Die Mädchen ohne Namen

Beim Festa Verlag findet man immer wieder richtige Juwelen und bei diesem Roman wusste ich gleich, dass sich dahinter eine ernsthaftere Geschichte verbirgt. Keine Spur von Geistern oder Fantasy. Manchmal sind es reale Hintergründe, die für den wahren Horror sorgen.

New York, 1913: Die Schwestern Luella und Effie sind unzertrennlich. Doch als die beiden Freundschaft mit Zigeunern schließen, ist es vor allem Luella die nicht genug kriegen kann von der Freiheit und dem Lebensstil des umherziehenden Volks. Das gefällt besonders dem Vater nicht, der daraufhin mit dem House of Mercy droht, ein Heim für junge Frauen auf Abwegen.
Eines Morgens ist Luella verschwunden und da ihre Eltern nur ausweichend auf ihre Fragen antworten, ist für Effie klar, dass ihr Vater seine Drohung wahr gemacht hat. Unter falschen Namen lässt sie sich in das House of Mercy einweisen, um ihre Schwester wiederzufinden. Aber Luella ist nicht dort und ein Entkommen aus den streng geführten Heim scheinbar unmöglich.

Wer den Film „Die unbarmherzigen Schwestern“ kennt, der kann sich ungefähr vorstellen, worum es hier geht. Junge Frauen, die meist gar nichts schlimmes verbrochen hatten, wurden auf unbestimmte Zeit in die von Nonnen geführten Wäschereien gesteckt, erniedrigt, gefoltert und nicht wenige starben sogar und landeten in namenlosen Gräbern. All das gelang erst Jahre später an die Öffentlichkeit.

Im Roman erleben wir durch Effie die Schikanen der Nonnen, die alles tapfer erträgt und nach der Erkenntnis, dass ihre Schwester nicht dort ist, nicht aufgibt, wieder einen Weg nach Hause zu finden. Dabei verbündet sie sich u.a. mit Mabel, aus deren Sicht wir ebenfalls lesen und die auch eine sehr bewegende Geschichte zu bieten hat. Die dritte Perspektive bildet Jeanne, die Mutter der Schwestern.

Trotz der erschütternden Thematik, habe ich das Buch sehr gerne gelesen. Es war endlich mal wieder ein richtiges Lesevergnügen, keine Sekunde langweilig und ich habe mich immer auf das weiterlesen gefreut. Ich fand es unheimlich inspirierend, wie stark die Mädchen angesichts all ihrer Rück- und Schicksalsschläge waren und nie aufgegeben haben. Wie viel man als Mensch ertragen kann und muss.

Und es war seit langem ein Buch, wo ich am Ende richtig weinen musste. Es ist schön und schlimm zugleich und ich hoffe, dass ich damit nicht zu viel verrate.

Ein ganz toller Roman, der auch zum recherchieren einlädt.

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Die Amerikanerin Serena Burdick ist die Autorin mehrerer erfolgreicher Romane und gewann 2017 den International Book Award. Ihre Bücher wurden bisher in elf Ländern veröffentlicht. Mit ihrem in Deutsch übersetzten Roman „Die Mädchen ohne Namen“, erinnert die Autorin an die Mädchen, die ihre Stimme im House of Mercy, verloren haben.

Inhalt:
New York in den 1910er-Jahren: Die Schwestern Luella und Effie wachsen wohlbehütet auf dem Familienwohnsitz auf. Doch nachdem sie ein schockierendes Geheimnis über ihren Vater herausfinden, ist Luella, die ältere der beiden, eines Morgens auf mysteriöse Weise verschwunden.
Effie vermutet, dass ihr Vater seine Drohung wahr gemacht hat und sie in das House of Mercy, ein Heim für gefallene Mädchen, bringen ließ …
Also geht Effie dorthin, um ihre Schwester zu finden.
Aber sie hat sich geirrt, Luella ist nicht dort. Dafür ist sie jetzt selbst eine Gefangene im House of Mercy - das alles andere als barmherzig ist. ...
Da niemand ihrer Geschichte glaubt, gibt es für Effie keine Möglichkeit zur Flucht – es sei denn, sie vertraut dem rätselhaften Mädchen Mable …

Meine Meinung:
Über die irischen religiösen Einrichtungen der Magdalenen-Wäschereien habe ich schon einiges gelesen aber das es diese auch in den Vereinigten Staaten gab, war mir bisher unbekannt und hat mich sehr neugierig auf diese Geschichte gemacht.

Die Geschichte wird abwechselnd aus der Perspektive von der jungen und schwer herzkranken Effie, ihrer Mutter Jeanne und der bereits im House of Mercy lebenden Mable erzählt und verbindet die Ereignisse in einer packenden Handlung.

Besonders angetan hat es mir, wie und unter welchen Umständen, Effies sich freiwillig und unter falschem Namen in das House of Mercy, das Heim für gefallene Mädchen, bringen ließ um zu ihrer Schwester zu gelangen. Nur ist Luella nicht dort und langsam dämmert es Effie, in welche Gefahr sie sich begeben hat. Sie bleibt eine Gefangene und erlebt Schreckliches. Ein Ausweg gibt es für Effie nicht bis sie auf Mable trifft, die am Anfang auch recht ruppig zu ihr war aber bald Effies innere Stärke, erkennt. Mables Geschichte beginnt mit ihrer glücklichen Kindheit und diese endet mit dem Weggang ihres Vaters. Danach führt Mable ein ungerechtes und grausames Leben, welches sie in das House of Mercy, brachte.

Effies Mutter Jeanne, kehrt in ihrer Geschichte, ihr Leben nach außen. Sie setzt alles daran um Effie zu finden, überschreitet Grenzen die unfassbar erscheinen aber alles Suchen, scheitert. Von ihrem Mann entfernt sie sich immer mehr und findet letztendlich bei ihrem jüngeren Bruder Halt.

Das Nachwort der Autorin rundet die Geschichte hervorragend ab.

Mein Fazit:
Nach dem Klappentext und Ankündigung der Geschichte, hatte ich mehr über die berüchtigten Arbeitshäuser der Kirche erwartet, die dort junge Frauen und Kinder gefangen hielten, missbraucht und versklavt haben während sie für deren Tätigkeit Millionen an Geldern verdienten. Die Autorin hat das Thema geschickt aus mehreren Perspektiven ihrer Protagonisten einfühlsam aber schonungslos, erzählt.
Von mir 5 Sterne und eine klare Leseempfehlung!

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Als erstes muss ich sagen, dass ich mir anhand des Klappentextes, eine etwas andere Geschichte vorgestellt hatte. Auch tatsächlich aufgrund des Verlages, eine ganz andere Vermutung gehabt. Und da war ich nicht die Einzige, denn niemals, hätte ich hier eine traurige Familiengeschichte erwartet. Das Buch hat mich in allen Belangen überzeugt.

Die Schwestern Luella und Effie wachsen wohlbehütet bei ihren Eltern auf. Das Buch spielt um 1910 und diese Zeitepoche, kommt hier sehr gut rüber. Wir begleiten beide Mädchen beim Heranwachsen und erleben die doch recht enge Bindung der Beiden zueinander. Bis zu einem schicksalshaften Moment, der alles ändert.

Effie landet im House of Mercy, einer Anstalt für gefallene Frauen oder ungehorsamen Mädchen. Und was sie dort erlebt, lässt einem manchmal das Blut in den Adern gefrieren.

Was mir besonders gut gefällt, ist die Aufklärung die am Ende des Buches stattfindet. Die Autorin hat sehr viel über die Häuser und die Thematik recherchiert und das merkt man. Sie verschönigt nichts und zeigt auch den Machtmissbrauch der Kirche und die Stellung der Frau zu der Zeit da sehr deutlich.

Das Buch wird aus mehreren Perspektiven geschrieben, was mir hier sehr gut gefällt. Am Ende hab ich sogar ein paar Tränen verdrückt.

Für mich ist dieses Buch eine Überraschungshighlight geworden und kann ich nur jedem empfehlen, der an Familiengeschichten und historisches interessiert ist

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In Die Mädchen ohne Namen geht es um die Schwestern Luella und Effie, die nicht unterschiedlicher sein könnten. Sie wachsen im Jahr 1910 wohlbehütet auf.
Nachem sie aber ein schockierendes Geheimnis über ihren Vater herausfinden, ist Luella, die ältere der beiden Schwestern, eines Morgens auf mysteriöse Weise verschwunden.
Ihre jüngere Schwester Effie vermutet, dass ihr Vater sie in das House of Mercy, ein Heim für gefallene Mädchen, bringen ließ.
Also geht Effie dorthin, um ihre Schwester zu finden.
Aber sie hat sich geirrt, Luella ist nicht dort. Dafür ist sie jetzt selbst eine Gefangene im House of Mercy - das alles andere als barmherzig ist. ...
Da niemand ihrer Geschichte glaubt, gibt es für Effie keine Möglichkeit zur Flucht – es sei denn, sie vertraut dem rätselhaften Mädchen Mable …


Der Roman wird aus unterschiedlichen Perspektiven der Protagonistinnen beschrieben. Besonders der Schreibstil ist mir schon im Prolog positiv aufgefallen.
Das House of Mercy beruht auf tatsächlichen Geschehnissen und das hat die Autorin sehr gut geschildert. Das House of Mercy war 1891 ein berüchtigte Anstalt die "mittellose und gefallene Frauen" untergebrach hat.
Solche Häuser nannte man auch Zuchthäuser, Häuser oder Wäschereien. In diesen Einrichtungen wurden Frauen und Kinder aber gefangen gehalten, missbraucht und versklavt und das alles durch die Kirche.
Die Frauen und Kinder mussten in Wäschereien unter sehr dürftigen Bedingungen arbeiten.

Gerade die Einarbeitung dieser wahren historischen Hintergründe, die auch im Nachwort einem nochmal mehr Hintergrundinfos geben, fand ich sehr gut.
Teilweise hatte ich beim Lesen auch eine bedrückende Stimmung, gerade durch die Schilderungen im House of Mercy und allgemein wie Frauen zur damaligen Zeit behandelt wurden.
Besonders gut hat mir auch gefallen, dass die Geschichte eben aus mehreren Perspektiven erzählt wurde.

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New York, 1910: Die beiden Schwestern Effie und Luella wachsen wohlbehütet auf dem Familienwohnsitz ihrer Eltern auf. Sie halten zusammen, teilen alles miteinander, doch während Luella hübsch und gesund ist, hat Effie einen schweren Herzfehler und leidet unter blauen Anfällen, die Prognosen der Ärzte haben ihr nur kurze Lebenszeit zugesprochen.

Als die beiden hinter das Geheimnis ihres Vaters kommen und ihn damit konfrontieren, ist Luella eines Tages wie vom Erdboden verschwunden. Aus Angst, der Vater könnte die Drohung wahrgemacht haben, sie in das Haus of Mercy - ein Heim für gefallene Mädchen zu stecken, lässt sich Effie unter falschem Namen dort einweisen, um ihre Schwester zu finden. Doch diese ist gar nicht dort und Effie bleibt eine Gefangene und erlebt Schreckliches – ebenso wie das geheimnisvolle Mädchen Mable…

Es brauchte seine Zeit, in die Geschichte zu kommen. Das lag aber daran, dass ich mit einer völlig anderen Geschichte gerechnet habe und ziemlich überrascht war, wie die Autorin das Thema der berüchtigten Arbeitshäuser der Kirche umsetzt, die dort junge Frauen gequält, gefoltert und misshandelt haben und für deren Tätigkeit Millionen an Geldern verdient haben.

Schonungslos offen wird durch diese Geschichte all den betroffenen Mädchen ein Denkmal gesetzt, die in diesen Häusern Gefangene waren und der Willkür der Nonnen ausgesetzt waren. Mit dieser Erzählung erhalten die vielen unbekannten Frauen Namen und ein Gesicht.

Durch die Sichtweise von Effie, Mable und ihrer Mama wird deren tragische Familiengeschichte aus der Ich-Perspektive geschildert, die mich innerlich sehr aufgewühlt und traurig gemacht hat. Welche Kettenreaktion sowohl ärmliche, verlustreiche Verhältnisse auslösen, ebenso wie das Verhalten von Effies Vater ist so tragisch, hat so viel zerstört und man braucht zwischendurch Pausen, um die Geschichte sacken und die Ängste und die Wut wirken zu lassen, die die Mädchen dadurch auszustehen hatten.

Über ein paar Jargonausdrücke bin ich gestolpert, weil sie irgendwie nicht ganz in die restliche Erzählung passten. Interessant ist hier auch die Begegnung mit Angehörigen der Roma, die in der Nähe lebten und einen gewissen Einfluss aufgrund ihrer Tradition und Anschauungen hatten. Das Einzige, was mich dabei etwas gestört hat, war die Verwendung von Tarotkarten, deren Bedeutung immer mal wieder in der Geschichte vorkam und besonders Einfluss auf Effie hatte.

Insgesamt war es ein eindringlicher, gut recherchierter Roman, der auf ein schockierendes, jedoch unter den Teppich gekehrtes und nicht ernst genommenes aber sensibles Thema aufmerksam macht. Bei dem sich die Kirche massiv des Machtmissbrauchs schuldig gemacht hat, Ängste und das Ausgeliefertsein der Schutzbefohlenen schamlos ausgenutzt und sie auf die schrecklichste Art erniedrigt und denunziert hat.

Das sollte einfach nicht in Vergessenheit geraten und dafür sind solche Aufklärungsromane da. Das ist der Autorin richtig gut gelungen, aber dennoch so, dass es einen nicht überrollt oder zu extrem wirkt.

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