„Coast Guard Alaska – Beim zweiten Mal ist es für immer“ von Jennifer Snow ist der gelungene Auftakt ihrer romantischen Coast Guard Alaska Reihe.
Skylar Beaumont stammt aus einer langen Reihe von Gesetzeshütern, die sich stets um Recht und Ordnung in ihrer Heimatstadt Port Serenity, Alaska, gekümmert haben. Eigentlich wollte sie als frischgebackener Captain der Coast Guard jedoch lieber in wärmeren Orten stationiert werden, wo sie erstens nicht im Schatten ihres erfolgreichen Vaters steht und zweitens überall an ihren Ex-Freund Dex erinnert wird. Dex Wakefield war Skylars große Highschool-Liebe, der früher die gleichen Träume wie sie hatte. Doch dann brach er ihr Herz und ließ sie ziehen. Leider sorgt Dex gleich nach Skylars Ankunft dafür, dass sie den Kopf verliert, und er macht kein Geheimnis daraus, dass er sie unbedingt zurückhaben will.

Jennifer Snow bleibt ihrem Lieblingsschauplatz Alaska treu, wo die heißen Funken zwischen den Protagonisten gegen das raue und eisige Wetter ankämpfen müssen. Vielleicht macht dieser Kontrast aber auch den besonderen Reiz ihrer Wohlfühlstorys aus, bei denen das Happy End garantiert ist.
Der Schreibstil liest sich leicht und flüssig und die Autorin hat ihrer romantischen Second Chance gleich noch einen Hauch von Romeo und Julia verpasst, da die Wakefields und die Beaumonts bereits seit Generationen verfeindet sind.
Skylar hat Träume und Ziele, die mit der unfreiwilligen Rückkehr nach Port Serenity einen Dämpfer erhalten. Aber vielleicht war dieser Versetzung auch ein Glücksfall, denn so kann sie endlich die unglücklich geendete Beziehung zu Dex aufarbeiten.
Zumindest hat Dex diesen Plan, denn die Hintergründe seiner damaligen Trennung hatten ernste Hintergründe, von denen Skylar nie etwas erfahren hat. Ich habe Dex von Anfang an die Daumen gedrückt, denn er spielt keine Spielchen und ist mit seinen aufrichtigen Gefühlen fast schon schmerzhaft offen und verletzlich.
Der Wohlfühlfaktor steht hier an erster Stelle, so dass die Dramen eher soft daherkommen und die Konflikte schnell gelöst werden. Das ist aber nicht schlimm, denn es passt zu den sympathischen Charakteren. Wer also entspannte Lesestunden sucht und keine krasse Gefühlachterbahn, der ist hier genau richtig.

Mein Fazit:
Ich gebe gern eine Leseempfehlung!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

„Mirror – Weiß wie Schnee“ von Lucia Herbst ist eine ungewöhnliche Märchenadaption, in der altbekannte Figuren ganz neue Seiten zeigen.
Lena ist Ärztin in München und eine gutherzige Idealistin. Ihre langjährige Beziehung plätschert so dahin und ihre jüngere Stiefschwester, für die Lena seit dem Tod ihrer Eltern das Sorgerecht hat, macht ihr ziemliche Sorgen. In einer märchenhaften Parallelwelt kämpft Lenas Ebenbild Luna als böse Königin am Hof von Schneewittchens Vater gegen fiese Intrigen und um ihr Überleben. Als letzte Rettung sieht sie in ihrem Zauberspiegel die verblüffende Ähnlichkeit zu Lena und tauscht kurzerhand ihre Rollen. Plötzlich steckt also Lena in der Rolle der verhassten Königin, die sich mit den anderen Märchenfiguren auseinandersetzen muss. Kann sie den vorbestimmten Pfad ändern oder ist ihr Schicksal nun besiegelt?

Lucia Herbst wirft in ihrer ungewöhnlichen Märchenadaption ein paar spannende und interessante Fragen auf, die sich kritisch mit den alten Geschichten auseinandersetzen. Der Schreibstil liest sich leicht und flüssig und die Handlung wird bis auf den Prolog ausschließlich aus der Perspektive von Lena erzählt.
Kann man die Figuren aus den Märchen einfach in vorgegebene Schubladen stecken oder ist ihr Charakter vielleicht auch viel facettenreicher oder nur missverstanden? Lenas Entdeckungstour im Märchenreich räumt mit alten Klischees auf und wirft ein völlig neues Bild auf die vermeintlichen Bösewichte. Ich finde diese Grundidee gut und durchaus gelungen umgesetzt, auch wenn Lena manchmal ein wenig aufgesetzt in ihrer Rolle als Therapeutin wirkt.
Der neue Blickwinkel macht wirklich Spaß und es ist spannend, wie Lena versucht, das ursprünglich geplante Ende abzuwenden. Auf der Gegenseite wirbelt Luna Lenas Leben in München ziemlich durcheinander, aber vielleicht ist hier dieser neue Blickwinkel auf eingefahrene Situationen mal dringend notwendig.
Ich hätte wahrscheinlich gern noch ein paar mehr Kapitel aus Lunas Sichtweise gelesen, denn trotz ihrer Ecken und Kanten mochte ich sie wirklich gern. Das Ende lässt Spielraum für mehr, was ich mir auf jeden Fall gut vorstellen könnte.

Mein Fazit:
Von mir gibt es gern eine Leseempfehlung!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

„Manhattan Jingle Bells“ von June Baker ist eine unterhaltsame und weihnachtliche Romance, in der eine engagierte Weihnachtselfin den grummeligen Santa bekehrt.
Betty Davis hat durch ihr Temperament erneut nach wenigen Wochen ihren Job in einer Marketingagentur verloren und braucht dringend Ersatz. Mehr oder weniger zufällig stolpert sie kurze Zeit später über die Stellenanzeige des traditionsreichen Kaufhauses Maint’s im Zentrum Manhattans. Doch statt einer schicken Verkäuferin soll Betty in einem scheußlichen Elfenkostüm die Assistentin von Santa in der Weihnachtswelt des Kaufhauses sein. Aber Geldnot siegt und Job ist Job, zumal Betty als bekennender Weihnachtsfan hier in ihrem persönlichen Schlaraffenland gelandet ist. Nur der dazugehörige Santa sorgt für schlechte Stimmung, denn der attraktive Junior-Chef Josh MacAllistar hasst Weihnachten und noch mehr die Tatsache, dass ausgerechnet er von seinem Vater gezwungen wird, den Santa zu spielen.

Das weihnachtliche Manhattan und die zauberhafte Welt des Traditionskaufhauses bilden ein fast schon magisches Setting, dem man sich kaum entziehen kann. Die weihnachtliche Stimmung schwappt beim Lesen definitiv über, auch wenn Betty vielleicht ein wenig übermotiviert ist. Der Schreibstil von June Baker liest sich leicht und flüssig, aber ich gebe zu, dass ich mehrfach über die Erzählperspektive von Betty in der dritten Person gestolpert bin. Das war nicht ganz so meins, aber trotzdem liest sich das Buch sehr gut.
Die temperamentvolle Betty ist wie ein Weihnachtself im Zuckerstangenrausch und reißt alles und jeden mit, der nicht schnell genug Grinch gerufen hat. Mir war sie in manchen Momenten einen Hauch zu viel, vor allem, wenn es um ihre offensiven Flirtereien mit ihrem eigentlichen Boss Josh ging. Das Heiß-Kalt-Spielchen der beiden nervte mich irgendwann, aber gegen Ende wurde es wieder besser.
Natürlich ist die Bekehrung von Josh gespickt mit Klischeemomenten, aber die überbordende Weihnachtsstimmung überstrahlt alles und sorgt letztendlich für gute Laune. Als unterhaltsamer Stimmungsaufheller im stressigen Advent ist das Buch auf jeden Fall geeignet.

Mein Fazit:
Ich gebe gern eine Leseempfehlung!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

„Ein Schotte für die Feiertage“ von Stefanie Lahme ist eine leichte Second Chance Romance, die in der Vorweihnachtszeit spielt.
Lauren hat gerade ihren Job in einem Verlag verloren und muss ich dringend über ihre Zukunft klarwerden. Da sie gerade Zeit hat, reist zum ersten Mal seit 15 Jahren in das kleine schottische Dorf, in dem sie früher immer die Ferien verbrachte. Ihre kürzlich verstorbene Tante betrieb dort einen Buchladen, den sie Lauren vererbt hat. Es hatte jedoch Gründe, warum Lauren so lange wegblieb, denn Scott, der draufgängerische Sohn des Pubbesitzers, brach ihr damals das Herz. Inzwischen leitet Scott selbst den Pub seines verstorbenen Vaters und will seine Fehler aus der Vergangenheit wieder gut machen. Dazu gehört auch die Beziehung zu Lauren, die er unbedingt wiederbeleben möchte. Doch kann Lauren ihm diesmal vertrauen oder wird er sie erneut enttäuschen?

Wie der Titel schon sagt, ist der Schauplatz dieser vorweihnachtlichen Lovestory Schottland, und zwar ein kleines Dorf in den Bergen. Weihnachtlich ist aber eigentlich nur die Jahreszeit und nicht unbedingt das Setting, was man vorher vielleicht wissen sollte.
Der Schreibstil von Stefanie Lahme liest sich leicht und flüssig und die gesamte Handlung wird aus der Perspektive von Lauren erzählt.
Lauren ist 33 Jahre alt, was man an ihrem Verhalten nicht immer bemerkt. Grundsätzlich mochte ich sie mit ihrer etwas tollpatschigen und leicht verpeilten Art aber sehr gern. Laurens Gefühle für Scott nehmen auch nach 15 Jahren noch einen ziemlich großen Raum ein und so wundert es nicht, dass ihr Wiedersehen ein riesiges Gefühlschaos hervorruft.
Scott wirkt auf den ersten Blick aufgeschlossen und sympathisch, aber er scheint einige Geheimnisse zu haben. Der damalige Kontaktabbruch von Lauren ist für mich absolut nachvollziehbar und seine Erklärungen sind etwas dürftig. Trotzdem nehme ich ihm seine Gefühle und sein ehrliches Bemühen um Lauren ab.
Die Lovestory hat mich insgesamt gut unterhalten, auch wenn das weihnachtliche Setting vielleicht noch ausbaufähig ist. Ich konnte auf jeden Fall mit den Figuren mitfühlen und hatte schöne Lesestunden.

Mein Fazit:
Ich gebe gern eine Leseempfehlung!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

„The Darkest Queen – Versprechen der Finsternis“ von Nina MacKay ist der zweite und finale Band ihrer spannenden Fantasy Dilogie um die Halbdämonin Skylar.
Skylar kann es nicht fassen, denn ausgerechnet ihre geliebte Zwillingschwester hat Prinz Read entführt und sie dafür im Kerker zurückgelassen. Offensichtlich ist sie zum Werkzeug ihrer Feinde geworden, was Skylars eigentliche Rettungsmission noch schwieriger macht. Falls Skylar Read nicht rechtzeitig aus den Fängen der gegnerischen Dämonen befreien kann, waren alle Maßnahmen umsonst und das große Sünderfressen ist nicht mehr aufzuhalten. Auch wenn es Skylar innerlich das Herz zerreißt, muss die Brautschau im Schloss unbedingt weitergehen. Noch ist nicht alles verloren, aber Skylar ahnt nicht, was sie bei diesem Kampf alles aufs Spiel setzt.

Nach dem heftigen Cliffhanger des ersten Teils konnte ich kaum erwarten, wie die Geschichte weitergehen wird. Zum Glück setzt Nina MacKay ihre Fortsetzung nahtlos an die Ereignisse des Vorgängers an, so dass man nicht lange auf die Folter gespannt wird. Die Story wird wieder komplett aus Skylars Perspektive erzählt, die im Mittelpunkt der Handlung steht.
Skylar ist als Halbdämonin eine komplexe Figur, aber ihre Gedanken und Pläne sind meist ziemlich einfach gestrickt. Manchmal hatte ich eher das Gefühl, dass sie gar keinen Plan hat.
Der Krieg zwischen den Heiratskandidatinnen wird von anderen gefährlichen Intrigen abgelöst, was die Spannung nochmal steigert. Es gab einige unerwartete Twists und Enthüllungen, mit denen ich überhaupt nicht gerechnet hätte. Diese wurden jedoch für meinen Geschmack oft zu leicht und schnell abgehandelt. Prinz Read bleibt auch vorwiegend blass und einfach nur hübsch anzusehen.
Gefallen hat mir, dass die Handlung temporeich und voller Abwechslung war. Ständig passierte irgendetwas neues und überraschendes, so dass nie wirklich Langeweile aufkam. Auch die letztendliche Auflösung konnte mich überzeugen. Abgesehen von den wenigen spicy Szenen würde ich die Dilogie aber wohl eher für jüngere Leserinnen empfehlen.

Mein Fazit:
Von mir gibt es gern eine Leseempfehlung!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere