Was sich hier auf den ersten Blick als Liebesroman aussehen läßt, überrascht beim Lesen sehr. Es ist ein Crescendo, das sich vom Liebesroman steigert auf ein Abenteuer, einen Kriminalfall mit sehr viel Action und auch politische Begebenheiten sind hier mit dabei. Es ist das Jahr 1914. Sofie arbeitet in Bremen im Krankenhaus als Ärztin, nachdem sie einige Zeit in der Schweiz und auch in England tätig war. Doch sie wird von ihren Kollegen gar nicht erst genommen. Da trifft es sich gut, dass sich ein Bekannter ihres Vaters gerade in Deutschland aufhält. Er sucht für ein neu errichtetes Krankenhaus in Madeira, das von Deutschen betrieben wird, eine Ärztin. Sie soll dort eine Tuberkulosestation aufbauen. Sofie sagt dem charismatischen Richard Hauenstein zu und geht nach Madeira. Aber dort angekommen muß sie feststellen, dass sich das Krankenhaus noch im Rohbau befindet. Und dann erscheint Richards Bruder Ludwig, ein Schriftsteller, die Beiden verstehen sich sehr gut, was Richard überhaupt nicht gerne sieht. Sofie und Ludwig finden heraus, dass es bei dem Bau des Krankenhauses nicht mit rechten Dingen zugeht, politische Machenschaften stecken dahinter. Sofie lernt einen Waisenjungen kennen, der im Kloster lebt. Als sie ihn besucht, muß sie feststellen, dass es in dem Kloster nicht mit rechte Dingen zugeht und die Oberin etwas zu verbergen hat. Sofie recherchiert und bringt so einiges in Erfahrung. Dadurch bringt sie sich in große Gefahr. Was haben die Hauensteins, ein paar andere Deutsche und selbst ihr eigener Vater vor? Und dann kommt sie einem großen familiären Geheimnis auf die Spur, was ihr den Boden unter den Füßen wegzieht. Ein Buch, das mich total fasziniert hat und ich unabsichtlich es zuerst für eine Liebesschamoze abgetan habe. Die Autorin hat es verstanden, den Leser voll in ihren Bann zu ziehen und man leidet mit den Protagonisten. Ein Buch, das gekonnt einige Genren zusammenschließt. Die Autorin ist mir auch unter dem Namen Tessa Hennig bekannt, wo sie lustige, zum Lachen bringende Bücher schreibt.

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Ich muß gestehen, dass ich diese Nachkriegsromane über alles liebe und uinbesondere dieses Buch habe ich durch seine Einzigartigkeit in mein Herz geschlossen. Wir befinden uns in zwei Zeitzonen. Einmal um 1945 herum und dann rund m die 60iger Jahre. Kurz nach dem Krieg ist die junge Else ausgebombt und findet nach dieser Nacht ihre kleine Schwester Fritzi nicht mehr, für die sie Mutterersatz ist, da die Mutter bei der Geburt von Fritzi gestorben ist. Doch in ihrer Not wird sie von Josefine Hawelka aufgenommen, die ein Cafe in Wien besitzt. Durch viel Glück ist das Cafe noch vollkommen erhalten. Nachdem sich auch Elses Vater nach dem Krieg nicht mehr meldet, wird Else Teil der Familie Hawelka und beginnt mit ihnen zusammen, das Cafe wieder aufzubauen. Durch Zufall findet Else ihren Jugendfreund wieder, sie heiraten und bekommen die Tochter Jutta. Als Jutta dann heiraten will, kommen die alte Familiendokumente zum Vorschein und ein lang dunkles, von allen vergessenes Familiengeheimnis kommt zum Vorschein, was Else aber unter alle Umständen vermeiden will. Die Autorin versteht es gekonnt, uns diese Nachkriegszeit nahe zu bringen, die Not, die Armut der Menschen, die aber trotz allem nicht verzweifelten sondern anpackten, um sich ein neues Leben zu schaffen. Gekonnt sind hier Tatsachen mit Fiktion vermischt, zumal es ja das Cafe Hawelka bis heute noch gibt und es keine Hirngespinste waren. Hier haben sich Künstler und Intellektuelle getroffen, wie z:B: Oskar Werner, Hans Weigel, Georg Danzer, Andre Heller, um nur einige zu nennen. Sehr getroffen haben mich die Kriegsschickale der Menschen, viele wurden getrennt, starben und verloren ihr ganzes Hab und Gut. Und dann hier wieder die Generation der 68iger, die protestierten, auf die Straße gingen und demonstrierten. Trotz der Romanfiguren gibt uns das Buch Einblick in längst vergangene Zeit, man könnte es auch als kleinen Geschichtsunterricht bezeichnen. Das Buchcover zeigt uns das Cafe Hawelka und im Vordergrund eine junge Frau.

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Schon der Prolog läßt uns erschaudern. Eine junge Frau wacht aus der Narkose auf, weil sie nach einem Unfall ihre Zähne richten lassen will und als sie in den Spiegel schaut erschrickt sie. Sie hat ein ganz anderes, fremdes Gesicht. Dann wird eine tote junge Frau mit einem Müllbeutel über den Kopf vor der Tanzschule aufgefunden,. In der Hand hält sie einen viel zu kleinen Ballettschuh. Die Rechtemedizinerin Julia Schwarz und der Kriminalkommissar Florian Kessler ermitteln. Dabei stellen sie fest, dass die Füße dieser Frau wund sind, als hätte sie über längere Zeit zu kleine Schuhe getragen. Und dann erschrickt die Mutter, als sie die Tote identifizieren soll. Die Frau, die ihre Tochter sein soll, hat ei ganz anderes Gesicht. Bei genaueren Untersuchung der Leiche wird festgestellt, dass an dem Gesicht eine Operation vorgenommen wurde. Und ein paar Tage später wird wieder eine Tote aufgefunden, ebenfalls am Gesicht operiert und ebenfalls mit dem zu kleinen Balettschuh. Die Zeit läuft den Ermittlern davon, denn sie ahnen, dass sie es mit einem Serienmörder zu tu haben. Es beginnen umfangreiche Recherchen, einige Persoen stehen unter Verdacht, aber man kann ihnen nichts nachweisen. Ein weiteres junges Mädchen verschwindet. Aber dann machen Julia und Florian eine besondere Entdeckung. Der Mörder hat einen gewisses Defekt, den nicht jeder hat und so können sie den Kreis der Verdächtigen enger schließen. Wie immer, ist das Buch von der ersten bis zur letzten Seite voller Spannung, man zittert. Die Shepherd beschreibt diese gefährlichen Situationen zu exakt, dass man beim Lesen meint, selbst in Gefahr zu sein. Wie immer, präsentiert sie uns potenziale Täter und man glaubt auch anhand von deren Vorgehen, den richtige Mörder zu haben. Aber bald zerschlägt sich diese Tatsache wieder und wir meinen, jetzt den wahren Verbrecher zu wissen. Und dann ziemlich am Ende wird uns die Lösung präsentiert und wir sind erschrocken und geschockt, denn mit diesem Ergebnis hätten wir nie gerechnet, Ich liebe diese Thriller von der Autorin und ich bin immer wieder erstaunt, welche Ideen sie immer wieder hat. Denn trotz der vielen Bücher, die sie bisher geschrieben hat, gleicht wirklich keines dem anderen. Auch aufgrund des Covers kann man die Schriftstellerin erkennen. Wie immer in der gleichen Art und Weise dargestellt. Eine tanzende Frau und der Titel mit großer leuchtender roten Schrift,

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Schon das Cover hat mich angezogen. Weihnachtlich grün weiß. Und hier stellt sich uns das Weihnachtsfest vor mit seiner eigenen Biografie. In 14 Kapiteln wendet sich das Fest an seine Leser. Wir erfahren, wie es entstanden ist. Es ist schon uralt seit 336 und dazwischen sollte es doch wahrlich abgeschafft werden. Uns wird der Unterschied zwischen dem früheren protestantischen Weihnachten und dem katholischen erklärt. Was hat der Nikolaus damit zu tun, der Santa Claus von Coca Cola? Wie wird das Weihnachtsfest in anderen Ländern gefeiert? Und dann ist ja auch noch der Krampus und die vielen anderen bösen Gestalten rund um das Fest. In den sozialistischen Staaten machte man daraus das Jahresendefest. Das Buch enthält wirklich viele Fakten, die mir bis dato nicht bekannt waren, kennt man doch das Fest mit dem schimmernden Baum, den viel zu vielen Geschenken und denkt man sich doch jedes Jahr wieder, nächstes Jahr lassen wir es langsamer angehen und Besinnen uns wieder auf die Ursprünglichkeit. Die Idee des Autors, Weihnachten selbst erzählen zu lassen, finde ich wirklich großartig. Fielen doch so manche ironischen Bemerkungen, nimmt es sich mitunter selbst auf den Arm, gleitet ins satirische ab um dann doch wieder die Ernsthaftigkeit und den religiösen Sinn zu bedenken. Ein Buch, das man besonders in der Adventszeit öfter zur Hand nehmen wird und sich so einige Passagen zu Gemüte führen wird.

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Was soll ich sagen? Von diesem Buch bin ich mehr als geflasht, es läßt Emotionen hochkommen, die teilweise sehr sehr traurig sind und in die Tiefe gehen. Ich selbst bin Tochtermutter und Enkelinnengroßmutter und manche dort geschilderte Situationen kamen mir bekannt vor. Das Buch handelt von einer an sich von außen gesehen normalen Familie und spielt in dem Zeitraum vo 1998 bis 2019 und beginnt mit der Abiturfeier der ältesten Tochter Antonia. Regina, die Mutter ist Psychotherapeutin, sehr zielgerichtet und bestimmend, während der Vater sich still im Hintergrund hält. Antonia entspricht überhaupt nicht den Vorstellungen ihrer Mutter, hat keine schlanke Statur und ist auch nicht strebsam und irgendwie introvertiert. Die jüngere Tochter Wanda ist eine sehr gute Schülerin, im Sport bringt sie ihre Leistung, alles gelingt ihr. Aber sie leidet auch an einer beginnenden Magersucht, mag sie doch den Vorstellungen ihrer Mutter entsprechen. Ein Buch, das uns tief in die Seele der Protagonistinnen schauen läßt, leiden doch beide Töchter an den extremen Wunschvorstellungen der Mutter, die wiederum bis heute darunter leidet, von ihrer eigenen Mutter nicht akzeptiert worden zu sein. Die Autorin schreibt in kurzen Kapiteln sehr eindrucksvoll und facettenreich, ihr Stil ist gut verständlich und man will das Buch nicht mehr aus der Hand legen, so interessant sind die Handlungen dargestellt. Und es ist wirklich erstaunlich, dass die beiden Töchter auch im Erwachsenenalter es ihrer Mutter nicht recht machen können. Ein Buch, das aus dem Leben gegriffen zu sein scheint, unsere heutige Lebensphilosphie wiederspiegelt, denn Schönheit und Erfolg sind das Non Plus Ultra. Leider spricht mich das Cover nicht so ganz an, es zeigt Autolichter in verschwommener Weise. Zuerst konnte ich mit dem Titel nichts anfangen, aber bei der Lektüre des Buches wurde er einem klar. Ich würde noch gerne mehr von dieser Schriftstellerin hören, denn ihre Bücher sind modern und zeitgemäßt.

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