Das Äußere des Buches ist ein absoluter Traum, der pastellfliederfarbene Hintergrund mit schwarzer Schrift und goldenen Elementen, die das enge Straßennetz Venedigs zeigen, sehen wunderschön aus. In Kombination ein dazu
farblich passender Farbschnitt, der die Hälfte der bekannten Rialtobrücke zeigt, die mit dem zweiten Band vervollständigt wird. Man weiß also sofort, auf welches Setting wir uns hier einlassen.
Es geht in der Geschichte um Merle, die ein Auslandssemester in der italienischen Lagunenstadt macht. Wir begleiten sie von Beginn an bei all den Dingen, die gut, aber auch denen die nicht ganz rund laufen. Neben dem Studium möchte sie einem Geheimnis ihres verstorbenen Großvaters auf den Grund gehen. Gleich zu Anfang trifft Merle auf Giulia, die ihr kurzerhand eine Übernachtungsmöglichkeit im Casa Nera anbietet. Doch ihre vier Mitbewohner reagieren nicht ganz so erfreut auf Merles Anwesenheit. Einer davon ist Matteo, der ihre Knie weich werden lässt. Doch als sie immer wieder Gerüchte rund um die Clique hört, möchte sie die Wahrheit herausfinden...
Ein super schöner Auftakt der Dilogie. Ich mochte Merle und ihre Art sehr gerne und konnte mich mit ihr identifizieren. Neben Merles Perspektive werden einige Kapitel auch aus Matteos Sicht erzählt, sodass wir Einblicke in die Gefühle und Gedanken der beiden bekommen. Dadurch kann man sich auf beide Seiten einlassen und nicht nur Matteos Blick auf Venedig kennenlernen, sondern auch Merles frische Sicht auf die Stadt. Durch ihre Augen blicken wir auf die wunderschöne Stadt, Antonia Wesseling beschreibt Venedig sehr detailliert und bildhaft, man fühlt sich, als wäre man selbst vor Ort. Generell mag ich ihren Schreibstil sehr gerne, die Geschichte liest sich flüssig. Die Liebesgeschichte entwickelt sich eher gemächlich, was ich aber den Charakteren angemessen und durchaus passend finde, doch die versprochene düstere Spannung kam mir persönlich ein wenig zu kurz. Das große Geheimnis, wegen dem Merle überhaupt nach Venedig gekommen ist, wurde recht schnell und ohne viel Drama aufgelöst, erst im letzten Drittel wurde es wieder ein wenig spannender, als es um das Geheimnis der Clique geht.
Alles in allem also ein guter Start in die Reihe, der sich gut lesen lässt und ein wunderschönes Setting mit authentischen Figuren beinhaltet.

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Als ich das Buch gesehen habe, wusste ich, es muss gelesen werden. Das Cover passt sehr gut zur dieser Vorweihnachtsgeschichte. Buddy, den wir da schon entdecken können, ist der Hauptakteure, aber nicht nur er. Die dunkelrot Töne sind sehr gut gewählt, sie passen sehr gut in die Weihnachtszeit.

Der Schreibstil ist leicht, locker, flüssig, es kommt keine Langeweile auf. Es tut sich immer etwas, was dazu führt, dass man das Buch nicht aus den Händen lassen möchte. Die Charaktere wirken echt, authentisch, man konnte sie schnell lieb gewinnen, alle sind mir sympathisch wobei nicht alle: jemand störte die Harmonie in der Geschichte ziemlich gewaltig. Das Lesen selbst hat mir viel Freude bereitet, man konnte sich schnell mit den Protagonisten identifizieren, mit ihnen lachen und weinen. Oft habe ich beim Lesen Schmunzeln können. Es gab aber auch Momente in der Geschichte, die zum Nachdenken anregen, weil auch tiefgründige Themen angesprochen worden sind. Es war Humorvoll und nicht oberflächlich.

Wie begegnen hier einer Patchwork Familie, die sehr turbulent und aktiv lebt. Jeder hat ein paar Geheimnisse, die er hütet, und jeder sucht momentan kurz vor Weihnachten etwas Ruhe und viel Liebe. Gibt es hier ein Happy End, das werde ich nicht verraten. Aber es gibt den lieben Hund Buddy und die märchenhaften Elfen, die Santa Claus fleißig helfen, wenn er kein Weg weist. Martin und Alice leben getrennt, haben eine gemeinsame Teenie Tochter, Jeannie. Martin beginnt gerade einen neuen Job, dort begegnet er Lena, der Tochter des Chefs. Durch einen gemeinsamen Vorfall, wo sie dem Buddy das Leben retten, kommen sie sich näher und ihre Herzen schlagen schneller als die beiden erwartet hätten. Alice ist in diesem Ganzem Geschehen, eher ein Störfaktor, aber Martin hält wegen der Tochter zu ihr. Arndt, dem die Firma gehört, ist geschieden und hat einen Sohn, Lennart, der mit Melissa lebt, die einen Sohn aus einer gescheiterten Beziehung hat. Melissa's Mama hat eine toxische Beziehung hinter sich, Jahre mit Gesprächstherapie verbracht und wagt sich jetzt endlich den 7 Jahre alten Enkel kennenzulernen und möchte in die Nähe von Melissa ziehen. Der erste Schritt ist getan, was sie aber nicht weiß, sie kennt den Arndt von damals, als sie noch jung und nicht gebunden war. Damals erlebte sie ein Wochenende, das sie bis heute nicht bereut hat. Wie reagiert Arndt darauf, hat er noch Gefühle für Maria? Es ist kompliziert und spannend. Aber an Weihnachten passieren Wunder, immer wieder und auch in dieser Geschichte. Ich vergebe 4 Sterne und eine Weiterempfehlung.

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Der dritte und finale Band der Reihe zeigt uns Jo und Winnie gemeinsam auf dem Cover, mir gefällt es mit den knalligen Farben auf eher unauffälligem Hintergrund sehr gerne. Die Zeichnung der Protagonisten trifft meine Vorstellung der beiden ziemlich gut, so in etwa habe ich sie mir auch vorgestellt.

Nach dem Cliffhanger aus dem zweiten Band geht es hier nahtlos mit der Geschichte rund um Jo, Winnie und Sasha weiter. Aus den drei Perspektiven wird die Geschichte weitererzählt. Ich mochte die wechselnden Perspektiven sehr gerne, da man immer wieder etwas Neues über die Figuren erfahren und in ihre Gedanken und Gefühlswelt abtauchen konnte. Die Autorin hat einen fesselnden Schreibstil, sodass man die Geschichte gerne und mit Spannung verfolgt hat. Zu Beginn des zweiten Bandes hatte ich ein paar Startschwierigkeiten, um wieder in die Geschichte reinzukommen, dieses Mal war das nicht der Fall, ich konnte sogleich wieder in die Handlung finden. Immer wieder gibt es spannende plottwists, die mich in den Bann gezogen haben und die man absolut nicht vorhersehen konnte. Die Liebesgeschichte zwischen Jo und Winnie war nicht allzu präsent und spielte sich mehr im Hintergrund, was mich aber nicht gestört hat. Ich fand es an die Geschichte angepasst und angemessen.

Alles in allem ein schöner Abschlussband der Reihe, der nochmal einiges an Spannung bereithält und ein tolles Ende der Reihe darstellt. Ich empfehle die Reihe allen, die mal eine urban Fantasy Reihe mit Vampirelementen und einer queren Lovestory lesen möchten.

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Nach dem offenen Ende aus Band 1 geht es hier nahtlos mit der Geschichte von Haley und Wyatt weiter. Zum ersten Band passend ist auch das Cover gestaltet. Mir gefällt die Farbwahl sehr gut, es harmoniert mit dem Vorgänger und ist ein echt Blickfang.
Ich mochte die Handlung sehr gerne, gerade die Entwicklung die das Ereignis im Penthouse ausgelöst hat, wird hier eine zentrale Rolle spielen. Es zeigt die Schattenseiten und den Einfluss von Macht in Hollywood und unsere Protagonisten versuchen gemeinsam gegen die Ungerechtigkeit zu kämpfen. Erzählt wird sowohl aus Haleys als auch aus Wyatts Perspektive, immer wieder gibt es auch Auszüge aus dem Drehbuch der Serie, in der beide spielen und Textnachrichten an ihre Geschwister, die die Geschichte auflockern und mich durch die Seiten fliegen lassen. Beide sind tolle Charaktere, sie wirken sehr nahbar und authentisch, ihre Emotionen konnte ich gut nachvollziehen und die Höhen und Tiefen zwischen ihnen habe ich mit Spannung verfolgen können. Nicole Böhm hat eine sehr angenehme Art, Texte zu schreiben, sehr bildhafte Beschreibungen Hollywoods machen es mir einfach, mich voll und ganz auf das Setting einzulassen und in die Geschichte abzutauchen.
Insgesamt ein gelungener Abschluss für Haley und Wyatt, die mit einigen Schwierigkeiten in Hollywood zu kämpfen haben, letztlich aber ein gutes Ende bekommen. Ich mochte die Liebesgeschichte, auch wenn ich das Gefühl hatte, dass der Fokus nicht komplett darauf liegt, sondern die Geschichte eher intensiver auf die Geschehnisse in Hollywood eingeht und gerade Haleys schlechts Erfahrungen beleuchtet.
Abschließend kann ich festhalten, dass mich nicht nur dieser Band, sondern die gesamte Dilogie gut gefallen hat, eine seichte Liebesgeschichte gepaart mit einigen tiefblickenden Erlebnissen in Hollywood, die mich gut unterhalten konnte.

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Iowa: Das Buch hat 304 Seiten. Es ist ein Roadtrip mal anders. Die Autorin kommt aus Wien. Im Jahr 2022 fliegt sie in die USA, um in Iowa an einem College Creative Writing zu unterrichten. Sie wird von der 25 Jahre älteren Musiklegende Christiane Rösinger begleitet. Sie reist an, um eine Abendveranstaltung zu besuchen. Die beiden erkunden alles, was die Gegend außer Maisfeldern zu bieten hat. Das Abenteuer nimmt ihren Lauf. Man erlebt als Leser einiges mit, da wären die freundlichen Einheimischen, traditionelle Geschlechterrollen, viel Einöde, plattes Land, eingelegte Truthahnmägen im Glas werden zu Attraktion des Tages. Amüsant, Humorvoll und echt geschrieben. Alles, was in diesem Buch steht, ist erlebt worden. Es ist eine authentische Wiedergabe. Vielleicht aus einem anderem Blickwinkel, aber so haben unsere Charaktere den Aufenthalt empfunden. Man schmunzelt immer wieder beim Lesen und glaubt es kaum, dass es so passierr ist, wie es da steht. Da wären die Qualität des Essens, Unterkünfte, die besucht wurden, die Menschen, denen die Protagonisten begegnet sind und sich mit ihnen sich augetauscht haben. Das College, dessen Räumlichkeiten, die Studenten und Dozenten, das Leben am Campus. Und das Land Amerika: Trump, vorgenommene Abtreibungen, Arbeitslosigkeit, Waffenbesitz, Drogen, Ausländer. Das tägliche Leben, das man als Außenstehender erlebt. Es ist meiner Meinung nach lesenswert, auch wenn die Geschichte ein wenig ungewöhnlich ist, was es aber zu einem ganz besonderen Buch macht.
Das Cover hat mich optisch neugierig gemacht. Es stellt nicht unbedingt das dar, was man als Leser dargeboten bekommt. Der Schreibstil ist locker, fließend, aus der Erzählerperspektive dargestellt, wie die beiden Frauen die Reise erlebt und empfunden haben. Ich vergebe 4 Sterne und eine Weiterempfehlung.

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