Schon immer war es für Anna und Leo, die sich seit ihrer Geburt kennen, klar, dass sie irgendwann ans Kingmakers College gehen werden. Diese exklusive Schule ist nur Kindern aus den oberen Mafiafamilien vorbehalten und da Anna die älteste Tochter und Leo der alleinige Erbe seiner Familie ist, werden sie auch diese Schule besuchen, um sich zum Clanoberhaupt ausbilden zu lassen. Fernab von allem auf einer Insel, ohne Handy oder Internet müssen sie lernen, für sich und die ihren einzustehen. Das alles wäre ok, hätte nicht Anna schon seit Langem Gefühle für Leo, der sie jedoch stets wie eine Schwester behandelt. Das am Kingmakers jedoch ausgerechnet Dean Yenin zu ihrem Jahrgang gehört, stößt bei Leo auf Unwillen, denn Dean ist sein Cousin und schon lange sind ihre Familien verfeindet. Als sich dann noch ausgerechnet Dean an Anna heranmacht, ist Leo alles andere begeistert. Wird Anna weiterhin ihre Gefühle für Leo unterdrücken oder wird es sogar Dean sein, den sie wählt.
Mit Kingmakers. Jahr 1 erschien der erste Band der neuen Reihe aus der Feder von Autorin Sophie Lark. Angepriesen wurde es als Dark Academia und ich würde allein vom Hintergrund als auch von den Charakteren her es sogar schon als leichte Dark Romance einordnen, also das schonmal vorab.
Der Einstieg fällt leicht, denn Sophie Lark hat wirklich einen sehr flüssigen, sehr einfachen Schreibstil, der es leicht macht, sich die Begebenheiten vorzustellen.
Wir erleben hier drei unterschiedliche Perspektiven, einmal die von Anna, von Leo und letzten Endes auch Dean. Dadurch erhält man einen guten Überblick über ihre Gedanken und Gefühle. Während diese gerade bei Anna schon von Beginn an klar sind, benötigt Leo Zeit, zu sich zu finden und zu wissen, was er wirklich will. Dean hingegen entwickelt immer mehr eine Obsession und handelt nicht immer sehr freundlich. Alle drei Charaktere waren sehr arrogant, vor allem Leo und Anna merkt man gut an, dass sie aus „vornehmen“ Haus stammen. Morally grey ist an der Tagesordnung.
Das Setting des Colleges auf der Insel fand ich absolut gelungen, hätte hier aber gerne noch viel viel mehr darüber erfahren. Es blieb dabei, dass es hier mehr um die drei Charaktere geht und auch um recht viele spicy Szenen. Ich für mein Teil brauche diese nicht, dafür hätte ich gerne mehr über die Stunden am College erfahren, was für mich hinten an blieb.
Die Handlung selber startet nur sehr langsam, es dauert allein schon einige Zeit, bis die drei Protagonisten am College ankommen. Somit fand ich den Einstieg eher langatmig, die Ideen auf der Insel waren wiederum gut gelungen, allerdings hätte ich da evtl. mehr Brutalität noch erwartet.
Mein Fazit: Da ich einfach keine Dark Romance Leserin bin und ich eher mit Dark Academia mit Schwerpunkt auf die Gewalt und das Lovetriangel erwartet habe, war Kingmakers nicht ganz meine Geschichte. Ich glaube durchaus, dass es gerade für Leser geeignet ist, die gerne einmal in ein Dark Romance Buch reinlesen möchten, für hartgesottene Dark Romance Leser könnte es aber auch durchaus gute Unterhaltung bieten.

Der König und die Königin von Bellemontagne möchten nichts lieber, als ihre Tochter Cerise unter die Haube zu bringen, doch diese hat da nicht die geringste Lust drauf. Aber dann begegnet sie einem Prinzen begegnet, den sie will. Der wiederum möchte gar kein Prinz sein, also alles ganz kompliziert. Außerdem wäre da auch noch Robert, der in die Fußstapfen seines Vaters getreten ist und die kleinen Tierchen, die ein regelrechtes Ungeziefer sind, jagt. Ja, Ungeziefer, denn die kaum handtellergroßen Drachen sind eine wahre Plage in Bellemontagne, doch eigentlich mag Robert diese.
Das Cover ist richtig cool und das Wort Drache zieht mich eh immer magisch an, hinzu kommt dann noch der Autor von das letzte Einhorn Peter S. Beagle und zack, ich musste dieses Buch lesen.
Schon der Einstieg war etwas verwirrend, mit diesem Stil eines Märchens, aber in ausschweifender Version hatte ich nicht gerechnet, aber daran hatte ich mich irgendwann gewöhnt. Es sollte wohl auch humorvoll sein, aber richtig getroffen wurde mein Humor leider nicht und da das Buch auch zwischen den Charakteren hin und her springt, musste ich auch immer wieder aufpassen, wer gerade im Mittelpunkt stand.
Die Handlung ist zu Beginn noch ruhig, eher cozy und das hatte ich dann auch erwartet, doch ab ca. der Mitte dreht sich das ganze und es wird hier recht ungemütlich. Zartbesaitete sollten hier vielleicht mal kurz querlesen, ob es was für sie ist. Ich persönlich fand es durchaus spannender, aber da der Beginn für mich nicht so richtig gepasst hat, blieb ich auch hier der Handlung fern.
Die Welt ist eine schon fast typisch märchenhaft anmutende Welt, ein Schloss, König, Prinzessinnen und Drachen. Dabei möchten unsere drei Hauptcharaktere ihren ihnen vorgeschriebenen Rollen eigentlich entkommen. Das wurde mir beim Lesen auch durchaus klar, aber insgesamt fehlten es den einzelnen Charakteren dann doch an Tiefe und der ein oder andere Charakter, der zu Beginn noch eine Rolle spielte, wie z. b. Reginalds Diener, spielte später keine Rolle mehr.
Mein Fazit: Irgendwie hatte ich ganz andere Erwartungen an diesen Roman, bei dem ich den Eindruck hatte, dass immer wieder etwas fehlte, seien es die Sprünge zwischen den Charakteren oder in der Handlung, ich konnte nicht immer alles greifen und musste manches zweimal lesen, was unheimlich störte. Insgesamt nicht schlecht, aber anders als erwartet.

Die junge Chloe arbeitet als Angestellte in einer Patisserie in Antibes, Südfrankreich. Tag für Tag verzaubert sie ihre Kunden mit ihren leckeren Kreation, doch ihre Abende verbringt sie allein mit einem Liebesroman. Als eines Tages Ben, ein reicher, englischer Geschäftsmann in ihren kleinen Laden stürmt, schlägt Chloes Herz sofort schneller, doch ihre Unsicherheit hält sie davon ab, Bens Einladung zu einem Date anzunehmen. Doch Ben ist hartnäckig und lädt sie ein, bis sie nachgibt.
Mittlerweile habe ich so einige Bücher aus der Feder von Carina Schnell gelesen und verschlungen und war auch auf ihren neuesten Roman sehr gespannt.
Wie immer erzählt die Autorin leicht und flüssig und mit viel Gefühl ihre Geschichte. Diese ist gleichzeitig so farbenfroh beschrieben, dass man sich gleich nach Südfrankreich versetzt fühlt. Wer also noch einmal die Hitze des Sommers, Sonne auf der Haut und Meeresrauschen erleben möchte, kann dies mit diesem Buch sofort finden.
Chloes Patisserie geben dem ganzen noch einen Extrapunkt an Charme und verdeutlicht noch mehr Chloes Hingabe. Allein ihr Umgang mit den Kunden, hier sei ein alter Herr hervorgehoben, fand ich einfach rührend.
Ohne Frage all das gibt der Geschichte selbstverständlich ganz viel Charme, allerdings fehlten mir hier einfach etwas mehr Witz oder Tempo, um mich wirklich intensiver fesseln zu können. So wurden mir manche Bereiche einfach zu langatmig erzählt, was mich ein wenig im Lesefluss bremste.
Aus wechselnden Perspektiven zwischen den beiden Protagonisten erleben wir die Story, doch während man Chloe recht schnell kennengelernt hatte, blieb mir Ben ein wenig fremd.
Chloe ist so ein sympathischer Charakter, lieb, aber auch unsicher, was allerdings spätestens beim Telefonat mit ihrer Mutter erklärt wird. Ben ist fast schon das Gegenteil, wird aber im Laufe der Geschichte durchaus sympathischer.
Die Nebencharaktere blieben hier recht nebensächlich, wobei man hier auch bekannte Charaktere aus Azurblau wiedertrifft.

Mein Fazit: Eine leichte, sehr romantische Geschichte, die mir zwar persönlich etwas zu langatmig war, aber für den Wohlfühlfaktor sorgen konnte. Ein tolles Setting und eine sehr sympathische Protagonistin sorgen für die passende Atmosphäre und lassen das Buch zu guter Unterhaltung für einen Nachmittag im Liegestuhl werden. Für Fans der Autorin und dem ersten Band perfekt.

Das Land Lavandria ist gespalten in Licht und Dunkelheit, während die Menschen ihr Leben in ewiger Dunkelheit verbringen, leben die Sidhe auf der Sonnenseite des Lebens. Einmal im Jahr dürfen die Menschen gegen den König der Sidhe, Ronas, kämpfen, um die Sonnenkrone zu erhalten und damit Licht in ihr Reich zurückzubekommen. Auch die junge Astoria will in diesem Jahr in der Arena kämpfen, auch um Rache für den Tod ihrer Eltern zu nehmen, die vor ein paar Jahren in dieser Arena ums Leben kamen. Doch beim Kampf in der Arena geschieht etwas, dass Astoria nicht geahnt hätte und Ronas, der so skrupellos scheint, zeigt sich von einer ganz anderen Seite. Plötzlich müssen die beiden einander vertrauen und zusammenarbeiten, um ihrer beider Welten zu retten.
Das Cover ist zauberhaft, der Klappentext spannend, gerade dieses Enemies to Lovers reitzt mich immer wieder. Der Einstieg in diesen Romantasy Roman fällt leicht, denn Jana Schikorra erzählt leicht und flüssig ihre Geschichte, so dass man als Leser schnell eine Vorstellung über das Leben und die Welt der Charaktere bekommt.
Das Worldbuilding wird ausführlich dargestellt und durch Dialoge der Protagonisten teilweise erklärt. Was mich dabei allerdings störte, war, dass das auf die Spannung und das Tempo der Handlung drückte. Vieles, wie z. B. Kämpfe oder actionreiche Szenen wurden mir zu schnell abgehandelt und dafür wurden Gespräche zwischen den Protagonisten unheimlich lang. Für mich war es hier ein deutlich zu hoher Moment an Tell ohne Show, ich hätte mir mehr gewünscht, die Charaktere anhand ihrer Handlungen näher kennenzulernen. Nach einem besonderen Plottwist ändert sich dies aber und die Geschichte wurde wesentlich interessanter.
Die Grundidee – ist nicht unbedingt neu, aber Jana Schikorra baut hier durchaus auch eigene interessante Idee mit ein.
Der Enemies to Lovers Trope konnte mich nicht so richtig überzeugen, die Emotionen kamen für mich leider nicht so deutlich raus, als das ich die plötzliche Liebe zwischen den Protagonisten nachempfinden konnte. Auch die spicy Momente kamen für mich an dieser Stelle eher unpassend, aber das ist einfach Geschmackssache. Für mich hätte es in diesem Augenblick wesentlich dringlicheres zu erledigen gegeben.
Die Protagonistin Astoria scheint auf den ersten Seiten ein fest entschlossener, kämpferischer Mensch zu sein. Sie lebt für den Wunsch nach Rache, aber auch das verpufft leider recht schnell. Dabei hätte die Geschichte zwischen Astoria und Ronas wesentlich mehr Momente für Konflikte hergegeben. Die Spannung zwischen den beiden wurde für mich zu undeutlich, was ich schade finde, denn dadurch wäre auch in der Lovestory mehr Pfeffer gewesen. Ronas, ja, im ersten Moment kann ich gar nicht so viel zu ihm sagen, ausser dass er sich anders gibt, als er zu sein scheint. Inwieweit er der skrupellose Sidhe König ist, lass ich euch selbst herausfinden.
Richtig gut gefallen hat mir dafür Ronas bester Freund und Heilder der Sidhe, Rag, der mit frechen Dialogen und witzigen Momente die Geschichte auflockert.
Kiyan, der Antagonist, bleibt über weite Strecken recht blass, dabei hätten Momente aus seiner Perspektive bestimmt noch einmal mehr für Spannung gesorgt. Die Auflösung zu seinen Handlungen war glaubhaft und logisch gelöst.
Mein Fazit: Insgesamt war Crown of Light and Darkness ein New Adult Roman in Fantasygewandt, in deren Mittelpunkt die Geschichte um Astoria und Ronas steht, die mir aber insgesamt zu wenig an Emotionen bot, um mit den Charakteren mitfiebern zu können und nachvollziehen zu können, was die plötzliche Anziehung zwischen ihnen ausmacht. Ich glaube aber, dass diese Geschichte gerade für Einsteiger ins Romantasy Genre gute Unterhaltung bietet. Für mich war es eine Geschichte für zwischendurch, die sich gut lesen ließ, aber für mich zu wenig Tempo hatte.

Die Architekturstudentin Effy hat eigentlich nur einen Wunsch, Literatur zu studieren, doch das ist den Frauen in Llyr nicht gestattet. Als eines Tages an ihrer Universität eine Ausschreibung angeschlagen wird, sieht sie ihre große Möglichkeit gekommen, denn mit einer Bewerbung kann sie dabei helfen, das Anwesen ihres verstorbenen Lieblingsautors Emrys Myrddin, dessen Geschichte über den Elfenkönig sie seit ihrer Jugend begleitet, zu restaurieren. Effy schafft es auch und reist nach Hiraeth Manor, aber das Anwesen, direkt an einer Klippe gelegen, droht immer mehr vom Meer verschlungen zu werden. Doch nicht nur das überrascht sie, denn auf dem Anwesen trifft sie auf den Literaturstudenten Preston. Dieser soll im Auftrag der Universität den Nachlass des Autors sichten und ist Effy alles andere als freundlich gesonnen. Aber den beiden bleibt letztendlich nichts anderes übrig, als zusammenzuarbeiten und sich den Geheimnissen um sie herum zu stellen.
Ich war auf den ersten Blick in das Cover verliebt und dann dieser Titel A Study in Drowning, eine Studie über das Ertrinken machte mich neugierig.
Doch schon auf den ersten Seiten hatte ich so meine Schwierigkeiten, durchzublicken, worauf das alles hinauslaufen könnte. Der Schreibstil ist sehr ausschweifend und poetisch und in dieser Geschichte steckt viel mehr zwischen den Zeilen als klar und direkt. Das machte es im ersten Moment wirklich schwer für mich am Ball zu bleiben, denn ich schweifte immer wieder mit den Gedanken ab und musste den Text immer wieder aufs Neue lesen. Für mich auf jeden Fall keine Geschichte für zwischendurch.
Das Worldbuilding machte es mir ebenfalls schwerer, es gibt Autos und Telefone, aber hier herrscht das Patriarchat und die Geschichte rund um den Elfenkönig verwirrte mich zusätzlich. War dieser nur Legende oder real oder der Fantasie des Autors entsprungen. Ich hatte dementsprechend Schwierigkeiten, mir vorzustellen, wo ich mich befand.
Dabei ist die Geschichte eigentlich voller Tiefgang und düsterer Atmosphäre, was ich grundsätzlich sehr mag. Hier habe ich mir vieles selber zusammengereimt.
Die Beschreibung des Settings wiederum ist großartig gelungen und vorstellbar und sorgte umso mehr für die düstere Atmosphäre.
Es dauert sehr lange, bis die Geschichte in Fahrt kommt und insgesamt ist sie eher eine Geschichte der leisen Töne. Dafür ist sie eher wirklich eine Geschichte über das Ertrinken im wörtlichen, aber auch im übertragenen Sinne, denn es ist Effys Geschichte, die dem Leser dann doch berührt.
Effy, die Protagonistin, hat es alles andere als leicht, als Kind musste sie ohne Zuneigung der Mutter auskommen. Diese fand es leichter, Effys Ängste mit Medikamenten einzuschränken als ihr Nähe zu geben. Diese Art der Misshandlungen im psychischen, aber auch im körperlichen Bereich, zieht sich wie ein roter Faden durch die Story. Effy ist unsicher, zurückhaltend und kommt nur ganz langsam aus sich heraus.
An ihrer Entwicklung ist Preston mitverantwortlich, der sie zunächst genauso abweisend behandelt, wie Effy es gewohnt ist. Doch ganz langsam und zart kommen sie sich näher.
Mein Fazit: Dieses Buch fällt mir unglaublich schwer zu bewerten, irgendwie konnte ich diese schwere, melancholische Geschichte nicht mit den Fantasyelementen vereinbaren. Die Welt und die Botschaft der Geschichte haben sich für mich nur sehr schwer erschlossen. Definitiv ein Buch, das man mit viel Ruhe und Geduld lesen sollte um sich zurechtzufinden. Mich hat es leider nicht oder nur schwer fesseln können.