Empire of Sins and Souls 1 - Das verratene Herz

Direkt zu Anfang muss ich gestehen, dass ich noch nicht so viel Dark Romantasy (oder auch Dark Romance) gelesen habe. Ich bin nicht ganz so der Fan von übermäßig blutigen Geschichten. Hie und da gibt es Ausnahmen und schlussendlich kann ich dieses Buch auch mit dazu zählen. Wobei ich eigentlich dauernd das Gefühl hatte, dass es mir dem nächsten Plottwist zu viel werden würde. Ein Ritt auf der Rasierklinge sozusagen.

Direkt schon der Einstieg war heftig und zum ersten Mal war ich froh um Triggerwarnungen, um mich selbst ein wenig darauf vorzubereiten, wie heftig es werden würde. Ich empfand diese auch nicht sehr spoilernd. Selbst wenn, kommen noch genug spannende Stellen, um von diesem Setting, der Welten und den Figuren darin in den Bann gezogen zu werden.

Stellenweise wurde es extrem düster und auch blutig, nicht zwangsläufig in Kombination, aber das auch nicht selten. Manche Szenen haben mir schier das Herz zerrissen, manche haben mich nervlich fertig gemacht und andere waren dann wieder plötzlich schön und haben mich zum Lächeln gebracht. Ich denke, diese Mischung hat es auch geschafft, das ich das Buch zuende gelesen habe.

Was ich wirklich bemerkenswert fand, war, wie die Autorin mit den Blickwinkel aus Schuld, Reue und Sühne spielt. Das ging bei manchen Stellen richtig unter die Haut.

Auch die Dynamik zwischen Zoé und Alexei hat mir die meiste Zeit gefallen. Obwohl Alexei größtenteils im Dunkeln bleibt und ich mit Zoé nicht so hundertprozentig warm wurde. Allerdings mochte ich einige Nebencharaktere sehr, was an mind. einer Stelle nicht gut für mein, durch die Geschichte eh schon geschundenes, Herz war.

Im ersten Band wurden viele Fragen aufgeworfen und auch viele beantwortet. Doch einige wirklich wichtige Fragen sind immer noch offen und hängen wie ein Damoklesschwert über den Charakteren. Ich bin gespannt, ob das in Band 2 auch so gut gelöst ist wie im Auftakt.

Es gab allerdings für mich auch Schwächen in diesem Buch. Ein Teil möchte ich nicht ansprechen, da ich nicht Spoilern möchte. Zudem kann es auch noch sein, dass diese losen Enden oder für die Leserschaft unklaren Fragen, noch im Laufe der anderen beiden Bücher aufgelöst werden.

Der Schreibstil war sehr angenehm und gut zu lesen. Die Spannung war fast ständig greifbar und der Weltenaufbau war sehr gelungen. Generell konnte Beril Kehribar die Atmosphäre der Situation unglaublich gut heraufbeschwören.

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Um sich selbst und ihre kranke Mutter versorgen zu können, betätigt Zoé sich als Diebin und Prostituierte. Als im Bordell eine Situation eskaliert, tötet sie einen Freier, so scheint es kaum verwunderlich, dass die junge Frau kurz darauf hingerichtet wird. Zu ihrer Überraschung findet sich Zoé daraufhin allerdings in Xanthia wieder, einer Zwischenstation für Sünder, ehe ihre Seelen endgültig der Hölle oder aber geläutert dem Himmel zugewiesen werden. Graf Alexei, der über Xanthia gebietet, schlägt ihr einen Pakt vor: Zoé soll drei Relikte für ihn stehlen, danach darf sie in ihr früheres Leben zurück kehren....

"Empire of Sins and Souls 1 - Das verratene Herz" ist das erste Buch, das ich von Beril Kehribar gelesen habe - es wird mit Sicherheit nicht das letzte bleiben. Dieser Roman bildet den Auftakt einer Trilogie, deren Handlung fortlaufend erzählt wird, so dass ich jetzt schon sehr gespannt auf den Nachfolger bin. Zoé war mir schnell sympathisch, obwohl sie ihrer Sünden wegen in Xanthia landet, sah sie sich zu ihren Taten gezwungen, um in ihrer schwierigen Zeit überleben zu können. Die Protagonistin und alle Figuren um sie herum - seien es Menschen oder Xathyr - fand ich authentisch und lebensecht dargestellt, dadurch war ich emotional schnell in der Geschichte versunken.

Den Schreibstil kann ich nur als fesselnd bezeichnen, einmal begonnen mochte ich das Buch zwischenzeitlich kaum aus der Hand legen. Meiner Meinung nach gelingt es der Autorin wunderbar, die Atmosphäre in Zoés Leben einzufangen, der düstere Hintergrund erinnert mich an ein historisches Setting, das den Alltag der Unterschicht ungeschönt präsentiert. Die "Vorhölle" Xanthia habe ich dagegen fast schon malerisch empfunden, obwohl deutlich thematisiert wurde, dass sich jedes Lebewesen hier (inklusive der Pflanzen) von Blut und Sünden ernährt. Ein paar kleinere Logiklücken (besonders währen Zoés Suche nach den Relikten) haben das Lesevergnügen kaum geschmälert, ich habe mich insgesamt fantasievoll unterhalten gefühlt und spreche für diesen Auftaktband gern eine Leseempfehlung aus.

Fazit: Der fesselnde Schreibstil und die fantasievolle Handlung haben mich gefesselt und begeistert. Zu manchen Ereignissen hätte ich mir etwas mehr Erläuterung gewünscht, um den Ablauf als logisch zu empfinden, dennoch hatte ich wunderbare Lesestunden und freue mich schon auf die Fortsetzung. Diese unterhaltsame Lektüre empfehle ich gern weiter.

Mit "Empire of Sins and Souls - Das verratene Herz" entführt uns Beril Kehribar in eine düstere und fesselnde Welt, die von moralisch grauen Charakteren und einer interessanten Handlung geprägt ist. Die Protagonistin Zoé, eine Sünderin, Lügnerin und berüchtigte Diebin, wird nach einer schicksalhaften Nacht mit einem weiteren Titel konfrontiert: Mörderin. Ihre Reise führt sie in das geheimnisvolle Xanthia, der letzten Station vor den Toren der Hölle, wo sie sich nicht nur ihren eigenen Dämonen stellen muss, sondern auch den hungrigen Xathyr, die nach den Sünden in ihrem Blut gieren. Während sie versucht, ihre eigene Vergangenheit zu bewältigen und sich den dunklen Geheimnissen dieser Welt zu stellen, wird sie in ein gefährliches Spiel verwickelt. Ihre Reise ist geprägt von Intrigen, Leidenschaft und der ständigen Frage nach Loyalität und Verrat. Doch in einer Welt voller Versuchungen und Gefahren muss sie entscheiden, wem sie wirklich vertrauen kann. ...

Der Autorin gelingt es meisterhaft, eine düstere Atmosphäre zu schaffen, die mich von der ersten Seite an gefesselt hat. Der Schreibstil ist angenehm und bildhaft, sodass ich mich mühelos in die mysteriöse Welt hineinversetzen konnte.

Zoé ist eine gut ausgearbeitete Protagonistin mit emotionaler Tiefe; ihre inneren Konflikte und Entwicklungen sind nachvollziehbar und berührend. Doch während Zoé als starke Figur glänzt, bleiben die anderen Charaktere zunächst schwer einzuschätzen. Ihre Motivationen und wahren Absichten sind oft im Dunkeln verborgen, was die Spannung erhöht und dazu anregt, mehr über ihre Hintergründe erfahren zu wollen.

Die Beziehung zwischen Zoé und dem attraktiven Xathyr-Graf Alexei ist spannend und vielschichtig – ein klassisches Beispiel für das "strangers to lovers"-Trope, das hier auf fesselnde Weise umgesetzt wird.

Die Mischung aus Spicy Fantasy mit Gothic-Touch sorgt für einige prickelnde Momente, während der gemeine Cliffhanger am Ende des Buches dafür sorgt, dass ich ungeduldig auf die Fortsetzung warte. Viele Fragen bleiben offen und machen neugierig auf das, was als Nächstes kommt.

Es ist wichtig zu beachten, dass "Das verratene Herz" eine Altersempfehlung von 18+ hat und einige Trigger-Warnungen enthält. Man sollte sich bewusst sein, dass das Buch Themen behandelt, die potenziell belastend sein können, darunter Gewalt, emotionale Manipulation und andere dunkle Elemente. Diese Aspekte tragen zur Intensität der Geschichte bei, sind jedoch nicht für jeden geeignet.

Insgesamt ist "Empire of Sins and Souls - Das verratene Herz" ein gelungener Auftakt, der Lust auf mehr macht. Beril Kehribar hat mit ihrem ersten Band eine spannende Grundlage gelegt, die sowohl durch ihre düstere Stimmung als auch durch die emotionalen Konflikte besticht. Ich freue mich schon jetzt auf die Fortsetzung und darauf, mehr über Zoés Abenteuer und die Geheimnisse von Xanthia zu erfahren!

Zoé ist Prostituierte und eine Diebin, eines Tages wird sie nach einem Mord gefasst und hingerichtet, dabei landet sie in der Vorhölle. Dort bekommt sie einen Deal wenn sie hilft 3 Relikte zu organisieren bekommt sie ihr Leben wieder zurück...

Ich habe es verschlungen... tolles Buch ich freue mich riesig auf den Folgeband.

Am meisten mochte ich wirklich das Setting der Vorhölle, diese Unterwelt mit den Xathyr die von Menschlichen Blut leben. Die Story dahinter war auch sehr interessant, es ist schnell klar das es viele Geheimnisse gibt und ich bin sehr gespannt was da alles noch kommen wird :). Wie bei jedem Buch freue ich mich am meisten über den Love-interest dieser ist schnell klar, wobei ich es doch etwas enttäuschend fand und mich frage was da noch kommen wird...

Der Schreibstil war auch sehr angenehm und locker zu lesen, ich bin durch das Buch geflitzt und habe es praktisch inhaliert. Es endet natürlich an einer unpassenden Stelle und nun heisst es warten bis der zweite Band rauskommt.

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Düster und spicy: "Empire of Sins and Souls" war für mich tatsächlich das erste Buch im Dark Romance Genre. Generell ist das Buch aber eine Mischung aus Dark Romance und Fantasy!

Zur Story:

Zoé lebt im Grunde drei Leben: als fürsorgliche Tochter kümmert sie sich um ihre erkrankte Mutter, als Claire verkauft sie tagsüber ihren Körper und als Phantom beklaut sie die Menschen. Doch welche ihrer Taten führt dazu, dass sie letztendlich zum Tode verurteilt wird und in der Vorhölle landet? Dort trifft sie auf den düsteren Lord Alexei, der ihr einen Deal anbietet, bei deren Erfüllung sie wieder ins Leben zurückkehren darf. Doch kann sie ihm vertrauen?

Fazit:

Das Buch ist wunderschön gestalten und der Farbschnitt ist toll. Die Rosen finden sich auch an jedem Kapitelanfang und tauchen auch in der Geschichte immer wieder auf.

Das Buch beginnt vielversprechend, denn im Vorwort richtet sich die Autorin direkt an die Leser. Das fand ich sehr gut, da das Buch teilweise sehr düster ist.

Für mich das faszinierendste an dem Buch ist das Worldbuilding. Das Buch spielt in der Vorhölle Xanthia. In letzterer gibt es die vampire ähnlichen Xanthyr, die Xanthia beherrschen. Über diese ganze Welt erfährt man schon etwas, jedoch wären ein paar mehr Infos trotzdem schön gewesen. Auch wenn ich mir die Welt und deren Vibe zwar ganz gut vorstellen konnte, war sie trotzdem noch nicht hundertprozentig für mich greifbar. Ich glaube dass die Welt noch viel zu bieten hat und man in Band 2 noch einiges mehr erfährt.
Insgesamt ist das Worldbuilding (sogar inklusiver eigener Sprache!) aber wirklich originell und gut durchdacht. In die Welt wird langsam eingeführt, so dass man als Leser/in gut mitkommt. Zur Not gibt es am Ende des Buches aber auch ein Glossar mit wichtigen Begriffen und allen vorkommenden Personen zum Nachschlagen.

Zoe ist stark geprägt von der Ungerechtigkeit ihrer Welt und ich als Leser konnte ihre Beweggründe sehr gut nachvollziehen. Ihren Charakter mochte ich sehr gerne, sie ist zwar nicht "gut" im klassischen Sinne, das passte jedoch in diese Welt.
Zoé ist ein facettenreicher Charakter, dem man moralischen Fehltritte leicht verzeiht. Von Beginn an spürt man die Anziehung zum düsteren Alexei und mit Spannung habe ich verfolgt, wie sich die Beziehung zwischen den beiden entwickelt.
Alexei ist mir weder besonders sympathisch noch unsympathisch gewesen. Die meiste Zeit war er mir einfach zu undurchsichtig und ich konnte seine Beweggründe nicht einschätzen. Trotzdem oder gerade deswegen finde ich ihn sehr interessant. Andere Charaktere waren jedoch auch sehr interessant und auch kleinere Figuren haben ihre Eigenheiten bekommen.

An einigen Stellen hat die Story mich mit ein paar Fragezeichen zurückgelassen: Was passiert mit den Personen/Kreaturen, die in der Vorhölle getötet werden - wandern sie dann auch weiter in Himmel oder Hölle? Und warum errät Marie auf einmal Zoés Geheimnis ihr gegenüber? Das kam an der Stelle irgendwie aus dem Nichts.

Trotzdem haben mir Story, Welt und Charaktere insgesamt sehr gut gefallen, ich bin nur so durch die Seiten geflogen!
Ich freue mich auf die Fortsetzung.

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