Diesmal wird Maigret in der Normandie entsandt und wird hier gleich mit zwei Tatumständen konfrontiert. Zum einen gibt es einen fehlgegangenen Mordanschlag auf Kapitän Yves Joris und später einen vollendeten Mord. Wie hängt alles zusammen?

Maigret, der ja selbst gern vor sich hin grübelt, mit der obligatorischen Pfeife im Mundwinkel, bekommt es hier mit einem Menschenschlag zu tun, die, wie er auch, nicht viele Worte machen. Aber mit der typischen Ruhe und Gelassenheit, um alle Informationen an die richtige Stelle platzieren zu können, lässt Simenon seinen Maigret letztlich wieder die richtigen Schlüsse ziehen. Dabei fließen auch Beschreibungen von Land und Leuten in die Überlegungen Maigrets ein.

Wie immer ein Maigret, bei dem der Kommissar die Menschen genau unter die Lupe nimmt, dafür aber Tempo und Spannung auf der Strecke bleiben.

Maigret agiert diesmal in einer Kleinstadt, in die er auf Bitten der Familie hingereist ist.

Die Ausgangslage für diesen Maigret-Krimi ist interessant konstruiert und die Atmosphäre in diesem provinziellen Umfeld hat Simenon passend zur Handlung eingefangen. Maigret mit seiner typisch ruhigen, unaufgeregten Art bei der Aufdeckung der Familiengeheimnisse hier über die Schulter zu schauen fand ich unterhaltsam, auch wenn, wie stets, die Spannung eigentlich nicht vorhanden ist. Dafür waren die einzelnen Charaktere tiefgründig und so beschrieben, dass sie vor meinem inneren Auge Konturen annahmen.

Auch diesen Fall löst Maigret natürlich wieder – nur wie, wer, warum – das wird hier nicht verraten.

In diesem Maigret-Krimi erfährt der Leser endlich mehr über den privaten Maigret. Ein Hilfeersuchen führt ihn nämlich in seinen Geburtsort, wo er einen angekündigten Mord zwar nicht mehr verhindern kann, aber aufklären wird.

Die Handlungsorte sind begrenzt auf Gasthaus, Kirche und Schloss, was eine dicht gewebte Atmosphäre heraufbeschwört, bei der die düstere Stimmung noch durch die dunkle Jahreszeit, in der der Roman angesiedelt ist, extra unterstrichen wird. Maigret selbst erkennt, je länger er vor Ort ist, dass dies nicht mehr der idealisierte Ort seiner Kindheit ist.

Alles in allem ein Maigret, der neben dem Krimi auch mal sehr Privates parat hält und dadurch vom üblichen Erzählmuster etwas abweicht.

Maigret wird hier vor ein Problem gestellt, bei dem erst einmal guter Rat teuer ist. Denn wer tötete den Inhaber des Pharmazielabors und wer leerte den Geldschrank? War es die gleiche Person oder doch zwei von einander unabhängig Agierende? Als Maigret über den Inhalt des Testamentes Kenntnis bekommt, nimmt der Fall eine neue Wendung, die für Maigret eine unübersichtliche Familiengeschichte enthüllt.

In seiner ganz typischen, unnachahmlichen Art und Weise entwirrt der Kommissar ein Geflecht aus Eifersucht, Hass und unerfüllten Wünschen und kann auch diesen Fall alsbald zu den Akten legen.

Für den Leser wirken Maigrets Methoden wie er zur Lösung des Falles kommt aus heutiger Sicht schon recht antiquiert – man muss ihn halt mögen, den Pfeife schmauchenden Kommissar.

Am Tag vor seiner Hinrichtung erzählt Jean Lenoir, Anführer einer berüchtigten Verbrecherbande, Kommissar Maigret, dass er sls Jugendlicher einen Mann beim Entsorgen einer Leiche beobachtet und ihn danach jahrelang erpresst hat. Der Mörder ist noch immer auf freiem Fuß – und Stammgast in der titelgebenden Landkneipe, und Maigret hat seinen nächsten Fall.

Trotz kleinerer Schwächen im Handlungsablauf ist auch dieser elfte Maigret wieder schnell gelesen. Für Leser, die auf Action und Tempo stehen, ist dies wohl eher nicht die richtige Lektüre, Nostalgie-Krimi-Fans werden jedoch mit diesem Roman wieder gut unterhalten.