"A Song to Drown Rivers" ist ein Buch, das ich definitiv im Genre des historischen Romans verorten würde. Die Autorin schafft es, ein faszinierendes Setting aufzubauen, das tief in die chinesische Geschichte eintaucht und einen sofort in den Bann zieht. Der Schreibstil ist ansprechend, fließend und bildreich, wodurch die tragische und emotionale Geschichte um die legendäre Figur Xishi lebendig wird. Besonders das Ende bleibt in Erinnerung – eindringlich, bittersüß und bewegend – und wird sicher bei vielen, wie auch bei mir, das ein oder andere Tränchen hervorrufen.

Doch so stark der Anfang und das Ende auch sind, hat der Mittelteil in meinen Augen einige Schwächen. Die Erzählung ist durchgängig aus der Sicht von Xishi gehalten, was zunächst etwas eindimensional wirkt, sich später jedoch – besonders während ihrer Zeit im Wu-Palast und in den Szenen mit König Fuchai – als effektiv herausstellt. Es gelingt der Autorin, einen derart verachteten König als menschliche, fast mitleiderregende Figur darzustellen, was der Geschichte Tiefe verleiht und mir den Raum gegeben hat, auch ambivalente Gefühle wie Sympathie zu entwickeln.

Allerdings wird der Lesefluss durch häufige Zeitsprünge gestört. Wesentliche Teile von Xishis Entwicklung werden einfach übersprungen, was den Eindruck erweckt, dass sie ihre Talente und Fähigkeiten plötzlich wie aus dem Nichts beherrscht. Gerade für einen historischen Roman, der stark von Charakterentwicklung lebt, wäre es bedeutsam gewesen, diesen Prozess nachvollziehbarer zu gestalten und den Xishis Weg zu ihrer Rolle als königliche Konkubine begreiflicher zu machen. Das Ergebnis ist eine junge Xishi, die zwar schön, aber definitiv keine geschickte Intrigantin ist. Stattdessen ist sie vor allem ein junges Mädchen, das sich in politische Ränkespiele verstrickt und bald die Konsequenzen ihres naiven Handelns erkennen muss – eine für das Buch notwendige Erkenntnis, die jedoch ein wenig abrupt daherkommt und ohne tiefgreifende Entwicklung ihrer Persönlichkeit geschieht.

Die Liebesgeschichte zwischen Xishi und Fanli, die einen zentralen Punkt in der Erzählung einnimmt, hat mich ebenfalls zwiegespalten zurückgelassen. Fanli ist die meiste Zeit über abwesend, doch Xishi erlebt ständig Sehnsucht, was mich öfter verwirrt hat, da ich das Gefühlt hatte die auslösenden Augenblicke für diese Gefühle anscheinend überlesen zu haben.

Fazit: "A Song to Drown Rivers" ist ein lesenswerter historischer Roman mit beeindruckendem Setting und einer berührenden Geschichte, der jedoch in der Charakterentwicklung von Xishi und der Spannung im Mittelteil Schwächen zeigt. Für Liebhaber chinesischer Geschichte und tragischer Frauenschicksale ist dieses Buch dennoch eine bewegende Reise

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Der Schreibstil des Buches ist poetisch und vor allem die greifbar große Hingabe zur Literatur und die mystischen Elemente konnten mich einfach fesseln.

Effy möchte Literatur studieren, was ihr als Frau jedoch verwehrt bleibt, weshalb sie Architektur als Studienfach wählt, fühlt sich an der Universität jedoch fremd und unwohl, denn als einzige Frau im Studiengang muss sie ständig mit kritischen Blicken, abwertenden Kommentaren und Belästigungen durch die männlichen Studenten kämpfen. Als sich ihr die Gelegenheit bietet, das Anwesen ihres verstorbenen Lieblingsautors Emrys Myrddin zu renovieren, sieht Effy darin die Chance, sich zu beweisen und mehr über Myrddin zu erfahren. Das Anwesen, liegt jedoch unheilvoll auf einer Klippe, verfällt zusehends durch Feuchtigkeit und Schimmel und wird nach und nach vom Meer eingenommen. Die Aufgabe erscheint fast aussichtslos. In Hiraeth Manor trifft Effy auch auf den Literaturstudenten Preston, den sie zunächst als Rivalen betrachtet, da er ebenfalls über Myrddins Vermächtnis forscht. Da Effy Myrddins Werke in- und auswendig kennt, beschließen sie gemeinsam zu arbeiten. Kurz nach ihrer Ankunft begegnet Effy auch dem Elfenkönig in der Nähe des Anwesens – der sie seit ihrer Kindheit verfolgt, doch niemand will ihr glauben.

A Study of Drowning greift gesellschaftlich kritische Themen auf, darunter Rassismus, Posttraumatische Belastungsstörung und Missbrauch. So lebt Effy beispielsweise in einer Welt, die von alltäglichem Sexismus geprägt ist. Es gibt einige Momente, die wirklich sehr bedrückend sind und man die ein oder andere Träne verdrücken muss. So zeiht sich Effy beispielsweise häufig in sich selbst zurück und bleibt mit all ihren Ängsten und Sorgen allein.
Im Gegensatz zu den meisten anderen Männern, denen Effy begegnet, ist Preston dabei eine positive Ausnahme. Während die Aufmerksamkeit anderer Männer oft von direkter oder subtiler Bedrohung geprägt ist, lässt Preston Effy den Freiraum, den sie braucht, und unterstützt sie. Er öffnet Effy die Augen für die Ungerechtigkeiten, die sie als selbstverständlich hingenommen hat und hilft ihr, Kraft in ihrer eigenen Stärke zu finden.

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Lyra ist eine äußerst sympathische Protagonistin, die sofort mit ihrer Stärke und ihrem Mut überzeugt. Schon am Tag ihrer Geburt von Zeus verflucht, aufdass niemand sie jemals lieben kann, wächst sie in schwierigen Verhältnissen auf. Ihre Eltern geben sie mit drei Jahren an die Diebesgilde, um Schulden abzutragen, und auch nach Erfüllung dieser Schuld bleibt sie dort, da sie nirgendwo anders hin kann. Diese Vergangenheit prägt ihren Hass auf die Götter. Trotz ihrer tragischen Geschichte zeigt sich Lyra als loyal und hilfsbereit, wie auch während des Crucible – einem gefährlichen Wettkampf – deutlich wird. Sie möchte niemandem schaden und hilft den anderen Champions, selbst wenn manche von ihnen diese Hilfe nicht verdienen. Ihre Gutmütigkeit ist sowohl eine ihrer größten Stärken als auch eine Schwäche. Manchmal wünschte ich mir, sie würde sich mehr auf ihre eigenen Bedürfnisse konzentrieren und ein wenig egoistischer handeln. Dennoch ist Lyra durch ihre Mischung aus Mut, Sarkasmus und Verletzlichkeit eine starke und fesselnde Hauptfigur.

Hades ist der Gott der Toten, der von Anfang an eigene, oft undurchsichtige Pläne verfolgt. Trotz seiner düsteren Natur wirkt er überraschend sympathisch, wenn auch stark besitzergreifend. Im Verlauf der Geschichte zeigt Hades jedoch eine tiefere, emotionalere Seite, die ihn über den typischen düsteren Antagonisten hinaushebt. Er entwickelt sich zu einem Charakter, der Lyra auf unerwartete Weise unterstützt und beschützt.

Die Dynamik zwischen den beiden lebt von Spannung, Humor und hitzigen Dialogen. Leider ging es mir teilweise etwas zu schnell im Hinblick auf die Entwicklungen zwischen den beiden. Da war zu schnell zu viel Leidenschaft dabei, was dann kaum hinterfragt wurde.

Von Beginn an konnte mich die Geschichte mitreißen, was sicherlich auch an den sich überschlagenden Ereignissen lag oder eher den Prüfungen, die Lyra bestehen musste. Diese sind vielfältig, spannend, gefährlich und immer wieder überraschend, da man nie so ganz weiß, wer einen weiterhin begleiten wird und ob Lyra hier bestehen wird oder welchen ganz eigenen Herausforderungen sie gegenübersteht. Es werden einige Charaktere eingeführt, die man mehr oder weniger gut kennenlernt und die mich manchmal doch etwas überfordert haben, schlussendlich aber absolut passend waren und man sich doch recht schnell eingefunden hat. Wie in jedem guten Fantasy Roman warten hier jede Menge Machspielchen und Intrigen, wie es sich für eine Handlung rund um die Götter auch gehört. Es wird ein schnelles Tempo angesetzt, man sieht sich vielen Wendungen gegenüber, die zum Teil auch ziemlich überraschend kamen. Und ja es gibt auch wieder einen Cliffhanger, der für mich allerdings nicht soo fies gestaltet ist, aber bildet euch da gern eine eigene Meinung.

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"To Gaze Upon Wicked Gods" hat mich auf eine düstere und packende Reise entführt. Im Zentrum der Handlung steht Ruying, die über die Macht des Todes verfügt. Als Prinz Antonius auf sie aufmerksam wird, versucht er, sie als seine Assassinin anzuwerben. Sollte sie zustimmen, bleibt ihre Familie von den Kämpfen verschont und muss keinen Hunger mehr leiden. Doch Ruying steht vor einer schweren Wahl: Soll sie ihre Fähigkeiten dafür einsetzen? Denn ihre Magie hat einen hohen Preis, und die Frage bleibt, ob sie dem Prinzen wirklich trauen kann.

Was ich ursprünglich als Romantasy erwartete, entpuppte sich als finstere und brutale Geschichte. Der romantische Anteil ist so gering, dass er fast bedeutungslos erscheint. Stattdessen herrscht eine bedrückende Atmosphäre, geprägt von Gewalt. Ruying wird von der Autorin als moralisch flexibel beschrieben, da sie alles tut, um ihre Familie zu schützen.

Ein faszinierender Aspekt des Buches ist die Kollision zweier gegensätzlicher Welten. Zum einen die asiatisch inspirierte Kultur, in der Ruying lebt, mit ihren Göttern und Traditionen. Zum anderen die technische Welt von Prinz Antonius, geprägt von Massenvernichtungswaffen, Drogen und Medizin. Durch einen Riss zwischen diesen Welten konnten die Römer in Ruyings Reich eindringen und versuchen, es zu unterwerfen. Diese kulturelle Konfrontation verleiht der Geschichte ständige Spannung.

Ruying selbst ist eine vielschichtige aber naive Protagonistin. Im Verlauf der Geschichte gewinnt sie immer mehr Vertrauen in ihre Magie und wird stärker, aber ihre Gedankenwelt bleibt oft schwer zugänglich. Einerseits verachtet sie die Taten der Römer, andererseits führt sie die Befehle von Antonius aus, ohne sie zu hinterfragen. Diese innere Zerrissenheit macht sie zu einer interessanten, wenn auch manchmal frustrierenden Figur.

Prinz Antonius ist und bleibt mir ein kleines Rätsel. Oft scheint er aufrichtig und wohlwollend zu sein, doch insgesamt bleibt er eine undurchsichtige und zweifelhafte Figur. Seine wahren Absichten sind schwer zu durchschauen, was die Spannung und das Misstrauen in der Geschichte weiter anheizt.

Zusammengefasst ist "To Gaze Upon Wicked Gods" ein düsteres und fesselndes Buch. Es bietet eine faszinierende Mischung aus Magie, kulturellen Konflikten und moralischen Dilemmas. Wer eine intensive und nachdenkliche Lektüre sucht, wird hier fündig. Trotz einiger naiver Momente der Protagonistin bleibt die Geschichte spannend und überraschend bis zum Ende.

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"When the Moon Hatched" hat mich voll und ganz begeistert. Das Buch ist spannend, unterhaltsam und perfekt zum Sich-Verlieren.
Natürlich weist die Geschichte Parallelen zu anderen Fantasywerken wie "Throne of Glass" auf. Es gibt eine Assassinin, eine geheimnisvolle Vergangenheit und einen attraktiven, heldenhaften Love Interest, der sich als weniger schlimm herausstellt als erwartet. Aber, wer erfindet das Rad schon völlig neu?
Was "When the Moon Hatched" besonders auszeichnet, ist die Art und Weise, wie diese Elemente zu einer fesselnden und originellen Story verwoben werden. Die Handlung überzeugt mit zahlreichen unvorhergesehenen Wendungen, die mich immer wieder überrascht haben und die Spannung konstant hochhalten. Die Autorin versteht es meisterhaft, die Leser auf eine aufregende Reise mitzunehmen, bei der man ständig neue Geheimnisse und Enthüllungen entdeckt.

Der Schreibstil ist ein weiterer großer Pluspunkt. Er ist künstlerisch und poetisch, mit vielen bildhaften Beschreibungen, die eine großartige Atmosphäre schaffen. Die detailreiche Darstellung der Welt lädt zum Träumen und Eintauchen ein. Jede Seite offenbart neue Facetten dieser faszinierenden Umgebung, die mit viel Liebe zum Detail gestaltet ist.

Raeve, die Protagonistin, ist eine besonders beeindruckende Figur. Der größte Teil der Handlung wird aus ihrer Sicht erzählt, was eine tiefe emotionale Verbindung ermöglicht. Sie ist mutig, ironisch und schlagfertig, aber auch sehr verletzlich und unsicher, besonders in Bezug auf andere Menschen, Freundschaften und ihre Vergangenheit. Raeve hütet viele Geheimnisse, von denen sie selbst nicht alle kennt, was die Spannung noch zusätzlich erhöht, da diese nach und nach aufgedeckt werden.
Kaan, der männliche Hauptprotagonist, ist ebenso faszinierend. Er ist mächtig, hat eine tragische Vergangenheit und ist gerecht, klug sowie unfassbar gutaussehend. Darüber hinaus ist er ein absoluter Gefühlsmensch, was ihn zu einem komplexen und liebenswerten Charakter macht.

Die Geschichte ist durchzogen von Intrigen, Verschwörungen, Gier, Gewalt und unzähligen Geheimnissen, was für eine vielschichtige und dynamische Handlung sorgt.
Nach dem fiesen Cliffhanger am Ende kann ich es kaum erwarten, den zweiten Band in die Hände zu bekommen.

"When the Moon Hatched" ist ein absolutes Highlight für Fans spannender und unterhaltsamer Fantasygeschichten. Trotz vertrauter Motive bietet es genug Eigenständigkeit und Überraschungen, um von Anfang bis Ende zu fesseln. Der künstlerisch-poetische Schreibstil und die bildhaften Beschreibungen schaffen eine Atmosphäre, die zum Träumen und Eintauchen einlädt. Eine klare Leseempfehlung für alle, die sich in einer fantastischen Welt verlieren möchten! Und ich meine das Cover. Einfach Wow!

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