste man ein bisschen lesen um wieder zu wissen um wen und um was es ging. Ich kann tatsächlich nicht sagen, was ich an den einzelnen Charakteren mag, aber ich mochte vor allem im letzten Drittel, wie sich die Dynamik zwischen Calla, Anton und August entwickelte. Ich freue mich schon, wie sich die Beziehung in der Fortsetzung ändert.

Schreibstil:
Anfangs hatte ich tatsächlich eher Probleme klar zu kommen. Die Erklärung der komplexen Welt stand im Vordergrund. Durch die verschiedenen Charakter-Sprünge musste man auch ziemlich mitdenken. Bis ungefähr zur Hälfte empfand ich das Buch eher schleppend und anstrengend. Als ich dann aber mal drin war, interessierte es mich dann doch. Die Handlung wurde besser und das Ende war zeitweise unerwartet. Da ich nun drin bin, interessiert mich natürlich, wie es weiter geht. Ich kann nur sagen: Dranbleiben lohnt sich! Manche Szenen sind sehr brutal bzw. blutig und nichts für schwache Nerven.

Persönliche Gesamtbewertung:
Vor allem die erste Hälfte etwas ziehend, aber dranbleiben lohnt sich. Nach diesem Cliffhanger muss ich wissen, wie es für Calla weiter geht!

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Immortal Longings: Ein Spiel auf Liebe und Tod von Chloe Gong


Meine Meinung

Immortal Longings war mein erstes Buch der Autorin Chloe Gong. Gerade zu Beginn hatte ich meine Schwierigkeiten. Zunächst gibt es zu viele Informationen, was mich das Geschehen nicht greifen ließ. Auch der Stil war holprig und so blieben die Welt und Handlungen oft oberflächlich.

Auch die Protagonisten wirkten zunächst blass und es fehlte mir an Charaktertiefe. Doch ab einem gewissen Punkt drehte der Wind und die Handlung zeigte sich fesselnd wie auch spannend. Calla ist eine harte Protagonistin und ich konnte im Verkauf immer mehr erfahren warum, was mich letztlich dann auch ihr näher brachte.

Besonders die Konflikte, die sie im Verkauf austragen musste wurden deutlicher und nachvollziehbarer, was sie als Persönlichkeit noch greifbarer machte. Die Storyline steigerte ihre Spannung kontinuierlich und immer wieder gab es neue Details, so wie überraschende Wendungen.

Die Idee war gleichermaßen faszinierend wie auch neu für mich und sorgte in Kombination mit der Welt für eine einzigartige Atmosphäre. Das Ende lässt viele Fragen zurück und schürt nach anfänglichen Schwierigkeiten die Sehnsucht zur Fortsetzung.


Fazit

Immortal Longings sorgte zunächst für Verwirrung und schaffte es nur schwerfällig ins Leser Herz, doch wer Geduld beweist wird mit einer spannenden Story, Idee und Atmosphäre belohnt.

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Ich gebe es ehrlich zu, ich war doch sehr skeptisch bezüglich des Buches. Einerseits die Tatsache, dass die Autorin als Tik Tok Sensation beworben wird, andererseits habe ich beim Lesen des Klappentextes sofort an eine ‚Tribute von Panem‘ Kopie denken müssen. Da die Geschichte aber trotz all dieser Vorbehalte durchaus interessant klang, habe ich mich zum Lesen entschieden.
Das Buch startet gleich mal mit einem Interview mit Autorin Chloe Gong. Dieses hat dann aber durchaus meine Neugier geschürt und meine Erwartungen ein wenig nach oben geschraubt. Die Stadt Kowloon sagte mir zwar nichts, doch eine kurze Recherche hat mir auf die Sprünge geholfen und dem Buch eine neue Tiefe gegeben.
Der Einstieg ins Buch war für mich ein wenig schwierig und ich brauchte ein wenig um mich mit den Personen und der Umgebung vertraut zu machen. Eine Besonderheit des Buches ist ja, dass einige Personen zwischen Körpern hin- und herspringen können. Manche tun dies auch regelmäßig und verändern somit immer wieder ihr Aussehen. Chloe Gong beschreibt die Personen zwar gut, trotzdem muss man ständig seine Vorstellung der Charaktere anpassen. Für mich war das anfangs sehr ungewöhnlich und auch ein wenig anstrengend. Mit der Zeit legte sich dieses Gefühl aber und die Körperwechsel, auch wenn das ganze System meiner Meinung nicht immer Sinn machte, wurden zum Alltag.
Der Schreibstil der Autorin empfand ich als angenehm flüssig. An manchen Stellen hätte ich mir tiefergehende und detailliertere Beschreibungen und Ausführungen gewünscht. An anderen Stellen kam die Geschichte dafür ein wenig langatmig daher. Nach den wie bereits erwähnten Anfangsschwierigkeiten bin ich gut in die Geschichte gekommen. Einige Fragezeichen, die während dem Lesen entstanden sind, wurden im Laufe des Buches aufgeklärt. Manche sind leider noch immer vorhanden. Ich vermute, diese werden auch nicht im zweiten Teil aufgeklärt werden.
Das Konzept mit dem Körperspringen und Qi ist eine sehr gute Idee, die Umsetzung leider an manchen Stellen ein wenig mangelhaft bzw. nicht zu Ende gedacht. Das finde ich schade, denn meiner Meinung nach wäre da noch Potenzial gewesen.
Der ‚Tribute von Panem‘ Vergleich, der sich beim Lesen des Klappentextes noch aufgedrängt hat, rückte beim Lesen des Buches in den Hintergrund. Auf die eine oder andere Art gibt es Parallelen, aber wenn man jedes Buch bis ins kleinste Detail analysiert, findet man immer irgendwelche Ähnlichkeiten.
‚Immortal Longings‘ weist einige Schwächen auf, aber im Großen und Ganzen handelt es sich meiner Meinung nach um eine sehr solide Geschichte. Schade, dass das Potential der Geschichte nicht vollständig ausgeschöpft wurde. Ich freue mich auf jeden Fall schon auf Teil zwei.

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3,75
Das ist keine Romantasy! Ich habe das Gefühl, das sollte man einmal erwähnt haben, bevor man mit falschen Erwartungen ins Buch startet.

Ich habe Immortal Longings letztes Jahr bereits gelesen und hier die Gelegenheit für einen Reread genutzt. Meine allgemeine Meinung hat sich nicht verändert.

Wer Chloe's Secret Shanghai-Reihe (“Welch grausame Gnade” & Co.) gelesen hat, wird hier einen ähnlichen Ton in der Erzählweise wiederfinden.

Im Englischen wurde es mit den Tributen von Panem verglichen und beworben und man muss seine Augen schon sehr, sehr, sehr zudrücken, um die sehr großen und nicht-bestreitbaren Ähnlichkeiten zu übersehen. ABER, nichts davon war in einem Maß, bei dem ich sagen würde, dass es eine schlechte Kopie ist. Denn die Umstände der Spiele, gepaart mit dem Körperspringen, stellen einen sehr interessanten Aspekt dar.

Der Einstieg ist mir tatsächlich (wieder) etwas schwer gefallen, das hat sich aber nach denn ersten zwei bis drei Kapiteln gelegt.

Die Plottwists waren klasse gesetzt und wenn man etwas aufgepasst hat, kann man den einen oder anderen auch schon während des Lesens und bevor sie passieren erraten.

Das Ende ist mehr als spannend und selbst nach zweimal Lesen bin ich genauso verwirrt und überrascht, denn: Wer hätte SOWAS kommen sehen?

Für mich hat das Buch an zwei Punkten nicht komplett überzeugt.
Zum einen wäre da der Romance Aspekt. Entweder, ich habe es nicht verstanden oder ich habe die Romance verstanden, aber es war einfach nicht überzeugend rübergebracht. Denn wirklich nachvollziehen konnte ich die Gefühle zwischen Calla und Anton nicht. Das ging zu schnell und dafür, wie schnell es ging, war es zu intensiv. Es wurde ansatzweise im Text angedeutet, aber ich glaube nicht, dass die beiden es sich selbst glauben, wenn sie da von “Liebe” reden. Das heißt nicht, dass ich finde, die zwei passen nicht zusammen, denn das tun sie.
Zum anderen hatte ich leichte Probleme, was das Worldbuilding angeht. Es wurde immer wieder San, Er, San-Er und Talin erklärt, manchmal waren es dieselben Infos, manchmal etwas Neues, und während man diese Erklärungen und alles über San-Er/Talin liest, macht es Sinn. Wenn ich mir jedoch das große Ganze angucke, dann verbleibe ich leicht verwirrt. Ob es letztendlich tatsächlich an den Erklärungen selbst liegt oder daran, dass sie für mich etwas unschön eingeworfen wurden, kann ich nicht ganz beurteilen.

Nichtsdestotrotz hat mir die brutale Welt und ihre Regeln sehr gefallen. Der Technikapsekt hat mich sehr an die 90er erinnert und ich musste bei einigen Sachen doch leicht schmunzeln.
Interessant fand ich auch den direkten Clash von Altem (Palast und seine Gepflogenheiten) und Neuen (Computer, Überwachungskameras, TVs), der in San-Er sehr deutlich wird.

Nach dem Ende von “Immortal Longings” bin ich schon sehr gespannt, wie es im zweiten Teil weitergehen wird!

Vielen Dank an Klett-Cotta für die Bereitstellung dieses Rezensionsexemplars über NetGalley. Meine Meinung wurde dadurch nicht beeinflusst.

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Inhalt: Seit Prinzessin Calla ihre Eltern ermordete, um das Volk von Talin von der tyrannischen Königsfamilie zu befreien, ist sie untergetaucht und wartet auf eine Gelegenheit auch ihren Onkel, König Kasa, zu töten. Als sie erfährt, dass Kasa dem Sieger der alljährlich stattfindenden Spiele persönlich gratuliert, sieht sie ihre Chance gekommen und meldet sich kurzerhand für diesen Kampf auf Leben und Tod an, an deren Ende dem überlebenden Sieger Ruhm und Reichtum winken.
Auch Anton hat vor zu gewinnen, um seiner im Koma liegenden Jugendliebe weiterhin die Krankenhausbehandlung finanzieren zu können.
Als Calla und Anton aufeinandertreffen wird ein Bündnis geboren, das schnell zu mehr wird. Aber es kann nur einen Sieger geben und beide sind bereit alles zu riskieren, um ihre Ziele zu erreichen.

Meinung: Schon ab der ersten Seite wird der Leser hier in eine düstere und trostlose Stadt gezogen, in der die Bürger täglich gegen Armut, Hunger und Überbevölkerung kämpfen müssen. Denn die Zwillingsstädte San-Er sind alles andere als ein lebensbejahender Ort. Abwechslung bringen nur die alljährlichen Spiele, bei denen 88 Teilnehmer einen Kampf auf Leben und Tod austragen. Hierbei ist es sogar erlaubt zwischen Körpern hin- und herzuspringen, eine Fähigkeit, über die viele Einwohner verfügen, die jedoch den Rest des Jahres illegal ist.
Prinzessin Calla hat dem luxuriösen Leben ihres Palastes vor einigen Jahren den Rücken gekehrt, nachdem sie ihre Eltern und deren Leibwächter ermordet hatte, um die tyrannische Herrschaft der Königsfamilie zu beenden. Jedoch entkam König Kasa, ihr Onkel, dem Massaker und wurde so zum Alleinherrscher über San-Er. Durch seine Zurückgezogenheit war es bisher unmöglich an ihn heranzukommen, allerdings ist allen klar, dass er dem Sieger der Spiele persönlich gratulieren wird.
Und so beschließt Calla nicht nur an dem brutalen Spiel auf Leben und Tod teilzunehmen, um den König zu töten, sondern auch alles dafür zu tun, um als Siegerin daraus hervorzugehen und ihre Pläne zu verwirklichen.
Calla ist durchsetzungsstark, taff und trainiert. Außer ihren ehemaligen Zofen hat sie keinerlei menschliche Kontakte und arbeitet konsequent auf ihr Ziel hin.
Anton lebte ebenfalls einst im Palast, wurde jedoch verbannt und springt nun unaufhörlich von Körper zu Körper, um zu überleben. Anton ist um einiges lockerer als Calla und bringt sie, durch seine Art öfter zur Weißglut. Er nimmt an den Spielen teil, um die Krankenhausbehandlung seiner Jugendliebe weiterhin bezahlen zu können.
August ist Kasas Adoptivsohn und somit der Thronfolger. Er ist ebenso selbstbewusst wie ehrgeizig und verfolgt eigene Ziele, was die Thronbesteigung angeht. Ihm zur Seite steht sein treuer Leibwächter Galipei, dessen Gene verhindern, dass man in seinen Körper springen kann.
Die Spiele werden live übertragen, um das Volk zu unterhalten und sind äußerst brutal. Die Spieler werden aufeinandergehetzt und dazu animiert, einander zu töten. Da in der ganzen Stadt gespielt wird, werden Kollateralschäden in Kauf genommen.
Als jedoch einige Opfer auftauchen, die keinem Spieler zugeschrieben werden können und die in seltsamen Posen hinterlegt wurden, kommen ganz neue Gefahren auf die Spieler zu.
Das Buch ist brutal, hart und mit interessanten Charakteren. Hinter jeder Ecke lauern Gefahren auf die Figuren und es viele Intrigen und Kämpfe.
Besonders gefallen haben mir sowohl das Körperspringen, als auch das Ende des Buches, das neugierig auf den nächsten Band macht.
Leider wurde ich weder mit Calla noch mit Anton richtig warm, was dem Unterhaltungsfaktor jedoch keinen Abbruch tut.
Im Großen und Ganzen konnte mich dieses Buch gut unterhalten und so kann ich es nur empfehlen.

Fazit: Brutale Spiele und eine spannende und unterhaltsame Geschichte.

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