Eine glamouröse Show, bei der 12 junge Frauen unter den sensationsgierigen Augen der Nation um das begehrte Monddiadem und die Gunst des Königs kämpfen. Eine Kandidatin, die nicht dazuzugehören scheint. Ein Geheimnis, das sie alle in Gefahr bringt. Die 17-jährige Marisol glaubt zunächst an einen gemeinen Scherz als sie unerwartet für den Wettbewerb ausgewählt wird. Schließlich zählt bei diesem vor allem das Äußere. Und wenn sie ehrlich ist, entspricht sie nicht ganz diesen Voraussetzungen. Sie ist weder anmutig oder elegant, noch schlank. Als sie ausgerechnet mit der diesjährigen Favoritin Yelena Zeugin einer grausigen Tat wird und damit einer dunklen Verschwörung auf die Spur kommt, bricht das Chaos aus.

Wir erleben die Ereignisse aus Marisols Sicht und fiebern die ganze Zeit mit, weil sie sich ständig in gefährliche Situationen begibt, die leicht eskalieren könnten. Ich finde sie unglaublich mutig und bewundernswert. Grade wenn man bedenkt, dass ihr jahrelang eingetrichtert wurde, dass sie aufgrund ihres Aussehens und ihrer Figur weniger wert wäre. Ihr wurde nicht nur in der Schule, sondern auch zuhause ständig suggeriert, dass man sie nicht besonders schätzt. Mobbing, Body- und Fatshaming sowie ein daraus resultierendes geringes Selbstwertgefühl spielen dementsprechend eine große Rolle.

Es handelt sich um einen Einzelband in den Genres Fantasy und Jugendbuch. Es geht um starke Heldinnen, den Kampf gegen toxische Schönheitsideale, Selbstzweifel sowie Selbstvertrauen. Wir finden hier also ebenfalls eine Gesellschaftskritik. Zudem gibt es eine plus-size Repräsentation.

Wir lernen einige der Kandidatinnen näher kennen, andere eher weniger. Alle sind auf ihre Art und Weise interessante und sehr unterschiedliche Charaktere. Meine Favoriten sind Cilian, Ren und Yelena. Ich mochte auch die zarte und queere Liebesgeschichte, die sich hier entwickelt. Sie ist nachvollziehbar und nicht zu aufdringlich, eben genau richtig!

Die Geschichte hat mich einen Hauch an „Selection“ erinnert, nur ist sie viel düsterer, blutiger und unheimlicher. Die Atmosphäre ist ziemlich bedrohlich und geheimnisvoll. Die Handlung ist temporeich, aufregend und teilweise ziemlich grausam. Für mich wieder ein gelungenes Werk der Autorin.

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Seit Jahrhunderten herrschen die Vampire über die Menschheit. Doch im Untergrund hat sich eine Rebellion gebildet. Florence wird seit ihrer Geburt darauf vorbereitet, den König zu töten. Bei jeder Wintersonnenwende wählt dieser eine neue Blutbraut aus, von der er sich ein Jahr nähren wird. Dieses Mal soll Florence dafür sorgen, dass er sich für sie entscheidet. Sie soll seinen Palast infiltrieren, sein Vertrauen gewinnen und letztendlich sein Leben beenden. Doch was, wenn ihr eigenes Herz sie verrät?

Es handelt sich hierbei um den zweiten Teil einer Dilogie im Bereich Romantasy, in der es auch ganz schön spicy zugeht. Im ersten Band haben wir die Ereignisse aus Josefines Sicht erlebt, hier kommt noch die Perspektive von König Benedict dazu.

Dieses Finale ist deutlich düster und brutaler als der Vorgänger. Hier merkt man endlich, dass Vampire doch die Ungeheuer sein können, für die Josefine und ihre Familie sie halten. Diese Annahme ist nämlich zunächst ein bisschen ins Wanken geraten. Dennoch habe ich es teilweise etwas anstrengend empfunden, denn es wird viel gestritten, viel misstraut und es gibt jede Menge Hin- und Hergerissenheit zwischen Leidenschaft und Hass. Überhaupt ist diese Dilogie ziemlich emotional und dramatisch. Eine nette Lektüre für zwischendurch.

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Seit Jahrhunderten herrschen die Vampire über die Menschheit. Doch im Untergrund hat sich eine Rebellion gebildet. Florence wird seit ihrer Geburt darauf vorbereitet, den König zu töten. Bei jeder Wintersonnenwende wählt dieser eine neue Blutbraut aus, von der er sich ein Jahr nähren wird. Dieses Mal soll Florence dafür sorgen, dass er sich für sie entscheidet. Sie soll seinen Palast infiltrieren, sein Vertrauen gewinnen und letztendlich sein Leben beenden. Doch was, wenn ihr eigenes Herz sie verrät?

Es handelt sich hierbei um den Auftakt einer Dilogie im Bereich Romantasy, in der es auch ganz schön spicy zugeht. Spannend finde ich, dass das Ganze in einer modernen Welt spielt, es gibt Handys, Laptops usw. Insgesamt ist es ein ziemlich interessantes Szenario: Vampire als Herrscher/ Oberschicht, die Menschen hingegen als Unterschicht, eher verarmt und abhängig von der Gunst der Vampire. Rebellen, die ein Königreich stürzen wollen, Spionage, Intrigen, Gewissenskonflikte, ein Zwiespalt zwischen der Familie und dem Feind. Wie man sich vielleicht denken kann ist es eine Enemies to lovers Story. Ich mag dieses leichte Herantasten aneinander. Ich finde aber auch, dass alles ein bisschen vorhersehbar ist. Das Worldbuilding wurde ebenfalls eher oberflächlich gehalten. Mir fehlte ein wenig die Erklärung für die Motivation des Widerstandes, denn wir lernen die Königsfamilie und damit die Vampire ganz anders kennen, als es durch diesen suggeriert wird.

Außerdem hat Josefine echt mehr Glück als Verstand. Sie gibt ständig Widerworte und macht alles, was sie nicht sollte, wenn man bedenkt, dass sie Vampire für Monster hält und um ihr Leben fürchten sollte. Im ersten Band erleben wir die Ereignisse aus ihrer Sicht, erst im zweiten Teil kommt noch die Perspektive von König Benedict dazu. Eine nette Lektüre für zwischendurch.

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Endlich hat Gwendolyn es geschafft ihren Ehemann Tom zu verlassen. Schon seit Jahren kontrolliert er sie und hält sie von ihrer Familie und ihren Freunden fern. Unglücklich und voller Angst flüchtet sie nach Wildberry Bay, wo sie von eben diesen mit offenen Armen empfangen wird. Sie trifft auch auf ihre erste große Liebe Neil und sofort flammen die Gefühle von damals wieder auf. Bekommen sie eine zweite Chance? Doch dann taucht Tom plötzlich auf und die Ereignisse überschlagen sich.

Wir erleben die Ereignisse aus den Perspektiven von Gwen und Neil. Sie waren bereits vor 20 Jahren kurz ein Paar und damals sehr verliebt. Doch in besagtem Sommer ging am Ende alles drunter und drüber, es ging vieles schief, viel schreckliches ist passiert. Letztendlich haben sie sich getrennt und Neil hat damit nicht nur sein eigenes Herz gebrochen. Beide haben ihr Leben unabhängig voneinander geführt, beide hatten es mit dieser Entscheidung alles andere als leicht. Vergessen haben sie einander allerdings nie. Ich habe es so sehr gemocht, wie sie sich hier langsam wieder angenähert haben.

Heute ist Gwen endlich aus ihrer toxischen Ehe ausgebrochen. Sie ist völlig fertig mit den Nerven und hat Angst vor einer weiteren Konfrontation mit Tom. Sie ist dermaßen ängstlich und schreckhaft, das ist wirklich schlimm zu lesen. Auch ihr Selbstwertgefühl ist im Keller, weil sie jahrelang klein geredet wurde. Sie tat mir unheimlich Leid und ich habe all ihre unterschiedlichen und extremen Gefühle nachempfinden können. Teilweise war ihr Verhalten für mich dennoch unverständlich, aber angesichts ihrer Situation war es wahrscheinlich sehr authentisch. Ich glaube, das kann man nur wirklich nachvollziehen, wenn man ähnliches erlebt hat.

Wildberry Bay und seine Bewohner:innen lösen bei mir das Gefühl aus, nach Hause zu kommen. Ich liebe das Setting: eine Insel mitten im Atlantik, ein kleiner Ort, in dem alle sich untereinander kennen und füreinander da sind. Durch die Vorgänger-Bände haben wir all diese verschiedenen Persönlichkeiten schon kennen- und lieben gelernt. Auch deren Protagonisten haben wieder einen großen Anteil am Geschehen, was ich immer sehr mag. Aber wir erfahren ebenso wie es mit einigen Nebencharakteren in Sachen Liebesdingen weiter geht. Das fand ich gut gelöst und sehr spannend. Mein besonderes Highlight ist dieses Mal auf jeden Fall Kater Elmo!

Die Themen im Buch sind natürlich alles andere als leicht: Gewalt in der Ehe, toxische Beziehungen, ein unerfüllter Kinderwunsch. Daher ist das Buch hochemotional, aber definitiv ein würdiger Abschluss der Trilogie. Schade, dass diese Reise nun schon vorbei ist.

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Bei der alljährlichen Konferenz der Vögel beschließen zehn von ihnen sich auf die Suche nach dem König der Vögel zu machen. Von ihm erhoffen sie sich Antworten auf ihre Fragen. Um den König ranken sich zahlreiche Legenden, doch bisher hat ihn noch niemand zu Gesicht bekommen. Kein Wunder, denn der Weg zu ihm ist beschwerlich und voller Gefahren. Sie müssen Monstern trotzen, Meere überqueren und sich einigen Herausforderungen stellen. Jede davon bringt sie nicht nur näher an ihr Ziel, sondern auch näher zu sich selbst und schweißt die Gruppe zusammen.

Diese besteht aus Vögeln zehn verschiedener Gattungen. Ihre Charaktereigenschaften spiegeln bestimmte Arten von Menschen wieder. So ist dem Schwan beispielsweise sein makelloses weißes Federkleid besonders wichtig. Der Adler hält sich für den stärksten und besten Flieger und ist generell eher ein Eigenbrödler, während sich die kleine Bienenelfe aufgrund ihrer Größe nicht so viel zutraut. Jeder von ihnen lernt auf ihrer Reise eine wichtige Lektion, die wir auch auf unser Leben übertragen können. Es geht darum seine Stärken und Schwächen zu erkennen, Mut zu fassen und seine Ängste zu überwinden. Wir alle haben die Möglichkeit über uns hinauszuwachsen. Zusammenhalt und gegenseitiges Vertrauen sind allerdings ebenso wichtig, denn gemeinsam kann man oft mehr erreichen.

All diese Botschaften werden durch die Illustrationen von Teelke Limbeck wundervoll in Szene gesetzt. Sie experimentiert in ihren Arbeiten gerne mit ungewöhnlichen Materialien, in diesem Buch nutzt sie beispielsweise Anspitzerreste.

Diese philosophische Geschichte wurde von einem persischen Märchen aus dem 12. Jahrhundert inspiriert. Dabei ist sie zwar spirituell angehaucht, ohne dabei jedoch religiöse Bezüge herzustellen. Ein schönes Geschenk für jede Altersgruppe.

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