Alles beginnt mit einem Fremden in der Schenke in der Neujahrsnacht und einem Moment der Verzweiflung, indem die Hexe Kosara eine spontane Entscheidung trifft, die sich als fataler Fehler herausstellt.

Die limitierte Erstauflage mit farbigen Buchschnitt ist ein Blickfang. Der Inhalt konnte mich aber noch mehr überzeugen, was dieses Buch zu einem richtigen Schmucksstück für mich macht.
Besonders die erste Hälfte habe ich sehr genossen, weil Kosara unvorhersehbar agiert, versucht, ihren Fehler wieder gut zu machen, und man die aufgeladene Atmosphäre, das wechselnde Setting und die eigenwilligen Charaktere zum ersten Mal erleben kann. Dann wird es deutlich düsterer und es zeichnet sich ab, wo die „Ermittlungen“ hin gehen werden, wobei Inspektor Asen Bacharow und Kosara eine tolle Dynamik haben. Generell mag ich den Humor sehr, weil er den Ernst und die Bedrohlichkeit aus so mancher Lage nimmt.
Kosara lebt in Chernograd, einer finsteren und trostlosen Stadt, die für zwölf Tage im Jahr ein leichtes Opfer für Monster wird. Kosara sieht es als ihre Pflicht, den Menschen in dieser Zeit zu helfen und die Monster zu bekämpfen. Dass sie sich nur für eine mittelmäßige Hexe hält und die Stimme des Zmey, der Zar der Monster, sie in ihrem Kopf kontinuierlich entmutigt, ist wenig hilfreich.
Kosara ist eine geheimnisvolle Figur (nicht nur sie) mit viel emotionalem Gepäck, denn erst mit der Zeit offenbart sich, was sie und der Zmey verbindet und was mit ihrer Schwester passiert ist. Von einer Mauer getrennt, befindet sich die Stadt Belograd auf der anderen Seite. Hier herrscht Frieden und Wohlstand, erkauft mit dem Leid der Chernograder. Ich fand es spannend, Kosara und Asen durch diese zwölf „Schmutzigen Tage“ und ihr monstermäßiges Abenteurer zu begleiten und habe mitgefiebert, besonders zum Schluss. Erst nach den letzten Seiten wurde mir klar, dass es eine Fortsetzung gibt und «Das Hexenkompendium der Monster» als Duologie angelegt ist. Das Ende kommt aber ohne Cliffhanger aus, jedoch möchte ich gern erfahren, wie es weitergeht. Ich freue mich auf die Fortsetzung und werde diesen Fantasy-Knüller weiterempfehlen. Im Anschluss an den Epilog findet sich übrigens das Hexenkompendium der Monster, denn niemand kennt die Schwächen der Monster besser als eine Hexe.

Léa stolpert direkt in ein großes Abenteuer voller Schnitzeljagden, magischer Elemente, versteckter Fallen und Rätsel, als sie in Paris ein geheimnisvolles Mädchen trifft, das mit einer Taube zu sprechen scheint und dann untertaucht. Danach ändert sich für Léa alles: Sie lernt eine Gruppe Kinder kennen, die alle ganz unterschiedlich sind und entdeckt ihre verborgene Fähigkeit. Bei all der temporeichen Aktion macht die zwölfjährige Léa eine bemerkenswerte Entwicklung durch. Sie musste in ihrem Leben schon oft umziehen, deshalb fällt es ihr schwer, Freundschaften zu schließen. Obwohl Léa sich nach Gemeinschaft und Zugehörigkeit sehnt, fehlt ihr die Erfahrung. Mit der Zeit gewinnt sie Vertrauen und merkt, dass sie bei den anderen Kindern so akzeptiert wird, wie sie ist.

Kathrin Tordasi begeistert mit einem bildlichen Schreibstil und ganz vielen magischen Ideen, Spannung und Abenteuer, wobei auch Freundschaft ein zentrales Thema ist. Die Kapitel sind angenehm kurz und bereits für Kinder ab 10 Jahren gut geeignet. «Birds of Paris - Das magische Pendel» ist ein mitreißender Reihenauftakt mit einer kreativen Abenteuer-Mischung und ganz viel Freundschaft. Bei dem Cliffhanger fällt das warten auf den zweiten Band schwer, aber der erscheint bereits im März 2025.

Die Zutaten für alle Escape-Fans sind vielversprechend: eine schriftliche Weihnachts-Einladung zum Familientreffen in einer abgelegenen Villa, ein einsamer Multimillionär, ein Mord, eine begrenzte Anzahl von Verdächtigen, die alle ihre Geheimnisse haben und eine Menge Rätsel, die gelöst werden müssen, um der Villa zu entkommen.

Das Format ist handlich und als Hardcover auch stabil und ansprechend. Insgesamt 26 Doppelseiten mit stimmungsvollen Detailaufnahmen lassen sich durch Perforation problemlos auftrennen. Die Schrift ist klein, aber eine Seite pro Tag stellt keine Schwierigkeit dar. Die Verteilung von Text und Bildanteilen ist immer anderes - hier wird für Abwechslung gesorgt. Die Handhabung ist unkompliziert und es macht Spaß, die Rätsel zu knacken, die im Schwierigkeitsgrad zwischen einfach und angenehm knifflig variieren, ohne das Frust aufkommt, während die Geschichte voran schreitet und zu Spekulationen einlädt, wird es immer spannender, je näher man Weihnachten kommt. Es gibt skurrile Figuren und eine tolle Atmosphäre, während allmählich immer mehr Weihnachtsstimmung aufkommt. Mir hat besonders gefallen, dass die Rätsel ganz unterschiedliche Herausforderungen bieten, mit der Story verflochten und kreativ umgesetzt sind. Hier ist für jeden etwas dabei. Es dürfte sogar noch etwas schwieriger sein, finde ich. Wenn man mal nicht weiter kommt, gibt es auch Lösungshilfen.

Mein Fazit: Hat mir insgesamt viel Spaß gemacht und das Ende hat mir gefallen und konnte mich sogar überraschen. Ein toller Adventskalender für eine Vorweihnachtszeit voller Spannung und Rätsel.

Die Halloween-Leseeinladung in die Villa Obscura war ein aufreibendes und sehr unterhaltsames Bucherlebnis. In Feierlaune gestartet, nimmt die Geschichte einen ungeahnten Verlauf und zeigt den Harz von seiner unheimlichen Seite. Wendungsreich, stimmungsvoll schaurig, sehr geheimnisvoll, emotional und äußerst dramatisch gestaltet sich die Handlung, sodass man das Buch nicht mehr aus der Hand legen will. Ein echtes Verwirrspiel mit sechs jungen Erwachsenen, die um ihr Leben fürchten, und zwei unbekannten Geiselnehmern, die bewaffnet und schweigsam ihre Geiseln im Ungewissen lassen. Beim Lesen tun sich so viele Fragen auf, dass es großen Spaß macht, mit den spärlichen Informationen zu spekulieren. Ich lag mit ein paar Vermutungen richtig, aber ich behaupte, es ist so gut gemacht, dass es sehr schwierig ist, die wahren Motive und das Gesamtbild vorher zu durchschauen. Die Auflösung hatte ich jedenfalls nicht erwartet und der Weg dahin, war tragisch und aufwühlend. Für mich fügte sich schließlich alles plausibel zusammen und obwohl manche Begebenheiten mich im Nachhinein noch beschäftigt haben, gefiel mir das packende Finale. Auch wenn Gewalt nicht verherrlicht wird und auf Horrorszenarien, die einem den Schlaf rauben, verzichtet wurde, ist es nicht ohne, weshalb es auch eine Triggerwarnung am Ende des Buches gibt, die ich angebracht finde.

Die sechs unterschiedlichen Perspektiven sorgen für Abwechslung und Dynamik, ohne das es verwirrend wird. Obwohl sie in der dritten Person Präsens geschrieben sind, taucht man tief ein. Ich konnte bei jeder Figur die Beweggründe nachvollziehen, selbst wenn ich sie fragwürdig fand. Auch die starken Emotionen der Figuren sorgen für Gänsehaut. Die Autorinnen beweisen ein feines Gespür für Details, die Authentizität ihrer Figuren und falsche Fährten, die den Lesespaß erhöhen. Ein packender Jugendbuch-Thriller zum Mitfiebern - auch für Erwachsene. Große Empfehlung für alle, die es spannend, rätselhaft und unvorhersehbar mögen.

Zehn Jahre ist es her, dass Torben Kuhlmann das erste Mäuseabenteuer lebendig werden ließ. «Earhart» würdigt also nicht nur die Flugpionierin Amelia Earhart, sondern feiert auch das zehnjährige Jubiläum der einzigartigen Bilderbücher-Reihe. Diesmal geht es um gefährliche Großkatzen, fliegende Mäuse und starke Motoren, um Neugier, Mut und großen Erfinderreichtum.
Die kleine Wühlmaus wird durch Humphrey auf etwas aufmerksam, dass sie zum Fliegen führt und einer Maus, die ihr weiterhelfen kann. Es ist die Geschichte einer mutigen Wühlmaus-Pilotin, die lieber fliegen statt wühlen möchte, und sich nicht von ihrem Traum abbringen lässt. Nicht wenige Bilder haben mich zum Staunen gebracht und ich liebe es, dass die kleine Wühlmaus als erstes Ziel meine Lieblingsstadt anfliegt. Der Text liest sich sehr geschmeidig und dann wird die Geschichte mit den grandiosen Illustrationen weitererzählt. Die Bilder und Ereignisse sind umwerfend in Szene gesetzt und alles harmoniert sehr schön miteinander, ohne zu ausschweifend zu werden. So bleibt viel Platz, um die eigene Fantasie anzuregen. Es wird spannend und überraschend, weil ich das Ende so nicht erwartet habe. Wieder ein sehr empfehlenswertes Bilderbuch für Klein und Groß.